ORDRE DES MAMMIFÈRES

§ 196. Cette division, qui comprend l’homme, le plus parfait des êtres, et qui renferme tous les autres mammifères, plus ou moins rapprochés de nous par leurs formes et par leurs caractères, se trouve surtout caractérisée, dans le squelette, par la mâchoire inférieure articulée directement avec le crâne, au moyen d’un condyle saillant de l'os temporal.

Le crâne se compose de trois ceintures d'os : la première, d'un ou de deux frontaux, et de Vethmoïde ; la seconde, de pariétaux et du sphénoïde ;

Queue. Vertèbres caudales.

la troisième, de Y occipital. La face est formée de deux maxillaires ou mâchoires ; de deux intermaxillaires , de deux palatins , de deux os propres du nez, etc., etc. (1). Le col est généralement formé de sept vertèbres; les côtes antérieures sont attachées en avant, à un sternum formé de pièces en file. Les extrémités ou les membres antérieurs commencent par une omoplate suspendue dans les chairs, souvent unie au sternum par une clavicule. De l’omoplate part un bras ou Y humérus, un avant-bras composé de deux os, le cubitus et le radius ; une main, formée de deux rangées d’osselets, du carpe et du métacarpe , et de doigts, munis chacun de deux ou de trois phalanges. Les extrémités postérieures sont, except: chez les Cétacés, fixées à l’épine dorsale par une ceinture, ou bassin formé de chaque côté de trois os : Y iléon, le pubis et Y ischion. Au point de réunion de ces trois os, s’articule la cuisse, formée du fémur, la jambe soutenue par le tibia et le péroné , et un pied composé d’un tarse , d’un métatarse et de phalanges.

Les Mammifères offrant , comme charpente solide, comme point d’appui des organes du mouvement, un squelette composé d’os et de dents, on conçoit que ces parties se présentent dans les conditions les plus favorables à leur conservation. Les os se trouvent, en effet, complets dans les couches sédimentaires du globe et dans les cavernes. On rencontre quelquefois toutes les parties d’un squelette rapprochées les unes des autres dans la même couche; ce qui arrive dans les argiles limoneuses des Pampas, de Buenos-Ayres et de la Rande orientale ; dans les gypses de Montmartre, etc. D’autres fois, et c’est le cas le plus fréquent, on voit seulement des os isolés dans les couches, ou des os amoncelés et pêle-mêle dans les cavernes.

De toutes les parties du squelette des mammifères, les dents sont, sans contredit, celles qui résistent le mieux aux agents destructeurs ; aussi se trouvent-elles dans un état parfait de conservation, lors même que les os sont presque décomposés, ou roulés, comme dans les faluns de la Touraine.

Un fait exceptionnel très-remarquable est le fameux squelette de rhinocéros rencontré en Sibérie, et qui paraissait complètement conservé au milieu des glaces. Il était, en effet, couvert de sa peau ; et l’on voyait, sur quelques points, des parties considérables de muscles, de tendons, encore attachés aux os.

On trouve quelquefois les parties cornées des mammifères encore intactes, telles que les ongles de Megalonyx rencontrés dans les cavernes du Brésil.

Quelques auteurs ont cru reconnaître des empreintes physiologiques

(1) L’exiguité de la place que nous pouvons consacrer ici aux caractères ostéologiques, nous oblige à ne signaler que les principaux traits caractéristiques des grandes coupes.

GHAP. VI. — MAMMIFERES.

de pas de mammifères et surtout des pas d’hommes ; mais il paraît certain que ces soi-disant traces humaines étaient le produit de l’art. Pour les autres traces au sein des couches anciennes, qui ne renferment aucun reste d’os appartenant aux mammifères, on doit supposer qu’elles étaient les traces de certains reptiles dépendant d’une classe moins élevée.

11 paraît qu’on a rencontré dans les cavernes à ossements de Lunel- Vieil, province de Liège (Belgique), des coprolites, ou fœces fossiles, qu’on a cru devoir rapporter aux mammifères.

On divise généralement les mammifères en deux grandes divisions, les Monodelphiens, et les Didelphiens .

Les premiers, les plus parfaits, sont principalement caractérisés par leur mode de développement : ils naissent déjà pourvus de tous leurs organes ; mais les caractères ostéologiques qui les distinguent nettement consistent en l’absence des os marsupiaux, destinés, chez les didelphiens, à soutenir les parois de la cavité viscérale en avant du bassin.

Mammifères monodelphiens.

En prenant pour base l’organe du toucher ou de la locomotion, on a divisé les mammifères monodelphiens en ordres, qui ont des représentants à l’état fossile.

§ 197. 1er Ordre. Bimanes. Les Bimanes ne renferment qu’un seul genre, le genre Homo , et ce genre ne contient qu’une seule espèce, Yhomme (1), qui, indépendamment de ses facultés intellectuelles si développées, se distingue des autres mammifères, par la station normale verticale, et par ses membres ayant des fonctions distinctes. En effet, tandis que les autres mammifères marchent le corps dans une position horizontale, et employent leurs membres à la marche, l’homme reste sur une ligne verticale. Il résulte, de cette disposition, deux caractères faciles à distinguer, même dans le squelette. Le premier se montre dans la position toute latérale delà face par rapport à la ligne que forment les vertèbres, et au trou occipital du crâne, au lieu d’être sur une même ligne ; le second consiste dans les extrémités. En effet, les inférieures sont seules destinées à soutenir et à mouvoir le corps ; elles forment des pieds des mieux conformés, tandis qu’inutiles pour la locomotion, les membres supérieurs deviennent des instruments spéciaux de préhension et de tact, et se terminent par la main la plus complète. Cette main est formée de doigts longs, flexibles, et le pouce est disposé de manière à pouvoir s’opposer aux autres doigts et à former un puis-

(1) Voyez nos recherches sur l 'Homme américain, considéré sous ses rapports physiologiques et moraux.

sant moyen de préhension (i). Les bimanes ont trois sortes de dents à chaque mâchoire : quatre incisives, deux canines et dix molaires, en tout trente-deux dents.

L'homme existe- t-il à l’état fossile? telle est la question que beaucoup d’écrivains ont souvent adressée aux zoologistes et aux géologues. En consultant les faits bien constatés, il n’y a, pour nous, aucun doute pour l’atTirmative, surtout dans l’acception que nous donnons au mot fossile (§ 5). En effet, bien qu’ils ne soient qu’exceptionnels, on a rencontré des ossements humains, ou des objets fabriqués par l’homme, sur l’ancien et le nouveau continent, dans les conditions des autres fossiles.

En Europe on les a observés dans les cavernes, les brèches osseuses et le terrain meuble diluvien. Les premiers en ont offert à Kœstriz, en Saxe, à Kuhloch et à Zalmloch, en Franconie, à Mendipp, à Burrington, etc., en Angleterre, à Gibraltar, en Dalmatie, à Mialet, à Bize, à Pondres et à Sauvignargues, en France, dans la province de Liège, en Belgique, etc. Les alluvions plus ou moins anciennes en renferment quelquefois dans le Lehm des bords du Rhin, dans les alluvions de Krems (Basse-Autriche) et de Canstadt (Wurtemberg), etc. Ces débris humains ont été également découverts en Amérique. On a parfois trouvé dans les cavernes de Withe (Kentucky), dans celles de la province de Minas-Geraës, au Brésil, que les recherches de M. Lund ont rendues célèbres. On a signalé des ossements humains non loin de la mer, au lieu dit le Moule, à la Guadeloupe (Antilles), dans une roche solide, mais renfermant seulement des coquilles identiques aux coquilles qui vivent encore sur la même côte. Enfin, nous avons observé, dans les plaines du centre de l’Amérique méridionale (2), sur les rives du Rio-Securi, affluent supérieur de l’Amazone, sous six mètres d’alternats de sable fin mélangé d’argile, des morceaux de poterie et beaucoup de rouleaux de terre cuite fabriqués par l’homme.

Maintenant que nous avons admis l’homme à l’état fossile, il reste à chercher à quelle époque appartiennent les restes observés. Les derniers étages géologiques falunien et subapennin, qui ont précédé l’époque actuelle, ont-ils montré, sur quelques points du globe, des traces humaines dans les couches marines ou terrestres qui y correspondent? Nous croyons pouvoir répondre par la négative ; car aucun fait bien constaté ne viendrait appuyer cette assertion. Les restes humains sont donc spéciaux aux cavernes, aux brèches osseuses ou aux alluvions.

