CLASSE DES POISSONS

§ 285. Les poissons vivant essentiellement dans Peau, où ils respirent au moyen de branchies, comme les mammifères respirent l’air en nature au moyen de poumons, sont conformés de manière à y vivre avec autant de liberté que les animaux terrestres à la surface des continents. Ils n’ont plus de membres distincts, mais bien des organes de natation. Leur corps est tout d’une venue, afin d’offrir moins de résistance à l’élément aqueux. Leur tête, aussi épaisse que le tronc, n’en est pas séparée par un rétrécissement semblable à ce que l’on nomme le cou chez les autres vertébrés, et la queue, par sa grosseur à sa base, ne se distingue pas du reste du corps. Les poissons sont munis de nageoires , c’est-à-dire d’organes particuliers propres à imprimer et à diriger les mouvements dans l’eau ; ces nageoires sont placées, les unes sur le dos ou sur la ligne médiane abdominale ou à l’extrémité, postérieure du corps, elles sont impaires: ce sont les nageoires dites dorsales , anales , caudales (Voy. fig. t il). Les autres sont disposées sur les côtés du corps et par paires ; elles représentent les membres des vertébrés supérieurs : ce sont les nageoires pectorales et abdominales. Les nageoires consistent presque toujours en un repli de la peau soutenu par des tiges osseuses ou carti-

lagineuses que Ton nomme rayons et qui s’articulent soit à la colonne vertébrale, soit aux os clés extrémités antérieures et postérieures. Le

Nageoire anale.

Fig. 111. Amblypterus macropterus.

corps est généralement couvert d’écailles ; quelquefois ces écailles ont la forme de grains rudes; d’autres fois, ce sont des tubercules assez gros, ou des plaques d’une épaisseur considérable ; mais, en général, elles prennent l’aspect de lamelles fort minces , se recouvrant les unes les autres comme des tuiles et enchâssées dans le derme. On peut les comparer aux ongles des autres animaux vertébrés ; mais nous avons vu, au commencement de cet ouvrage, qu’elles contiennent beaucoup plus de sels calcaires. Le squelette des poissons est tantôt osseux, tantôt cartilagineux ; il en est même où cette charpente est simplement membraneuse. Les os ne présentent jamais ce canal médullaire, qu’on trouve au contraire, chez la plupart des vertébrés terrestres. La tète des poissons se compose d’un grand nombre d’os d’une disposition très-compliquée et qu’il n’entre pas dans le cadre de cet ouvrage de décrire en détail. A la tète est joint un appareil hyoïdien également très-compliqué. La colonne vertébrale, qui fait suite à la tête, ne présente que deux portions distinctes, Tune dorsale et l’autre caudale; il n’y a ni cou, ni sacrum. Le corps des vertèbres a une forme particulière : il est creusé en avant et en arrière de deux cavités coniques, qui, quelquefois, se rejoignent pour constituer un tronc. Il n’y a pas de sternum. Les côtes manquent quelquefois; d’autres fois elles ceignent tout l’abdomen; souvent elles portent un ou deux stylets, qui se dirigent en dehors; souvent aussi des stylets semblables partent du corps des vertèbres : on les désigne vulgairement, les uns et les autres, sous le nom d ’ arêtes. Enfin, on trouve encore, sur la ligne médiane du corps, un certain nombre d’os pointus appelés inter-épineux, qui, en général, s’appuient d’un côté contre le bout

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des apophyses épineuses des vertèbres, et de Pautre s'articulent avec les rayons des nageoires médianes.

