NAPOLÉON

Par l'Empereur .

£# mhHitfé de Vintérkur^ f, M Paneieift.

d'interdire s^s réunions» et qu'on n'y aurait certes pas manqué si elles eussent été dangereuses.

D'ailleurs, la doctrine de la franc^maçonnerie se mani* feste suffîsamment aux yeux du monde profane, et par les actes de philanthropie qu'elle accomplit au dehors et par les publications maçonniques qui lui acquièrent chaque jour de nouveaux adeptes; et, comme elle ne peut que gagner à être connue, elle multiplie le plus possible ces diverses ma* nifestations.

Ainsi, sous aucun rapport, la franc-maçonnerie ne saurait être assimilée aux sociétés secrètes.

Supposer les francs-maçons athées, c'est faire preuve d'une profonde ignorance ou d'une insigne mauvaise foi, alors que leur chef-d'œuvre d'architecture morale consiste à élever dans leur propre cœur un temple vertueux à la gloire du G.*. Â.\ de rUnivers; que leur institution a pour bases essentielles l'unité de Dieu et llmmortalité de l'âme; et qu'ils éloignent de leurs temples les récipiendaires dont la moralité ne leur est pas garantie par cette double croyance.

Pour comprendre une pareille attaque, il faut savoir que les fanatiques, toujours exclusifs, transforment aisément la tolérance en athéisme. Suivant eux, c'est méconnaître Dieu même que de lui offrir un culte différent du leur ; comme les femmes savantes disaient : NiU n'aura de t esprit hors nous et nos amis ^ les intolérants de toutes les sectes disent: Nul n'aura de religion hors nous et nos coreligionnaires. De là leur animosité contre les francs-maçons, qui professent hautement une tolérance absolue pour les diverses opinions religieuses; qui s'efforcent de les harmoniser toutes en les dégageant de fanatisme et de superstition ; et qui croient fermement adresser ainsi à la Divinité l'hommage le plus pur et le plus digne d'elle.

Par quelle étrange aberration d'esprit a-t-on pu traiter

les francs-maçons de magiciens ou de sorciers? Eux qui non-seulement ont toujours écarté de leurs réunions les pratiques ridicules de la prétendue magie ou sorcellerie, mais ont constamment signalé leurs partisans comme des fous ou des imposteurs !

D'après la doctrine maçonnique , rien ne se passe dans l'univers qui ne soit conforme à l'ordre naturel des choses établi par Dieu même, et qu'aucune puissance humaine ne saurait modifier. Le mot mystère offrirait donc aux yeux des francs-maçons un véritable non-sens, s'il avait pour but d'indiquer quelque chose de surnaturel. Mais dans le monde physique et dans le monde moral, combien de vérités demeurent mystérieuses pour notre intelligence ! Dévoiler à l'homme celles qu'il lui importe le plus de connaître pour son bonheur et celui de ses semblables, en dissipant les ténèbres amoncelées par l'ignorance, l'hypocrisie et l'ambition, voilà toute la magie et toute la sorcellerie maçonniques.

Il est donc permis d'espérer que désormais la franc-maçonnerie ne sera plus confondue par personne avec les sociétés secrètes; que le bon sens public fera complètement justice des accusations d'athéisme^ de magie et de sorcellerie dirigées contre les francs-maçons; et que la crainte seule du ridicule suffira pour enchaîner les foudres de l'anathème et prévenir le retour des persécutions.

Mais^ diront peut-être quelques amis enthousiastes et irréfléchis du merveilleux, à quoi peut servir la franc-maçonnerie si elle n'apprend rien de surnaturel ; et, en suivant les voies de la nature, quel secret peut-elle donc révéler aux initiés?

Si la franc-maçonnerie ne fait point de miracles, elle apprend du moins à se défier de ceux qui prétendent en opérer; et c'est déjà rendre un assez grand service à ses

adeptes que de les prémunir contre les pièges tendus à leur crédulité par les charlatans de toute espèce qui se rencontrent à tous les divers degrés de l'échelle sociale.

Effacer moralement toutes les inégalités humaines, concilier entre elles toutes les opinions divergentes, et faire vivre en parfaite intelligence les hommes de tous les pays, de toutes les conditions, de tous les partis, de tous les cultes, voilà le véritable secret de la franc-maçonnerie, qu'aucune autre institution ne saurait posséder, parce qu'aucune ne repose sur des idées aussi larges, aussi conciliantes et aussi pacifiques.

