Partie

Eau , . .

...Vin..

Eau...

.... 2 , l’octave.

Eau . : .

...Yin..

.... 1 , la quarte,

Madame de Yerneuil consentit à prendre la quinte

(1) siqua in vite coda .

(2) Hurat. , 1 . 2. Ey. ad Torquatum. Plato , 1 . 2 , de Lcg.

(3) Il faut observer que le vin des Grecs et des Romains ctait plut fumeux que les nôtres,

son mari l'octave , et le ménage fut d’accord grâce au bon Plutarque. Cependant madame de Yerneuil disait quelquefois : Je ne conçois pas pourquoi tous les peuples attachent un si grand prix, à la vigne , quand la na- * turc offre tant de fruits qui pourraient fournir des boissons non moins agréables. C’est une erreur, disait l’époux bourguignon; les anciens , aussi bons juges que nous , ont consacré de mille manières la précellence du raisin : la vigne fut en plus d’un pays un végétal sacré; toutes les colonnes du temple de Junon à Méta-

ponte , ville de la Calabre , étaient de bois de sarment;

à Porto - Ferrajo en Toscane Jupiter avait une statue faite de bois de vigne; à l’pbèse l’escalier du temple de Diane était du même bois, (i) Il fallait bien se rendre à

d’aussi bonnes raisons, et madame de Yerneuil se ren-

dait. — Après un an de mariage clic devint mère de

Céline •. ce fut une grande joie pour sou mari , qui réunit tous ses amis pour célébrer cet heureux événement. Le vin des bonnes années ne fut pas épargné; les céliers furent mis à discrétion : tout lç monde se grisa, même la jeune accouchée, qui depuis ce moment tint toujours tête à son mari dans les bonnes occasions.

Un jour que M. de Yerneuil avait publiquement frotté les épaulesV’un de ses valets surpris eu faute, ce serviteur voulait quitter la maison et le pays, disant que sou maître l’avait déshonoré. Madame de Yerneuil, qui s’était aperçue que la correction avait été donnée avec un éclat de vigne, fait venir le valet, et lui montre la loi , (a) qui déclare que lorsqu’un sol-

(1) Pline ,1. 14, r. 1.

( 2 ) Lex i3. Milites, paragr. Irrcvcrcns, et in add. margii . ft'. de Re milit.

dat, manquant à l’appel, est frappé par son capitaine avec un bâton de sarment , il n’encourt aucune iri~ famic. Tu ne seras peut-être pas , lui ‘dit-elle , plus susceptible qu’un militaire : elle appuya cet argument d’une excellente bouteille de vin , et le domestique ne pensa plus à demander son compte. Ce trai't lai donna le plus grand crédit Sür l’esprit dè sôn mari', qui la consultait souvent, et lui faisait part de toütés les observations curieuses qu’il faisait. Quand tu ‘états assez peu raisonnable, lui dit-il un matin, pour réfuser toute espèce de vin, je t’ai cité de belles autorités, qui t’ont convertie; mais combien lu m’aurais résisté si tu avais su que ces mêmes Romains, qui divinisaient le vin, avaient à une autre époque non-seulement interdit pour toujours cette boisson aux femmés, mais encore qu’ils la défendaient aux hommes d’unie honnête famille, jusqu’à l’dge’de trente-cinq ans!(i) Equatius Métcllus tua sa femme pour l’avoir trouvée buvant du vin- près d’un tonneau. La correction maritale pouvait bien passer pour un crime; mais Rqua'tius , traduit en justice , fut unanimement absous. Fabitfs Pictor parle d’une dame romaine que sa famille fit mourir dé faim, parce qu’elle avait pris à son mari les clefs de

l’audace de se mettre Tu crois peut-ê Vcrncuil , que Ta on les renco mitié

e son inan.

, continuait M. de ser scs parentes quand tr de leur témoigner l’aoint du tout ; Caton dit posi-

rivement que ce baiser de famille a pour motif le désir de savoir si elles ont bu du vin.

La loi qui humiliait ainsi les dames fut modérée. Caïus Domitins, préteur, sc borna à priver de sa dot une femme accusée de s’ètrc errivrde. (t) La tolérance s’étendit bientôt plus loin; on leur permit le vin cuit, comme le Inoins capiteux; enfin, édifié de leur sage réserve , on les admît à partager le breuvage de tous les convives. • • ' ' . .. :

M.'de Vcmeuil ne sc bornait point à la partie histofique de i’œndlogie; il voulait y joindre la pratique’: il avait le plus grand soin de scs vignes , parce qu’il ■était persuadé qu’elles dégénéreraient entre des mains routinières. Pourquoi , disait-il , la Bourgogne conserverart-cllc la rendmmée de ses vignobles, puisque ceut dè Paris ont .perdu la leur ? liés vins de Surènc, dé TVleudon passent pour détestables; cependant ils étaient «excellents sous F empereur Julien , qui vante les vins de T. nièce et de. ses environs, (a) Le sol est le même ; c’est donc la culture qui a changé.

J ’Il naimait pas la cirasse ; mais aussitôt qrte le raisin était formé il déclarait la guerre aux grives, u Je m’embarrasse fort peu , disait-il, qu’Tlomère ait fait un 44 poème sur elles, (!)) ou qu’Àgrippinc en ait élevé <,< une qui parlait comme un perroquet; ( 4 ) il me suffit 44 qu’elles dévastent le .raisin pour que je sois leur 44 mortel ennemi. » Mallteur à celles qui venaient

(r) AEHan , Histoires diverses , ciiap. 38 , liv. a.

• ( 2 ) Julien Misopoguiie.

(3) Ce poème sur les Grives est cité par Albcnêe, 1. a ; chap. sa.

(4) Erasrn. Itotorocl.

dans son canton ! elles passaient bientôt de sa Yign? dans sa cuisine.

Si M. deVerneuil avait connu les travaux de M. Cliaptal , les expériences pratiques de M. Cadet de Vaux , et les précieuses observations de M. Bosc dans la pépinière du Luxembourg, (1) il aurait fait une révolution en Bourgogne ; mais il n’avait pour guide dans ses essais que son bon sens , et le désir de perfectionner l’art de faire le vin : il fut la victime de son zèle. Persuadé que ses vendangeurs ne foulaient pas le raisin avec assez de soin, il descendit un jour dans une de ses cuves, et ' il y fut asphyxié. Les secours qu’on lui donna ne fu-

rent pas efficaces; sa mort plongea madame de Verneuil dans une profonde douleur; mais elle fit peu ' de temps après la connaissance du capitaine Durfort,

dont la franchise et les manières lui rappelaient souvent celles de son mari. Cette ressemblance fit naître une certaine sympathie , et quelques mois après. . . . , «ans nuire à la réputation de sagesse qu’a justement acquise madame de Verneuil , on peut dire que le brave capitaine trouva le moyen de la consoler, ce qui est toujours une action méritoire.

(i) Pendant le ministère de M. Chaptal on a réuni dans l’ancien enclos des Chartreux, au Luxembourg, tous les plants da vignes cultivés dans les différent département de , l’Empire. M. Bosc, habile agriculteur, est chargé d’observer la végétation de toutes ces variétés; de noter les différences; de faim connaître celles qui sont plus hâtives , et qui conviennent mieux aux parties septentrionales de la France ; d’établir la nomenclature la plus régulière; enfin de faire l’histoire complète des vignes. Cet immense et beau travail, commencé depuis troia ans, offre déjà les résultats les plue avantageux.

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