CHAPITRE PREMIER. — Du Bleu

On teint les étoffes en bleu par l’indigo , le bleu de Prusse et le bois de Campêche ; mais de ces trois substances , 1 indigo est la seule qui puisse fournir des bleus solides.

Article premier, — De V Indigo.

L indigo n’a encore été trouvé jusqu’à présent que dans quelques espèces du genre indigofera y dans Visatis tinctoria ( pastel , guède ou vouède ) } et dan,

quelques espèces du genre Nerium (laurier-rose, laurose ).

Rien de plus simple que le procède par lequel on extrait la matière colorante des plantes indigofères.

L’appareil necessaire à celte operation consiste en trois cuves placées , de manière que chaque cuve inférieure puisse recevoir commodément la liqueur qui découle de la supérieure.

La plante ayant été fauchée , on en met les feuilles en couches , ou par bottes , dans la cuve supérieure dite la trempoire , et pourvue d’un robinet , près du fond , de façon à la remplir aux trois quarts ; on recouvre l’indigo de planches que l’on charge de pierres , et l’on verse par-dessus une quantité d'eau suffisante pour dépasser de quatre à cinq pouces la surface des feuilles. Quelques indigotiers ferment la trempoire d’un couvercle bien assujéti. Les choses étant ainsi disposées, la fermentation ne tarde pas à se manifester par l'effervescence et le dégagement de gaz acide carbonique , et de gaz hydrogène. La fermentation est quelquefois si violente, qu’elle soulève le couvercle et le rompt même quelquefois.

On connaît que la fermentation est assez avancée , lorsque la liqueur qui dégoutte d’une ouverture pratiquée exprès , et que l’on a soin de ne pas fermer exactement avec son bouchon , passe du vert au rouge de cuivre $ ce qui arrive ordinairement au bout de dix heures ou un peu plus tard. En prolongeant la fermentation au-delà du terme que l’on vient d’indiquer, la couleur serait infailliblement détruite^ et par conséquent l’opération serait manquée.

Si la liqueur qui dégoutte avait une odeur acide , il

faudrait se hâter de la soutirer à l’aide du robinet de la trempoire , dans la cuve inferieure , nomme'e la batterie , et d'y ajouter une quantité' d’eau de chaux suffisante pour absorber l'acide forme.

La liqueur verte de la trempoire ayant été transvasée dans la batterie , on l’agite fortement au moyen de larges traverses de bois fixées dans un arbre vertical, portant à sa partie supérieure une lanterne qui engrène dans une roue mise en mouvement par un cheval.

Ce mouvement sert à prévenir la fermentation putride, et à faciliter la combinaison de la matière colorante avec l’oxigène. Cette matière se précipite en flocons purpurins , d’abord légers , mais qui se condensent ensuite de plus en plus. La couleur pourpre que prend la fécule est l'indice le plus certain du succès de l’opération.

Après avoir laissé reposer environ deux heures , on transvase dans une troisième cuve dite, le diablotin ; on y laisse former le dépôt , après quoi on soutire le liquide surnageant à l’aide de deux robinets placés l'un au-dessus de l'autre.

On fait égoutter le précipité qu l’indigo , et on le fait sécher à l'ombre.

En traitant le pastel , ou le vouède , par un procédé analogue , on peut en obtenir un indigo de très-bonne qualité (1). Mon honorable ami, M. Benjamin Pavie,

(O A' oyez le Traité de M. Puymaurin sur la fabrication de l’indigo retiré du pastel ; et le Mémoire de M. Pavie. ( Mémoires de l’Académie royale de Rouen, année 1811. )

très-habile teinturier de Rouen , en a fabriqué qui ne le cède en rien au plus bel indigo du commerce (i).

Il est assez probable qu’il faudrait aussi opérer à-peuprès de même pour extraire l’indigo du Nerium tinctorium : l’indigo obtenu par ces procédés est l’indigo ordinaire ou du commerce.

On fabrique l’indigo à la Chine , au Japon , aux Graudes Indes , en Egypte et dans les Iles. L’abondance et la richesse de sa couleur dépendent des soins qui ont été donnés à sa préparation. De-là, les diverses espèces d’indigo que nous offre le commerce , et dont nous croyons devoir faire connaître ici les principales.

Le plus beau et le meilleur de tous les indigos est le guatimala , qui nous vient de la nouvelle Espagne , et dont la première qualité est connue sous le nom d 'indigo flore , il porte un bleu vif ; il n’a point d’écorce ; il offre à sa surface la même couleur que dans sou intérieur j il est en petits fragments , et spécifiquement plus léger que Peau. On distingue dans le commerce deux autres qualités de guatimala, un peu inférieures à la précédente ; savoir , le sobré et le corté.

Après le guatimala vient Yindigo de Saint-Domingue y dont il existe dans le commun deux sortes principales , le bleu et le cuivré.

Le premier ne diffère de Pindigo flore qu’en ce que son bleu est moins franc , car il tire un peu sur le brun ou marron ; sa pierre est plus grosse, recouverte d’une écorce d’un bleu plus ardoisé que l’intérieur ;

(2) L’indigo a été apporté cle l’Inde en Europe vers le milieu du seizième siècle.

sa texture est un peu plus compacte ; il est toutefois spécifiquement plus léger que l’eau.

Lindigo cuivrées t ainsi nommé , parce qu’il présente, dans sa cassure , la couleur du cuivre rouge ; son écorce est encore d’un Lieu plus ardoisé que celle du précédent ; il est plus compact et spécifiquement plus pesant que l’eau.

Entre le Lieu et le cuivré , on faLrique encore à Saint-Domingue deux indigos qui participent plus ou moins des qualités de ces deux sortes principales: ce sont le violet et le gorge de pigeon , tous deux sont supérieurs en qualité au cuivré. Le violet a un peu plus de consistance que le Lieu. Le gorge de pigeon offre , dans sa cassure , un mélange de plusieurs couleurs 5 sa nuance est celle d’un violet purpurin. Enfin , l’indigo ardoisé et le terne picoté de blanc , sont regardés , dans la meme île , comme les dernières qualités.