§ 286. Les Poissons fossiles sont à eux seuls infiniment plus nombreux que tous les autres animaux vertébrés réunis. Ils se rencontrent aussi dans presque tous les âges géologiques, depuis la première animalisation du globe jusqu'à nos jours ; mais, si les poissons osseux sont répandus partout, la nature moins favorable à la fossilisation de la charpente osseuse des poissons cartilagineux, rend ces derniers infiniment plus rares. Les poissons osseux montrent souvent des squelettes complets , dont les os ont conservé leurs rapports de position naturelle, et dont le corps est quelquefois revêtu de ses écailles. On rencontre encore des os séparés, des têtes osseuses ; mais les parties qui résistent le plus à la destruction chez les poissons fossiles, sont les dents et les osselets intérieurs de la tête, qui se montrent même dans les couches où les os ont disparu.

Les poissons cartilagineux laissent quelquefois des empreintes totales ; mais le plus souvent, on ne rencontre plus que leurs dents ou leurs plaques osseuses extérieures, pour démontrer leur passage dans les faunes perdues.

Les empreintes physiologiques des poissons paraissent représentées dans le comté de Glocester (Angleterre), par une sorte de sillon allongé, qu'a creusé ce poisson nageant, et par des traces de poissons fouillant la boue. On cite à Mostyn, dans, le comté de Flint (Angleterre), des traces laissées par des poissons marcheurs voisins des siluroïdes. On a cité encore, plusieurs fois, la découverte de coprolites, appartenant à des poissons. Le plus souvent, ces restes fossiles sont marqués sur les couches composées de sédiments très-fins, par un amas de fragments à moitié dénaturés d'os de poissons, ou de débris de coquilles.

Cuvier, en partant de la composition du squelette, a divisé les poissons vivants en deux grandes séries, les Chondroptérygiens ou poissons cartilagineux, et lesA canthoptérygiens ou poissons osseux . 11 subdivise encore cette dernière série en six ordres, basés sur la composition et sur la place qu'occupent les rayons des nageoires. Ces divisions des poissons vivants n'ont pas paru suffisantes, ou tout au moins applicables, dans tous les cas, aux poissons fossiles ; aussi différents auteurs ont-ils proposé des classifications particulières. M. Agassiz, entre autres, dontles savants travaux ont si puissamment contribué à faire avancer l'histoire des poissons fossiles, a imaginé une classification fondée principalement sur la nature des écailles, leur structure, leur forme et leur disposition. Bien que les écailles soient, en effet, de tous les organes des poissons ceux qu'on rencontre le plus communément à l'état fossile , ceux qui présentent le meilleur état de conservation, et ceux enfin dont les caractères distincts sont les plus faciles à saisir, nous n’aurions pu leur accorder une aussi grande valeur,

s’il n’avait réellement existé une corrélation nécessaire entre la nature, la forme, la disposition des écailles et celles de tous les autres organes des poissons, de telle sorteque déterminer les premiers c’est reconnaître implicitement tous les autres. Nous adoptons donc les principes de la classification de M. Agassiz, tout en y apportant quelques modifications que l’ensemble comparatif des autres séries animales nous amène à faire. Ainsi nous aurons cinq ordres au lieu de quatre ; et nous donnerons aux familles une terminaison euphonique, uniforme avec les autres parties de la Paléontologie. Pour le reste, nous suivrons, presque en tous points, le savant paléontologiste suisse, dans ses divisions de familles.

Les quatre premiers ordres sont composés de poissons symétriques dans toutes leurs parties.

1er Ordre: CHONDROPTÉRYGIENS, Cuvier, ou PLACOiDES, Agassiz.

§ 287. D’après les importantes observations de M. Duvernoy, nous ne balançons pas à placer, comme les plus parfaits des poissons, et les plus rapprochés des reptiles, les placoïdes deM. Agassiz. En effet, cette division, tout en n’ayant pas le squelette osseux, n’en offre pas moins des caractères physiologiques bien plus élevés. Dussions-nous ne citer que celui de renfermer des animaux vivipares, c’en serait assez pour les séparer des autres poissons voisins des carpes et des brochets.