Ce secret de la franc-maçonnerie consiste à bien comprendre et à bien appliquer ses trois principes philosophiques : c( liberté, égalité, fraternité, » et ses deux dogmes religieux : « unité de Dieu, immortalité de l'àme; » et c'est pour parvenir à leur saine interprétation qu'elle a recours au symbolisme.

Section ii. — - VtiliU du langage tymbolique.

Si le langage le plus direct et le plus précis paraît d'abord le plus convenable pour enseigner la morale et la vertu , on ne tarde pas à se convaincre que, sans le secours de l'allégorie, l'enseignement moral, dépourvu d'attraits pour la plupart des hommes, demeurerait presque toujours stérile et infructueux.

L'allégorie, puisée dans la nature, a été le langage primitif de l'humanité. Les objets les plus usuels à Thomme ayant été dénommés les premiers, leurs noms furent bientôt appliqués, par voie d'analogie, aux personnes et aux choses qui offraient avec eux des rapports quelconques plus ou moins éloignés de configuration ou àetes&^vû^W^^^*^^^

plusieurs noms d'hommes, de ailles» de contrées^ des eaux de la mer et des astres du ciel. Ainsi, les douze signes du zodiaque reçurent les dénominations des divers animaux et des autres objets terrestres qui paraissaient le mieux apfiropriés à leurs formes» et qu'ils ont toujours conseryées depuis. De même aussi les sept planètes, seules connues des anciens, prirent les noms des différents métaux auxquels elles pouvaient être comparées par la diversité de leur éclata Par suite, les mêmes expressions désignèrent : For ou le soleil, l'argent ou la lune; et notre mot mercure continue encore à indiquer à la fois une planète et un métal \

Mais c'est surtout alors que la pensée s'élança du monde physique dans le monde intellectuel et moral, qu'il devint indispensable de recourir à l'allégorie, les objets matériels pouvant seuls servir à désigner ceu]É qui ne Tétaient pas^ Ainsi, les mots esprit, idée^ qui exprimaient, dans le sens propre, le souffle du vent, la lumière*, indiquèrent* dans le sens figuré, l'inspiration de Tintelligence, la lucidité de la raison.

Lorsqu'on voulut rendre sensibles les idéed les plus abstraites, telles que l'existence de Dieu, l'immortalité de l'âme^ la construction harmonieuse de l'univers, les révolutions des différents corps célestes et la combinaison des divers éléments, au langage figuré des mots on ajouta celui des »gnes et des emblèmes Ainsi, un triangle lumineux réprésenta la Divinité, un papillon l'âme ou la vie, un œil la Providence veillant sur les humains et attentive à toutes leurs actions^.

Enfin, pour rendre les instructions scientifiques, morale» et religieuses plus attachantes, plus vives et plus animées^

1 dourt de Gébelin^ ÀUégories orientales, p. 236. * /Wd., p. i7.

en peraonnifift toutes léi pui9éftficé$ de la Bàttité êi foutes l0i feoaltés divines et hnitiaiiles. De )à ledtééiiÉ fttèfteillMi de ia mythologie^ lee énigmes, les hiéroglyphe», lëë pâfàboles m toutes ées figures mystériéiesés et mdllipléÉi qui fireot les délices de l'antiquité.

« La robel enchantée de la mythologie, dit Blaektrèl, éâft lin triple tissu sur lequel sont teptéseiltés ^ le éiel^ li téffè, Fair^ la mer et tout ee qu'ils conlieouent dââs toutes lès positions possibles» elle varie suivant le jo^ttf dauà leqUel ÔA la regarde^

« L'histoire de la création ou de Id Uaissandè de rutiitéffâ, ee que nous appelons philosophie Èféitui'ellé et c[dé les anciens nommaient théogonie, forme le fond de cette rdbé; lei puissances 4ui gouvernent )è moiide, et p6ui' lesquelles BOUS n'avons point de fienGHs sépàtêëy (ûtfbëïil les fîgdfesî et le dessin I tandis que les passfOàf^ dèê hétiltîtés, rbârrilônié dé ràfse humaine, là philéfâ«phié thof^le M donnetit i'éclat ou le éotorisy qtii ^ugunenlé du sé tëtëlï éelotï que ces passions mtt% plud M titoiès tmê^i ëti édfié qtie, j)âi> une espèce de magie Ééctèiê, ëlëpAMtqtiëtiiiëtdiépteûive feti et jetei" dés flèiËimes.'