Nous avons vu (§ 165) que, tant qu’elles ont donné accès aux eaux,

(1) Voyez, pour les caractères ostéologiques de l’homme, la figure 77, donnée par M. Milne- Edwards, dans son Cours élémentaire de Zoologie.

(2) Voyez Géologie de V Amérique méridionale, p. 205.

CHAP. VL — MAMMIFÈRES

les cavernes ont pu recevoir de nouveaux sédiments avec des restes d'animaux terrestres, et qu'elles renferment, dès lors, des faunes d’àges différents. Nous avons fait remarquer (§ 140), qu’aujourd’hui même, les grandes cavités souterraines reçoivent encore des sédiments et les ossements que peuvent entraîner les eaux pluviales. 11 est donc d’autant plus certain que les restes humains y ont été portés depuis l’époque actuelle, qu’ils se trouvent toujours mélangés avec d’autres ossements de mammifères appartenant à la faune contemporaine. Les brèches osseuses n’étant, te plus souvent, qu’un amas formé dans tes cavernes et dénudé ensuite, rentrent dans tes mêmes circonstances. Pour les restes humains rencontrés dans 1e Lehrn des bords du Rhin, ou dans tes alluvions, leur âge géologique est plus facile à constater, par la présence des coquilles terrestres et flu viables qui tes accompagnent. En effet, toutes ces coquilles sont identiques aux espèces qui vivent aujourd’hui sur tes berges ou sur tes coteaux voisins. Nous avons dit, de plus, que tes ossements humains des roches solides de la Guadeloupe sont également mélangés avec tes coquilles marines des mers actuelles des Antilles. Il resterait, dès lors, démontré que tes restes humains fossiles, lorsqu’ils ont été bien observés, se sont rencontrés partout avec d’autres êtres dépendant de l’époque actuelle , et qu’ils sont fossiles dans tes dépôts contemporains, comme 1e sont tes huîtres de Saint-Michel-enl’Herm (V endée) (§5), tes dépôts littoraux de beaucoup de points de la Méditerranée, de l’Amérique méridionale (l), des Antilles (2;, etc., etc. Ce fait positif aurait d’autant plus de valeur, qu’il serait corroboré par 1e fait négatif du manque complet d’ossements humains dans tes couches stratifiées terrestres ou marines des deux derniers étages qui nous ont précédés à la surface de notre planète.

§ 198. 2e Ordre. Quadrumanes. Cette division des mammifères est surtout caractérisée par ses membres antérieurs et postérieurs que terminent des mains, c’est-à-dire des organes destinés à grimper et à saisir; aussi 1e pouce est-il opposable aux autres doigts , aux deux extrémités. Leur appareil dentaire se compose, comme chez l’homme, d’incisives, de canines et de molaires. On rencontre à l’état fossile , des quadrumanes appartenant à trois divisions : des singes dits de Yancien continent , des singes dits du nouveau continent et des Jacchus.

§ 199. Singes de l’ancien continent ( Catarrhinæ ). Ils ont à chaque ’ mâchoire quatre dents incisives verticales, deux canines et huit molaires. L’espèce la plus ancienne dans tes couches terrestres a été trouvée en Angleterre, dans l’étage parisien, à Kyson, dans 1e Suffolk ; c’est une dent bien conservée qu’on peut rapporter avec certitude au genre Macacus ;

(1) Voyez Géologie de l' Amérique méridionale, p. 53.

(2) M. de la Sagra nous a donné une nombreuse collection de ces coquilles fossiles identiques.

Owen lui a donné le nom de Macacus eocenus . La plupart des macaques actuels habitent les Indes ; mais il en existe aussi en Afrique. M. de Rlain-

ville a décrit, sous le nom de Pithecus antiquus , une mâchoire entière de singe , rencontrée dans le célèbre gisement de Sansan ( Gers) , que nous rapportons avec certitude à notre étage falunien (/£p, 87). MM. Falconer et Cautley ont découvert une espèce du genre Semnopithecus , dans le même étage à Sutly (Indes anglaises).

§ 200. Singes du nouveau continent, famille des Platyrrhinœ. lis diffèrent des premiers par douze molaires à chaque mâchoire, au lieu de huit. M. Lund en a découvert dans les cavernes de la province de Minas- Geraës au Rrésil. Les espèces qu'il indique sont les Cebus macrognalhust Callithrix primœvus et Protopithecus brasiliensis (genre nouveau); il indique aussi le Jacchus grandis. Ces espèces paraissent appartenir à l'étage falunien. 11 est curieux de trouver, aux dernières époques géologiques tertiaires, les singes déjà répartis, comme ils le sont aujourd’hui, suivant leurs caractères.

§ 201. 3e ordre. Carnassiers. Dans cette série des mammifères, et dans toutes celles qui suivent, la station normale est horizontale ; il en résulte que la colonne vertébrale suit cette direction. La tête porte la face à l’extrémité de cette ligne, au lieu d’être latérale comme chez l’homme. Chez les carnassiers , les quatre extrémités sont spéciales à la marche. Le squelette s'éloigne de plus en plus de celui des bimanes et quadrumanes ; le crâne est rétréci ; l’angle facial très-aigu (30 à 40 degrés) ; orbites non séparées des fosses temporales ; arcades zygomatiques écartées et très-relevées; trois sortes de dents: incisives, canines et molaires ; mâchoires en général très-courtes, puissantes ; articulation condyloïdienne dirigée en travers ; apophyses des vertèbres longues et fortes, les transverses de l’atlas énormes; côtes arrondies ; omoplates très-fortes et ne s’appuyant que rarement sur la clavicule ; doigts séparés ; phalanges onguéales fortes et solidement unies. Les caractères de la dentition distinguent spécialement cette tribu. Les molaires sont en général tran-

CHAP. VI. - MAMMIFÈRES

chantes, au lieu de porter, comme celles des insectivores, des pointes coniques. Nous disons en général tranchantes; car, chez certains carnivores, quelques-unes de ces dents sont tuberculeuses, et même elles le sont toutes chez Fours, qui peut se nourrir de végétaux seulement. Pour cette raison, on a distingué les molaires des carnivores en fausses molaires, carnassières et tuberculeuses. Les fausses molaires suivent la canine ; elles sont petites, tranchantes ou pointues. La carnassière plus grosse que les autres et ordinairement pourvue d’un talon tuberculeux, est placée après les fausses molaires. Enfin les tuberculeuses sont presque entièrement plates, petites et placées derrière la carnassière. Les incisives, régulièrement au nombre de six, sont toujours petites, comparativement aux précédentes et aux canines qui sont grandes et à crochets, au nombre de quatre, deux pour chaque mâchoire.

§ 202. Parmi les carnassiers que Cuvier sépare sous le nom de Plantigrades, on rencontre, à Fétat fossile, les genres suivants :

Le genre- Ursus renferme plusieurs espèces dont aucune n’a son analogue vivant. On cite VU. cultridens, dans Fétage falunien de Sansan, et à Georgen-Gmünd, en Bavière Dans Fétage subapennin, les couches meubles supérieures du val d’Arno ont fourni F Ursus cultridens. Des dépôts du même âge ont offert, aux environs de Montpellier et au Puy-de- Dôme, F Ursus ar vernensis et cultridens. Les cavernes et le diluvien, peulètre du même âge, de la France, de l’Allemagne, de l’Angleterre, de la Belgique, et quelques brèches osseuses en ont offert des débris. Ces débris se rapportent généralement à YUrsusspelœus de Blumenbach,que Cuvier appelait Y ours des cavernes , ours à front bombé ( fig. 88). Cette espèce est

Fig. 88. Ursus spelæus.

effectivement caractérisée en ce que chaque os frontal forme une protubérance arrondie, de telle sorte que, relevée sur la partie postérieure du

lf>0 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES.

front, la ligne du profil tombe, par une pente très-inclinée, sur la base du nez. L'ours des cavernes avait une taille au moins d'un quart en sus des plus grands ours bruns actuels. On rencontre encore, mais plus rarement, dans les cavernes du midi de la France, VU. Arctoideus , PiUorii , et Metopoleianus. VUrsus giganteus et Leodiensis existent dans les cavernes de Liège avec quelques ossements de VU. prisons , qu’on a trouvé plus spécialement dans la caverne de Gailenreuth. M. Milne Edwards a cité un fragment de crâne d’ours, dans une brèche osseuse d’Oran, en Algérie. Enfin M. Lund a trouvé les débris de son Ursus brasiliensis dans les cavernes du Brésil.