Au troisième rang des indigos , on place celui de la Caroline , qui est d’un Lieu très-ardoisé , tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.

Les deux Indes et l’Afrique fournissent d'autres espèces d’indigos , qui portent les noms des lieux ou ils sont fabriqués: tels sont le Java , le Sarquesse 9 le Jamaïque , le Bengale , le Guadeloupe , etc. (1).

Les Leaux indigos d'Espagne , sont les seuls qui puissent donner des Lleus vifs et clairs. On réserve ceux des autres pays, et particulièrement ceux de Saint-Domingue , pour les Lleus foncés qui doivent rester en cette couleur.

(1} Voyez le nouveau Dictionnaire d’Ilistoire naturelle.

On falsifie souvent les indigos , en y mêlant de l’argile , de la chaux , de l’ardoise pilée , etc. On reconnaît aisément ce genre d’altération en soumettant ces indigos à l’action du feu , sur une pelle de fer, chauffée à une température au-dessous du rouge; les substances terreuses restent sur la pelle, tandis que le meilleur indigo n’y laisse que du charbon qui finit par s’incinérer.

On y incorpore aussi quelquefois des matières combustibles, telles que la suie , des bitumes, etc. L'odeur et la fumée que ces matières exhalent en brûlant , en décèlent sur-le-champ la présence.

Le pierrage ou robage est encore une fraude assez commune , mais facile à découvrir en rompant les morceaux d'indigo ; l’intérieur ne répond plus aux dehors séduisants que l’artifice avait su leur donner.

M. Chevreul , qui a analysé plusieurs indigos du commerce , a trouvé que l’indigo flore , le plus riche de tous , ne contenait cependant que quarante-cinq pour cent de matière colorante bleue pure.

Cette matière colorante , à laquelle il a donné le nom à'indigotine , jouit des propriétés suivantes:

Elle est solide , d’une couleur pourpre , sans saveur , sans odeur , et susceptible de cristalliser en aiguilles; ainsi cristallisée, elle offre l’aspect métallique.

Chauffée dans des vaisseaux fermés , elle se partage en deux parties : l’une se volatilise sous la forme d’une vapeur pourpre qui se condense dans le col de la cornue ; l’autre se décompose et fournit beaucoup d’a mmoni aqu e.

Si on la chauffe avec le contact de Pair , à une température qui soit au-dessous du rouge, il s’en volatilise

beaucoup plus que dans le cas precedent ; mais, à la chaleur rouge , elle absorbe rapidement l’oxigène de l’atmosphère , avec dégagement de calorique et de lumière, se décompose et laisse un charbon volumineux.

L’air ne l’altère point ; elle est insoluble dans Peau $ Palcool bouillant la dissout sensiblement et se colore en bleu ; mais elle se précipite en grande partie à mesure que la liqueur se refroidit.

Réduite en poudre , et traitée avec neuf ou dix parties d’acide sulfurique concentré , elle se dissout sur-tout à l’aide d’une douce chaleur 5 mais il parait que , dans cette opération , elle éprouve quelque altération , car elle perd la propriété de se volatiliser , et elle peut se dissoudre dans certaines substances qui auparavant n’agissaient pas sur elle.

L'acide nitrique, même étendu d’eau la décompose , et la transforme en matière résineuse, et en deux substances , l’une amère , l’autre détonnante.

L'acide hydro-chlorique 11’agit point sur elle à la température ordinaire 5 par la chaleur , il prend une couleur jaunâtre qui est due à un peu d’indigotine décomposée.

Les alcalis agissent à-peu-près de la même manière que l’acide hydro-chlorique. \

Le chlore la jaunit en très-peu de temps.

Plusieurs substances avides d'oxigène , comme le sul fate de protoxi de de fer , un mélange de potasse et de protoxide d’étain , ou de potasse et de sulfure d’arsenic, etc. , la décomposent à froid ou à chaud, s’emparent d’une portion de son oxigène : et la transforment en indigo très-jaune , que l’on pourrait appeler indi-

gotine au minimum d’oxigone. Celte vaiieté d indi^otiue est soluble dans l’eau, surtout à l’aide des alcalis ; si on l’expose à l’air , elle absorbe de l’oxigène , et passe à 1 état d’indigotine bleue , insoluble dans l’eau aiguisée même parles alcalis.

Nous ferons bientôt usage de ces principes pour expliquer ce qui se passe dans la manière de teindre en bleu avec l’indigo.

On se procure aisément Pindigotine par le procédé suivant. Mêlez cinq décigrammes d’indigo dans un petit creuset d’argent que vous fermerez de son couvercle , et que vous placerez sur des charbons incandescents. L’indigotine se sublimera et s’attachera , en cristaux aiguillés , à la partie moyenne du creuset.

L’indigo, proprement dit , s’emploie rarement seul : on lui associe presque toujours le pastel ou le vouede.

Article 2. — Du Pastel.

Le pastel est une plante que l’on cultive en grand dans le Languedoc , la Provence , la Thurmge et la Calabre. On fait ordinairement quatre récoltes par an, et , autant qu’il est possible , par un temps sec. Aussitôt, après la récolte , on porte au moulin les feuilles i, après quelles ont été légèrement fanées , pour les réduire en pâte. Cette pâte est mise en piles , pressée avec les pieds et les mains , et bien unie. Il se forme une croûte noirâtre qui s’entrouvre souvent. On lie de nouveau la pâte , et on l’unit de nouveau avec soin. Au bout de dix à quinze jours de fermentation , on ouvre la pile , on broie le pastel entre les mains , et on le moule en coques , dans des moules de bois , de manière à former des espèces de pelottes allongées par

les bouts opposés* Quand les coques sont bien desséchées , on les emballe. Avant de les employer, on les laisse tremper dans l’eau pendant un certain temps.

Au lieu d'employer le pastel ainsi fermenté , il est beaucoup plus avantageux de s’en servir à l’état de simple dessiccation , comme il est prouvé par les expériences de M. Pavie , et par celles de quelques teinturiers du midi de la France. Les cuves montées avec le pastel non fermenté sont plus faciles à gouverner , et moins exposées aux maladies dont nous parlerons plus bas.

