PREMIÈRE DIVISION" DE LA PHILOSOPHIE ANTIENNE

PHILOSOPHIE ORIEXTALE

Les spéculations de la raison humaine chez les anciens peuples de l'Orient, et en général chez les nations que les Grecs appelaient barbares, semblent être si intimement liées au langage symbolique sous lequel se travestissaient des traditions d'une origine inconnue, qu'il est douteux qu'on doive leur donner le nom de philosophie proprement dite, dons lesens de recherche de la vérité parles seules lumières de la raison. Ordinairement même on ne fait remonter la philosophie purement rationnelle qu'au siècle de Thaïes et de Pythagore. Encore est-il à remarquer que l'école de ce dernier conservait certains caractères qui appartiennent plus spécialement aux congrégations sacerdotales. Cependant sous les symboles et sous les mythes dont s'enveloppait la science mystérieuse de l'Orient, se cachaient des vérités dont les initiés seuls avaient le secret. Les principaux sages de la Grèce, avant d'ouvrir une école dans leur patrie, allaient se faire instruire dans la science de l'Egypte et de l'Inde. Même, à ne considérer comme philosophie proprement dite, parmi les anciens, que la philosophie grecque, on voit donc néanmoins que les doctrines de l'Orient ne lui sont pas étrangères ; et nous pouvons soupçonner raisonnablement qu'il y avait, chez les peuples de la plus haute antiquité, plus de philosophie réelle que nous n'en découvre is sous leurs symboles mal compris. Nous nous bornerons à tracer une esquisse rapide de ce qui en est parvenu jusqu'à nous.