§ 203. Les genres perdus suivants sont connus à l’état fossile :

Le G. Agnotherium Kaup., a été trouvé dans les cavernes d’Eppelsheim.

Le G. Amphicyon, Lartet, dans l’étage falunien de Sansans.

Le G. Tœnotherium, Blainville, dans les gypses de l’étage parisien.

Le G. Amphyaretos, Blainv., dans les collines subhimalayennes de l’étage probablement falunien.

Les genres encore existants ont montré le G. Meles [Meles antediluvianusy Schm.) dans les cavernes de Belgique, de France, d’Angleterre et d’Allemagne.

§ 204. Parmi les carnassiers que Cuvier sépare sous le nom de Digitigrades, les uns ont, en arrière de la carnassière d’en haut et d’en bas, une seule dent tuberculeuse ; leurs pattes sont brèves et leur corps long et effilé : on les a nommés, pour cette raison, Verrai formes. Tels sont les Putois, les Martres, les Loutres, les Mouflettes. Les autres ont deux dents tuberculeuses plates derrière la carnassière supérieure, qui elle-même a

Fig. 89. Hyæna gpelæa.

un talon assez large : tels sont les Chiens et les Civettes ; enfin, les autres

CHAP. VL — MAMMIFÈRES. 167

n’ont point de dents derrière la carnassière d’en bas s tels sont les Chats et les Hyènes.

Parmi les genres encore existants de cette série, le G. Hyœna est le plus intéressant. Les diverses espèces d’hyènes vivantes habitent actuellement les parties chaudes de l’ancien continent (Perse, Arabie, Abyssinie, Cap); or, le même genre se trouve abondamment répandu en espèces et en individus, à F état fossile, sur tous les points de l’Europe. On connaît plusieurs espèces fossiles d’hyènes, qui toutes sont perdues pour la nature actuelle. L’une des plus remarquables est Y Hyœna spelœa , Goldf., dont les restes se rencontrent dans la plupart des cavernes osseuses du continent (Voy. fig. 89).

Les quatre genres qui ont laissé des débris encore assez nombreux dans les couches terrestres, sont : Le genre Lutta, dont on compte quatre à cinq espèces dans l’étage falunien ;

Le G. Canis (chien, renard, loup), qui ont montré plus de vingt espèces, depuis l’étage parisien ;

Le G. Fèlis (chats, tigres, lions, lynx), dont on connaît vingt espèces dans les étages supérieurs ;

Le G. Viverra se montre depuis l’étage parisien ;

Le G. Mustela, depuis l’étage falunien. Ces espèces se trouvent à Eppelsheim, à Altstadi, près de Mœsskirch (Allemagne) , au Puy-de-Dôme, en Auvergne; à Saint- Gérans (Allier) ; dans F Himalaya.

§ 205. Les genres qui iront pas de représentants actuels sont les suivants : Le G. Pterodon , Blainville, de l’étage falunien ;

Le G. Machairodus, Kaup., de Fétage falunien d’Altstadt, près de Mœsskirch ;

Le G. Am yxodon, Cault. et Falc., de Fétage falunien de FHinialaya.

Le G. Hyœnodon de Layser, d’Auvergne.

Enfin les genres Speothos , Smilodon , et Icticyon, Lund, des cavernes du Brésil, probablement de Fétage subapennin, comme les ossements des Pampas.

§ 206. 4e Ordre. Amphibies. Les extrémités ne sont plus disposées spécialement pour la marche, mais, au contraire, pour la natation ; aussi les os des membres sont-ils courts et munis d’articulations anguleuses, en rapport avec lé peu de mouvements qu’ils exécutent: ils ont le bassin étroit, les apophyses des vertèbres grêles et écartées, la dentition des vrais carnassiers, etc. On les divise en deux tribus : les phoques et les morses. Les phoques (Phoca) ont quatre ou six incisives en haut, quatre en bas; leurs canines sont pointues et leurs mâchelières, au nombre de vingt, «#ingt-deux ou vingt-quatre, sont toutes tranchantes ou coniques, sans aucune partie tuberculeuse, et ne peuvent être distinguées en fausses et

vraies molaires, comme celles des carnassiers. Les morses (Trichechus) ont à la mâchoire supérieure deux énormes canines, qui se dirigent en bas et atteignent souvent jusqu’à deux pieds de long. Entre ces défenses sont placées deux incisives semblables aux molaires, qui, au nombre de quatre de chaque côté, en haut et en bas, ont toutes la forme de cylindres courts et tronqués. La mâchoire inférieure manque d’incisives et de canines On connaît quelques débris de ces genres, dans les étages laluniens, de la Touraine, d’Angers, de Dax, en France; du Suffolk, en Angleterre; dans les couches de l’étage subapennin de Raltrigen (Souabe) ; dans la Virginie, etc.

§ 207. 5e Ordre. Chéiroptères. Ici les caractères changent encore. Les membres antérieurs disposés pour le vol , sont transformés en ailes par des replis de la peau, qui enveloppent les doigts et s’attachent au corps. Il va sans dire que les caractères ostéologiques sont aussi très-modifiés. Les doigts de la main acquièrent une longueur extrême , excepté le pouce, qui reste court et grêle ; l’os métacarpien de ces doigts ressemble à une première phalange. Les doigts des extrémités postérieures n’offrent qu’un développement ordinaire ; les jambes sont petites et dirigées en arrière, ce qui donne au bassin une forme spéciale. Le

Fig. 90. Vespertilio parisiensis.

sternum porte, dans son milieu, une arête saillante analogue au bréchet des oiseaux. Les clavicules sont très-fortes, les omoplates larges. La

CHAP. VI. - MAMMIFÈRES

tête présente des caractères intermédiaires entre celle des quadrumanes et celle des carnassiers proprement dits. Les molaires sont généralement hérissées de pointes coniques ; dans un seul genre, les Roussettes , elles s’approprient à un régime frugivore. Les canines sont fortes ; les incisives, variables en nombre, sont fréquemment au-dessous de six. Tous les genres fossiles appartiennent aux genres actuellement existants. Le G. Vespertilio a montré des représentants (V. parisien sis, Cuv.) dans les gypses de l’étage parisien (fig. 90), dans les étages supérieurs de Weisenau, d’OEningen ; dans les cavernes de Liège, du Kent, et au Brésil.

Le G. Molossus a montré des espèces dans l’étage parisien de Kyson (Suffolk) , et dans les cavernes du Brésil.

Les genres Rhinolophus , Geoffroy, et Phyllostoma, Cuvier, aujourd’hui propres à l’Amérique, ont aussi montré leurs espèces fossiles dans les cavernes du Brésil.

§ 208. 6e Ordre. Insectivores. Voisins des carnassiers par leurs pieds disposés pour la marche, et, jusqu’à certain degré, par les dents, ils en diffèrent néanmoins par les molaires hérissées de pointes coniques, au lieu d’être tranchantes. Le squelette est grêle, les pieds sont courts, les apophyses des os sont plus faibles que dans les carnassiers. Nous avons déjà indiqué les caractères particuliers de leurs dents molaires; leurs incisives et leurs canines varient dans leur position et dans leurs proportions relatives : chez les uns, il y a de longues incisives en avant, suivies d’autres incisives et canines, moins hautes même que les molaires ; chez d’autres, il y a de grandes canines écartées, et entre cellesci, de petites incisives, etc. Les genres éteints sont au nombre de quatre:

Le G. Palœcospalax, Owen, des cavernes d’Angleterre.

Le G. Oxygomphius, Meyer, de l’étage falunien d’Allemagne.

Le G. Dimylus, Meyer, de l’étage falunien.

Le G. Spalacodon , Charl., de l’étage subapennin d’Angleterre.

Les genres encore existants sont : les Erinaceus , Linné, donti’E. arvernensis , Croizet, dépassait des deux tiers la taille de notre hérisson, et se trouve dans l’étage falunien d’Auvergne, et une autre à Sansan.