ê Telleest, ajcK>te-t^ilf laifabêfiuetvéilletlsé dé Id sëîenee, qui enchanta pendant si longtemps les hommes; qui (éâ transforma de brute^éi de ^uvâ^es étt de^ créatures civilisée», et de lions et de loUpS éti hotûtùés sôféiahlés. >>

U de ffiut donc pas s'étoâtiier que le symbcrfiâmfe ait été adopté par là franc^maçoUnerie , lofsqUé les (jffltëfentés traditions relatives à son origine Ist font toutes également remonter vers \à plus haute antiquité, l^arfageàiit I^énthousîasQaè allégorique du siècle qui la vit naître, elle duf nécessairement s'exprimer dans le langage consacré, et seul permis alors, pour enseigner aux hommes les grandes vérités qui forment les bases esseulietleâ de sà. âL<i^Vcv\i^-

« L'allégorie, dit VinckelmannS a été plus en usage chez les Egyptiens que chez d'autres nations qui nous sont connues. Elle était leur langue sacrée, composée de signes intelligibles, c'est-à-dire des images sensibles des choses. »

Or, la comparaison des initiations modernes avec les ini: tiations égyptiennes ne nous permet pas de douter que la franc-maçonnerie actuelle doive à l'Egypte la plupart de ses mystères, et, par suite, les principaux éléments de son langage symbolique.

L'allégorie seule parvint, à travers les vicissitudes des siècles, à sauver et à nous transmettre le dépôt sacré des sciences qu'aucun autre langage humain n'eût réussi à conserver.

Aux diverses époques où les puissants de la terre abusaient le plus cruellement de leur pouvoir, un mot, un signe, ou .un emblème suffisait pour raviver dans le cœur des opprimés, et quelquefois même des oppresseurs, les principes éternels d'égalité, de justice et d'humanité qu'aucune persécution ne saurait éteindre ni prescrire.

Le christianisme lui-même, tout en s'élevant sur les ruines des divinités mythologiques, ne dédaigna pas d'abriter ses dogmes et son culte sous le patronage tutélaire de l'allégorie.

Enfin, la destruction des idoles païennes, loin de porter atteinte au symbolisme maçonnique, fut au contraire considérée comme un de ses triomphes ; parce qu'il avait constamment combattu l'idolâtrie, en enseignant à ses adeptes que les objets matériels livrés à l'adoration du vulgaire ne devaient jamais usurper les hommages réservés aux divins principes, dont ils n'étaient que la représentation symbolique.

' Essai sur VaUégorie^ p. 25.

Après tant de services rendus, tant de difficultés vaincues, le symbolisme doit-il abdiquer son empire ; et convient-il que les francs-maçons renoncent maintenant à son usage? Vous avez tous compris que cet abandon tardif constituerait une véritable ingratitude, s'il ne se trouvait légitimé par les plus puissants motifs d'intérêt général. Recherchons donc ce que notre ordre pourrait y gagner.

Serait-ce d'écarter le reproche banal que « pour faire le bien il n'est pas besoin de mystère? » A cet égard, les actes maçonniques se chargent de répondre beaucoup mieux que les paroles ne pourraient le faire. Chaque jour les bienfaits de la franc-maçonnerie se répandent dans le monde profane, elles comptes rendus des travaux maçonniques, livrés à la publicité, ne permettent à personne d'ignorer ni les enseignements de la franc-maçonnerie, ni ses exemples, ni les infortunes qu'elle soulage, ni les vertus qu'elle récom* pense.

L'allégorie sera toujours la véritable clef des mystères de l'antiquité. Or, soit que l'on considère la franc-maçonnerie comme la contemporaine, ou seulement comme l'héritière de ces mystères, il est certain qu'elle ne pourrait délaisser le symbolisme, sans répudier en quelque sorte son origine, son histoire, et sans perdre le fil précieux qui doit diriger ses adeptes dans le labyrinthe presque inextricable du passé.