Les Placoïdes (larges plaques), ont la peau nue, tantôt recouverte irrégulièrement de plaques d’émail, d’une largeur quelquefois très-grande; tantôt enfin incrustée de petits corps osseux qui la rendent dure et âpre au toucher, comme, par exemple, le chagrin des squales, les tubercules des raies ( fig.i 12), etc. On a rencontré à l’état fossile, les dents, les rayons, les vertèbres et les plaques tégumentaires des placoïdes, et l’on a formé des genres de ces diverses parties. Les dents observées dans les genres vivants sont variables, suivant qu’elles occupent le palais ou la mâchoire ; suivant qu’elles sont latérales ou médianes à cette mâchoire ; ainsi ces organes isolés n’offrent pas toujours des caractères génériques certains. Il est un autre doute qui peut exister encore sur les rapports qui lient les dents aux nageoires, aux vertèbres, et surtout aux plaques extérieures qui varient également de forme suivant la place qu’elles occupent sur le corps et les espèces d’un genre. Ainsi, aucune certitude ne pouvant exister pour ramener ces organes divers, qui ont servi séparément à établir des genres, aux êtres dont ils dépendent, on doit croire qu’un grand nombre des genres établis ne sont encore que provisoires, et forment, certainement, des doubles emplois les uns avec les autres. Cette circonstance, jointe au manque de place pour énumérer et pour caractériser con-

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venablement le nombre considérable des genres établis par M. Agassiz, nous forcera à ne donner ici que l’indication des familles, et de la distribution géologique des genres qu’elles renferment.

M. Agassiz a décrit avec l’ordre des placoïdes des parties isolées de nageoires de poissons qui appartiennent généralement à des genres de cet ordre et qu’on rencontre, en grande abondance, dans certaines couches ; ce sont des rayons de nageoires dorsales, de ces rayons larges, forts, épineux, observés chez les poissons cartilagineux, surtout chez les requins et chez les raies, et qu’il est toujours facile de reconnaître, en ce qu’ils n’ont jamais à leur base de vraies facettes articulaires, comme chez les autres poissons. Ces débris fossiles ont reçu le nom (Vlchthyodoruliles (rayons dorsaux fossiles de poissons) (Voy. ftg. 113). 11 n’est pas encore possible, dans l’état actuel delà science, de les rapporter d’une manière sûre à tel ou tel genre de placoïdes, et leur étude doit être faite à part, tout en rentrant dans celle des placoïdes en général.

§ 288. lre famille : Les Rajacidæ, dont la raie est le type. Le corps est déprimé et en forme de disque ; on connaît à l’état fossile des dents en pavés, des empreintes et des épines dorsales. Les genres de cette famille sont ainsi distribués : le G. Ptychacanthus , Agassiz, dans l’étage dévonien ; le G. Pleuracanthus, dans l’étage carboniférien des terrains paléozoïques ; les G. Squaloraya et Cyclarthrus , dans l’étage liasien ; les G. Asterodermus, Euryarthra, dans l’étage oxfordien des terrains jurassiques ; deux genres dans l’étage suessonien , trois dans l’étage parisien et trois dans l’étage falunien des terrains tertiaires. De ces douze genres, sept sont restés dans les couches géologiques, et cinq sont encore vivants.

§ 289. 2e famille : Les Pristidæ, dont le type est la scie, caractérisée par le museau en lame , armé latéralement d’épines osseuses. On ne connaît à l’état fossile que le G. Pristis , de l’étage parisien.

§ 290. 3e famille : Les Cestracionidæ ( Cestracionites , Agassiz) ont le corps allongé, mais les dents aplaties et en pavés, le museau allongé. On connaît de cette famille un seul genre vivant, et quinze genres fossiles ainsi répartis : Dans les

terrains paléozoïques, '

un dans l’étage siiu- ^

rien, un dans l’étage dévonien et qui se rencontre encore dans l’étage carboniférien.

Huit sont propres à ce dont deux remontent

Fig. 113. Plaque de l’Acrodus nobilis.

dernier étage ; quatre ensuite jusqu’à la fin

dans l’étage des terrains

permien,

crétacés.