Le G. Centenes , Illiger , a offert une espèce en Auvergne, dans l’étage peut-être subapennin.

§ 209. 7e Ordre. Rongeurs. Les rongeurs manquent de canines, et se distinguent, en outre, par un grand espace vide de chaque côté de la bouche, entre les incisives et les molaires. Les incisives sont fortes, longues, arquées, profondément enfoncées dans les alvéoles, mais sans racines, taillées en biseau à leur extrémité, et fournies d’un émail plus épais antérieurement que postérieurement; elles sont ordinairement au nombre de deux à chaque mâchoire. Les molaires sont à couronne large et plate, pourvues de racines chez les omnivores, dépourvues de raei-

nés chez les herbivores, olïïant des replis plus ou moins profonds et nombreux de l’émail dans la substance de l’ivoire (fig. 91). La mâchoire inférieure est articulée au crâne par un condyle longitudinal qui ne permet de mouvements que d’avant en arrière. Le corps est généralement petit ; souvent il existe une grande disproportion entre les membres thoraciques et les membres abdominaux, ceux-ci étant ordinairement plus longs ; les os de Tavant-bras sont souvent 'complètement unis, etc., etc. On rencontre un grand nombre de genres éteints, et d’autres qui ont encore des représentants dans la nature actuelle. Les premiers sont: Le G. Megamy , d’Qrb., de l’étage faluniendela Patagonie (Amérique méridionale).

Le G. Archœomys, de La^se et de Parieu. L’A. arvernensis s’est montré dans l’étage peut-être falunien de l’Auvergne ;

Le G. Lonchophorus , Lund, des cavernes du Brésil ;

Le G. Trogontherium ( fig . 91) , Fischer, qui représente une portion de mâchoire inférieure du Trogontherium Cuvieri, Owen {Castor gigantesque de Cuvier), trouvée à Bacton, côte de Norfolk, dans l’étage parisien ;

Le G Steneofiber , Geoffroy , de l’étage falunien de France ;

Le G. Palœomys, Kaup., de l’étage falunien d’Eppelsheim ;

Le G. Chalichomys, Kaup., une espèce du même lieu ;

Le G. Chelodus , Kaup., une espèce du même lieu ;

Le G. Theridomysf Jourdan, de l’étage subapennin de France , et quelques autres mal déterminés.

Les genres encore existants sont les suivants :

G. Sciurus , Linné, dont une espèce est de l’étage parisien ;

G. Arctomys , Gmelin, de l’étage falunien des environs de Mayenne, à Eppelsheim, Wei senau.

G. Myoxus, Gmelin, de l’éiage parisien de Montmartre.

G. Mus, Linné, des étages falunien et subapennin, dans les cavernes et dans les brèches osseuses des deux continents; on en connaît plus de vingt espèces.

G. Cricetus, Cuvier, de l’étage falunien et des cavernes d’Europe.

G. Dipus , Gmelin, dans les cavernes d’Allemagne.

G. Arvicola , Lacépède, de l’étage falunien et subapennin , de l’Himalaya, du Puy-de-Dôme et à OEningen.

G. Dasyprocta , ïlliger, dans les cavernes du Brésil, mais aussi dans

Fig. 91. Trogontherium Cuvieri.

CHAP. VI. — MAMMIFÈRES

les sables supérieurs et les cavernes de Liège, et du Puy-de-Dome, en Auvergne. Ce fait est d’autant plus curieux, que les Dasy-procta sont aujourd’hui spéciaux à l’Amérique méridionale.

G. Âulacodon , Swind, des cavernes du Brésil.

G. Echimys , Geoffroy, des étages subapennins d’Auvergne ; c’est un fait curieux, car les Echimys sont de l’Inde et de l’Amérique.

G. Ctenomys , Blainville, deux espèces sont de l’étage subapennin des Pampas de Buenos-Ayres et des cavernes du Brésil.

G. Castor , Linné, de l’étage falunien et subapennin, de Russie, d’Allemagne et de France.

G. Myopotamus, Commerson, des cavernes du Brésil

G. Spermophylus , Cuvier. On connaît deux espèces de l’étage falunien de Mayence. Du reste, beaucoup des espèces du genre Mus, surtout, ont besoin d’étre revues avec beaucoup de soin, pour savoir si elles diffèrent des espèces vivantes. Or, ne se pourrait-il pas que le plus grand nombre d’entre elles eussent appartenu à des individus plus ou moins récents, qui auraient habité les cavernes postérieurement à leur remplissage par les ossements des autres mammifères qu’on y rencontre ? Leur habitude de vivre dans les trous et de se fabriquer des habitations souterraines porterait à le croire.

A l’exception des genres Dasyprocta et Echimys , rencontrés fossiles en Europe, tandis qu’ils n’habitent plus aujourd’hui que l’Amérique méridionale, tous les autres genres se rencontrent aujourd’hui fossiles sur les mêmes lieux qu’ils habitent encore ; mais ces deux exceptions, jointes à quelques autres , chez les Chéiroptères et chez les Pachydermes, suffisent pour démontrer qu’il en est des mammifères comme des autres séries animales, qui ne subissent nullement, dans les temps passés, la répartition géographique actuelle.

§ 210. 8e Ordre. Édentés. Les mammifères qui composent cet ordre, ont pour caractère principal l’absence de dents sur le devant de la bouche; les doigts sont garnis d’ongles très-forts, arqués et solides, qui se rapprochent, plus ou moins, de la nature de la corne, et enveloppent le doigt, un peu comme dans les ordres qui vont suivre. On les divise en familles, dont deux ont des représentants à l’état fossile.

§ 2M. lre Famille. Lipodonta , qui se rapprochent le plus des fourmiliers, toujours dépourvus de mâchelières et, dès lors, de toute dent. On compte, dans cette famille, trois genres perdus et un seul genre existant encore. Genres perdus : G. Glossotherium, Owen, des Pampas de Buenos-Ayres et des cavernes du Brésil.

G. Macrotherium, Lartet. L’un des deux seuls édentés fossiles que l’on ait trouvés jusqu’aujourd’hui en Europe, a été créé d’après quelques ossements et quelques débris de dents molaires découverts dans

l’étage falunien du dépôt de Sansan. Le Macrotherium avait les phalanges unguéales des Pangolins et des dents semblables à celles des Paresseux. Certains auteurs ont pensé qu’une espèce de Pangolin, qu’on cite également à Eppelsheim, et qu’on a caractérisée par une seule phalange unguéale, découverte dans le dépôt de cette localité, appartiendrait au Macrotherium.

Deux genres existants ont des représentants actuels, le Myrmecophaga, dont M. Lund a découvert deux espèces dans les cavernes du Brésil.

Le G. Orycteropus , Desmarets, dont on connaît des espèces dans l’étage subapennin des Pampas.

§ 212. 2e famille des Dasypidæ. Cette famille renferme le Dasypusy caractérisé par le manque de dents canines. Leurs dents molaires sont cylindriques, mais leur caractère particulier et le plus remarquable est le test écailleux et dur, composé de compartiments semblables à de petits pa vés, recouvrant leur tête, leur corps et souvent leur queue. Cette substance forme un bouclier sur le front, un second très-grand et très-convexe sur les épaules, un troisième semblable au précédent, sur la croupe, et entre ces deux derniers, plusieurs bandes parallèles mobiles, qui donnent au corps la faculté de se ployer. La queue est tantôt garnie d’anneaux successifs, tantôt seulement comme les jambes, de divers tubercules.

Parmi les genres perdus qui se groupent autour des Dasypus , on peut citer le G. Glyptodon , Owen. On n’en connaît encore qu’une seule espèce, c’est le G. clavipes, Owen (décrit en 1838 sous le nom de Dasypus giganteus , par MM. Yilardebo et Isabelle), dont la taille égalait le tiers environ de celle du mégathérium. Ses formes le rapprochent essentiellement des tatous. Ses dents, au nombre de seize à

Fig. 92. Glyptodon clavipes.

chaque mâchoire , sont creusées latéralement de deux larges et pro-

CHAP. VI. — MAMMIFÈRES

fonds sillons qui en divisent la surface molaire en trois portions ; de là le nom de Glyptodon . Le pied de derrière a une forme très-remarquable i il est massif, et ses phalanges unguéales sont courtes et déprimées. L'animal était protégé à l'extérieur par une carapace solide, composée de plaques qui, vues en dessous, paraissent hexagonales et sont unies par des sutures dentées ; et qui, au contraire, forment en dessus des sortes de doubles rosettes. C'était un animal de taille gigantesque,, propre à l'étage subapennin des Pampas de Buenos- Ayres (fig. 92).