Ce n'est pas tout, le présent lui-même réclame le secours de l'allégorie, sinon pour le protéger contre les persécutions, du moins pour le défendre contre les atteintes, plus dangereuses peut-être, de l'égoïsme. Plus les idées positives et matérialistes se propagent, plus il importe d'opposer à l'invasion de ces doctrines subversives de l'association humaine les principes conservateurs et féconds de la fraternité, de la charité et du dévouement maçonniques.

J^h 1 qm\ autre langage pourrait étra employé a?6c plus àe jiucccs, pour raecocopliseemeiiit d*uDa pareille tâche, que 1^ syœbolbma paa^oo^ique? lui qui, franchissant les entr^y^s d^i idiomes pariiculiers, présente seul aux frapesplaçons répandus sur la surfaee du globe les avantages ipappréciabies d'une langue universelle ; lui qui formule e^ résout les problèmes les plus ardus de la morale avee toute (a rapidité et leoergique concision de la pensée ; lui enfin qui, remontant à la source de toutes les croyances bumaines, dont il résume les mystères, porte le flambeau 4^ la yérité sur les arreurs les plus funestes, et fait cesser ainsi les plus déplorables dissensions.

Oh trouver un langage à la fois plus simple, plus profond et plus conciliant que celui de ces images symboliques h la (portée de tous les esprits, à la hauteur de toutes les intelligences» et sympathiques à tous les cœurs I

La vérité toute nue, disent les poètes, sortit un jouf df #on puits, elle fut bientôt obligée d'y rentrer ; la francii^acpnneria a été plus prévoyante, elle s'est couverte d*uB vdile allégorique, sous lequel il lui est peprais de parcourir ]§ monde, et de dispenser, fans éclat, ses utiles instructions. Loip dona de lui reyrocl^er ses mystires, reconnaissons, an fiO|9traira, qu'jls attestent hautement sa sagesse, et sont la ferma la plus convenat)le qui pouvait être donnée à ses enseignements.

(S« Métmm:)

MM.-. FF.-

Parmi les dUférents mystères da la franc-maçonnerie, nous avons déjà vu que les nombres occupent un rang par-

— ÔB —

(iéulier. C« g^nre d'emblèmes, fort concie et fort abstrait, exige par cela même quelques explications, sans lesquelles il deviendrait très-difficile d'en pénétrer le sens; c'^st là un langage très-énergique et très*fécond, mais dont il est ia^dispensable de posséder la clef pour le bien comprendre.

La science allégorique des nombres chez les peuples an<ciens, et particulièrement chez les Indiens, les Perses» les Egyptiens, les Grecs et les Romains, formait une des bases fondamentales du symbolisme universel, qui servait à voiler la plupart des connaissances humaines au i^egard du vulgaire, tandis qu'il les retraçait de la manière la plus vive au souvenir des initiés.

Pylhagore, qui s'était fait initier, au péril de sa vie, par les hiérophantes égyptiens, souleva le premier le voile mystérieux de cette science, 6t réussit à la i^égulariser. D'après sa savante théorie, chaque nombre employé dans les myslèreSj et comme tel réputé sacré, présentait à la fois plusieurs seiià allégoriques, empruntés soit aux phénomènes de la nature, soit aux traditions de la philosophie ; et comportait, eu outre, une signification spéciale et particulière.

La franc-maçonnerie, qui résume les prinéipaut mystères de ^antiquité, ne pouvait négliger les emblèmes numériques. Aussi, les neuf premiers nombk*es, appelés êifhpies, parce qu'ils se composent d'un seul chiffre, eipritHor^ diaux^ parce qu'ils servent de base à tout le système de la numération , figurent allégoriquement dans les trois grades symboliques ; et, de plus, chacun de ces grades est caractérisé par un nombre spécial, savoir t le grade d'apprenti, par trois ; celui de compagnon, par cinq ; et le grade de maître, par sept.

Pour bien saisir le véritable sens attaché par la francmaçonnôrie symbolique à chacun des neuf premiers nombres, dans les différentes circonstances où elle les emploie,

il importe donc de rechercher d'abord les significations di- Yerses qui leur étaient attribuées par les mystères anciens, afin de pouvoir ensuite les comparer à celles qui leur sont assignées par les mystères modernes. Tel est, MM.*. FF.*., le travail, assez minutieux, auquel nous allons nous livrer pendant le cours de cette séance ; et il faut bien connaître toute rétendue de votre indulgence pour espérer qu'il ne fatiguera point votre bienveillante attention.

