PUISSANCE ET LIBERTÉ DE DIEU

Dieu est tout-puissant, puisque sa nature d'être infini ne peut admettre aucune sorte de bornes ou de restriction, et puisqu'il a créé le monde, ce qui suppose le plus haut degré de puissance possible. Dans les créatures, la volonté peut se concevoir séparée de la puissance, en ce sens que la volonté s'étend quelquefois plus loin que la puissance ; mais en Dieu vouloir et pouvoir sont évidemment inséparables.

La puissance d'agir par choix et selon son gré s'appelle liberté. La liberté est un mode essentiel de la puissance et de la volonté divines. La raison en est : 1° que ia liberté se conçoit comme une perfection ; 2° que cette perfection existe dans l'homme, et qu'elle se trouve par conséquent aussi dans l'auteur de la nature humaine. La liberté ne peut bien se concevoir en Dieu, si on ne distingue en lui deux sortes d'actes, savoir, des aclis internes et des actes externes. On appelle en Dieu actes internes ceux qui ont Dieu lui-même pour objet, comme se connaître et s'aimer lui-même ; et actes externes ceux qui se rapportent aux créatures, comme la création et le gouvernement de l'univers. Tout le inonde reconnaît qu'il n'y a point de liberté en Dieu quant aux actes internes : Dieu se connait et s'aime nécessairement lui-même. Par conséquent la liberté divine ne peut exister qu'à l'égard des actes externes. Cette liberté divine se prouve de la manière suivante : ou Dieu a créé librement le monde, ou il a été déterminé nécessairement à le créer ; or Dieu n'a point été déterminé nécessairement à créer le monde, car il se suffit parfaitement à luimême. En outre, dans L'hypothèse de la création nécessaire, le monde existerait nécessairemenl ; ce qui n'est pas, puisqu'on peut le concevoir n'existant pas ou existant autrement qu'il n'est.

On remarquera que la liberté de Dieu n'est pas en opposition avec son immutabilité, parce que les volontés libres de Dieu sont arrêtées irrévocablement de toute éternité.