A RI ST OP IULE

II est cependant des pays où le gastronome trouve des aliniens délicieux que l’Europe ne lui présente que dégénérés. 11 n’est pas de fruit qui vaille un ananas, un avocatier (i) d’Amérique. En Egypte on mange toute la journée de fraîches laitues , des ognons et des pastèques (u) sucrés que l’ardeur du climat fait trouver encore plus savoureux. Mais pour vous citer des alimens plus extraordinaires, je vous dirai que j’ai mangé en Perse de la trompe et du pied d’éléphant qui m’ont paru très-délicats; que les sauvages du Canada m’ont régale en me servant leur mets de prédilection.... un chien rùli. * -

CELINE.

Ah , Monsieur î ce bon animal n’est donc pas clie* eux l’emblème de la fidélité?

SAINT-CHARLES

II est sùr qu’ils devraient le respecter; mais nous no sommes pas moins profanes que les Canadiens, et vous avez , belle cousine , sur votre assiette une aile de l’oi-*

(i) Il ressemble à noîrc abricot-pêche; mais il est meilleur, (a) Melons d’eau trfcs-parfumês.

seau chéri de Vénus; c’est manquer d'égards pour “fbtre famille.

M mc DE VBRNEUIL.

Trêve aux commentaires, je tous prie; achevons notre tour du monde.

ARISTOPHILE.

Au Sénégal et dans la Haute-Egypte j’essayai d'un mets assez commun, et qui a son prix : on y prépare les hippopotames à peu près comme nous préparons les cochons pour les conserver. Le lard de ces amphibies est fort estimé, leurs pieds et leur queue sur le gril ne dépareraient pas cette table ; mais le ragoût le plus singulier, et le meilleur que j'aie goûté , c’est un ignane de l’Amérique méridionale.

CÉLINE

Quel est cet animal ?

ARISTOPHILE.

Un joli lézard de six pieds de long , fort doux de son vivant , et très-succulent après sa mort : on le mange fricassé soit au gras, soit au maigre , et c'est un des plus excellens mets qu’on puisse offrir à la sensualité de l’homme. Je me souviens aussi de m’être régalé en Afrique avec des sauterelles frites qui valaient beaucoup mieux que nos goujons du Gros-Caillou : les Africains les mettent dans la poêle , et les font griller jusqu’à ce qu’elles soient croquantes; elles ont le goût de la peau d’un gigot cuit au four et légèrement rissolé. On attribue à ce ragoût une vertu aphrodisiaque que le fait rechercher.

m“‘ devebneuil. £

Il faut convenir que cette cuisine est trè$-liétéroclite*

iRlSTOPHILE.

La différence des alimens n’a rien d’extraordinaire; et comme ils sont appropriés au climat, je n’ai pas été plus étonné de manger en Calabre de la manne sans £lre purgé , que de brouter chez les Chingulais une espèce d’avoine , (i) de mâcher en Chine du mastic, et de croquer en Syrie des galettes de sésame : mais ce . qui m’a fort surpris , c’est la coutiîme des Omaguas , qui ne se contentent pas , comme les Orientaux , de se laver les mains et les pieds avant le repas; ils veulent aussi purilier les entrailles avant de leur couder d« nouveaux alimens.

MANiN T-V ILLE.

Comment cela?

ATUSTOPHI LE.

De jeunes esclaves avant de servir le dîner présentent avec grâce à chaque convive une seringue dont il doit faire usage s’il veut faire preuve de savoir-vivre. (a) Les Omaguas poussent même la politesse jusqu’à se servir mutuellement d’apothicaire.

OlIGÈNIVS.

Si ce fait était rapporté dans un roman on accuserait l’aulcur d’avoir l’imagination bizarre et déréglée.

(1) Cynosurus coracnnus.

(2) Histoire de l’Académie des Science», année 1746, p. 43 1*

manan t-y i l l e.

. A vous , M. le professeur.