Article 3. — Du Vouède .

Le vouède est une espèce de pastel qui se cultive surtout dans la Basse-Normandie. On lui faisait autrefois subir la fermentation , comme au pastel ; mais les raisons que nous avons données plus haut , ont fait abandonner cet usage. On se contente de le faire sécher , et on le conserve dans des endroits qui ne soient point humides.

Le pastel ou le vouède donne sans indigo un bleu terne , mais qui est très-solide; l’un et l'autre fournissent beaucoup moins de matière colorante que l’indigo.

Article 4. — De la manière de monter les Cuves pour teindre en bleu solide .

O11 teint en bleu solide , au moyen de trois sortes de cuves , savoir : la cuve au pastel ou au vouède , la cuve d’Inde et la cuve au vitriol 3 que l’on nomme aussi cuve à froid.

§. Ier. — Cuve au Pastel ou au V'ouede .

Pour monter cette cuve , on fait bouillir de Peau dans une chaudière contenant vingt muids , dont chacun contient deux cents quatre-vingt-huit pintes ou litres. Aussitôt que cette eau est en ébullition , ou même près de ce point, on la transvase dans une cuve d’environ quarante muids. Dans quelques ateliers , cette cuve est formée de fortes douves de bois de chêne , bien sain , retenues par des cercles de fer. Elle est enfoncée en terre à la hauteur d’appui ; son fonds est pavé trèssoigneusement 5 avec chaux et ciment, et on la place dans un lieu bien clos , nommé Guesde , et construit de manière à conserver long-temps la chaleur.

Dans d’autres ateliers , on préfère aujourd’hui , et avec raison , une cuve en cuivre , enfoncée en terre , dans le guesde, comme la précédente ; mais de manière qu’elle ne soit enterrée que de deux pieds , à partir de son fond. A cette hauteur , on pratique un fourneau sans grille destiné à chauffer le pourtour de la chaudière , afin de tenir constamment le bain à une chaleur de 3o à 35 degrés. Pour cet effet, entre les parois de la chaudière , et la maçonnerie qui la soutient par son bord , on ménage un espace de quatre pouces qui communique à une cheminée placée à l’opposé de la porte du fourneau, ayant soin de réserver , sur trois points de la maçonnerie , des regards pour pouvoir enlever facilement la cendre et la suie qui s’amassent à la longue dans l’espace dont on a parlé plus haut , et dont l'accumulation affaiblirait ou empêcherait le tirage de la cheminée.

Ces dernières chaudières ont de grands avantages sur les chaudières de la première espèce : elles permettent d'entretenir aisément le bain à la température convenable , et elles dispensent par conséquent de l’embarras du réchaud, en même-temps qu'elles garantissent des inconvénients de cette opération dans laquelle une quantité notable d’indigo désoxigéné , reprend dans l’atmosphère l’oxigène dont il doit être privé pour devenir soluble dans les alcalis , et applicable aux étoffes.

Tandis que l’eau passe dans la cuve , on y jette environ cent cinquante livres de coques de pastel , qui ont été préalablement ramollies dans l’eau et bien développées , et on ajoute douze livres ( 6 kilog, ) d’indigo broyé au moulin , avec la plus petite quantité d’eau possible , et amené à la consistance d'une bouillie épaisse.

Pendant la manœuvre précédente, un ouvrier pallie la cuve pour bien mêler les matières.

Aussitôt que la cuve est remplie , on sème légèrement , à sa surface , six livres ( 3 kilog. ) de bonne garance de Provence , quatre livres ( 2 kilog. ) de chaux éteinte à l'air, et i /4 de boisseau de son ; on ferme ensuite la cuve de son couvercle sur lequel on étend de grosses couvertures de laine , et on la laisse reposer pendant six heures.

On pallie de nouveau la cuve de trois heures en trois heures , une demi-heure à chaque fois , jusqu’à ce qu'on apperçoive des veines bleues à sa surface.

On pallie encore deux fois , dans l'espace de six heures , et sur la fin du dernier de ces deux palJiements , on répand légèrement à sa surface un demi tran'choir de chaux. Le tranchoir est une espèce de truelle

de Lois , qui peut fournir une livre de chaux. Le pallieinent étant achevé , on couvre la cuve comme il a été dit plus haut.

Trois heures après , on pallie de nouveau , sans ajouter de chaux , à moins que la fermentation qui s’annonce par un bruit sourd et léger n’allât trop vite ; ce qui se reconnaît par le pied qui monte à la surface. Lorsque cela arrive, on donne, sur la fin du palliement , un tranchoir et demi de chaux , et on couvre la cuve.

À cette époque , le bain doit être d’un jaune d’or. En heurtant la cuve avec le rable , le pied ou la pâtée que l’on ramène avec la palette de l’instrument , ne doit être ni rude * ni gras au toucher ; sa couleur , qui est verdâtre , doit brunir h l’air, les bulles qui viennent se rassembler à la surface , persistent un certain temps avant de se rompre. L’odeur de la cuve ne doit être ni trop douce, ni trop piquante. Ce dernier symptôme indiquerait une trop grande quantité de chaux. Il ne faut donc administrer la chaux qu’avec beaucoup de réserve et de circonspection.

On reconnaît encore que la cuve est en bon état , lorsqu’on voit paraître à sa surface des veines bleues , une écume légère, d’un beau bleu, qu’on nomme fleur ée , et. des plaques cuivrées .

On pallie alors la cuve de trois heures en trois heures , jusqu’à ce qu’un échantillon plongé , pendant une demiheure , dans la cuve, et deux heures après le palliement , en sorte coloré d’un beau vert, et déverdisse promptement à Pair , pour prendre la couleur bleue.

On pallie alors la cuve pour la dernière fois , et trois heures après elle est en état de teindre.

L'ouverture s’en fait comme nous le dirons bientôt. La méthode que nous venons d'exposer pour monter la cuve au pastel ou au vouède , n’est pas celle que suivent ordinairement les teinturiers.