Un, la monade ou Vunité, principe et source de tous les autres nombres, qui ne sont que ses multiples, premier de tous et particulièrement des impairs, indivisible, illimité, exprimait en général tout ce qui présente à l'esprit Tidée d'un ensemble unique, harmonieux, infini.

Par suite, ce nombre symbolisait la nature, sous les noms de Pan, Isis, Cybèle, Cérès, Vesta ; Tàme du monde, ou rharmonie de l'univers, sous le nom de Psyché ; le soleil, ou la lumière du jour et celle de la vérité, sous les noms de Mithras, Osiris, Apollon, Bacchus, Hercule, Janus et beaucoup d'autres ; Tinlelligence et le génie, sous les noms de Protée et de Prométhée.

Mais Tunité représentait surtout la cause des causes, le principe générateur, la puissance créatrice ; car, ainsi que nous l'avons déjà dit, la multiplicité des dieux, livrés à l'adoration du vulgaire, n'empêchait pas les initiés de réserver exclusivement leur culte pour un Dieu unique, qu'ils adoraient sous des noms différents ; tels que Para-Brahma, chez les Indiens ; Zervane-Akérène, chez les Perses; Knef, chez les Egyptiens; Jupiter, chez les Grecs et les Romains.

L'unité, disait Pythagore, est l'attribut essentiel, le caractère sublime, le sceau môme de la Divinité. C'est, disent les francs-maçons, le nombre qui exprime le grand tout, l'Etre suprême, le grand architecte de l'univers, Jéhovah ! Et c'est pour rendre hommage au grand principe de l'unité

que : la chambre des réflexions n'a qu'une seule lumière ; une seule étoile flamboyante brille au milieu de la loge; et la première partie de la chambre du milieu, appelée le hikal^ est éclairée par une seule lampe.

Deiujc, ou le binaire, premier nombre pair, à la différence de la monade, symbole d'unité, d'ordre et d'harmonie, indiquait, au contraire, la variété, et quelquefois même le désordre, la confusion.

Alors il était considéré comme mettant en présence les contraires, qui se rencontrent à tout instant dans le monde physique, intellectuel et moral, tels que : le feu et Teau, le chaud et le froid, le sec et l'humide, la lumière et les ténèbres, la vérité et l'erreur, le bien «t le mal, la santé et la maladie, la vie et la mort, le paradis et l'enfer.

Par suite, ce nombre était regardé comme établissant une lutte entre le bon et le mauvais principe, et comme produisant les querelles, les guerres et les meurtres, tels que ceux d'Osiris par Typhon, d'Abel par Caïn.

De là vient que le binaire était appelé, par Pythagore, un nombre de trouble et de division.

Cependant, il ne faut pas perdre de vue que la dualité est indispensable pour constituer les associations les plus utiles, et l'accord des plus doux sentiments.

Aussi représentait-on par couples l'alliance du ciel et de la terre, ou des principes céleste et terrestre, sous les noms d'Uranus et Ghée, Saturne et Cybèle; Tunion des principes actif et passif delà création, ou celle des amants et des époux, sous les noms d'Osiris et Isis, Jupiter et Junon, Adonis et Vénus, Diane et Endymion ; et l'amitié fraternelle, sous les noms de Castor et Pollux, Oreste et Pylade, Nisus et Euryale.

La franc-maçonnerie symbolique emploie principalement le binaire comme un emblème d'union morale et phi-

lesophique, ainsi que nous aurons plus tard occasion de l'eipliquer. Maintenant il nous suffit de constater les faits suivants : Le temple maçonnique a deux colonnes ; Tap* prenti reçoit, au moment de sa consécration, deux paires de gants; le compagnon voyage, armé de deux instruments; et la chambre de maître se compose de deux parties, le hikal et le dehbir.

Voici venir le premier des nombres les plus importants en maçonnerie.

JYois ou le ternaire, réunissant le pair et l'impair : deux et un, offrait naturellement une idée de concorde, et devenait ainsi un nombre de paix et de conciliation.