Dans les terrains triasiques le genre Acrodus {fi, g. 113) commence et s’é-

tend dans les terrains jurassiques; ce seul genre est spécial à F étage sénonien des terrains crétacés.

§ 291. 4e famille: Les Hybodidæ, dont le type est le genre Hybodus , Agassiz, composée de genres éteints voisins des squales, mais dont les dents sont coniques et non comprimées. On connaît quatre genres perdus : deux spéciaux à l’étage carboniférien ; le G. Hybodus ifig. 114,1 15), commence au maximum avec l’étage conchylien, et s’étend jusqu’à l’étage falunien des terrains tertiaires ; le quatrième parait avec le lias, et s’étend jusqu’à l’étage néocomien.

§ 292. 5e famille : Les Squalidæ, qui ont pour type le genre Squalus, Linné, caractérisé par sa forme élancée,

Fig. 114. Dent

d’Hybodus. Fig. lin. Icthyodorulites d’Hybodus.

par des pectorales médiocres, par des dents tranchantes, triangulaires ou allongées. Nous connaissons vingt genres ainsi répartis : un dans l’étage murchisonien, deux dans l’étage carboniférien des terrains paléozoïques, cinq dans les terrains jurassiques ; puis le nombre va en croissant, à mesure qu’on approche de l’époque actuelle, où existe le maximum de développement générique. (Voy. ftg. 116, 117, 118.)

§ 293. 6e famille : Les Chimæridæ, qui se rapprochent plus ou moins du G. Chimœra , dont les branchies sont libres, ouvertes par un trou unique. Les mâchoires sont armées de plaques dures, formées de dents soudées, au nombre de quatre en haut et deux en bas, de forme oblongue ; aucun des sept genres fossiles n’arrive à l’époque actuelle. Les genres commencent avec les terrains jurassiques et sont plus nombreux dans les terrains tertiaires.

2e Ordre : GANOIDES, Agassiz.

§ 294. Ils ontla surface des écailles brillantes; celles-ci, de forme angu-

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Fig. 119. Ecaille de Ganoïde.

laire, généralement rhomboïdales {fig. 119), s’unissent par leurs bords d’une manière très-régulière et sont composées, à la fois, d’une couche cornée ou osseuse profonde, et d’une autre couche d’émail très-mince, superficielle. La structure de ces écailles est donc identique avec celle des dents.

Le squelette est osseux, mais moins que dans les deux ordres suivants; il est même encore cartilagineux dans l’esturgeon, qui appartient à cet ordre.

§ 295. lre famjlle : Les Acipenseridæ , dont le type est YEsturgeon ( Acipenser , Linné). Leur 1 corps est cuirassé d’écussons disposés par séries ; on en connaît deux genres, l’un encore vivant, rencontré fossile dans l’étage parisien {Acipenser) ; l’autre fossile du lias ( Chondrosieus ).

§ 296. 2e famille : Les Syngnathidæ {Lophohr anches) , dont le genre Syngnathus est un des types. Ils sont cuirassés partout de plaques qui rendent le corps anguleux. On en connaît beaucoup de genres vivants, mais seulement deux à l’état fossile au Monte-Bolca, à la base des terrains tertiaires.

§ 297. 3e famille: Les Diodontidæ ( Gymnodontes , Agassiz), voisins du genre Diodon , Linné, caractérisés par leurs mâchoires immobiles couvertes d’émail, et représentant chacune deux dents ; leurs écailles ont des pointes. On en connaît beaucoup de genres vivants, et un seul fossile {Diodon), des terrains tertiaires.

§ 298. 4e famille : Les Ostracionidæ [S cléro dermes, Agassiz), voisins des Coffres ( Ostracion , Linné). Ils ont les os maxillaires et inter-maxillaires soudés, le museau saillant, armé de petites dents distinctes. Les écailles sont larges, plates, polygones, et couvrent tout le corps. On en connaît beaucoup de genres vivants, et sept fossiles, parmi lesquels un seul existant aujourd’hui. Les genres fossiles sont ainsi répartis : un dans l’étage sénonien des terrains crétacés; cinq dans l’étage suessonien, et un dans l’étage parisien des terrains tertiaires.

