MOTIONS 1*11 KM M I M A I H ES

Votre exemple : l u bâton de verre frotté avoe de la lame attire les corps légers, une tourmaline placée dans le feu nttire des parcelles de cendre qui viennent adhérer à sa surface, un fragment de spath d'Islande comprimé entre les doigts exerce une action attractive du même genre.

Voilà une propriété nouvelle communiquée aux trois substances, sans qu’elles aient cessé île demeurer ce qu’elles étaient d’abord : du verre, une tourmaline, du spath d’Islande. Tel est précisément le genre de modifications que nous étudions en physique.

3. Phénomène» chimique». — Au lien dc'cela, chauffons du plomb fondu au contact de l’air, nous le voyons se convertir peu à peu en une matière solide pulvérulente qui n’est plus du plomb, mais une combinaison de plomb et d’oxygène, le massicot. Une pierre calcaire soumise à l’action énergique de la chaleur diminue de poids en perdant de l’acide carbonique qui se répand dans l’air ambiant, et il reste à sa place un bloc de chaux vive. Dans l'une et l'autre expérience, la substance employée, plomb ou pierre calcaire, a subi une transformation complète et définitive. Il y a eu là production de phénomènes chimiques.

•i. Ob»crvattoB et expérience. — Le physicien et le chimiste ne se contentent pas toutefois de la simple constatation des faits. Leurs vues \C sont plus élevées. Ils tendent de tous leurs efforts à découvrir la relation qui unit entre eux ces faits au premier abord isolés et sans liaison apparente, afin de classer dans un même groupe tous ceux qui se rattachent à une cause commune. Kp un mot. le but principal poursuivi par le savant dans ses recherches, c’est la découverte des lois générales qui régissent les phénomènes. • •

5. Pour atteindre ce but, il a recours à l’observation et à l'expérience : à l'observation, c’est-à-dire à l’examen scrupuleux et détaillé des faits tels qu’ils se montrent à lui sans qu’il en ait provoqué l’apparition; à l’expérience, c’est-à-dire â la manifestation de phénomènes nouveaux, dans des conditions bien définies, qui naturellement ne se seraient peut-être jamais présentées. C’est en prenant ainsi les faits comme point de dé-part essentiel de toute théorie, c’est en interrogeant d’une manière assidue la nature par l’expérience, que la science moderne a pu accomplir, en peu d'années, d’immenses progrès.

6. iMvi»iom du cour». — Ce cours, consacré spécialement à l’étude dé la physique, sera divisé en six livres : I. Généralités sur les corps et sur les forces. — II. Pesanteur. — III. Chaleur. — IV. Électricité et Magnétisme. — V. Acoustique. — VI. Lumière.