En efiPet, c'est à l'aide des nombreuses significations symboliques de ce nombre qu'on parvient à concilier les différents systèmes cosmogonîques, religieux et philosophiques^ en apparence les plus opposés, mais qui tous s'accordent pour vénérer la trinité. Cette vénération d'allé leurs est facile à comprendre en présence des combinaisons merveilleuses, et pour ainsi dire infinies, auxquelles se prête le ternaire.

Trois se présente partout dans la nature t ainsi l'on y compte trois règnes, le minéral, le végétal et lanimal; trois éléments primordiaux, l'espace, la matière et le mouvement; trois mesures du temps, le passé, le présent et l'avenir; trois termes dans la durée de chaque chose, le commencement, le milieu et la fin ; trois attributs de la matière, la forme, la densité et la couleur; trois dimensions pour tous les corps, la longueur, la largeur et l'épaisseur ou la profondeur I trois signes de l'étendue, le point, la ligne et la surfece; trois figures géométriques radicales, le carré, le cercle et le triangle.

On distingue dans l'homme trois principes, le corps, l'esprit et l'âme ou le cœur; trois âmes, la végétative, la

arasitiv» el rinteiligente; trois facultés intellectuelles, la mémoire, rentendement et la volonté; et trois phases de son existenee, la naissance, la vie et la mort.

Il y a dans la philosophie trois divisions principales, la logique, la métaphysique et la morale; et cette dernière i^pprt nd à Tbopipie trois sortes de devoirs, envers Dieu, eovers lui-rméme et envers ses semblables.

On remarque dans Tancienne géographie trois parties du monde seulement, TEurope, l'Asie et l'Afrique; dans l'aneiesne chimie, trois principes animant Tunivers, le sel, le soufre et le mercure; dansTarchitecture, trois ordres principaux, le dorique, Tionique et le corinthien, dont chaque colonne se compose de trois parties, la base» le Mt et le chapiteau; dans la musique, trois sons distincts, l'aigu, le grave et le médium; trois elefs, de do, de sol et de fa ; et dans l'art oratoire, trois principales parties du discours, Texorde, l'exposition et la péroraison.

Trei$ peut seul conduire {'unité, ou le principe générateur, de la puissance à Faction; car toute création suppose trois éléments, |a cause, le moyen et TefTet. Aussi, bien que le principe générateur soit unique dans son ensemble, il est ordinairement triple dans ses manifestations; et il a été le plus souvent considéré comme composé de trois parties distinctes^ savoir : la première, la cause, l'agent ou le sexe maseulin; la seconde, le moyen, le patient ou le sexe féminin ; et la troisième, l'effet, le corps engendré ou le produit de la création.

Trois symbolise donc parfaitement la naissance et la reproduction de tous les êtres; mais il symbolise surtout la triple essence d'un Dieu, unique, universel et incréé; ses trois attributs souverains, puissance, justice et bonté; ses trois principaux . modes d'action sur le monde, création, conservation et destruction; les trois caractères distinetih

de son éternité et de sa providence, dont chacune embrasse à la fois le passé, le présent et Tavenir ; et les trois éléments essentiels, réunis en lui seul, de la vertu comme de toute perfection, que les stoïciens désignaient par ces trois mots : Sagesse, force^ beauté.

Ajoutons, pour compléter ce tableau, que le mauvais principe, jouissant, comme le bon, de lafaculté de se reproduire, possédait aussi les trois éléments générateurs, et était également représenté par trois.

Voilà, MM.\ FF.'., ce qui a rendu le nombre trois si respectable dans l'antiquité; et ce qui lui a valu, de la part de Pythagore, la qualification de divin.

De là vient aussi que les trinités abondent dans la plupart des théogonies. Sans vouloir ici les expliquer toutes, nous vous ferons seulement remarquer que la trinité indienne, Brahma, Yischnou et Shiva, et la trinité égyptienne, Osiris, Isis et Typhon, représentaient Dieu, créateur, conservateur et destructeur; tandis que les trois éléments générateurs étaient symbolisés, savoir : pour le bon principe, par Osiris, Isis et Horus; Adonis, Vénus et Cupidon; et pour le mauvais principe, par Shiva, Bhavani et Skanda, et plusieurs autres groupes trinitaires.