§ 299. 5e famille : Les Cephalaspidæ. Ils ont la queue hétérocerque, ou pas de queue ; leur tète et la partie antérieure du tronc sont couvertes de plaques osseuses qui forment quelquefois une carapace compliquée et bizarre {fig. 120). La tête est plate et arrondie, la bouche terminale souvent sans dents, le corps aplati, les nageoires pectorales manquant fréquemment et les ventrales n’existant jamais ; presque jamais de caudales. Le squelette est très-simple et réduit presque aux parties périphériques. Peu de genres ont fait varier autant les explications qu’en ont données successivement les différents zoologistes ; on a été jusqu’à les rapporter à la famille des tri 1 obi tes, à la classe des in-

226 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES, sectes. Les cinq genres connus ne franchissent pas l’étage dévonien des

Fig. 120. 1 terichthys cornutus.

terrains paléozoïques où ils apparaissent pour la première fois, et disparaissent avec cette époque géologique.

§ 300. 6e famille : Les Pycnodontidæ. Ils ont des dents à surface arrondie et disposées en pavé contre les mâchoires ( fig . 121). Nous

avons déjà vu les Ces traci onidœ porter des dents analogues. Un moyen de distinguer ces dents les unes des autres sera de tenir compte de la structure intérieure de ces organes et de leur mode de fixation contre les parois qu’elles accompagnent. Celles des Pycnodontidæ ont une racine creuse et adhérente aux mâchoires, tandis que celles des Cestracionidœ ont la racine

Fig. 121. Placodus gigas.

pleine et simplement suspendue dans les chairs. La famille qui ne contient que des genres perdus, au nombre de onze, a paru, pour la première fois, avec l’étage conchylien, où l’on connaît deux genres ; deux autres commencent avec l’étage saliférien, et se continuent jusque dans les terrains tertiaires. Le maximum de développement a lieu dans les terrains jurassiques ; les terrains crétacés et tertiaires n’offrent, cependant, qu’un seul genre de moins, ce qui est d’autant plus extraordinaire qu’aucun n’existe aujourd’hui.

§301. 7e famille: Les Celacanthidæ. Tous les os du squelette, tous les rayons sont creux à l’intérieur ; l’extrémité caudale de la colonne épinière est prolongée dans le milieu de la nageoire caudale elle-même, en formant une sorte de pointe effilée ; enfin les rayons sont portés sur des osselets inter-apophysaires. La dentition se rapproche de celle des

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pycnodontidæ. Les douze genres qu’on y rapporte sont éteints. On en connaît huit dans les étages dévoniens, les autres sont répartis dans les terrains triasiques et jurassiques ; car un seul genre atteint les terrains crétacés sans passer au-dessus.

§302. 8e famille: Les Acrolepisidæ ( Sauroïdes hétërocerques , Agassiz). Ce sont des poissons de forme élancée qui ont des dents coniques, pointues, alternant avec de petites dents en brosse ; les écailles sont presque carrées. Tous ont la queue hétérocerque, c’est-à-dire que la colonne épinière se prolonge dans le lobe supérieur de la queue. Ainsi circonscrite, cette famille montre douze genres perdus, cinq communs avec l’étage dévonien, cinq aussi dans l’étage carboniférien, dont deux passent à l’étage permien des terrains paléozoïques ; un seul existe ensuite dans l’étage conchylien, la dernière époque où se trouve cette famille.

§ 303. 9e famille : Les Polypteridæ ( Sauroides homocerques , Agassiz). Ce sont des poissons en tout semblables aux Acrolepisidæ, mais ayant la queue composée comme celle des poissons ordinaires, et non prolongée en dessus. On connaît aujourd’hui deux genres vivants de cette famille, et quatorze genres fossiles qui commencent dans les terrains jurassiques avec l’étage sinémurien, ont leur maximum de développement dans l’étage oxfordien, et ne montrent plus que deux formes génériques dans les terrains crétacés.

