ZOOLOGIQUES

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Mammifères .

Oiseaux. . .

Reptiles .

Poissons . . .

Crustacés .

Céphalopodes acétabulifères. .

Céphalopodes tentaculifères. .

Gastéropodes terrestres etfluv.

Gastéropodes marins.. .

Lamellibranches fluviat .

Lamellibranches marins .

Brachiopodes . .

Bryozoaires .

Échinodermes échinides .

Échinodermes crinoïdes .

Échinodermes astéroïdes .

Échinodermes ophiuroïdes. . .

Zoophytes . . .

Foraminifères .

Amorphozoaires testacés .

Amorphozoaires cornés .

Totaux. . . .

jusqu’à notre époque. On voit que, dût-on trouver quelques genres plus ou moins étendus, au delà des limites qui nous sont connues aujourd’hui, il en restera toujours, pour chaque terrain et pour chaque étage, un nombre assez considérable pour les caractériser parfaitement.

En nous résumant sur les caractères stratigraphiques tirés des genres, on voit que les 1457 genres offrant des caractères positifs nous donnent, par leurs limites dans les étages géologiques, autant de caractères négatifs, et, par conséquent, 2914 caractères stratigraphiques, qu’on pourra invoquer pour reconnaître l’âge d’un terrain, d’un étage, sur lequel on n’aura pas de données géologiques, aussi certainement que si des espèces identiques venaient en indiquer la contemporanéité parfaite avec des étages déjà connus. En effet, de la combinaison rigoureuse de ces caractères positifs et négatifs bien connus , il résulte des ensembles de faunes, tellement tranchés, qu’avec de l’habitude, en partant des faits acquis à la science, on arrive, par comparaison, à dire positivement que cette faune fossile, sur laquelle on n’a pas de renseignements géologiques, doit être placée, dans l’ordre chronologique, seulement à tel âge stratigraphique (1). C’est un des résultats auxquels nous ont conduit nos constantes recherches sur la Paléontologie générale ; résultat qui , comme on l’a vu, n’offre, jusqu’à présent, que 16 exceptions sur 1473, ce qui ne modifie, en rien, la généralisation et l’importance de ce caractère d’application tiré du genre.

§ 1600. Persistance des caractères stratigraphiques positifs. Sous cette rubrique, nous avons, à chaque classe, parlé d’un caractère des genres, qui a autant d’importance zoologique que géologique. C’est cette persistance qui fait que, lorsqu’un genre commence à se montrer, il se trouve ordinairement dans tous les étages intermédiaires, jusqu’à ce qu’il disparaisse entièrement ou qu’il arrive à l’époque actuelle. Les genres éteints pour la faune contemporaine, comme ceux qui ont encore des représentants dans la faune actuelle, sont dans le même cas. Citons quelques exemples pris dans nos différents tableaux. Parmi les Mammifères (tableau n° 1), on voit les genres Lutra , Canis , Viverra, se montrer dans tous les étages, depuis leur première apparition jusqu’à l’époque actuelle ; les Oiseaux (tableau n° 2), et dont on connaît si peu de traces fossiles, montrent, néanmoins, ce caractère. 11 en est de même des genres Nautilus , Ammonites , Orthoceratites , parmi les Céphalopodes (tableau n° 5); des genres Trochus , Turbo , Chemnitzia , parmi les

(1) C’est ainsi qu’en 1842 nous sommes arrivé , pour des Fossiles rapportés de Colombie par M. Boussingau.lt , à placer, dans ^l’étage néocomien, des fossiles que, d’après leurs caractères minéralogiques et leur superposition sur des terrains triasiques, on avait lieu de croire beaucoup plus anciens.

GHAP. IX. — RÉSULTATS GÉNÉRAUX

Gastéropodes (tableau n° 7); des genres Avicula, Cardium , Nucula , parmi les Lamellibranches (tableau n° 8); des genres Terebratula , Rhynchonella , Atrypa , Orthis , Spirifer , parmi les Brachiopodes (tableau n° 9) ; des genres Diastopora , Entalophora, parmi les Bryozoaires (tableau n° 10); des Echinus , des Cidaris, des Pentacrinus , parmi les Échinodermes (tableaux n° Il et 12); des£î/was£rea, parmi les Zoophytes (tableau n° 13); des Cristellaria, parmi les Foraminileres (tableau n° 14), etc., etc. Quand on compare le nombre des genres qui offrent cette persistance si marquée à travers tous les étages, à ces quelques formes isolées, ne dépassant pas le chiffre de trois pour cent , qui, au contraire, attestent une grande interruption entre le premier étage où ils sont nés et ceux où ils reparaissent de nouveau, on est forcé de conclure que la persistance est le fait général, tandis que la non-persistance est Texception.

• Nous insistons beaucoup sur cette conclusion, basée sur la généralisation des faits, parce qu’elle nous offre, dans le genre formant exception, un motif de plus de l’étudier scrupuleusement, afin de voir si cette exception est réelle, ou si elle n’est pas déterminée par une fausse détermination. Nous avons reconnu que beaucoup de ces exceptions étaient, en effet, produites par des erreurs (1). Néanmoins, comme il en reste encore, il est bon de se fixer sur le jugement qu’on en doit porter, sous le rapport des caractères stratigraphiques. Pour nous, quand un genre manque dans un ou plusieurs étages, tout en étant représenté dans les étages inférieurs et supérieurs, il faut croire que, s'il n’a pas encore été rencontré dans les étages intermédiaires, il doit, sans aucun doute, exister sur des points géologiques encore inconnus à la science, et sa non-présence dans cette partie intermédiaire ne peut être regardée comme un fait négatif.

B. — Déductions géologiques générales tirées de® espèces fossiles.

§ 1601. Comme on peut le voir à la dernière partie de cet ouvrage, les considérations stratigraphiques les plus rigoureuses , basées sur l’étude comparative de toutes les couches stratifiées du globe, amènent à conclure qu’il y a eu, depuis le commencement du monde animé jusqu’à présent, vingt-sept âges successifs, renfermant, chacun, une faune particulière spéciale. En jetant les yeux sur notre Prodrome de Paléontologie stratigraphique universelle des Animaux mollusques et

(1) Voyez, à cet égard, notre introduction au Prodrome de Paléontologie stratigraphique universelle.