LE CARÊME

( Un nouveau Convive est admis , M. l’abbé Dodin, gourmand délicat. M. de Manant-Ville a prévenu son cuisinier des devoirs de cet édifiant chanoine.)

Vo t s voyez , mon cher abbé , que je vous attendais.

Moitié gras, moitié maigre : ainsi, vous pouvez même Auprès d’un Gastronome observer le Carême.

Comment! vous faites des vers?

Je croyais cela plus difficile.

Je vous remercie de votre attention : voilà plus de maigre qu’il ne me faut.

LE PROFESSEUR

Pour moi , comme je ne suis pas en Pologne , je vous

demande la permission de juger voire cuisinier in ucroque jure,

Est-ce que le clergé polonais est plus rigoureux que le notre?

LE PROFESSEUR

Je n’en sais rien; mais il faisait autrefois arracher toutes les dents à quiconque était accusé et convaincu d’avoir mangé de la viande en Carême, (i)

La loi était dure.

SAIN T- CHARLES

De cette manière on ne pouvait plus manger de jambon à Pâques. * •

l’a rbé.

En supposant cet usage véritable , les évêques polonais avaient raison, parce qu’on ne saurait trop sévir contre de coupables infracteurs qui , foulant aux pieds les decrets ecclésiastiques....

ARISTOPH1LE.

Voilà des filets de volaille qui ont fort bonne mine : voudriez-vous me permettre de vous en servir?

Y pensez-vous , Monsieur? au moment même où je blâme ceux qui. . . .

ARISTOPHILE.

Permettez , Monsieur, que j’oppose à vos scrupules ,

(i) Sainte-Foix, Essai* sur Paris. -

( io5 )

très-respectables sans doute , l’autorité de Saint-Colomban, qui permet à ses moines la chair des oiseaux, de toute espèce les jours maigres. Saiut Benoît ne dépend dans sa règle que les quadrupèdes pendant le saint temps de pénitence ; la huile de la crusade autorise à manger dans ce temps la volaille la plus grasse; enfin plusieurs Pères de l’Eglise ont justifié cette tolérance en disant que les macreuses et quelques autres oiseaux sont réputés maigres en considération du passage de la Genèse, qui nous apprehd que les poissons et les oiseaux ont été créés le même jour, c’est-à-dire le cinquième, tandis que les autres animaux l’ont été le quatrième; ce qui prouve incontestablement que vous pouvez, en toute sûreté de conscience , vous permettre un

de ces filets de poularde avant qu’ils soient refroidis.

LE PROFESSEE H.

Les saints personnages que vous nous citez , Monsieur, pensaient beaucoup vers le molinisme; d’antres fondateurs mettaient plus d’importance au jeûne et aux privations charnelles : non -seulement ils exigeaient de leurs moines une rigoureuse abstinence , ils les faisaient encore maigrir par de dévotes saignées faites à propos. Un frère chirurgien leur tirait pendant le Carême quelques palettes de sang en l’honneur das plaies divines. Cette cérémonie s’appelait minutio monachi ; et quand un moine était diminué il était plus apte à passer dans

la voie étroite du salut.

Je respecte ces pieuses coutumes, et il me serait facile de justifier cette ferveur qui vous parait exagérée.

( io6 )

J’observe néanmoins que l’Eglise, condescendant aux faiblesses humaines, a toujours été plus indulgente •que certains séculiers : en i555 un évêque fit un mandement pour permettre les œufs pendant le Carême : grande consolation pour le peuple , grand scandale pour quelques robins trop rigides. Les gens du roi dénoncèrent l’évêque : ce prélat s’autorisa d’une bulle de Jules III ; mais le parlement censura le mandement, et malgré l’évêque, malgré -le pape, les œufs furent défendus.

MANAN T-V ILLE.

C’est que le parlement sans doute n’aimait pas les omelettes.

LE PROFESSEUR

Les papes n’ont pas toujours été aussi tolérans; beaucoup ont interdit les œufs pendant le Carême : de là est venue la coutume d’en faire bénir une grande quantité le samedi-saint. On les donnait autrefois à ses amis le jour de Pâques.

OXIGÉ NIUS.

Je me souviens d’avoir vu , le jour de la Résurrection, dans le cabinet de Louis XV, des pyramides d’œufs que le roi distribuait à ses courtisans après la grand’messe ; ces œufs étaient peints , dorés, ou gravés avec beaucoup d’élégance, (i)

(i) Pour graver un œuf oq fait un vernis blanc, en mélangeant un peu de cire avec de l’esprit de the'rébentine; on prend un pinceau , et l’on dessine sur l’œuf las objets qu’an veut graver en relief. Quand le dessin est sea on Fait mace'rer quelques heures l'œuf dans de bon vinaigre: cet acide ronge un peu la coquille,

ARISTOPHILE.

Le même usage existe encore en Russie.

C’est qu’il ne tient pas , je crois , à la discipline ecclésiastique. Les œufs rouges ont une origine antérieure au christianisme. Les anciens Romains se donnaient des œufs pour étrennes en mémoire de Castor et Pollux , et l’année commençait alors à l’époque où finit notre temps de jeûne.

MAWAH T-V I L L E.

C’est une triste invention que le Carême ; à qui donc la devons-nous ?

LE PROFESSEUR

Aux prêtret d’Isis. Les Egyptiens croyaient que l’âme avait besoin pour s’épurer d’affaiblir les liens corporels, et de diminuer le fardeau de la matière; c’était du moins ce qu’enseignaient les prêtres de Memphis: mais on dit que dans l’intérieur de leurs temples ils pratiquaient peu cette morale sévère,

. C’est que les interprètes des dieux ont été et sont partout les amis de la bonne chère.

ARlSTOP HILE.

Gras comme un moine est un proverbe qui s’applique à plus d’un culte.

mais ne tourbe pas aux endroits couverts de vernis, qui , gardant plus d’épaisseur, deviennent visibles; on enlève ensuit® le vernis avec nn peu d’esprit-de-vin.

On en exceptera du moins les fakirs de l’Inde.