G. Chlamydotherium , Lund, deux espèces des cavernes du Brésil.

G. Hoplophorus , Lund, trois espèces des cavernes du Brésil.

G. Pachytheriumf Lund, des mêmes lieux.

G. Euryodon , Lund, des mêmes lieux.

G. Xenurus , Lund, encore des mêmes lieux.

Le seul genre existant aujourd’hui, qui a montré de nombreux restes fossiles, est le genre Dasypus , Linné, dont on connaît des espèces fossiles dans les couches de l’étage subapennin de France (D, fossüis ), dans les cavernes du Brésil et dans l'Amérique du Nord.

§ 213. 3e famille des Megathemdæ. Cette division est exclusivement composée de genres perdus pour l'époque actuelle. G. Mégathérium, , Cuvier. Celui-ci est l’un des plus extraordinaires que l’on connaisse (fig, 86). Les proportions du squelette étaient énormes : elles dépassaient quatre mètres en longueur, et en avaient presque trois de hauteur ; les hanches avaient un mètre soixante-sept centimètres de large, ce qui excède de beaucoup le diamètre de la même partie du squelette, dans les plus grands éléphants. Le fémur était énorme, et du reste excédait presque en largeur la moitié de la longueur ; on ne trouve pas dans la nature vivante un autre exemple d'un élargissement pareil. La tête ressemble beaucoup à celle du paresseux : elle est petite, comparativement au reste du corps. Ses dents étaient au nombre de prismatiques, à couronne sillonnée en travers, de forme rectangulaire, avec les angles un peu émoussés. Sa queue était formée de vertèbres nombreuses. D’après l'ensembie de ces traits ostéographiques, est-il permis de préjuger avec le savant Buckland, à qui ces détails sont empruntés, quelques-unes des habitudes de cet animal si remarquable ? La nature de ses dents porte à croire qu'il ne pouvait être ni herbivore, ni carnivore. La bouche était une machine d’une prodigieuse puissance. 11 est probable que, comme les Dasypus , le Mégathérium se servait de sa queue énorme et puissante, pour supporter dans certaines positions le poids de son corps ; il est probable aussi qu'elle jouait un rôle formidable comme instrument de défense, ainsi que cela a lieu chez les Pangolins et chez les crocodiles ; le mouvement rotatoire du bras, qui était très-facile, favorisait son emploi comme

instrument constamment employé à fouiller le sol pour en arracher sa nourriture. Les pattes antérieures posaient sur le sol, dans toute leur étendue; cette circonstance permettait que l’un des membres antérieurs agît simultanément avec les deux postérieurs et la queue, pour supporter tout le poids du corps , tandis que l’autre, devenu libre, s’employait exclusivement à creuser la terre, pour arriver jusqu’aux racines succulentes dont l’animal se nourrissait. Enfin , le volume énorme du bassin s’explique par l’habitude probable où était le mégathérium de se tenir sur trois de ses pieds, tandis que l’autre fouillait la terre. Le Mégathérium est propre à l’étage subapennin des Pampas de Buenos-Ayres, de la Banda orientale et des cavernes du Brésil.

G. Megalonyx , Jefferson. Il avait de grands rapports avec le paresseux : les membres antérieurs, en effet, étaient beaucoup plus longs que les postérieurs , et l’articulation du pied était très-oblique sur la jambe. La queue de cet animal était forte et solide ; ses formes, en général, étaient toutefois moins lourdes que celles du mégathérium. Il est propre aux cavernes du Brésil, où il a montré quatre espèces.

G. Mylodon , Owen. De même que les deux genres précédents, celui-ci est allié de très-près aux paresseux ; il a été trouvé, du reste, dans les mêmes gisements. Ses dimensions n’étaient pas, à beaucoup près, aussi considérables que celles du mégathérium; mais l’animal ne différait guère de celui-ci que par les caractères des dents : celles-ci, au nombre de dix-huit, quatre molaires de chaque côté à la mâchoire inférieure, et cinq de chaque côté à la mâchoire supérieure, comme chez le mégathérium, n’étaient plus similaires comme celles du dernier animal ; mais à la mâchoire supérieure, la première était subelliptique, la seconde elliptique , et les autres triangulaires à surface interne creusée d’un sillon ; à la mâchoire inférieure, la première était elliptique, la pénultième tétragone, et la dernière grande et bilobée. Toutes ces dents sont à surface usée , plane ; forme indiquant naturellement, que l’animal se nourrissait de végétaux , et dans ceux-ci choisissait probablement les feuilles et les tendres bourgeons. Suivant M. Owen, le mylodon formerait un lien entre les animaux onguiculés et les animaux ongulés; et effectivement, il présente à la fois des sabots et des griffes à chaque pied (Voy. fig. 93). Les trois espèces connues sont propres à l’étage subapennin des Pampas de Buenos-Ayres.

G. Sœlidotherium , Owen, une espèce propre à l’étage subapennin des Pampas.

G. Platyonyx , Lund. On en connaît six espèces propres à l’étage subapennin des cavernes du Brésil.

G. Cœlodon , Lund, de la même époque des cavernes du Brésil.

G. Sphenodon , Lund, de la même époque et des mêmes lieux.

GHAP. VI. — MAMMIFÈRES. 175

Les Édentés , représentés par quelques genres seulement à l’époque actuelle, avaient leur maximum de développement de formes génériques à l’époque de l’étage subapennin, c’est-à-dire à l’époque qui nous a précédés à la surface du globe.

§ 214. 9e Ordre. Pachydermes. Ce sont des mammifères dont les doigts ne sont plus libres, mais bien enveloppés d’un sabot corné. Presque tous sont herbivores. On les divise en plusieurs familles.

Famille des Elephasidæ, ou Proboscidiens , pourvus de cinq doigts à tous les pieds, de défenses longues sortant de la bouche , et d’une longue trompe servant i bension, «uu»,

type est l’élé- w. M,ioa<m robustus.

pliant, Elephas , Linné. 11 y a des genres perdus et d’autres encore existants. Parmi les premiers se remarquent les genres' suivants : G. Masto don , Cuvier. Cet animal présentait en général les formes extérieures de l’éléphant ; mais il en différait essentiellement par ses molaires : celles-ci étaient surmontées de mamelons coniques, du moins dans le jeune âge de la dent, au lieu de présenter une couronne plane, comme celle des éléphants; de plus, la mâchoire inférieure était munie, dans le jeune âge, de deux petites défenses. A part ces différences , le système osseux du mastodonte était, à peu de chose près, celui des éléphants. Si l’on en croit les descriptions données, jusqu’à ce jour, de différents débris de mastodontes, ce genre compterait au moins quinze à vingt espèces parmi lesquelles deux ou trois beaucoup plus distinctes et plus répandues que toutes les autres, ou plus caractéristiques des terrains. Le M. giganteus , Cuv., de l’étage subapennin des États-Unis, en Europe, en Asie et à la Nouvelle-Hollande. Le M. anguslidem , Cuv., de l’étage fal uni en, à Eppelsheim,à Georgens-Gmünd (Allemagne), à Sansan (Gers), d’Amérique et d’Asie. Le M. longirostris , Kaup., de l’étage falunien

17(î TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES.

d’Allemagne et de France. Les autres sont d’Amérique, d’Asie, d’Europe.

§ 215. G. Dinothérium, Kaup. Peut-être devons-nous décrire ici, avant la famille des Pachydermes ordinaires, le Dinothérium, genre éteint, dont on ne connaît pas encore bien la véritable affinité zoologique, mais que quelques auteurs ont cru devoir rapprocher des Proboscidiens. On n’a encore découvert qu’une tête complète {fig. 94) de cet animal à caractères mixtes. Cette tête colossale ne mesure pas moins de 1,105 millimètres, depuis l’extrémité de l’os delà trompe jusqu’aux

condyles. Les fosses nasales sont larges et ouvertes en dessus ; on observe de grands trous sous-orbitaires qui, joints à la forme du nez, peuvent faire conjecturer l’existence d’une trompe. La mâchoire inférieure est terminée par deux énormes défenses dirigées en bas. Les molaires, au nombre de , diffèrent un peu entre elles pour la forme : la première est tranchante à sa partie antérieure, la troisième a trois collines , les autres deux.