§ 304. 10e famille : Les Dipteridæ ( Diptériens , Agassiz). Ce sont des poissons avec la queue des Acrolepisidæ, qui ont des écailles semblables, mais ont deux nageoires dorsales et deux anales. On n’en connaît que deux genres perdus, Dipterus et Osteolepis , le premier des étages dévonien et carboniférien, le second de l’étage dévonien.

§ 305. 11e famille : Les Acanthodidæ ( Acanthodiens , Agassiz). Elle est caractérisée par des écailles presque microscopiques, par la queue des Acrolepisidæ, des dents inégales. Des quatre genres tous perdus et tous propres à l’étage dévonien, un seul passe à l’étage carboniférien sans sortir des terrains paléozoïques.

§ 306. 12e famille : Les Palæonsicidæ ( Lépidoides hétërocerques , Agassiz). Ces poissons ont les dents en brosse, sur plusieurs rangées, leur queue comme chez les Acrolepisidæ, les écailles plates rhomboïdales parallèles au corps; ils ont une dorsale et une anale. On en connaît six genres perdus (Voy. fig. lit) ; cinq commencent avec l’étage carboniférien, dont trois passent aux terrains triasiques, un seul est spécial à l’étage oxfordien, dernière apparition de la famille.

> § 307. 13e famille: les Lepidotidæ ( Lepidoïdes homocerques , Agassiz). Nous conservons seulement dans ce groupe les genres pourvus de tous les caractères de la famille précédente, mais avant la queue ordi-

naire, et non comme les Acrolepisidœ ( fig . 122). Les dix genres connus sont perdus. Ils commencent avec l’étage liasien du terrain jurassique*

Fig. 122. Tetragonolepis (restauré).

par un maximum de sept genres, nombre qui existe encore dans l’étage oxfordien. Les terrains crétacés en ont quatre genres, dont un seul, le genre Lepidotus, s’étend jusqu’aux terrains tertiaires inférieurs.

8e Ordre : Les CYCLOIDES , Agassiz.

§ 308. Ces poissons ont les écailles composées de lames simples ou plaques, cornées ou osseuses, dépourvues d’émail et à bords postérieurs simples ou lisses, de forme plus ou moins circulaire ( fig . 123); mais leur surface extérieure est souvent ornée de reliefs ou dessins divers. Les écailles de la ligne latérale consistent en des sortes d’entonnoirs emboîtés les uns dans les autres; leur partie contractée, s’appliquant contre le disque de l’écaille, constitue le tube par lequel coule le mucus qui enduit le corps delà plupart de ces animaux. Le squelette est encore osseux. A cet ordre appartiennent le

Fig. 123. Ecaille de Cvclo'ide. * T , .. , ,

saumon, la carpe, etc. Les cycloides n ont pas de famille éteinte, mais bien des genres éteints dont le nombre est d’autant plus grand relativement aux genres vivants, et les rapports avec ceux-ci d’autant plus éloignés, qu’ils se rencontrent dans des couches plus anciennes.

§ 309. ire famille : Anguillidæ (Ânguillif ormes, Agassiz, Apodes , Cuvier). Ces poissons qui ont le corps allongé, manquent de nageoires ventrales et quelquefois de pectorales. On connaît beaucoup de genres vivants parmi lesquels quatre ont des représentants dans l’étage sues-

CH AP. VI. — POISSONS. 229

sonien des terrains tertiaires, où Ton rencontre le genre perdu Enchelyopus , Agassiz.