Dans cette dernière méthode , après avoir rempli d'eau la chaudière ? on y jette 6 livres de garance et i /4 deboisseau de son, et on chauffe jusqu’au bouillon qu'on soutient pendant une demi-heure^

On transvase le bain dans la cuve ; on ajoute les coques de pastel ramollies d’abord , et bien développées , et lorsque tout le pastel est employé , on couvre bien la cuve , et on la laisse reposer pendant six heures.

On pallie ensuite , de trois heures en trois heures , une demi-heure chaque fois , jusqu’à ce qu’il paraisse des veines bleues à la surface du bain. On ajoute alors quatre livres (2 kilog. ) de chaux , et immédiatement après y on introduit douze livres ( 6 kilog. ) d’indigo , bien broyé au moulin , ayant soin de pallier pendant cette opération , on couvre la cuve et 011 laisse reposer.

On pallie de nouveau deux fois dans l’espace de six heures ; un peu avant la fin du second de ces deux pallieinents , on donne un demi-tranchoir de chaux, et j le palliement étant achevé , on couvre la cuve.

Trois heures après on pallie sans donner de chaux , à moins que la fermentation n’allât trop vite; on administrerait alors un tranchoir ou un tranchoir et demi de chaux ; suivant que le trop grand degré de fennen-

talion l’exigerait , et on achèverait l’opération , comme il a été dit plus haut.

Nous pensons, avec M. Pavie qui a Lien voulu nous donner communication de la première méthode, qu’il y a de l’avantage à ne pas faire bouillir le son et la garance , parce qu’a ce degré de température , l’un et l’autre de ces deux agents doivent éprouver un commencement de décomposition qui nuit aux effets qu’ils doivent produire ultérieurement. L’expérience prouve d’ailleurs qu’en les administrant , comme nous Pavons prescrit, la cuve vient plus sûrement et plus promptement à bien.

Il est inutile de dire que dans un grand atelier on ne peut se dispenser d’avoir cinq ou six cuves du genre de celles dont nous parlons, et qui seront chargées de plus ou moins d’indigo, soit pour obtenir des bleus plus ou moins foncés, soit pour monter les nuances , en allant de la plus faible des cuves à la pins forte.

La théorie de la cuve, au pastel ou au vouède , est facile à établir. L’indigo qui , dans son état naturel , et tant qu’il conserve tout Poxigène auquel il doit sa couleur , est insoluble dans l’eau et dans les alcalis , est ici désoxigéné par l’action réunie du pastel , de la garance et du son qui ont fermenté dans la cuve , et lui ont enlevé une partie de son oxigène. L’indigo ainsi désoxigéné , prend la couleur jaune-verdâtre ; mais il est devenu soluble dans les oxides alcalins, et par conséquent il est tenu en dissolution par la chaux qui entre dans la composition de la cuve. Cette solution est verte , et les étoffes qui y sont plongées en

sortent avec la meme couleur. Mais aussitôt que ces étoffes sont exposées à Pair , l’indigo dont elles sont imprégnées , reprend dans l’atmosphère l'oxigène qui lui avait été enlevé, et repasse à la couleur bleue.

C’est une erreur de croire que la garance, outre l’effet que nous lui avons attribué plus haut , rende l’étoffe susceptible de prendre une plus forte nuance de bleu , avec une quantité moindre d'indigo ; car la fermentation que la garance a subie , et la perte qu’elle a faite d’une partie de son hydrogène qui s'est combiné avec l’oxigène de l’indigo , pour former de feau , doivent nécessairement altérer sa partie colorante.

La cuve au vouède fermenté se monte absolument de la meme manière que la cuve au pastel qui a aussi fermenté. Mais l’une et l’autre de ces cuves se dirigent bien plus facilement, lorsqu’on fait usage de pastel ou de vouède simplement desséchés. Le degré plus ou moins considérable de fermentation que l’on a fait subir d’avance à ces deux plantes , et qu’il est impossible de connaître avec précision, occasionne, dans la marche des cuves , des irrégularités qui déroutent quelquefois le guédron le plus expérimenté.

Cent vingt livres de pastel ou de vouède sec suffisent pour monter une cuve de quarante muids.

C'est surtout de la quantité de chaux employée pour monter une cuve que dépend le succès de l’opération. Trop de chaux nuit au mouvement de fermentation qui doit s établir ; trop peu de chaux permet à la fermentation de s’élever à un degré qui entraîne la putridité de la pâtée , et par conséquent de la cuve.

« Malheureusement , dit M, Payie ( Mémoires de

l'Académie royale de Rouen, année 1811 , page 72 ) ,. on ne peut déterminer la quantité' de chaux en raison de la quantité' d’indigo , ni même de la quant té d’isatis ou de vouède que l'on emploie. Cette quantité est subordonne'e au degre' de fermentation qui s’établit naturellement dans la cuve. Or, ce degré dépend de la quantité' et de la qualité des matières qui la produisent; il dépend encore de l’état de l’atmosphère , du plus ou du moins de chaleur du bain, du refroidissement plus ou moins grand et plus ou moins prompt , de la quantité et de la qualité des étoffes à teindre.

» Presque tous les teinturiers sont dans f usage de regarder le sens de l’odorat comme le seul guide auquel on doit s’en rapporter pour administrer la chaux; mais ne sait-on pas que la sensibilité de cefc organe varie suivant les individus, et que d’ailleurs la moindre indisposition dont il serait affecté pourrait occasionner des erreurs capitales, et exposer le teinturier à de très-grandes pertes ?

» Je crois devoir consigner ici quelques observations qui me sont propres, et au moyen desquelles il sera facile de reconnaître le véritable état d’une cuve, et par conséquent de quelle manière il convient de lui administrer la chaux.