Kaup. et Owen croient que le Dinothérium était un pachyderme voisin des Mastodontes et des Ta-

Fig. 94. Dinothérium giganteum.

pirs;et ils se fondent principalement sur ses dents molaires qui sont, en effet, une sorte de transition entre ces deux genres. M. de Blainville pense, au contraire, que ce genre est voisin des Lamentins. Les deux espèces , le Dinothérium giganteum et Kœnigii sont de l’étage falunien; on les rencontre en France, en Allemagne, en Suisse ; mais surtout à Eppelsheim, où a été recueillie la tête complète.

§ 21 G. Le G. Elephas montre des espèces perdues et des espèces encore vivantes. Ce genre est caractérisé, à la mâchoire supérieure, par deux énormes défenses : celles-ci ne sont autre chose que des incisives qui ont pris un accroissement extrême et se sont recourbées en bas et en avant. Avec les défenses, on remarque, à chaque mâchoire, de chaque coté, une ou deux molaires composées de lames de substance osseuse enveloppées d’émail et liées ensemble par de la substance corticale, comme il arrive chez beaucoup de rongeurs ; la couronne offre une surface sensiblement plane. Au lieu de se remplacer verticalement, ainsi que chez les autres mammifères, les molaires se remplacent d’arrière en avant, de façon qu’à mesure qu’une mâchelière s’use, elle est. en même temps, poussée en avant par celle qui vient après. 11 en résulte que l’animal a

CHAR. VI. — MAMMIFÈRES. 177

tantôt une, tantôt deux mâchelières de chaque côté, suivant les époques.

On a cité jusqu'à présent huit ou dix espèces fossiles. La plus connue est VE.primigenius , Blumenbach, ou Mammouth (Voy. fig . 95), caractérisé

t'ig. 9o. Ejephas primigenius (Mammouth).

par les lames plus rapprochées de ses molaires. On Ta rencontré fossile en Europe, dans l’Amérique septentrionale, dans l’Asie septentrionale, vers les régions polaires, principalement en Sibérie. On sait que le premier individu complet a été trouvé sur les bords de la mer Glaciale, récemment détaché de la glace où il était enveloppé avec ses chairs et sa peau, couverte de crins noirs ayant jusqu’à quarante-deux centimètres de longueur, et d’une espèce de laine rougeâtre très-abondante. Transportée par les courants vers le pôle, à la fin de la dernière période géologique, ou anéantie sur les lieux mêmes, cette espèce n’en est pas moins perdue pour l’époque actuelle. Les autres espèces paraissent être de la même époque, en France, en Italie, en Belgique, en Allemagne, et dans l’Himalaya.

§ 217. Les Pachydermes ordinaires, sans trompe préhensible, manquent encore de défense développée, et ont quatre, trois ou deux doigts aux pieds. Les genres perdus de cette division sont les suivants : G. Chœ ropotamns , Cuvier. Dents molaires intermédiaires entre celles des

pécaris et des hippopotames; canines courtes et aplaties à la mâchoire inférieure. Les deux premières espèces sont de l’étage parisien à Montmartre, et de File de Wight, et trois autres de l’étage subapennin de France et d’Asie..

§ 218. G. Hyracothcrium, Owen (ainsi nommé à cause de la grandeur de ses orbites). 11 rappelle le Chæropotamus pour sa dentition, avec la différence que les molaires antérieures sont plus grandes à proportion et plus compliquées ; les canines sont celles des pécaris. Les deux espèces connues sont de l’étage parisien d’Angleterre.

§ 219. G. Anthracotherium, Cuvier. Il ressemble aux cochons par les molaires de la mâchoire inférieure; il présente aussi de l’analogie avec les Anoplotherium, par ses molaires supérieures. Ces molaires sont au nombre de 4 ; ^es canines ressemblent à celles des tapirs ; les incisives inférieures, au nombre de quatre, sont couchées en avant comme celles des cochons. Le nom d’Anthracotherium a été donné à ce genre très-remarquable, parce que, dans l’une des premières localités où l’on en ait trouvé des débris (Cadibona, près de Savone, Piémont), ces débris, renfermés dans les lignites, sont fortement noircis par du charbon. On en connaît cinq espèces, dont trois paraissent être de l’étage parisien, les autres de l’étage falunien d’Eppelsheim, de Sansan.

§ 220. G. Lophiodon , Cuvier. Voisin des Tapirs , ce genre en diffère par les premières molaires supérieures qui ne présentent qu’une seule colline, par les molaires postérieures pourvues de trois collines au lieu de deux ; et parce que toutes ces dents ont des collines plus obliques. Ce genre a fourni de nombreuses espèces, et ses débris dans l’étage falunien sont, en quelque sorte, caractéristiques. On en connaît onze es-

GHAP. VI. — MAMMIFÈRES.

pèces fossiles : deux paraissent être de l’étage suessonien, les autres dé l'étage falunien, de France et d’Allemagne, à Eppelsheim, à Argentan, à Boutonnet.

§ 221. G. Palœotherium , Cuvier. 11 a quarante-quatre dents, savoir ® incisives et -p canines aigues et un peu plus longues que les incisives, et 4 molaires dont les supérieures sont carrées et dont les inférieures sont formées de deux croissants. Leurs os nasaux, relevés comme dans les tapirs, montrent qu’ils ont eu une petite trompe flexible. Leurs pieds antérieurs et postérieurs ont trois doigts. Leurs formes extérieures rappelaient celles des tapirs. On en connaît déjà onze à douze espèces^ Le maximum de développement du genre a eu lieu avec l’étage parisien de Montmartre et de Londres, où l’on en compte neuf espèces ; les autres sont de l’étage falunien de Sansan.

§ 2*22. G. Anoplotherium. Cuvier considérait ce genre comme ayant à la fois des affinités avec les rhinocéros, les chevaux, les hippopotames, les cochons, les chameaux. Ses caractères principaux sont les suivants [fig. 96) : quarante-quatre dents disposées en une série con-

Fig. 96. Anoplotherium commune.

tinue et sans interruption, caractère que l’on ne retrouve que dans l’homme et dans les singes. On compte 4 incisives, canines qui ne dépassent pas les incisives et qui leur ressemblent pour leur forme, et molaires, dont les antérieures sont comprimées et dont les postérieures sont carrées à la mâchoire supérieure et à deux croissants à la mâchoire inférieure. Les pieds antérieurs et postérieurs n’ont que deux doigts développés comme chez les ruminants, et, dans quelques espèces, portent de petits doigts accessoires ; mais les os du métacarpe et du métatarse ne forment point de canons, et comme dans les autres pachydermes restent toujours séparés. Des trois espèces connues, deux sont de l’étage parisien de Montmartre, de File de Wight en An-

gleterre, et de Egerkingen (Soleure), la troisième de Pelage subapennin d’Asie.

§ 223. Les autres genres perdus sont les suivants : Genre Potamohippus , Jæger, de l’étage subapennin de Souabe.

G. Chœrotherium , Gautley et Falconer, voisin du Sus, de l’étage subapennin de l’Himalaya.

G. Xiphodon , Cuvier; une seule espèce de l’étage parisien de France.

G. Adapis, Cuvier; la seule espèce de l’étage parisien de Montmartre.

G. Hyotherium , Meyer. Des quatre espèces connues : l’une est de l’étage parisien de Londres, une de l’étage falunien de Weisenau ; les autres sont de l’étage subapennin.

G. Macrauchenia, Owen ; une espèce de l’étage falunien de la Patagonie.

G. Toxodon , Owen. Des deux espèces connues de la république Argentine, l’une est de l’étage falunien (T. Paranensis), l’autre de l’étage subapennin des Pampas (T. Platensis).

G. Elasmotherium , Fischer; deux espèces de l’étage subapennin de Russie.

G. Chalicotherium , Raup. ; les deux espèces connues sont de l’étage falunien d’Eppelsheim.

G. Oplotherium , de Layser et Parieu ; les trois espèces connues sont de l’étage falunien de Weisenau, d’Auvergne, et une d’Asie.