§ 310. 2e famille • les Clupeidæ ( Haléoïdes , Agassiz), voisins des harengs et des saumons. Tous ont le maxillaire supérieur, dépendant de la mâchoire, armé de dents. Ils ont des ventrales abdominales. De cette famille nombreuse en espèces vivantes, on connaît six genres perdus, dont cinq ( Aulolepis , Acrognathus et Osmeroides, Osmerus , Alec , Agassiz) sont propres à l’étage sénonien des terrains crétacés; les deux autres, le Platinx et le Notœus , sont des terrains tertiaires inférieurs. On connaît encore cinq genres encore vivants qui ont des représentants fossiles dans les terrains tertiaires.

§ 311. 3e famille : Les Esocidæ, voisins des brochets. Leur forme est élancée, leurs écailles sont grandes, leurs maxillaires supérieurs ont des dents, ainsi que les os palatins et le vomer. De cette famille nombreuse en genres vivants, on connaît trois genres marins, Ylsticus, Ag., de l’étage sénonien des terrains crétacés; les genres Holosteus , du Monte-Bolca, et le Sphenolepis de Montmartre, terrains tertiaires. Le seul vrai brochet (. Esox ) est de l’étage subapennin.

§ 312. 4e famille : Les Lebiasidæ (Cyprinodonles , Ag.). Ce sont des Cyprinidœ dont les mâchoires ont des dents. Des cinq genres vivant

Fig. 124. Lebias cephaloles d’Aix (Provence).

dans l’eau douce, un seul est fossile, le G. Lebias, dans les terrains tertiaires {fig. 124).

§ 313. 5e famille : Les Cyprinit>æ , qui contient le genre carpe. Pois-

sons dépourvus de dents aux mâchoires, mais en ayant aux os pharyngiens. Tous les genres vivants et fossiles sont des eaux douces. On connaît un genre perdu [Cy duras), et sept genres encore existants dans les étages falunien et subapennin des terrains tertiaires.

§ 314. 6e famille : Les Labridæ. Ils ont de grandes écailles, une dorsale, des mâchoires recouvertes de lèvres charnues. Un grand nombre de genres sont marins. On n’en connaît que deux fossiles dans les terrains tertiaires inférieurs, Labrus et Atherina.

§ 315. 7e famille : Les Lophydæ , dont notre Baudroie est le type. Poissons marins sans écailles, dont la pectorale est pédonculée. On connaît une espèce fossile du genre Lophyus dans les terrains tertiaires.

§ 316. 8e famille : Blennidæ , qui se rapproche des Blennies , a les ventrales jugulaires composées de deux rayons, une dorsale qui occupe presque tout le dos. De cette famille nombreuse on connaît le seul genre éteint, Spinacanthus, Ag., au Monte-Bolca.

§ 317. 9e famille : Sphyrænidæ (Sphyrœnoides , Ag.). Ces poissons ont le corps allongé, les écailles lisses, les mâchoires garnies de grandes dents tranchantes. Les genres sont marins. On en connaît huit à l’état fossile, dont quatre, Cladocyclus, Saurodon , Saurocephalus et Hypso don , sont de l’étage sénonien des terrains crétacés. Les autres sont des terrains tertiaires ; les G. Mesogaster et Ramphognathusi du Monte- Bolca, et le G. Sphyrcenodus, de l’étage parisien.

§ 318. 10e famille : Xiphidæ, qui renferme l’espadon, caractérisé par son long bec prolongé, sans dents ; on connaît un genre éteint, Cœlorynchus , de l’étage parisien, et un genre encore vivant, Tetrapterus , de l’étage sénonien et du parisien.

§ 319. 11e famille : Scomberidæ. Ces poissons ont de petites écailles, des ventrales thoraciques ou jugulaires, à nageoires verticales non écailleuses. Les genres actuels sont infiniment plus nombreux que les genres fossiles ; parmi ceux-ci on compte quinze genres éteints, dont un commence avec l’étage sénonien des terrains crétacés. Les autres sont des terrains tertiaires du Monte-Bolca et deGlaris, que, d’après M. de Beaumont, nous plaçons dans les terrains tertiaires, bien que M. Piciet les fasse descendre à l’étage néocomien.