» Lorsque , dans les premiers jours de réchaud, une cuve présente à l’œil un bain de couleur olive-jaunâtre; que les veines bleues qui sont à sa surface sont très-multipliées et prolongées , qu’elles se tiennent toutes les unes aux autres, et qu’elles sont recouvertes d une pellicule rougeâtre gorge-de-pigeon ; ru’en souf-

fiant sur le bain les veines se rompent et se partagent en cet endroit; qu'elles se réunissent avec la même rapidité qu’elles ont été séparées ; qu’elles forment à l’endroit de leur réunion un point bleu en forme de nœud que la fieurée est bien réunie et dune couleur bîeu-cuivré-violent ; qu'elle imite la forme de plusieurs grappes de raisin entassées les unes sur les autres ; qu’en clapotant le bain avec un petit bâton , les cloches qui se forment à sa surface restent quelques moments sans s’affaisser ; qu’une goutte de bain déposée sur le revers de la main paraît à l’instant d'un vert très-vif, qui vire d’abord en vert très-foncé, puis en bleu-noir, et qu'une nuance de ce bleu reste imprimée sur l’épiderme; que le pied, de couleur olive-jaunâtre, exposé à l’air , devient vert-bleuâtre : tous ces indices sont des signes certains que la cuve est dans le meilleur état possible , et il faut alors la nourrir avec beaucoup de modération.

» Si, au contraire, on n’aperçoit pas la pellicule rougeâtre gorge-de-pigeon ; si les veines sont plus abondantes et plus larges en certains endroits que dans d’autres; si, en soufflant dessus, elles ne se réunissent que très-lentement ou même qu’elles ne se réunissent point; si la fleurée n’èst pas bien réunie et si elle est affaissée; si, en clapotant le bain avec un petit bâton, les cloches qui se forment crèvent très-rapidement; si une goutte de bain déposée sur le revers de la main paraît d’un vert-olive-jaunâtre virant d’abord en vertbouteille, puis en bleu; si une teinte de celte couleur s’imprime faiblement sur l'épiderme ; si le pied exposé à l'air devient vert-bouteille : tous ces caractères sont autant de preuves que la cuve est très-douce

en goût, et quelle a grand besoin de nourriture , c’est-à-dire de chaux.

» L’observateur pourra remarquer un phénomène singulier , en administrant la chaux aux cuves dont on vient de parler. Dans le premier cas, celui où la cuve est en bon état , la chaux restera quelques instants à la surface du bain, comme si la cuve refusait de la recevoir 5 dans le deuxième cas , la cuve s’emparera de la chaux avec une rapidité étonnante , au point que les premier et deuxième tranchoirs de chaux disparaîtront à l’instant.

» En palliant une cuve à laquelle on donne de la chaux , on reconnaîtra si elle est suffisamment pourvue , à une pellicule gazeuse de couleur grisâtre , qui nage , comme un corps gras, à la surface du bain, malgré le mouvement occasionné par le palliage. Dans ce cas, il faut suspendre toute nourriture, et , si on l'aperçoit encore au palliage suivant, continuer la diète 5 sans quoi on s’exposerait à mettre la cuve hors de travail , en empêchant la fermentation de naître. O11 reconnaît ce même état de la cuve à l’odorat, lorsque 1 odeur ammoniacale dont il a été parlé précédemment se fait sentir jusques dans la gorge. >x

Mais en vain on sera parvenu à bien monter la cuve , si l’on ne sait la gouverner, et la maintenir tou jour en état de teindre.

Voici les règles à suivre à cet égard :

Lorsque l’on s’est assuré que la cuve est en bon état * on j descend une champagne , espèce de treillis forme de grosses cordes, et monté sur un cercle de fer, pour

empêcher les étoffés de toucher le pied ou la pâtée , ce qui troublerait le bain.

On ouvre ia cuve par une mise de trente aunes de drap, ou l'équivalent de son poids en laine bien dégraissée j on passe cette mise toujours couverte de bam , ou entre deux eaux , pendant une bonne demiheure. On tord le drap au moyen d'un moulinet placé au-dessus de la cuve, ou à l’aide du filet qui a servi à plonger la laine dans le bain. Si le drap ou la laine, après avoir été bien déverdis à l’air , n’étaient pas d une nuance assez forte, on leur donne un ou deux ' rejets , suivant l’intensité du bleu que l’on veut avoir.

On lave bien ensuite à la rivière, et on fait même passer les étoiles au foulon avec un peu de savon, qui n altère pas le bleu. Quelques teinturiers passent en outre dans une solution chaude d'alun.

Apres cette première ouverture , on pallie la cuve, et on la garnit de chaux, suivant que l’on juge par les caiacte? es indiqués plus haut , qu’elle peut en avoir besoin. En général, à partir du jour où la cuve est en état de servir, on doit, à la fin de la journée, lui donner un tranchoir de chaux.

Si 3a cuve était en bon état, on peut passer le premier jour trois ou quatre mises, et, le lendemain, deux ou trois.

Le tioisieme jour, si le Lain de la cuve se trouve notablement diminue, on fait couler de nouvelle eau chaude jusqu’à quatre pouces près du Lord.

^ ers les derniers jours de la semaine, on fait les bleus les plus clairs, et le samedi au soir, après avoir pallié la cuve , on la garnit un peu plus qu’à l'ordinaire, afin qu elle puisse se conserver jusqu’au lundi , jour où il est indispensable de réchauffer la cuve.

Le réchaud de la cuve s’exécute en transvasant environ les deux tiers du bain de la cuve dans la chaudière , et en faisant chauffer, à la température de 75 degrés , échelle de Re'aumur. On fait alors repasser e bain dans la cuve, et, à mesure qu’il y arrive, on pallie le pied, et on ajoute eu même-temps deux a trois livres d'indigo, et, de temps en temps, un peu de pastel , de son et de garance ; on couvre la cuve , qui sera remplie à quatre pouces près du bord. Au bout de trois heures, on y mettra un échantillon, qu’on n’y laissera qu’une heure ; et si 1 échantillon déverdit bien à l’air, on fera les mises comme ci-dessus, après avoir pallié et laissé reposer la cuve deux

ou trois heures.

Cette cuve réchauffée se gouverne comme la première fois, et lorsqu’elle est bien conduite, elle peut durer très-long-temps; c’est-à-dire, pendant plusieurs années. Seulement, il faut avoir soin d’enlever, lorsqu’il en est besoin , quelques pouces de la pâtée, pour

l’empêcher de s’élever trop haut.

