DES ÉDITEURS

No U S publions le Cours gastronomique sous le titre de Seconde Edition, quoique cet ouvrage paraisse pour la première fois complet sous ce format et dans cet ordre ÿ mais la plupart des dialogues et des chapitres ayant été déjà imprimés dans Y Epicurien Français , nous avons craint qu’on ne nous accusât de donner comme nouveau ce qui était déjà connu.

Lorsque M. C*” nous envoya les premiers dialogues' des Diners de Manant- Ville , nous ignorions à qui nous en étions rede-

vables ; nous ne l’avons su que peu de temps avant sa mort. Son dessein n’était pas de réunir ces fragmens en corps d’ouvrage; mais M. son frère a cru à la possibilité de lier une action aux notes historiques qu’ils renferment, et nous a envoyé les trente chapitres de ce Cours , disposés comme ils le sont aujourd’hui : nous avons pensé qu’ils ne seraient pas sans intérêt pour le public, jaloux de s’instruire en s’amusant. Quelques personnes sévères s’étonneront qu’un jurisconsulte se soit occupé sérieusement d’objets aussi frivoles , et ne verront pas clairement l'utilité de tant de recherches; mais ceux qui ont placé dans leur bibliothèque le Chef d’œuvre de Mathanasius et l ’ Histoire de l’Académie de Troyes savent que , quel que soit le cadre adopté par un auteur, tout ce qui peut servir à faire comparer les mœurs anciennes avec les modernes n'est pas inutile quand on étudie l’histoire des progrès de l’esprit humain et de la civilisation.

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Le hasard et quelques jours de loisir à la campagne ont donne naissance à ce Cours, écrit d’abord sans projet, sans plan et sans prétention. *

M. r, avocat distingué, quitta le barreau de bonne heure pour se livrer à d’autres études : il n’est connu comme jurisconsulte que par un discours très-énergique sur le préjugé attache aux peities infamantes. Ce discours, envoyé en 1789 aux Etats- Généraux , y fit quelque sensation , niais fut bientôt effacé par un excellent traité sur le même sujet, publié par M, de la Cretelle. MÎ. C* ¥¥ avait beaucoup connu dans sa jeunesse l’abbé Trublet, qui ,

dit Voltaire,

Compilait, compilait, compilait.

Ce fripier littérateur lui enseigna la manière de faire des extraits, de prendre des notes, surtout demies ranger de manière à les

retrouver sur-le-champ : sa méthode à cet

égard avait beaucoup d’analogie avec celle de Lokej citee par les auteurs de l’Encyclopédie

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: à l’article Recueil. Après quelques années

d’exercice son Compendium devint très-vo- ■ lumineux , et sa mémoire très-bien meublée :

, x il élait difficile que dans-une conversation

quelconque il ne trouvât pas l’occasion de ra-

« conter un trait intéressant, une anecdote pi-

quante, ou de faire preuve d’une riche érudition.

Un jour qu’il dînait chez un membre du Caveau moderne , une dame , instruite que les femmes n’étaient point admises dans cette Société, en lit la critique sans la connaître. L’amphitryon épicurien la défendit, et M. CT** prit part à la discussion. Le beau plaisir, disait l’aimable antagoniste, pour des gens dé goût et d’esprit ! S’assembler dans le seul but

| de manger, de boire et de chanter; voilà qui

est bien instructif et bien d écent ! Y ouscroyez,

' Madame, répondit M. qu’on n’apprend

rien dans un dîner de joyeux gourmands?

Détrompez - vous ; c’est chez eux que j’ai recueilli mille traits d’histoire fort intéres-

sans. Par exemple, j’ai su que l’empereur Jovienet Septime-Sévère, qu’un roi d’Angleterre, nommé Andebout, moururent ivres à la suite d’un grand dîner \ ce qui prouve que la brillante compagnie n’est pas toujours la meilleure: j’appris qu’Agamemnon fit servir à Ajax un aloyau pour récompenser la valeur qu’il avait montrée en combattant Hector :

une autre fois on éleva la question de savoir si la truffe était vraiment un végétal 3 un naturaliste, présent à ce repas, nou|^dU que Pline (1) prouve qu’elle se forme, comme les minéraux , par justa-position , et cite à ce sujet l’histoire de Lartius-Licinius : ce gouverneur d’Espagne, mordant dans une truffe, se cassa une dent contre un denier romain qui s’y trouva renfermé sans y avoir été mis exprès. Vous avez refusé tout-à -l’heure de oe plat à la provençale, parce que, disiez-vous, l’ail vous fait horreur. Un gourmand érudit

(1) Pline, I. 19, c. 2.

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vous aurait répondu que vous étiez du goûY des Grecs , qui méprisaient cet assaisonnement, et défendaient l’entrée du temple de Cybèle à ceux qui avaient mangé de l’ail , tandis que ces bulbes odorantes faisaient les délices des.Egyptiens, qui leur avaient dressé des autels : il est vrai que ce peuple n’était pas fort délicat, puisque dans les grands repas il ne se servait pas de table; on portait les plats successivement devant les convives, qui qui leur convenait, et le manie ils le voulaient : on ne croirait pas cet usage s’il n’était pas garanti par Athénée.

Je suis assez curieux, continua M. (T , de connaître l’origine des alimens que j’emploie , et c’est dans la société des gastronomes <fue j’ai trouvé le plus de renseignemens a cet égard. Quand j’ai demandé à M*** les artichauts que je mange en cet instant, je pensais que les premiers qui furent cultivés eu France furent apportés de Venise en 1 4*7 ^ >

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