4® Ordre : Les GTÉNOIDES, Agassiz.

§ 320. Us ont les écailles cornées, composées de plaques dentelées ou pectinées sur le bord postérieur ( fig . 125). Comme les plaques sont de longueur inégale et superposées les unes sur les autres de manière que la pius inférieure dépasse la plus supérieure suivante, les pointes ou des dents nombreuses dont l’enveloppe écailleuse est

CHAP. VI. — POISSONS

Fig. 125. Écaille de Cténoïde.

recouverte rendent celle-ci inégale et rude au toucher. Le squelette est osseux. La perche, par exemple, appartient à cet ordre.

§ 321. Le famille : Mugilidæ, formée du seul genre Mugil , Linné, comprennent des poissons dont les écailles sont à peine dentées. Leur corps est allongé ; ils sont pourvus de deux dorsales. On en connaît une espèce fossile des terrains tertiaires du Monte-Bolca.

M. princeps , Agassiz. Ils vivent maintenant dans les mers chaudes, tempérées et froides.

§ 322. 2e famille : Fistülaeidæ ( Bouches en flûte ,

Cuvier, Âulostomus , Ag.), dont le type est le genre vivant Fistularia, Linné. Ils ont la bouche prolongée en un long tube. On en connaît cinq genres, dont deux perdus (. Ramphosus , Urosphen , Ag.) du Monte-Bolca, étage suessonien (?) et trois genres encore vivants du Monte-Bolca et de Glaris. Ils vivent aujourd’hui dans les mers chaudes de l’Inde.

§ 323. 3e famille : Plataxidæ (Squammipennes), qui se rapprochent du G. Platax (Voy. fig. 126), ont la base des nageoires dorsales et même la partie épineuse couvertes d’écailles. Leur corps est comprimé; leurs dents sont généralement en brosses flexibles. Dix genres de cette famille se trouvent fossiles, parmi lesquels trois perdus : les Pygœus et Sennophorus, Ag., du Monte-Bolca, le Macrostoma , Ag., de l’étage parisien. Tous les autres sont du Monte-Bolca ou de Paris. Les genres vivants sont des mers chaudes.

§ 324. 4e famille : Naseidæ ( Theuties , Ag.). Leur corps est comprimé , oblong , pourvu d’une double dorsale ; dents tranchantes sur une seule rangée à chaque mâchoire. Les deux genres rencontrés fossiles au Monte-Bolca ( Naseus et Acanthurus ) sont aujourd’hui des mers chaudes.

§ 325. 5e famille : Gobidæ ( Gohioïdes ), dont le type, le genre Gobius , caractérisé par des ventrales thoraciques réunies , et les rayons épineux d’une dorsale grêle et flexible , par un corps allongé, au milieu des autres vivants, est le seul représenté à l’état fossile dans les couches du Monte-Bolca.

§ 326. 6e famille : Cottidæ ( joues cuirassées, Ag.) , dont un des types vivants est le genre Cottus , Linné. Ces poissons ont un aspect singulier par leur tête hérissée et cuirassée, les sous-orbitaires étendus sur la joue et articulés avec l’opercule. On en connaît deux genres perdus, Collipteryx et Pierigocephalus , du Monte-Bolca, et un genre actuellement vivant des derniers étages tertiaires.

§ 327. 7e famille : Scienidæ [Scienoïdes, Ag.). Ces poissons ont les dents, les préopercules et l’épine des opercules des Percidœ, et l’absence

des dents palatines des Sparidce. On en connaît un grand nombre de

Fig. 126. Platax altissimus.

genres vivants ; mais deux seulement se sont rencontrés fossiles, l’un perdu, Odonteus, Ag., du Monte-Bolca, l’autre encore vivant.

§ 328. 8e famille : Sparidæ {Sparoïdes, Ag.). Avec les caractères des Percidœ , ces poissons ont l’opercule sans épines et le palais sans