CHAPITRE DEUXIÈME. — Du Calorique

Le calorique est un fluide impondérable, éminemment subtile et élastique, susceptible de s’accumuler dans les corps , d’en e'carter les molécules , et par conséquent d'en augmenter le volume et d'en diminuer la cohésion. Son caractère essentiel est de produire sur nos organes une sensation particulière à laquelle on a donné le nom de chaleur . On ne doit donc pas confondre le calorique avec la chaleur : le calorique est la cause de la chaleur , et la chaleur est l'effet produit par le calorique.

Les corps s'offrent à nos regards sous trois états différents ; savoir: i° à l’état solide , et opposant à la séparation de leurs parties une résistance plus on moins considérable ; 2° à l’état liquide , et ne conservant plus alors entre leurs molécules qu'une faible cohésion, que* l’on peut vaincre aisément ; 3° à l'état de fluide élastique aériforme ou de gaz ‘ état dans lequel les molécules du corps n'ont plus entr’elles aucune adhérence, et n'opposent par conséquent aucune résistance à leur [ séparation. L’eau et plusieurs métaux sont susceptibles d’exister successivement sous l’un ou l'autre de ces trois états.

Ces divers états dépendent de deux forces dont les actions sont opposées. L’une est la force de cohésion , qui tient réunies les parties qui sont adhérentes entr'elles , et tend à rapprocher celles qui seraient écartées (i)j l’autre est la force élastique du calorique qui .

(i) Nous faisons ici abstraction de la pression de l’air, qui agit dans le même sens que la cohésion.

en s’introduisant entre les molécules des corps , tend nécessairement à les e'earter , et par conséquent à relâcher les liens de leur cohésion.

Les corps sont à Pétat solide , lorsque la force de cohésion de leurs molécules l’emporte plus ou moins sur la force répulsive du calorique.

Ils sont à l’état liquide, lorsque ces deux forces se balancent réciproquement et sont à-peu-près eu équilibre.

Enfin, certains corps prennent l’état gazeux lorsque la force répulsive du calorique l’emporte tellement sur la force de cohésion , que celle-ci ne produit plus aucun effet.

Or , quel que soit Pctat sous lequel un corps existe, l’expérience prouve qu’il peut être dilaté par le calorique. C’est ainsi, par exemple , que les métaux, parmi les solides; l’eau, l’esprit-de-vin,, le mercure, parmi les liquides ; l’air atmosphérique , parmi les corps gazeux , sont susceptibles d’acquérir un plus grand volume , lorsqu’on les chauffant , ou les soumet à l’action du calorique.

On a profité habilement de la dilatation des liquides, pour construire des instruments propres à mesurer les divers degrés de chaleur , et qui , par cette raison , se nomment thermomètre s. Le thermomètre est à mercure ou à esprit-de-vin; le premier est bien préférable au second, non-seulement sous plusieurs rapports physiques qu’il serait déplacé d’exposer ici , mais encore parce qu’il est d’un usage plus étendu pour le teinturier, qui a quelquefois besoin de consulter cet instrument.

La graduation du thermomètre à mercure , le seul

dont nous nous occuperons ici , dépend de deux points- fixes , qui sont la température de la glace fondante , et celle de Veau bouillante , à 28 pouces ou o,™.^ de pression atmosphérique. La distance entre ces deux points se nomme intervalle fondamental .

Reaumur a divisé cet intervalle en 80 parties , et les thermomètres gradués, d’après cette division, s’appellent thermomètres de Reaumur ; c’est-à-dire, suivant les principes de Réaumur. Dans d’autres thermomètres , l’intervalle fondamental est divisé en 100 parties, et ces sortes de thermomètres se nomment thermomètres centigrades.

Le teinturier fera hien de se procurer un bon thermo- Inètre à mercure , dont la monture porte tout-à-la-fois fchelle de Réaumur d’un côté , et l’échelle centigrade de l’autre.

A la rigueur , Péchelle de Pun de ces thermomètres pourrait suffire pour connaître les degrés de l’autre , en remarquant que 5 degrés de l’échelle centigrade , répondent à 4 degrés de Péchelle de Réaumur.

Daus tous les cas , il sera bon que la planche sur laquelle le thermomètre est monté, soit faite de deux pièces , dont l’une , vers le bas, et de deux ou trois pouces de longueur seulement , soit fixée à la plus longue au moyen d’une charnière. Avec un pareil thermomètre , on pourra prendre la température d’un bain meme bouillant, sans endommager la monture.

Le moyen employé, dans les ateliers de teinture, pour se procurer du calorique , consiste dans la combustion du bois et d’autres corps combustibles , tels que le charbon de bois ou de terre, dans des four-

u eaux où sont placées les chaudières qui doivent servir aux opérations.

La célérité' dans le travail et l’économie exigent également que le fourneau soit construit de manière à fournir , dans le moindre espace de temps , le degre' de chaleur dont on a besoin , avec la plus petite quantité de combustible qu’il est possible d'employer.

Ce genre de construction étant généralement bien connu aujourd’hui en France , nous nous dispenserons d’entrer dans des détails qui nous mèneraient trop loin, et que l’on trouvera dans les annales des manufactures et des arts , et autres ouvrages de ce genre.

J’en dirai autant de la construction des e'tuves ou s é clie rie s , dans lesquelles on achève, à Rouen, de sécher le coton , à la suite de chacune des opérations dont se compose la teinture en rouge des Indes, en y entretenant une température de 5o à 55 degrés , échelle de Réaumur.

Nos ateliers de teinture commencent enfin à se servir du moyen économique proposé depuis long-temps par M. le comte deRumfort, et au moyen duquel on parvient à chauffer jusqu’à l’ébullition plusieurs bains de teinture , à l’aide de la vapeur d’eau qui part d'une seule chaudière , pour se rendre par divers tuyaux dans autant de cuves remplies d’eau froide, et des différentes substances dont on se propose d’extraire la matière colorante.

L'influence du calorique sur les opérations de la teinture , se comprendra facilement en observant , i° que l’action de cet agent , en écartant les unes des autres les molécules fibrillaires du fil et du coton , relâche les liens de leur cohésion , et facilite

par conséquent leur combinaison , soit avec les mordants , soit avec les parties colorantes $ combinaison qui ne pourrait avoir lieu sans cela ; 2° que c’est à l’aide du calorique , et du calorique seul , que l’on parvient à extraire des bois, des racines, etc., dont on se sert en teinture , toute la quantité de matière colorante que ces substances peuvent fournir ; 3° qu’il n’est pas une opération de teinture qui n'exige que l'on tienne compte du degré précis de calorique qui lui convient , puisqu’en s’arrêtant en-deçà , au en allant au-delà de ce degré, on n’obtient pas , ou que l’on gâte la couleur que l’on se proposait d’atteindre ; 4° que la conduite du feu , dans les opérations de la teinture , n’est point indifférente , et qu’il est des cas , celui du garançage , par exemple, où il est indispensable de graduer la chaleur de manière à ce qu’on n’arrive au bouillon que dans un espace de temps donné.

D’après ces considérations , on sentira combien il était important de faire connaître un agent qui exerce une influence aussi grande sur les phénomènes que présentent les opérations de la teinture*