II. — MACHINE PNEUMATIQUE

194. Prrmirn «niais. — La machine pneumatique, qui noua a déjà, servi bien souvent, dans les précédents chapitres, pour les expériences sur les fluides élastiques, est destinée à raréfier un gaz contenu dans ui\ récipient. Dès le dix-septième siècle, peu après la découverte du baromètre, les académiciens de Florence, voulant faire le vide absolu dans un ballon, le plaçèrent à la partie supérieure d’un long tube barométrique ; ils remplirent le tout de mercure et renversèrent l’appareil dans une cuvette, comme pour la construction du baromètre; le mercure, en descendant, laissa le vide dans le ballon, qu’on put dès lors, sans inconvénient, séparer du tube barométrique. Mais ce procédé, qu’on a voulu renouveler de nos jours, exige l’emploi et le maniement d'une grande masse de mercure ; il est par suite fort incommode. On y renonça complètement, lorsque, en 1650, Otto de Guericke eut inventé sa machine pneumatique. Celle-ci ne peut, il est vrai, faire un vide comparable à celui de la chambre barométrique; mais, il faut le reconnaître, ona rarement besoin d’un vide aussi parfait dans.lesexpériencesde physique; il est bien suffisant, dans la majorité des cas, que ja force élastique d’un gaz contenu dans un récipient soit réduite à \ millimètre ou à - millimètre de mercure.

195. Principe théorique. — Voici l'idée fondamentale servant de point de départ dans la construction de la machine pneumatique : 1° faire communiquer le récipient qui contient le gaza raréfier, avec un premier vase,

on le vide existe et dans lequel le fluide élastique du récipient puisse, dès lors, se répandre librement (*) ; 2“ enlever ce vase supplémentaire avec le gaz dont il s’est emparé, et répéter la même suite d'opérations , eu employant un deuxième, un troisième espace vide, tous identiques au premier. Chaque fois, le gaz, en pénétrant dans l’espace additionnel qui lui est offert, augmente de volume, et par suite, la force élastique du fluide dans le récipient, décroît de

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• ... plus en pi„s i

19ti. Description de la mac' ine. — - Ceci établi, décrivons les organes essentiels d’une machine pneumatique, et faisons comprendre son fonc-

(*) Nous voulons donner le principe théorique d’une machine destinée à faire le vide, et nous supposons que le vide existe déjà dans un récipient. Il semble qu’il y ait la un cercle