Lorsque la cuve ne travaille pas, il faut avoir soin de la pallier au moins deux fois par semaine, et de la nourrir de chaux de manière à ce qu elle puisse toujours se maintenir en bon état.

Si l’on adopte l’usage des cuves en cuivre, on sera dispensé de la manœuvre du réchaud ; manœuvre qui

est non-seulement dispendieuse et embarrassante, mais

qui nuit beaucoup au bain, parce que, se trouvant exposé au contact de l’air, il y reprend l’oxigene que les matières désoxigénantes lui avaient enleve, et lin digo réoxigéné cessant d’être soluble, se précipite au fond de la cuve.

L'administration des cuves au pastel ou au vouède exige des soins si multiplies et si de'licats , que la moindre négligence suffit pour les exposera des accidents , ou, si l'on veut, à des maladies que le teinturier doit Lien connaître , pour qu'il puisse y remédier.

Les cuves peuvent êtres affiecte'es de trois maladies différentes: elles peuvent être i° rebutées ; 20 coulées ou décomposées ; 3° être attaquées du vert-brisé .

M. Pavie ayant traité , dans le mémoire que nous avons cité plus haut, de ces trois sortes de maladies, nous croyons 11e pouvoir mieux faire que de le laisser parler lui-même.

Cuves rebutées .

» On reconnaît qu’une cuve est rebutée lorsque, le lendemain du réchaud , le bain et la pâtée paraissent de couleur olive-vert-brunâtre ; que les veines de la surface du bain sont très-minces , quoique la fleurée soit abondante ; qu’en heurtant la cuve avec le rable , les bulles d'air qui paraissent à la surface restent longtemps sans s’affaisser ; que l’odeur est âcre ; qu'au toucher, le bain paraît légèrement rude entre les doigts. Une cuve qui offre ces apparences est faiblement rebutée, c'est-à-dire, un peu trop garnie de chaux : il faut supprimer la nourriture au palliage , et laisser la cuve sept à huit heures en repos et quelquefois davantage pour donner le temps à la fermentation de se rétablir. Si , au contraire , on la palliait, de trois heures en trois heures , comme cela se pratique lorsque les cuves sont en bon état, elle pourrait rester plusieurs jours sans se rétablir; ce qui prouve que les cuves ne doivent être palliées qu’à propos.

Mais lorsque, le lendemain du réchaud , le bain ne présente aucune nuance de couleur déterminée ; qu’une goutte placée entre l’œil et la lumière , paraît claire comme de l’eau ; que le pied de couleur brunerougeâlre ne yaiie point par son exposition au contact de Pair , et qu'il n’a aucune odeur déterminée ; qu’au toucher , le bain et le pied sont rudes ; qu’en heurtant la cuve, les bulles d’air qui viennent à la surface sont d'un blanc-grisâtre et font entendre une espèce de sifflement ; qu’on n’aperçoit ni veines bleues ni fleurée , on peut alors être certain que la cuve est toutà-fait rebutée.

Une cuve en cet état a quelquefois fait prendre le change à des teinturiers qui les ont traitées comme des cuves décomposées , parce qu’ils se persuadent que le mal ne peut venir que de la trop grande quantité absolue de chaux qui a été administrée à la cuve, tandis qu’un tranchoir de chaux devient quelquefois une quam tité relative considérable.

On emploie divers moyens pour rétablir une cuve rebutée; je me bornerai à en citer un qui me parait mériter attention, et sur lequel je me permettrai quelques réflexions.

On met un boisseau de son dans un sac auquel on attache un poids de douze livres, pour le forcer à descendre sur la pâtée ; on le laisse dans la cuve depuis six jusqu’à douze heures, plus ou moins , à raison de l’état de la cuve. Au moment où le sa c s'élève de lui-même à la surface du bain , malgré le poids de douze livres qui tend à le retenir au fond, la personne qui surveille ce mouvement s'en saisit aussitôt et le tire promptement hors de la cuve. Par

ce moyen on perd beaucoup de bain qui est chargé d'une assez grande quantité de substance colorante. Le motif qui détermine à suivre cette pratique, c’est qu’on se persuade que le sac descendu au fond delà cuve a du s’emparer de la surabondance de chaux qu’elle contenait.

On appuie cette opinion sur ce qu’on aperçoit une liqueur blanchâtre qui s’échappe du sac, lorsqu’on le retire du bain , et sur ce qu’il exhale une odeur forte et désagréable.

On croit aussi que si on ne saisissait pas le sac à l’instant où il monte à la surface , il restituerait , en redescendant , toute la chaux dont on croit qu’il a dù se charger.

Je suis loin de partager cette opinion. Pour me rendre compte de cette opération et en examiner les effets , j’ai mis chez moi une cuve à l'état de cuve tout-à-fait rebutée. Au bout de neuf heures quinze minutes, le sac de son a monté à la surface du bain où il a plané sept minutes avant de descendre. Quarante-cinq minutes «après, il s’est élevé de nouveau et n’a plané que quatre minutes. En redescendant la seconde fois , il fit monter à la surface du bain des bulles d’air qui étaient de couleur bleu-ciel assez vif , ce qui annonçait qu’il avait produit un bon effet , et que la cuve avait besoin non-seulement d’étre palliée, mais même de nourriture ; cependant je n’en donnai point , parce que , pour s’instruire , il faut quelquefois savoir faire des sacrifices. Il était alors onze heures de nuit; je laissai le sac dans la cuve jusqu'au lendemain cinq heures du matin. Je le trouvai alors à la surface du bain où il avait entraîné avec lui une quantité considérable

de pâtée ; si je l'eusse laisse encore quelques instants , la cuve aurait été complètement décomposée ou coulée .

D’après cette expérience , il est facile d’apprécier l’effet que produit le sac de son dans une cuye toutà-fait rebutée.

