LIMITÉS

dans

les étages.

Mammifères. . .

Oiseaux .

Reptiles . . . .

Poissons .

Crustacés (1N .

Céphalopodes acétabulifèr.

Céphalopodes tentaculifèr.

Gastéropodes terr. et fluv.

Gastéropodes marins .

Lamellibranches fluv .

Lamellibranches marins..

Brachiopodes .

Bryozoaires .

Échinodermes échinides.. .

Échinodermes crinoïdes. . .

Echinodermes astéroïdes..

Échinodermes ophiuroïdes..

Zoophytes . .

Foraminifères .

Amorphozoaires testacés. .

Amorphozoaires cornés. . .

Totaux.

(1) Les données sur les Insectes et sur les Annélides laissant encore beaucoup à désirer, nous avons cru devoir ne pas citer ici les genres de ces deux séries.

CHAP. IX. - RÉSULTATS GÉNÉRAUX

Du tableau précédent qui contient, moins les Insectes, les Annélides et les autres animaux mous qui n'ont pu laisser de traces dans les couches terrestres, l'ensemble approximatif, par série zoologique, des nombres de genres généralement admis en zoologie et en paléontologie,

on peut déduire les proportions suivantes :

Les genres vivants et fossiles connus s’élèvent environ à. . . . 2799

Sur ce nombre, sont seulement vivants et non fossiles. ..... 1324

11 reste en genres fossiles . . . . . . . 1473

Si ces 1473 genres occupaient tous les étages géologiques, depuis le commencement de l’animalisation jusqu’à présent, ils ne seraient d’aucune utilité pour la géologie ; mais il n’en est pas ainsi : car, sur ce nombre, nous trouvons :

Genres fossiles, occupant tous les étages. ... 16

Genres perdus, limités dans les étages . 933 | ^

Genres encore vivants, limités dans les étages. 539 j

Total égal . 1473.

Ainsi donc, il est certain que, sur les 1473 genres connus à l’état fossile, 16 seulement traversant tous les étages, il reste 1457 genres limités dans les étages et offrant des moyens d’application en géologie; et sur ce nombre 93B, ou près des deux tiers, tellement limités, qu’ils sont perdus pour l’époque actuelle. On voit encore que ces 1457 genres, bien constatés dans les étages, nous donnent, comparativement par leur présence ou par leur absence dans les terrains et dans les étages géologiques, 1457 caractères positifs, et 1457 caractères négatifs, en tout 2914 caractères stratigraphiques d’une grande puissance, parce que, se rattachant à toutes les séries animales, ils se trouvent dans toutes les conditions diverses de fossilisation et de dépôts terrestres et marins. Voyons successivement ces deux caractères stratigraphiques.

§ 1598. Des caractères stratigraphiques négatifs. Nous appelons ainsi les caractères que fournit dans un terrain, dans un étage, l’absence des genres, de la forme zoologique, reconnus jusqu’à présent en d’autres terrains, en d’autres étages. Donnons-en quelques exemples saillants qui ressortent de la répartition des êtres à la surface du globe, compris dans les dix-sept tableaux zoologiques dont nous groupons ici les résultats numériques. Quand nous voyons les Trilohites, un grand nombre de genres de Céphalopodes (tableau n° 5), de Brachiopodes (tableau n° 9), de Bryozoaires (tableau n° 10), de Crinoïdes (tableau n° 12), de Zoophytes (tableau n° 13), etc., ne pas sortir des terrains paléozoïques, et disparaître à cette époque, ces genres deviennent autant de caractères négatifs pour tous les étages compris dans les terrains

triasiques, jurassiques, crétacés et tertiaires, où ils manquent jusqu'à présent. Presque tous les genres de Mammifères (tableau no 1), de Reptiles (tableau n° 3), de Poissons (tableau n° 4), beaucoup de genres de Mollusques gastéropodes (tableau n° 7), de Mollusques lamellibranches (tableau n° 8), etc., etc., ne descendent, au contraire, jamais, d'après les connaissances actuelles, dans les terrains paléozoïques, et peuvent leur fournir des caractères négatifs constants. En résumé, comme nous l'avons dit plus haut, nous voyons que sur 1473 genres, 1457 peuvent nous offrir des caractères négatifs dans les terrains et dans les étages. En supposant même qu'on découvre quelques exceptions à ces résultats, le chiffre principal est si considérable, qu'il restera toujours, pour chaque terrain, quelques centaines de formes génériques pouvant servir de caractères stratigraphiques négatifs, comme on pourra le voir dans le tableau suivant destiné à faire ressortir, par terrain, et suivant les divisions zoologiques, le nombre des genres qu'on peut appliquer d’après nos tableaux successifs.

Il résultera évidemment, de ce tableau, que les caractères négatifs sont d’une haute importance en géologie, comme moyen d’applications, pour déterminer, par comparaison avec ce que nous connaissons , l'âge de ces lambeaux isolés qu'on trouve quelquefois sur des roches d’éruption, ou pour arriver à connaître l’âge des animaux fossiles rapportés de contrées sur lesquelles on n'a pas de données géologiques suffisantes.

§ 1599. Caractères stratigraphiquies positifs. Nous appelons ainsi les formes animales, les genres qui existent dans un terrain, dans un étage, et dont les limites connues dans ces terrains, dans ces étages , offrent autant de caractères positifs, en opposition avec les caractères négatifs. En prenant, en effet, le contre-pied de ce que nous avons dit aux caractères négatifs, on aura les caractères positifs ; on verra, par exemple, que presque tous les genres de Mammifères, de Mollusques terrestres offrent, ainsi qu’une multitude de genres des autres classes, un moyen de reconnaître les terrains tertiaires; que beaucoup de Céphalopodes, de Brachiopodes, de Bryozoaires sont, avec les Trilobites, et un grand nombre de genres des autres séries, des moyens puissants de reconnaître les terrains paléozoïques. Enfin, en prenant les résultats numériques qui précèdent, et ceux qui suivent, nous voyons, pour toute la zoologie fossile, 1457 genres offrant, par leurs limites dans les étages géologiques, d’excellents caractères positifs. Ces limites même sont si vraiesque, sur ce nombre de 1457 genres limités dans les étages, 539 arrivent seulement jusqu'à nous, après avoir traversé plus ou moins de terrains et d’étages; tandis que 933, ou près du double, se sont éteints successivement dans les âges du monde, et ne sont pas arrivés

CHAP. IX. — RÉSULTATS GÉNÉRAUX.. 247