LE P R O F E S S E V R

Je ne sais si ce sout des fakirs dont parle le portugais Fernand Mendez Piuto dans son voyage aux Indes : il rapporte que certains moines ont imaginé des balances où l’on se fait peser pour la rémission de ses péchés. Le pénitent s’accusc-t-il d’avarice, il se place dans un des bassins, fait mettre dans l’autre de l’or, des bijoux, de riches étoffes , jusqu’à ce que leur poids l’emporte sur le sien, et il est absous en cédant aux moines ces viles richesses; s’accuse-t-il de gourmandise, il se pèse avec du miel, du sucre, des œufs, du beurre, du riz, des épices, jusqu’à ce qu’il devienne plus léger : les moines font passer ces provisions dans leur couvent, et donnent au pécheur l’absolution; s’accuse -t- il de luxure , il se pèse avec de «jeunes et jolies esclaves , et les moines.. . .

Cela n’est pas croyable.

LE PROFESSEUR

Puisque vous défendez votre robe , je suis obligé , M. l’abbé , de vous citer un petit trait d’histoire qui vous prouvera que vos confrères et vos princes ecclésiastiques sont depuis long -temps considérés comme des convives de meilleur appétit que les laïques.

Charlemagne envoyait tous les ans dans chaque province deux commissaires généraux chargés de recevoir les plaintes du peuple, d’y faire droit, s’ils le pou.- Yaierat, ou de les apporter aux pieds du trône,

manant-ville.

Belle institution!

LE PROFESSEUR

Ces commissaires étaient toujours pris parmi le* premiers dignitaires de l'état. Voici ce que portent les capitulaires sur le mode de leur traitement : S* ils sont êvênuns , la ville où ils' siégeront donnera par jour à chacun quarante pains , trois agneaux , un cochon de lait, trois poulets , quinze œufs , trois bouteilles de vin, quatre rations de fourrage pour ses chevaux. S’ils sont laïque-s, la viile ne fournira pourchacunque trente pains, deux agneaux , un cochon de lait , deux poulets , quinze œufs, deux bouteilles de vin, trois rations de fourrage pour se6 chevaux. Ce laïque était quelquefois un grand officier du palais, un preux chevalier de robuste encolure et de bon appétit; mais il était reconnu, convenu, décidé qu'il devait moins manger qu’un prélat. ( 1 )

Ce qui me parait assez comique dans cet arrangement, c’est que les chevaux de l'évèquc ont été traité* avec les memes égards que leur maître.

M. de Saint-Charles ne s’est pas flatté, je pense, d’obtenir nos applaudis*emens pour une pareille remarque.

ARlSTOPHILfi.

Pour en revenir au Carême, que j’ai entendu justifier

(i) Capitul . Ludovici P ii y anno 819.

par des médecins et des politiques comme une institution très-salutaire , je ne plains pas ceux qui sont obligés de l’observer quand leur bourse n’est pas maigre. On vit très-bien avec du poisson, des légumes, de la pâtisserie, des œufs, du laitage, des fruits secs; et puisque nous en* sommes sur ce régime , M. le professeur nous apprendra , je l’espère, quelques particularités à ce sujet.

LE PROFESSEUR

Quant.au poisson, la France a toujours été bien approvisionnée par ses fleuves, ses rivières, ses étangs; mais on fut long-temps sans manger à Paris du poisson île mer ; ce ne fut qu’au douzième siècle que des marchands réunis en compagnie entreprirent d’approvisionner de marée la capitale : alors s’établit la distinction des harengeres , chargées de la vente du poisson de mer, et des poissonnières , qui faisaient le commerce du poisson d’eau douce. On en mangeait de plusieurs espèces que nous ne voyons plus dans les marchés. Une ordonnance du roi Jean nous apprend qu’on se régalait en Carême avec du marsouin , du chien de mer t et dans le midi de la France avec des dauphins et de petites baleines. Quelques moines, grands propriétaires, essayèrent de châtrer les poissons pour les rendre plus délicats, et cela leur réussit.

OX1GÉMUS.

Cette pratique était connue des Romains; l’on servit souvent sur la table de Néron des poissons traités préalablement comme des soprani.

lit )

LE PROFESSEUR

Pour les légumes nous avons déjà vu beaucoup d’origines ; nous pouvons y ajouter les suivantes. Ce sont les Romains qui ont apporté en France les choux verts et les choux rouges qu’ils avaient reçus des Egyptiens ; mais ce sont les peuples du Nord qui nous ont fait connaître les choux blancs, qu'on n’a su faire pommer qu’après Charlemagne. Ce prince aimait beaucoup les légumes : ses capitulaires apprennent que l’on cultivait dans son potager la laitue pommée, (non la romaine , que Rabelais rapporta d’Italie) le cresson, la chicorée, le persil, le cerfeuil, les carottes, les poireaux, les navets, l’ognon originaire d’Egypte , l’ail, la ciboule et l’échalote, qui tire son nom d’Ascalon , ville de Phénicie. (1) On mangeait alors en salade de jeunes orties , et le dessert de pénitence se composait d’amandes que nous a données la Mauritanie , d’olives que les Pho- J céens plantèrent en Provence , de châtaignes originaires de Sardes en Lydie, de noisettes exportées de Pont, et de la pâtisserie qui fut inventée en Cappadocc. (2) Ce mets ne fut d’abord qu'un pain plus délicat auquel on ajouta du miel , des fruits cuits. Le mot tourte ne signifiait originairement qu’un pain de forme ronde. Quelques auteurs croient que la pâtisserie est due à Théarion , sicilien, qui vivait quatre cent cinquante-sept ans avant J.-C.; mais cet homme précieux ne fut qu’un habile boulanger. (3)

(1) Ascalonia sœpo.

' (2) Athénée, lib. 3 , c. 28.

(3) Plat, in Gorg t. x. p. 5i3.

Les dames de châteaux furent en France les premières pâtissières; c’est avec leurs mains blanches quelles préparaient pour les preux de friands gâteaux. Cependant la pâtisserie est nommée pour la première fois dans une charte de Louis-le-Débonnaire en «02 ; elle ordonne à un fermier de donner à l’abbaye de Saint- Denis cinq muids de farine line pour régaler les moines de bonne pâtisserie.

Je me souviens avoir lu une charte de l’église de «Paris, de l’année 1202 , qui fait mention des échaudés.

MANANT-VILLE

Mais il me semble qu’on écrivait alors en latin?

Aussi les échaudés sont-ils désignés ainsi : Paries levés qui dicuntnr echaudati.

Vous pourriez citer encore le sire de Joinville, qui , dans la V te de Saint-Louis, dit que les Sa rrazins présentèrent gracieusement des beignets à ce roi et à ses chevaliers en leur rendant la liberté.

aristophile.

Permettez; c’était une politesse en friture et non en pâtisserie. La friture était connue avant Saint-Louis ; car l’abbé Robert, son confesseur, a dit éloquemment, dans un sermon prononcé devant ce prince : Peccaia proxirnonnn frixiora surit justorurn.

S AI N T- CH ARLES

Et cela veut dire ? •