Le son , susceptible de fermentation , devient , à l’aide de la chaleur, un principe de fermentation pour l’isatis. De cette fermentation combinée , ou peut-être de la fermentation du son seul , résulte la formation de l’acide acétique ou vinaigre. La chaux excédente , saturée par cet acide , ne s’oppose plus à la fermentation qui se rétablit alors avec activité, et détermine, dans la masse de liqueur, un mouvement suffisant pour porter le sac de bas en haut , et le soutenir pendant quelques minutes à la surface.

L’odeur putride du sac, après la fermentation du son, est la même que celles des eaux sures des amidonniers , et s’explique par les mêmes principes.

Le degré de fermentation , déterminé par l’effet du son , est quelquefois si violent , que si on ne le modérait pas par l’action de la chaux , la fermentation changerait bientôt de nature et deviendrait une véritable fermentation putride , qui entraînerait la perte totale de la cuve.

Les symptômes pour reconnaître une cuve rebutée pendant qu’elle travaille , c’est-à-dire , après quelques jours de réchaud, ne sont pas les mêmes que pour une cuve simplement rebutée. Le bain et le pied se présentent sous des formes bien différentes. Dans le premier cas , le bain et la pâtée paraissent d’une couleur olive-jaune-rougeâtre et dans le second, d’une couleur olive-vert-brunâtre. Les veines , dans l’un

et l’autre cas, sont très-minces; en soufflant dessus pour les diviser, elles ne se réunissent pas , ou du moins très-lentement; le bain placé entre l'œil et la lumière ne donne qu’une très-légère nuance d’olive -clair et terne ; le pied exposé à l’air varie très-peu; le toucher du bain et du pied sont rudes ; l’odeur est âcre : d’où l’on doit conclure que la fermentation n’a pas lieu.

Les circonstances obligent quelquefois de travailler sur ces cuves. Outre qu’on n’obtient que des bleus ternes et peu tranchés , on aggrave le mal en ajoutant à la maladie de la cuve rebutée , celle de vert brisé : à chaque opération, les cuves déclinent tellement, qu’en moins de vingt-quatre heures, elles ne produisent aucune nuance de couleur.

Cuve coulée ou décomposée .

» La cuve coulée , après quelques jours de réchaud . est fort facile à reconnaître par son odeur putride. Elle arrive par degrés à l’état de décomposition , et on s’en aperçoit lorsque le bain et le pied paraissent de couleur d’argile rougeâtre, et qu’exposés à l’air ils virent au vert-jaunâtre. Le bain est doux au toucher et le pied mollasse ; les veines sont très-larges ; en soufflant dessus, elles se divisent et se réunissent trèslentement. L’odeur est douce et fade ; il est alors indispensable de la réchauffer et de lui administrer deux tranchoirs de chaux.

Si, au lieu de la réchauffer, on la fait travailler, on sera surpris de voir que cette cuve, en état de maladie , fasse des nuances plus foncées et pl us brillantes que précédemment, mais elles seront moins solides ; ce qui me ferait présumer que, par une fer-

mentation forcée, la cuve tiendrait eu suspension une plus grande quantité d’indigo.

Après l’avoir fait travailler, on la trouvera bientôt totalement décomposée , et , en très-peu de temps , en putréfaction complète, exhalant une odeur fétide très-désagréable $ ce qui a fait dire à divers auteurs qui ont traité ce sujet , qu’il fallait s’empresser de les jeter à la rivière. A la vérité, en examinant soigneusement le pied et le bain de ces cuves , quelle que soit la quantité d'indigo qu’elles contiennent, il est impossible d’en reconnaître un atome. Cependant, en les traitant comme il vient d’ette dit , on n'en perd pas la moindre partie ; l'expérience me l’a toujours démontré. Plusieurs fois , j’ai été appelé à Lisieux, à Louviers et à Rouen , pour rétablir des cuves coulées, et toujours la méthode que j’indique m'a parfaitement réussi. Il j a cependant une chose trèsessentielle à observer en administrant la chaux à une cuve en état de décomposition , c’est de ne pas passer d’une extrémité à l’autre : l’excès de chaux dans une cuve arrêtant la fermentation , en donner une trop grande quantité , ce serait accumuler les accidents les uns sur les autres.

Vert -brisé,

» Cette maladie des cuves est peu connue des teinturiers , dont plusieurs 11e fixent leur attention que sur la cuve rebutée ou coulée. Aussi , lorsqu’ils rencontrent le vert-brisé sont-ils fort embarrassés. Administrera-t-on de la nourriture, ou fera-t-on faire diète? Quelque soit le parti qu’on prenne, 011 s’expose à rebuter la cuve ou à la décomposer.

Le vert-brisé est produit par plusieurs causes : i° lorsqu’on emploie du vouède ou pastel qui a trop fermenté dans sa préparation , ou du vouède de seconde coupe récolté avec fermentation ; 2° lorsqu’on fait travailler une cuve qui n’était pas en état , ou qu’on la fait travailler trop long-temps ou trop souvent , quoiqu’en bon état ; 3° lorsqu’on la laisse manquer de nourriture, et qu’on lui en administre ensuite trop abondamment.

Tous ces moyens tendent à troubler le mouvement de fermentation convenable à ces sortes de cuves.

On reconnaît cet état de la cuve aux symptômes suivants ; le bain et le pied, de couleur olive-vertrembruni , étant exposés à l’air ne varient pas de nuance ; il y a très-peu ou point de de urée 5 les veines sont presqu’imperceptibles ; le toucher n’est ni rude , ni doux ; il n’y a point d’odeur déterminée ; en heurtant la cuve, les bulles d’air sont de couleur grisâtre, et les marchandises que l’on teint sortent de nuance bleu-grisâtre très-terne. Aussitôt qu’on aperçoit quelques-uns de ces symptômes , il faut réchauffer la cuve sans lui donner de chaux; on pourra seulement lui donner quelques livres d’isatis récolté sans fermentation , et en moins de douze heures, la fermentation sera complètement rétablie.

D’après ce qui vient d’être dit, il est facile de se convaincre que la moindre interruption dans le mouvement de fermentation , quelle qu’en soit la cause , met la cuve en danger.