LE PROFESSEUR

Je n’ai pas autant voyagé que ces Messieurs ; mais j’ai parcouru la Rassie, la Moscovie et les pays des Barbaresques ; je puis ajouter quelques faits curieux, à leurs récits. Je vous dirai d’abord que je ne mange jamais de champignons, quoique Néron les ait nommés chère des dieux, (i) Je n’en mange point, non-seulement parce qu’ils ont fait périr la femme et les enfans d’Euripide, Tibère et l’empereur Claude, le pape Clément VII , le roi Charles VI , la veuve du czar Alexis , et beaucoup d’autres , mais encore parce que je crois les moins vénéneux très-indigestes. Jugez quelle a été ma crainte lorsque je me suis trouvé chez les Ostiatiques et les Moscovites, qni m’ont fait boire leur bière favorite faite avec le plus dangereux des champignons , la fausse oronge î (a) Cette boisson , ou plutôt ce poison, les enivre et les rend furieux. Leur tempérament robuste résiste à ses effets funestes, (5) et la fausse oronge est pour eux ce que l’opium est pour les Turcs , à qui le vin «st défendu.

On ne gagne rien, vous le voyez, à faire des lois

(i) Bpa uu6toy t

(a) yigaricus muscaricus.

(3) Us sont très-passionnés pour c«tle boi^oa. L’urine de ces hommes ivres conserve des qualités enivrantes, et les valets 1*

boivent quand ils ne peuvent *e griser autrement.

contre Bacchus ou contre l’Amour; et Mahomet aurait mieux fait de planter des vignes qne de défendre le* . cabarets et d’enfermer les jolies femmes.

LE PROFESSEUR

Zoroastre, Moïse et Mahomet ont interdit l’usage des liqueurs spiri tueuses , parce qu’ils gouvernaient des pays où l’abus de ces boissons est plus funeste qu’en France; mais s’ils avaient régné près du pôle ils auraient fait comme Odin et d’autres législateurs du Nord ; au lieu de défendre les liqueurs fortes ils en auraient recommandé l’usage : quant aux jolies femmes tout Français sera de votre avis.

On dit que les femmes du sérail ont toutes de l’embonpoint; je ne conçois point comment elles ne maigrissent pas d’ennui.

» LE PROFESSEUR

Les Circassienucs , les Géorgiennes, les Mingreliennes, ou même les femmes grecques qui peuplent les harems, sont belles^ il est vrai , mais abruties, dépourvues d’idées spirituelles; car, comme dit Figaro , l’ennui a le privilège d’engraisser les sots. Votre taille, Mademoiselle, souple , svelte et cambrée , serait presque une difformité en Turquie : nous l’admirons; mais si vous étiez esclave chez les enfans du prophète on se hâterait de vous ôter cet agrément.

CÉLINE

Comment, je vous prie , s’y prendrai t-on l

LE PROFESSEUR

J’ai vu en Barbarie, chez un Arménien, marchand d’esclaves, des femmes destinées au sérail du dey de Tripoly; on les engraissait pour sa hautesse à peu près comme nos fermières engraissent les volailles dans une mue : (i) quinze jours suffirent pour les mettre en bon état, car il fallait les livrer à point nommé.

M mC DE VERNEUIL.

Ces Turcs sont d’abominables gens î

LE PROFESSEUR

On met ces beautés indolentes dans un lieu étroit et faiblement éclairé; on les oblige d’être presque toujours couchées sur d’épais coussins, d’observer un silence assez rigoureux ; leur seul amusement est de pincer du théorbe , de jouer du tympanon, ou d’arranger leur coiffure devant un miroir. On leur fait prendre deux bains par jour, on les masse voluptueusement , on donne avec des essences de la souplesse à leur belle peau , enfin on les empâte avec une bouillie de farine de mais mêlée avec du miel , ou édulcorée avec du sirop de dattes. Ce ne sont pas seulement les esclaves que l’on soumet à ce régime; toute fille prête à se marier est engraissée de la même manière lorsque la nature ne leur a pas donné ces appas adipeux si recherchés des Mahométans.

Ah ! que je suis heureuse d’être française î

(i) Commentaire deCullcn, par Vaumorel, tom. î, p. 146.

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