§ 224. Les genres de Pachydermes fossiles encore vivants sont les suivants : G. Hippopotamus , Linné. Les pieds sont fourchus, les doigts en nombre pair. Les espèces fossiles trouvées en Europe ont ~ incisives t tandis que les espèces fossiles de l’Inde paraissent en avoir eu |. On rencontre les espèces fossiles dans l’étage subapennin d’Europe, de l’Amérique septentrionale, de la Nouvelle-Hollande, et de l’Himalaya.

G Dicotyles , Cuvier. Les espèces sont le double plus nombreuses que les espèces vivantes. On en connaît cinq dans les cavernes du Brésil.

G. Sus , Linné. Les molaires sont au nombre de vingt-quatre ou de vingt-huit, à couronne tuberculeuse au fond de la bouche, mais plus ou moins comprimées et tranchantes en avant. Trois espèces ont paru dans l’étage falunien d’Eppelsheim, de Sansan ; les autres sont de l’étage subapennin des cavernes et des brèches d’Europe.

§ 225. Les autres genres, qui ont les doigts impairs, n’ont plus les pieds fourchus : G. Rhinocéros, Linné. Une des espèces fossiles, le R. tichc rinus , Cuvier, devait avoir deux cornes. On en connaît, en tout, une dizaine d’espèces fossiles, dont quatre de l’étage falunien d’Eppelsheim, de Sansan ; parmi celles de l’étage subapennin, le R. tichorinus , Cuvier, se rencontre partout, et jusque dans les glaces du pôle nord.

G. Tapirus, Linné. Ils ont, à chaque mâchoire, six incisives et deux

CHAP. VI. — MAMMIFÈRES

canines séparées par un intervalle vide des molaires qui sont au nombre de quatorze en haut et de douze en bas. On en connaît six espèces fossiles, les unes de l’étage falunien d’Eppelsheim, les autres de l’étage subapennin d’Auvergne et du Brésil.

§ 226. Famille des Solipèdes, Solidungula , caractérisés par l’existence d’un doigt unique ou du moins un seul sabot à chaque pied. On rapporte à cette famille le genre éteint Hippotherium, Kaup. Cet animal, s’il appartient bien réellement à la famille des Solipèdes, était caractérisé par la structure de ses molaires, dont la lame d’émail forme, dans l’intérieur de la dent, des plis nombreux en zigzag, et par la nature du pied antérieur, qui présentait des rudiments d’un quatrième doigt. L’hippotherium a été trouvé à Eppelsheim, étage falunien.

Le type encore vivant de la famille est le genre Cheval, Equvs , Linné, dont la tête est allongée, on peu comprimée latéralement. Chaque mâchoire porte six incisives, suivies, de chaque côté, d’une canine qui manque souvent chez les femelles, à la mâchoire inférieure surtout, et d’une série de six molaires à couronne carrée, marquée de cinq croissants, deux extérieurs et trois intérieurs, formés par des lames d’émail qui s’y enfoncent; entre les canines et les molaires se trouve un grand espace vide. Les espèces fossiles sont de l’étage subapennin d’Europe, d’Asie, des Pampas et des cavernes de l’Amérique méridionale, où le genre n’existait pas vivant, avant la conquête.

§ 227. 10e ordre. Ruminants. Leurs principaux caractères son i, le manque d’incisives à la mâchoire supérieure; les pieds pourvus de sabots, et, souvent, le front armé de cornes soutenues par un axe osseux. Ils ont, de plus, six ou huit incisives à la mâchoire inférieure. Entre les incisives et les molaires, il existe, généralement, un espace vide; chez quelques genres seulement, des canines. Les molaires sont presque toujours au nombre de à couronne large et marquée de deux doubles croissants dont la convexité est tournée en dedans dans les supérieures et en dehors dans les inférieures. Les pieds sont terminés par deux doigts dont les os métacarpiens et métatarsiens sont réunis en un seul os nommé canon; quelquefois, il existe, en outre, à la partie postérieure du pied, deux petits ergots, vestiges de doigts latéraux. Chez tous ces animaux, excepté chez les chameaux et chez les lamas, le pied est fourchu. Les jambes sont sèches, fines et longues, mais le fémur et l’humérus sont courts.

§ 2.28. tre famille. Camelïdæ. Ils ont six incisives à la mâchoire intérieure, et le pied n’est plus fourchu. Ces incisives sont au nombre de deux en haut ; il existe des canines à chaque mâchoire, et les molaires sont au nombre de vingt ou vingt-deux, au lieu de vingt-quatre. On connaît, dans cette série, un seul genre perdu, le G. Mericoiherium , Bojanus, des régions glacées de la Sibérie, étage subapennin.

Deux des genres vivants ont laissé des traces dans les couches géologiques, le G. Auchenia, Illiger, dont deux espèces fossiles se sont rencontrées dans les cavernes du Brésil. On sait que les espèces vivantes sont spéciales à T Amérique méridionale.

G. Camelus , Linné. On en connaît quatre espèces fossiles de l’étage subapennin, trois d’Asie et de France, et une de l’Amérique méridionale.

§ 229. 2e famille. Cervidæ. Indépendamment des caractères également propres à la troisième famille, tels que les huit incisives à la mâchoire inférieure, le pied fourchu, ils ont des cornes caduques, non recouvertes d’un étui extérieur corné. On connaît de cette famille des genres perdus et d’autres encore représentés. Les genres perdus sont les suivants : G. Sivatherium, Cautley et Falconer. Ce genre forme un passage assez naturel entre les grands pachydermes et les ruminants; en effet, tout en présentant les cornes qui caractérisent la plupart des animaux de ce dernier ordre, la tête était probablement munie d’une trompe, comme celle des proboscidiens, si l’on en juge, du moins, par la forme des os du nez, ceux-ci se relevant et se prolongeant en une voûte pointue, au-dessus des narines externes. Les cornes étaient au nombre de quatre, deux naissant du sourcil entre les orbites et s’écartant l’une de l’autre, et deux autres probables, plus courtes et plus massives, qui ont dû être posées sur des protubérances très-saillantes que présente le crâne dans sa partie supéro-postérieure. Cette portion du crâne offre, du reste, de l’analogie avec celle qui, chez l’éléphant, occupe une place semblable. La tète du sivatherium égalait à peu près en volume celle de l’éléphant ; le cou de cet animal bizarre devait donc être bien plus fort et, par conséquent, plus court que celui de la girafe. A l’opposé de la tête, qui offrait un allongement remarquable dans un sens antéro-postérieur et inféro-supérieur, la face était courte; ce qui, joint à la forme des os du nez et à la direction même très-inclinée de la face et du front, contribuait à donner à cette tète une des formes assurément les plus singulières qu’il soit possible de rencontrer. Les molaires supérieures, les seules connues, sont au nombre de six, et présentent tout à fait les caractères de celles des ruminants. La seule espèce connue paraît être de l’étage falunien de l’Himalaya.

G. Dremotherium, Geoffroy, qui présente deux especes dans l’étage subapennin d’Auvergne en France.

§ 280. Parmi les genres encore existants, le G. Cervus , Linné, offre un très-grand nombre d’espèces fossiles, dont dix-huit dans l’étage falunien d’Eppelsheim, de Sansan, les autres dans l’étage subapennin qui a précédé la faune actuelle. L’une des plus remarquables a été le Cervus megaceros , Hart., ou Cerf à bois gigantesque de Cuvier, dont les bois ne mesuraient pas moins de trois mètres d’envergure ; les perches de ces

OHAP. VI.— MAMMIFÈRES. * 183

bois étaient palmées et dirigées horizontalement vers leur extrémité.

Nous en donnons ici la figure. (Yoy. fîg. 97); des tourbières d’Irlande, et d’une grande partie de l’Europe.

G. Moschus , Linné. On en connaît deux espèces fossiles des étages t'alunien d’Allemagne, et subapennin du Bengale.

G. Cameiopardalis , Linné, dont trois espèces d’Asie et de France, etage subapennin.

§231. 3e famille. Bovidæ. Leur caractère principal est d’avoir des cornes persistantes, osseuses, revêtues de cornes. En seul genre de celle

division n’existe plus, le genre Leptotherium, Lund, des cavernes du Brésil.

§ 232. Parmi les genres encore existants, le G. Bœuf, Bos , Linné, offre toutes ses espèces dans l’étage subapennin d’Europe, d’Asie et de l’Amérique septentrionale.

