CHAPITRE PREMIER. — De la Laine

La laine est cette espèce de poil qui couvre le mouton. Le Vigogne , quadrupède particulier au Pérou, produit aussi de la laine, qui, avec celle de la province de Cachemire , limitrophe du Thibet , est la plus estimée.

Quand on coupe la laine , toutes les parties restent adhérentes, et forment ce qu'on appelle une toison.

La laine est naturellement enduite d’une matière brune , nommée suint , et qui sert à la préserver des teignes. Il est donc nécessaire de laisser la laine en suint, lorsqu’on veut la conserver dans les magasins, pour la mettre ensuite dans le commerce.

M. Vauquelin, qui a examiné le suint , a trouvé qu’il était formé, i° d’un savon à base de potasse qui en fait la plus grande partie; 2° d'un peu de carbonate, d'acétate et d’hydro-chlorate de potasse ; 3° de chaux dont il ignore l’état de combinaison ; 4° d une matière animale à laquelle le suint doit son odeur particulière. Plus une laine est fi/ie, plus elle contient de suint. Celle des mérinos en contient les deux tiers de son poids , tandis que les laines communes n’en contiennent que le quart du leur : aussi les premières sont-elles plus colorées que les secondes.

L’emploi de la laine es! en draperies, en étoffes rases , en bonneteries, badestameries , en tricots, en tapisseries , en chapellerie et autres ouvragés.

La laine se teint ou en toison , ou après avoir été' filée , ou Lien lorsqu’elle a été mise sous la forme de drap. Dans tous les cas, on ne passe la laine dans les bains de teinture qu après lui avoir fait subir le désuintage , opération qui consiste à la purger du suint dont elle est enduite.

On désuinte la laine par deux procédés différents: le premier consiste h faire tremper la laine dans de Peau mêlée avec le quart de son poids d’urine putréfiée, et qui contient , par conséquent , de l’ammoniaque : on agite avec des bâtons, ayant soin de chauffer Peau à une température telle qu’on puisse à peine y tenir la main.

Au bout d’un quart-d’heure , on retire la laine de la chaudière ; on la fait égoutter , on la lave à la rivière dans de grands paniers jusqu’à ce que l’eau en sorte limpide j on fait égoutter de nouveau et on fait sécher au soleil. L’eau qui reste dans la chaudière peut servir à d’autres opérations du même genre, en y ajoutant de temps-en-temps de l’urine putréfiée.

Le second procédé ne diffère du premier qu’en ce qu’on n’emploie pas d’urine, que l’on pourrait d’ailleurs , suivant Vauquelin , remplacer par une très-petite quantité de savon.

On teint la laine en toison , lorsqu’on la destine à former des draps de couleurs mélangées. Or, il est essentiel de remarquer ici que la laine en toison , dont les filaments sont isolés , absorbe une plus grande quantité de parties colorantes que lorsqu’elle est filée.

Pareillement la laine filée en exige plus que le drap. La laine en toison demande environ un quart de plus de parties colorantes , que le même poids de drap. La

laine filée en consomme à-peu-près un cinquième de plus que le drap.

Ces proportions ne peuvent être fixe'es d une manière précise, car elles doivent varier suivant que le drap est plus ou moins fin, et que son tissu est plus ou moins serre' $ que le bain de teinture doit être plus ou moins chaud , que la laine doit y séjourner plus ou moins de temps, etc.

En général , les substances animales sont de toutes les matières à teindre celles qui ont le plus de tendance à s’unir aux parties colorantes , et qui forment avec elles les combinaisons les plus solides et les plus durables. Aussi voyons-nous que la laine se teint beaucoup plus facilement et plus solidement que les substances végétales, telles que le coton, le lin ou le chanvre. La laine l’emporte même, à cet égard, sur la soie , matière du genre animal , il est vrai , mais .dont l’animalisation, si je puis m’exprimer ainsi, est moins avancée.

Cependant pour devenir susceptible de recevoir la plupart des couleurs , la laine a besoin d’être préparée par un bain particulier qu’on nomme bouillon , et dans lequel il entre une certaine quantité d’alun et de tartre. Les proportions que l’on emploie le plus ordinairement sont, relativement au poids du drap, 1 /4 du premier sel et 1/8 du second. Bien loin d’être constantes, ces proportions varient suivant la nature des étoffes et le genre des couleurs : aussi aurons-nous soin de fixer les doses respectives d’alun ou de tartre , qui conviennent pour chacune des opérations. Nous remarquerons même que, dans quelques cas , on doit supprimer le tartre.

Lorsque la laine n’a pas besoin d’être disposée à la teinture , par le bouillon , il est nécessaire de l 'abreuver y c’est-à-dire de la mouiller dans l’eau tiède : il faut ensuite l'exprimer ou la laisser égoutter , afin que la couleur pénètre mieux, et se distribue plus également dans toutes ses parties.

La laine ne peut se combiner aux mordants et aux parties colorantes qu’à Paide d’une chaleur plus ou moins forte , et prolongée pendant plus ou moins de temps. Le bouillon de tartre et d’alun ne doit jamais guère durer moins de deux heures (i). Les bains de teinture se donnent aussi ordinairement au degré de l’ébullition, pendant une heure ou deux, suivant le genre de couleur ou la nuance que l’on veut obtenir.

Lorsque les étoffes de laine doivent rester en blanc, on les amène au plus haut degré de blancheur qu’on peut leur donner par le moyen du soufrage , opération qui sera décrite dans le chapitre suivant.