Chapitre septième. — Des Savons

On donne le nom de savons à la combinaison d’une liuile fixe, du suif ou de la graisse avec la soude ou la potasse. De là les savons à base de soude , ou les savons durs , et les savons à base de potasse , ou les savons mous .

article i. — Savons à base de soude ou Savons durs.

Ces sortes de savons résultent de l’action de la soude caustique sur une huile fixe , le suif ou la graisse.

Tous les corps gras ne sont pas susceptibles de se saponifier également bien avec la soude. MM. Pelletier, Darcet et Lelièvre les rangent à cet égard dans l’ordre suivant : i° les huiles d’olive et d’amandes douces ;

20 le suif, la graisse, le beurre, l’huile de cheval ; 3° l’huile de colza et celle de navette ; 4° ^es huiles de faine et d’œillet; mais il est nécessaire de les mêler avec l’huile d’olive ou avec les graisses pour en obtenir des savons durs ; 5° les huiles de poisson ; 6° l’huile de chenevis; 70 les huiles de noix et de lin ; ces trois dernières 11e donnent jamais que des savons pâteux , gras et gluants.

En France , en Italie et en Espagne, on ne se sert guère que de l’huile d’olive pour saponifier la soude, tandis qu’en Allemagne, en Angleterre et en Prusse, on ne fait usage que de suif et de graisse.

Voici de quelle manière s’opère la saponification par l’huile d’olive.

On se procure d’abord des lessives caustiques de soude , à différents degrés, depuis 25 jusqu’à 10, et meme 5 degrés de l’aréomètre de Baumé.

On introduit la lessive la plus faible dans une grande chaudière , au fond de laquelle est adapte' un tuyau , nommé P épine ; on y verse peu-à-peu une certaine quantité d’huile , et on chauffe le mélange jusqu’à le faire bouillir : la saponification commence, et le liquide ressemble à une émulsion; on ajoute successivement de la lessive faible et de l’huile , et on fait en sorte que la masse soit toujours bien empâtée, c’est-àdire qu’il n’y ait ni lessive au fond de la chaudière , ni huile à la surface du liquide. A cette époque, le savon est avec excès d’huile; on ajoute peu-à*peu de la lessive, d’abord à io, puis à 20 ou a5 degrés, et lorsque la saponification est complète , on voit le savon se séparer du liquide , et monter à la surface. Alors on cesse de chauffer , et on fait écouler par l’épine tout le liquide. Afin d’être certain que l’huile est saturée de soude , 011 remet dans la chaudière où est le savon une nouvelle quantité de lessive forte, et on fait bouillir de nouveau jusqu’à ce que le savon se sépare de lui-même une seconde fois du liquide dont on se débarasse en ouvrant l’épine.

Le savon qui résulte de ces opérations est d’un bleu foncé noirâtre , et contient i6/iooes d’eau. Sa couleur est due à la présence de quelques substances étrangères , et en particulier de l’oxide de fer et de l’alumine.

Ce savon peut être regardé comme un composé de deux savons ; l’un blanc 9 l’autre alumino-ferrugineux noirâtre.

Pour séparer le savon blanc , on délaie peu-à-peu , dans des lessives faibles la masse savonneuse; on chauffe doucement, et on couvre la chaudière. Le savon noirâtre ne tarde pas à se précipiter, parce qu’à cette température il est insoluble dans les lessives faibles ; on sépare alors le savon blanc , et on le coule dans des

[espèces de caisses ou mises , où il se solidifie par le refroidissement. On le coupe en tables , puis en briques , et on le met dans le commerce sous le nom de savon blanc. Il contient , sur ioo parties :

Soude 4, 6

Huile 5o, 2

Eau 45 * 2

C’est ce savon que l’on emploie dans la teinture du coton en rouge d’Andrinople ou des Indes.

Lorsqu’on ne peut pas séparer le savon blanc , 011 fait , avec le mélange des deux savons dont on a parlé plus haut, un savon qui se débite dans le commerce sous le nom de savon marbré. Pour y parvenir , on ajoute à la masse savonneuse, composée de savon blanc et de savon noirâtre, une quantité de lessive de soude très-faible , suffisante seulement pour que le savon coloré se sépare de celui qui est blanc, et que, par un certain mouvement imprimé à la masse, au moyen d’un rable , les deux savons , en se mêlant , forment des veines plus ou moins grandes , imitant une marbrure bleue appliquée sur un fond blanc. Il est évident que Popération serait manquée , si l’on employait trop de lessive, parce qu’alors tout le savon noirâtre serait précipité au fond de la chaudière. Le savon marbré contient , sur cent parties :

Soude 6

Huile 64

Eau 3o

Le savon marbré contient donc, sous le même poids, plus de savon réel que le savon blanc.

Quelques teinturiers assurent qu’on peut employer ce dernier savon dans la teinture du rouge des Indes ; mais nous sommes loin de partager leur opinion , parce que loxide de fer qu’il contient nous paraît devoir nécessairement gâter le rouge des Indes , couleur qui , comme on sait, est extrêmement délicate.

Les savons de soude sont solides, durs, incolores ou colorés , plus pesants que l’eau , d’une saveur légè- ' rement alcaline.

Soumis à l’action du feu , ils fondent , se boursoufflcnt et se décomposent.

Exposés à l’air , ils se dessèchent , surtout si l’air est souvent renouvelé. Ils se dissolvent très-bien dans 1 eau bouillante pure ; mais si on la laisse refroidir, le savon se prend en une gelée demi-transparente , qui , par la dessiccation , se réduit en pellicules d’un blanc jaunâtre.

Le savon de soude se dissout, quoique moins bien, dans l’eau froide , pourvu toutefois que celle-ci soit pure j c’est-à-dire , qu’elle ne tienne pas en dissolution des sels à base de chaux , car alors le savon ne se dissout que très-difficilement , et forme des espèces de grumeaux , lors même que l’eau est bouillante. On évitera donc de se servir des eaux de puits pour dissoudre le savon , parce qu elles contiennent toutes des sels calcaires. Les eaux de fontaine , de rivière ou de pluie, sont les seules qui soient propres à cet usage.

Le savon blanc sert , en teinture , pour aviver plusieurs couleurs.

Les savons mous se préparent avec les huiles de graines et la potasse.

par la potasse, comme nous l’avons dit en parlant des savons à hase de soude. Lorsque toute l’huile a été mise dans la chaudière, et que le savon est d'un blanc sale et opaque , on diminue le feu , on agite continuellement la masse avec de grandes spatules, et on ajoute de la lessive plus caustique que celle dont on s'était servi jusqu’alors. Le savon acquiert delà transparence , devient plus consistant , et se coule dans des tonneaux.

Sur ioo parties , il contient ordinairement :

Ce savon jouit à-peu-près des mêmes propriétés que le savon à hase de soude , et s’emploie particulièrement pour terminer les opérations du blanchiment du fil et du coton , comme il sera dit ailleurs.