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C'est une idie répandue en Europe que les Chinois se nourrissent de chiens. Rien de plus absurde. Il y a en effet, d Cân/on, des individus qui élèvent une race de chiens comestibles, et des gourmets assez raffinés pour en manger ; mais c'est un goût qui sent trop la recherche et que ridiculise et réprouve la masse des habitants de la ville même de Canton. Sauf cette exception, il arrive souvent que des malheureux n'ayant pas autre chose à manger, mangent du chien, comme ils mangent d'autres choses bien plus répugnantes selon nos idées. Mats il ne faut pas oublier que les Chinois représentent plus de quatre cent millions d'âmes et que la nourriture manque trop souvent , hélas ! à une population si nombreuse.

95. Ce caractère avait jadis un trait de plus, le trait tchou qui le terminait. Mais, depuis qu'il a servi de nom personnel à l'empereur, connu sous le nom de son règne

K'ang-Chi^ il a été modifié et n'a plus que sa forme actuelle.

96. Bien que ce caractère indique toute sorte de pierres précieuses, il a surtout le sens de jade» blanc ou vert. On n'ignore pas que le JADE (ver/), sorte de serpentine ayant acquis, à la suite du travail des siècles, la transparence de l'émeraude, est en Chine la pierre précieuse par excellence. Quelquesunes sont exclusivement réservées à l'Empereur, et il y a peine de mort contre celui des mineurs qui se les approprierait. La qualité la plus élevée du jade vert s'appelle feU tsoueî^ du nom d'un oiseau mâle, produit du Yunn-nanny dont les plumes sont d'un vert admirablement beau et brillant.

La variante de ce caractère se prononce communément ouang. Mais, en réalité, ce n'est pas le même caractère, puisqu'il signifie tout autre chose, c'est-à-dire roi, (toujours tributaire), ou prince. On le forme alors.

SIGNIFICATION (abstraite) des caractères ci-a droite.

Main.

Branche d'arbre, ramification.

Un coup {frappé légèrement).

Littérature, élégance, civilisation, bonnes manières. — Civil, (par opposition à militaire,) Boisseau, (mesure).

Une livre (poids). — Hache.

Carré.— Comparaison.— Pointu, (mal commode), — Alors.

Sans, pas, (ce qui manque^ ce dont il n*y a pas).

Soleil, jour. — Principe mâle.

Dire, prononcer une parole ou une phrase,

Lune. — Principe femelle.

Bois.

Manquer, manquer de quelque chose. — Devoir quelque chose à quelqu'un, être endetté. — S'étirer les membres en tous sens, après être resté longtemps sans mouvement.

S'arrêter.

Mauvais, vice, le mal.

Frapper (à mort).