CHAPITRE IX

DOUBLE BÉFRACTION

l/es lois de la réfraction, telles que nous les avons énoncées et di-montrées expérimentalement au chapitre iii de l’Optique, se vérifient toujours, à la condition que les milieux léfringents traversés par la lumière soient homogènes, et offrent, dans toutes les directions autour d’un même point, une élasticité égale On a donné à ces milieux le nom d’üotropes. Dans ce cas, rentrent les différents verres, les liquides, les cristaux appartenant au système cubique, tels que le sel gemme et l'alun. Mais , si nous éludions le passage de la lumière, du vide ou de l'air, dans un cristal appartenant aux autres systèmes, ou plus généralement dans un corps transparent qui présente une élasticité inégale dans les différentes directions, les choses changent, et une plus grande complication apparaît.

lAo2. CrinUinx * nn axe. — Cristanx A deux axca. — .A ce point de vue, les cristaux se partagent en deux groupes. Dans le premier groupe, nous rangerons cæux qui présentent le caractère suivant de symétrie : autour d’une certaine ligue ou axe, facilement déterminable dans le cristal, et suivant une direction quelconque prise dans un plan perpendiculaire à cette ligne, l’élasticité est constante, mais différente de ce qu’elle est dans la direction de l’axe même; on les nomme a-ülaui à un axe. De ce nombre sont les cristaux qui jieuvent être considérés comme dérivant d’un prisme droit à base carrée; le zircon, par exemple, et ceux (|ui appartiennent au système hexagonal ou rhomboédrique, comme le quartz et le spath d’Islande. Dans le second groupe, rentrent tous les autres cristaux pour lesquels les lois de symétrie sont plus