PREMIÈRE LEÇON

Cette première leçon, qui ne peut avoir pour objet que les dispositions préparatoires

pour monter à cheval, et d’établir la posture du cavalier, me paraît peu susceptible d’observations, surtout dans un cours d’instruction militaire , où les règlemens à cet égard y sont absolus-; chercher à ÿ introduire des modifications ou des changemens, et prétendre faire mieux qu’elle ne le prescrit , ne serait pas se mettre en harmonie, mais au contraire en conflit avec les ordonnances. Le mieux est donc ici de s’astreindre au texte littéral. Les seuls commentaires dont ils me paraissent susceptibles , consistent à faire sentir au cavalier que cette posture, d’ailleurs parfaitement conforme aux principes élémentaires, est non-seulement essentiellement bonne , mais qu’elle £st même la meilleure et la seule convenable à un homme de guerre comme à tout autre. Ils y trouvent tout à la fois l’aisance et la solidité. Ainsi, toute l’étude de l’élève doit tendre à la maintenir le mieux possible dans les diverses allures du cheval : le moyen le plus propre à la conserver dans sa rectitude est de se mettre toujours parfaitement à l’aise sur son cheval; la moindre gêne, ou contraction , qu’il éprouverait dans quelques-unes des parties de son corps, serait po^xr lui un indice qu’il aurait quelque chose à y rectifier.

Cette observation a surtout pour objet de

discréditer et faire sentir le vice de ces doctrines et de ces pratiques qui , faisant supposer que la perfection se trouve dans les extrêmes, engagerait à forcer de moyens pour l’atteindre. Tels seraient ces préceptes de renverser ou de ployer le bas du rein , en vue de lui donner plus de souplesse, d’étendre ou de tourner les cuisses outre mesure, de les serrer fortement pour mieux assurer leur immobilité, de tenir les jambes ployées et plaquées au ventre du cheval pour les empêcher de ballotter, etc. etc. Je dis que ces doctrines seraient de véritables hérésies en équitation , et d’autant moins admissibles, surtout dans une instruction destinée à former des militaires, que pour ceux-ci , qui sont souvent exposés à faire de longues stations sur leurs chevaux , ce serait pour eux une sorte de torture, s’ils étaient condamnés à s’y 'maintenir dans une attitude contrainte; et ce serait se montrer aussi étranger à la science équestre qu’aux exercices militaires, d’admettre de telles doctrines.

J’observe en outre , à l’égard de cette première leçon, qu’il y aurait abus et inconséquence à astreindre, dès le début, à la même rectitude dans la posture indistinctement et simultanément les divers sujets, puisqu’il est

vrai que toutes les conformations ne s’y prêtent pas avec une égale facilité; et c’est ici à la sagacité de l’instructeur à discerner dans chacun son degré d’aptitude relative pour y conformer son exigence , sauf à devenir pror gressivement plus difficile au fur et à mesure que ses facultés lui permettraient de faire mieux.