Pour prévenir tous ces accidents, il est un moyen bien simple c’est de faire usage d’isatis ou vouède récolté sans fermentation.

Une cuve montée de cette manière offre de grands avantages ; elle est en œuvre plus promptement ; on peut y teindre la laine comme la soie, le fil de lin comme le coton , et elle dure tant qu'on veut , tandis qu’avec le pastel fermenté , la cuve ne dure qu'un an ou dix-huit mois au plus , au bout duquel temps il faut jeter le bain et le pied à la rivière.

Il est d’ailleurs plus facile de modérer la fermentation , que de la provoquer. »

<$. 2. — Cuve d’Inde.

On donne ce nom à une cuve montée avec l’indigo seul , et où il n’entre ni vouède ni pastel. On l’appelle aussi quelquefois cuve à la potasse , parce qu’on se sert dépotasse et non de chaux pour dissoudre l’indigo après qu’il a été désoxigéné.

On remplit d’eau une chaudière ordinaire de quatre à cinq muids de capacité ; on y jette douze livres de bonne potasse du commerce , quatre livres de son , autant de garance de Provence , et on chauffe graduellement jusqu'à 75° Réaumur.

Le bain étant arrivé à cette température , on le fait passer avec le marc dans une cuve de cuivre semblable à celle dont nous avons parlé , en traitant de la cuve au pastel, et disposée, comme cette dernière, de manière à pouvoir être chauffée dans son pourtour. O11 verse aussitôt dans cette cuve , qui peut contenir de sept à huit muids, dix ou douze livres d’indigo broyé au. moulin ; on achève de remplir la cuve a.ec de l’eau chaude jusqu’à six doigts de son bord ; on pallie bien pendant une demi-heure ; on couvre la cuve , et on

( 2üS )

fait suffisamment de feu pour entretenir le bain entre 3o et 35 degrés.

Douze heures après on pallie de nouveau , et ainsi de douze heures en douze heures , jusqu'à ce que la cuve soit venue à bien, c’est-à-dire que le bain de la cuve soit devenu d'un jaune-verdâtre , et qu’il se soit formé à sa surface des plaques cuivrées , des veines bleues , et une fleurée d’un beau bleu : ce qui arrive ordinairement au bout de quarante-huit heures.

On y descend alors la champagne , comme dans la cuve au pastel , et on en fait l'ouverture de la même manière.

On fait grand usage de cette cuve à Elbeuf et à Louviers , pour teindre les draps.

Aussitôt qu'on a cessé de travailler, on pallie la cuve, et on continue de l’entretenir chaudement.

Lorsque le bain s’affaiblit , on fait chauffer trois livres de potasse , une livre de son et une livre de garance, dans six ou huit seaux d’eau , jusqu’à ^5 degrés } puis on verse le tout dans la cuve , et on pallie.

De temps en temps on ajoute Uussi quelques livres d’indigo , pour remplacer celui qui a été employé à teindre les étoffes ; le son et la garance sont ici les substances qui servent à désoxigéner l’indigo , et la potasse le dissout ensuite.

Lorsque la cuve cesse de donner des bleus vifs, il faut la vider entièrement et en asseoir une neuve.

La cuve d’Inde est plus chère, il est vrai , que celle de pastel , puisque tout le bleu e t fourni par l’indigo 5 mais elle a aussi de grands avantages sur cette dernière: cde est beaucoup plus facile à conduire , et n’est point

sujette aux maladies qui proviennent du défaut ou de l’excès de chaux ; la potasse étant plus soluble que la chaux, le bain de teinture est plus chargé en couleur ; les draps conservent plus de douceur que dans la cuve montée avec la chaux. Enfin , cette cuve peut être employée à teindre en bleu solide , non-seulement les étoffes de laine , mais encore la soie , le lin et le coton.

Cependant , c’est particulièrement pour teindre la soie en bleu , que l’on fait usage de la cuve d’Inde , parce qu’une cuve de la capacité de trois muids suffît alors, et on diminue à-peu-près de moitié les doses de potasse , de garance , de son et d’indigo , que nous avons prescrites plus haut.

On est aussi dans l’usage, lorsque la cuve d’Inde , destinée à teindre la soie, est arrivée à bleu, de lui donner , avant d’y plonger la soie , un brevet avec deux livres de potasse et quatre onces de garance 5 on pallie, et quatre heures après on teint. La cuve au pastel et les autres sortes de cuves ne la colorent pas assez promptement.

La seule préparation qu’exige la soie est d’avoir été cuite , avec environ trente pour cent de savon , et d’en avoir été dégorgée par deux ou trois battures en eau courante.

On plonge alors la soie dans le bain de la cuve , par petites parties , afin d’obtenir une couleur plus unie , et après l’avoir passée et repassée dans le bain un nombre de fois suffisant , on l’exprime a.ec force sur ce bain; on l'évente pour la déverdir , après quoi on la jette dans Feau pure ; on la tord ensuite à plusieurs reprises sur l’espart , et on la fait sécher très-promptement , en

employant même la chaleur d'un poêle, si le temps ou la saison l'exigent.

Le hain de la cuve d’Inde , quelque chargée qu'elle fût d’indigo , ne suffirait pas pour donnera la soie les plus fortes nuances de bleu , telles que le bleu turc , ou le bleu de roi. Pour arriver à ces nuances , il faut y préparer la soie , dans le premier cas , par un très-fort bain d’orseille , et , dans le second , par un bain moins fort.

On peut aussi obtenir le bleu de roi sur la soie, et même plus solidement , en substituant la cochenille à l’orseille. Cette nuance de bleu se nomme alors bleu fin.

Les soies écrues se teignent de même , pourvu que l'on ait la précaution de choisir celles qui sont naturellement blanches , et de les bien abreuver dans l’eau avant de les passer en cuve. D’ailleurs , comme les soies crues prennent plus facilement la teinture que les soies cuites, on fera bien de commencer par passer en cuVe les soies cuites avant les soies crues. Quant aux nuances foncées , on se conduira comme il a été dit plus haut.