Les Grecs partageaient le gouvernement du mondé entre trois Dieux, Jupiter, Neptune et Plulon; et ce dernier était armé d'un trident. Ils confiaient la vie humaine à trois Parques, Clotho, Lachésis et Atropos. Ils comptaient trois Grâces, Aglaé, Euphrosine et Thalie; trois sirènes, Leucésie, Parthénope et Ligée; trois Furies, Alecto, Tysiphone Mégère; trois divisions des enfers, les Limbes, le Tartare et TElysée; trois juges au séjour infernal, Minos, Eaque et Radamanthe; trois visages à Diane, trois têtes à Cerbère, trois rayons à la foudre de Jupiter et trois cordes à la lyre d'Apollon, qui rendait ses oracles par un trépied.

Les chrétiens, tout en maintenant le grand principe de Funilé divine, ont considéré le Créateur sous le triple rapport de la paternité, de la filiation et de la spiritualité, l'Être suprême étant à la fois son père, son fils et son esprit. Ils ont admis trois vertus théologales ou divines, la foi, l'espérance et la charité; et trois demeures des âmes après la mort, Tenfer, le purgatoire et le paradis. Suivant TÉcriture, le Christ fut adoré par trois mages, Balthazar, Gaspard et Melchior, qui lui offrirent trois présents, For, la myrrhe et l'encens. Renié trois fois par saint Pierre, il fut conduit au Calvaire^ où se trouvaient trois croix; puis, attaché à l'une d'elles par trois clous, il expira à la troisième heure, demeura dans le tombeau pendant trois jours et ressuscita le troisième.

Pour les francs-maçons, le nombre trois symbolise principalement les difierentes trinités de Dieu, de Tintelligence et de la vertu; il représente spécialement la renaissance morale de Thomme, qui s'opère sous leur triple influence; puis, comme une ombre nécessaire au tableau, il figure les trois principales causes du mal en ce monde, l'ignorance, l'hypocrisie et l'ambition.

C'est en examinant le ternaire sous ces différents aspects que nous comprendrons pourquoi la franc-maçonnerie symbolique se compose de trois grades; la loge est gouvernée par trois; soutenue par trois grands piliers; éclairée par un triangle lumineux ; a trois fenêtres, trois ornements, trois bijoux mobiles et trois bijoux immobiles ; comment le nombre trois caractérise le grade d'apprenti; et presque tout dans ce grade, âge, questions, marche, voyage, vision, signe, attouchement, batterie et acclamation, se compté ou se réalise par trois; pourquoi aussi, dans le grade de maître, Hiram est frappé de trois coups, à trois portes, par trois compagnons; et son corps, placé dans ua lo^sJùftasx ^

trois piedi d« largeur, est retrmiTé, après Ifôis rêohdrdhes succeâBiyeSf surmonté d'un triangle.

Quatre ou le quaternaire, premier carré àe^ nùmbrés pairs^ avait acquis parmi lee anciens une dêrtâiiié éélébrlté, comme représentant les quatre ddrps réptités àlôr^l élétiiétrtaires^ c'est^à-^dire Tair^ la terrè^ Teàti et lé feu ; leê qtiâtre points cardinaux $ le» quatre éaisôUs dé raUHée, sigtidlées pat les deux équinoxes et lès deut solstice^ , et leâ qùatfè âges de la vie humaine.

Ce nombre symbolisait ainsi, noâ^seuletdeiit le ttiôâde physique, intellectuel et moral, mais encore sod diVlû auteur, dont il révèle la puissance.

Aussi, les Pythagoriciens juraient paf )è sacré qtiatéN naire ; les gnostiques disaient que leur sfdiencé ftVait potir base UD oarré, dont les quatre angles étaiédf : silence^ profondeur, intelligence^ vérité; BrablWà avaft quatfd (éeéë, Jupiter ({uatre oreilles, le ciel quatre pôftesf et le ôbàr du soleil quatre chevaux. On compté eneôré âtrj^urd'htil quatre anges gardiens du monde< Qtlâtre étàngéli^têf^ et quatre attributs servant à les dlstinguéf .