G. Aniilope , Linné. On en connaît trois espèces de l’étage falunien d’Eppelsheim, deSansan, et quelques-unes de l’étage subapennin.

G. Capra, Linné. On en connaît quelques espèces dans l’étage qui a précédé l’époque actuelle.

§ 233. IIe ordre. Cétacés, Cetacea. Leur forme générale se rapproche de celle des poissons. Ils manquent complètement de membres postérieurs ; les membres antérieurs existent et se composent des mêmes os que ceux des ordres supérieurs des mammifères ; mais seulement l’humérus et les os de l’avant-bras sont raccourcis, ceux de la main aplatis. Quelquefois les phalanges sont en plus grand nombre que chez les autres mammifères. On trouve, à la partie postérieure de l’abdomen, deux ou trois osselets rudimentaires suspendus dans les chairs et qui sont les vestiges d’un bassin. Au-dessous des vertèbres caudales, on remarque des os en forme de Y, dont la fonction, à l’état vivant, est de donner insertion aux muscles fléchisseurs de la queue. Les vertèbres cervicales, au nombre de sept, sont très-courtes, et en général, presque toutes soudées ensemble. Enfin le rocher, portion du crâne qui contient l’oreille interne, au lieu d’être confondu avec les autres pièces du temporal, est. séparé du reste de la tête et n’y adhère que par les ligaments, etc., etc.

§ 234. Famille des Manatidæ. Ils ont des dents molaires à couronne plate. Les uns comme les Manatus , n’ont, à l’àge adulte, ni incisives ni canines, et leurs molaires à couronne carrée, sont au nombre de huit partout, les autres, comme les Halicore , ont des défenses pointues qui sortent de la mâchoire supérieure. On connaît de cette famille plusieurs genres éteints. G. Metaxytherium, Cristol. Il avait le squelette et les défenses des dugongs, les molaires des lamentins. On connaît le squelette entier de cet animal. Le genre est propre à l’étage falunien de la Touraine et de Maine-et-Loire, et à l’étage subapennin.

G. Zeuqlodon, Owen. Ses molaires sont étranglées au milieu, au point qu’on les dirait formées de deux parties réunies par un mince pédicelle. La mâchoire inférieure est creusée en dedans comme celle des cachalots ; des membres courts et déprimés prouvent que cet animal avait la forme des cétacés et que la queue était son principal instrument de progression. L’espèce connue est de l’étage parisien d’Alabama, aux États-Unis.

Les deux genres encore existants, sont : Le G. Halicore, llliger, dont

CHAP. VI. - MAMMIFÈRES

on connaît une espèce de l’étage falunien à Rodersdorf, en Suisse.

Le G. Manatus, Cuvier, dont on cite une espèce dans l’étage falunien, une autre dans l’étage subapennin de l’Amérique septentrionale.

§ 235. Famille des Delphinidæ, dont la tête est généralement petite, proportionnée avec le corps, et dont les mâchoires sont pourvues de dents. On connaît deux genres éteints. Le G. Ziphius , Cuvier. La tête diffère de celle des Hyperoodons , en ce que les maxillaires ne se redressent point sur les côtés du museau en cloisons verticales, et en ce que l’espèce de mur situé derrière les narines forme un demi-dôme au-dessus de ces cavités. On les trouve dans l’étage parisien de Provence, dans l’étage falunien d’Anvers.

G. Balœnodon, Owen, de l’étage parisien de Felixtow, en Angleterre, où l’on en cite quatre espèces.

Les genres encore existants qu’on a pu reconnaître, d’après quelques os isolés, sont les suivants : G. Delphinus , Linné, dont les deux mâchoires ont des dents simples nombreuses. On en connaît une espèce de l’étage parisien de l’Orne ; les autres sont de l’étage falunien de Dax (Landes), de Maryland (États-Unis), et de l’étage subapennin.

G. Monodon , Linné, dont les mâchoires ont, pour toutes dents, de longues défenses droites implantées dans l’os maxillaire. On en a trouvé des débris dans le diluvium d’Angleterre et de Sibérie.

G. Physeter, Linné. 11 a, avec le grand développement de tête des baleines, des dents coniques à la mâchoire inférieure. Une espèce est de l’étage falunien de Suffolk en Angleterre, et d’autres débris appartiennent à l’Amérique septentrionale.

Famille des Balænidæ. Leur tête occupe au moins le tiers de la longueur totale, et leurs mâchoires sont toujours dépourvues de dents, et munies seulement de fanons cornés. Les genres suivants fossiles ont leur maximum de développement spécifique à l’époque actuelle. G. Balænoptera , Lacépède. Les trois espèces citées sont de l’étage subapennin de l’Italie.

G. Balœna , Linné, dans l’étage falunien de la haute Souabe, dans l’étage subapennin du Piémont et des États-Unis.

Mammifères didelphiens.

§230. Les petits naissent généralement dans l’état imparfait. Leurs caractères ostéologiques consistent, comme nous l’avons dit, dans la présence des 0.9 marsupiaux^ 196). Ces os partent de l’arcade du pubis, s’avancent delà, entre les muscles de l’abdomen, sous forme de Y, destinés à soutenir la région mammaire et une sorte de poche ventrale où la mère loge ses petits. Les didelphes forment, en quelque sorte, une série parallèle à celle des monodelphes ; en effet, ils se partagent

186 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOG1QLES.

en une série de groupes , tout à fait comparables , pour certains caractères, à la plupart de ceux des monodelphes onguiculés. Parmi les marsupiaux par exemple, les uns, les Phalangers, ont le pouce plus ou moins opposable aux autres doigts ; et, pourvus d’incisives, de canines et de molaires, représentent bien la division des quadrumanes ; d’autres, comme les sarigues, ressemblent, parleur système dentaire, aux insectivores à longues canines. 11 en est qui, par le défaut de dents canines, par leurs longues incisives et leurs molaires à collines transversales, correspondent aux rongeurs , par exemple les Phascolomes ; enfin par par la disposition du système dentaire, ou par l’absence de dents, la division des Monotrèmes se rapproche de Tordre des édentés.

§ 237. Devons-nous ranger clans la division des clidelphes les fameux ossements fossiles trouvés à Stonsfleld en Angleterre , dans les couches jurassiques? On croit aujourdhui que ces ossements appartiennent à des mammifères; mais il n’est pas tout à fait aussi certain qu’ils aient été des didelphes. Trois opinions ont été successivement émises sur leurs affinités : quelques auteurs les considèrent comme des insectivores monodelphes ; d’autres les rapprochent des phoques à cause de leurs dents nettement tricuspides; d’autres, enfin, y voient des didelphes. M. Owen admet Oette dernière opinion comme la plus probable. Si cette opinion se confirme, elle consacrera l’un des faits les plus extraordinaires que puisse offrir l’histoire des premiers âges géologiques de la terre. Ce fait constaterait l’existence à une époque géologique ancienne d’animaux appartenant à une classe dont la création, si Ton en juge par tous les faits géologiques recueillis jusqu’à ce jour, ne devrait dater que des premiers temps de la période tertiaire. Malgré l’autorité des savants justement célèbres qui rapportent les fossiles de Stonesfield à de véritables mammifères, nous ne pouvons nous empêcher d’émettre encore quelques doutes. En étudiant comparativement les formes animales de toutes les séries, nous avons reconnu que les exceptions étaient le plus souvent basées sur de fausses déterminations. Des caractères internes irrécusables nous ont fait reconnaître par exemple que les prétendus Conus , du lias de Normandie , quand le genre Cône ne reparaît qu’à la fin de l’époque crétacée, bien qu’ils aient tous les caractères extérieurs de ce genre, appartiennent à une tout autre famille, dont les espèces fossiles sont nombreuses à cette époque. Nos doutes ne se fondent pas seulement sur cette règle générale, mais encore sur la présence de mâchoires inférieures à Stonesfield. Pourquoi, si ce sont de véritables mammifères, n’a-t-on jamais décrit des têtes osseuses ou tous autres ossements qui, joints à la mâchoire, confirmeraient la détermination? Tout en décrivant ici les genres en question, nous pensons qu’ils pourraient appartenir aux reptiles, comme on l’a déjà pensé ; ou bien que des mâchoi-