CARACTÈRES DES NOTIONS ET VÉRITÉS PREMIÈRES

commence d'exister, a une cause; — le principe de l'identité: tout ce qui est, est ; ou : le même est le même ; — le principe de la contradiction, qui, au fond, n'est que le principe de l'identité sous une forme négative : il est impossible qu'une chose soit et ne soit pas en même temps ; — le principe suivant qui s'identifie à la causalité : les marques évidentes de l'intelligence et du dessein dans l'effet prouvent un dessein et une intelligence dans la cause; — les axiomes mathématiques.

3° Les vérités premières de l'ordre physique, c'est-à-dire celles qui se rapportent au monde corporel, telles que les suivantes : les qualités sensibles qui sont l'objet de nos perceptions ont un sujet que nous appelons corps; — tout corps occupe un lieu dans l'espace ; — tout mouvement s'accomplit dans le temps; — tout changement dans les corps est produit par une force; — les phénomènes de la nature sont soumis à des lois. Cette proposition résume en [un jugement empirique et inductif les faits et les lois physiques généralement connus, par exemple: qu'une pierre lancée en l'air retombe, en vertu d'une loi qui s'appelle la gravitation, etc.

4° Les vérités premières de l'ordre moral, c'est-à-dire les principes d'après lesquels doit se régler la conduite morale des hommes, par exemple : il y a une distinction essentielle entre le bien et le mal; — c'est un devoir de faire le bien et d'éviter le mal ; — il est toujours mal d'agir contre sa conscience ; — nous ne devons pas faire aux autres ce que nous trouverions mal qu'on nous fit à nous-mêmes ; — il y a une loi morale, et cette loi émane d'un législateur supérieur à l'homme ;— la vertu mérite une récompense, et le vice un châtiment. Ces premiers principes impliquent un très-grand nombre de préceptes moraux connus de tout le monde.