Nous ne serons donc pas surpris de ^ùit \é Id^é âffe^er U forme d'un darré; le réeipieBdaird ati ^Hi^ d'apprenti subir les épreuves des quatre éléments, et \é fradCMfdaçodnerie elle-même s'appuyer sur les quatre bases 4é la ^f}6se.

C'est ainsi, MM^*. FF.*^, que nous arrivons ausec6fid dés nombres les plus importants eâ maçcmnérié.

Cinq ou le quinaire était comparé pâf Pj^tbagoi^ à là nature, qui revient toujours à soi et se rêrprdddit ëanâ cesse, par allusion à la singulière prt^iété que pdsi^èdé éé nombre, lorsqu'on le multiplie, de donner totijércrrs un pi^érduit terminé par un séro ou par un cis^q, seldù qtiélé nitilfi-^ plicateur est pair ou impair*

A» plos/ 0MQID6 composé de quatre et dâ, cld^ reptéi^éd-

tait le grand hiérc^Iyphe de la nature^ o'fst^à-diré Idt quatre éléments, et au milieu le corpg engendré ou le produit delà création; le monde, figuré par les quatre points cardinaux ou les quatre saisons» et au milieu le soleil ou la lumière} rbumanité, admirable combinaison des quatre élénàents matériels, harmonisés et vivifiés par ce cinquième élément immatériel qu'on appelle âme ; et la vie humaine manifestée par l'usage des cinq sens.

Comme réunissant deux, signe de variété, et trois, image d'harmonie, cinq devenait aussi l'emblème du mariage.

Enfin, ce nombre symbolisait la quintessence univer** selle, Tesprit divin qui anime TuniverSi

Voilà pourquoi, MM.-. FF.*., la nature, le monde, l'humanité et la Divinité elle<-méme ont été souvent désignés par des mots composés de cinq lettres, tels que Cérès^ Junon, Vénus, Vesta, Diane, Horus, Jésus; et le quinaire était particulièrement consacré à Junon, comme présidant ji l'hyménée.

De là vient aussi que les Indiens avaient cinq paradis i les Grecs cinq Baccbus; les Romains cinq soleils, (Àù^ dactyles, cinq curetés et cinq Dieux appiades.

Ces différentes significations allégoriques du quinaire nous serviront plus tard à expliquer pourquoi la francmaçonnerie symi>olique a cinq signes; cinq composent là loge, et, suivant une version nouvelle, Téclairent i cotnment le nombre cinq caractérise le grade de compagnon, et dans ce grade Tétoile flamboyante a cinq pans; l'àge^ là marche, les voyages^ la batterie et l'attouchement s» comptent ou s'exécutent par cinq ; pourquoi enfin , dans W grade de maître, le tombeau d'Hiram a cinq pieds de profondeur et l'on en fait cinq fois le taur*

Six ou le senairsy double ternaire, Ta^^%i\.\sSfc'»iak'>f»«*^

consacrés à la création, et représentait le monde comme un corps à six faces : le dessus, le dessous et les quatre côtés. Puis, comme composé de deux fois trois, il symbolisait la justice, dont les deux balances ne peuvent être égales que lorsque la trinité intelligente de Thomme est dirigée par la trinité lumineuse de Dieu.

Voilà pourquoi Pylhagore considérait le senaire comme un lien entre le ciel et la terre, qu'il figurait par deux triangles, Tun la pointe en haut et Taulre la pointe en bas. De là vient aussi que le génie du bien chez les Perses, Ormuzd, avait six préfets; que la loge a six bijoux, dont trois mobiles et trois immobiles; et que, dans le grade de maître, la mort et la résurrection d'Hiram se manifestent par six signes, dont trois pour chacune d'elles.

Nous voici parvenus, MM.*. FF.'., au troisième des nombres les plus importants en maçonnerie.

Sept ou le septénaire était généralement considéré comme le type de toutes les perfections.

Il devait principalement cet honneur aux circonstances suivantes. D'après la Genèse, Dieu créa le monde en six jours, et se reposa le septième, alors que l'œuvre était parfaite; tout le système planétaire des anciens se composait de sept planètes; chaque phase de la lune a sept jours, et parmi les constellations on remarque sept pléiades, sept étoiles pour la grande Ourse, et sept pour la petite.

Le nombre sept paraît être le régulateur de la vie hu maine, car l'homme subit une transformation nouvelle à chaque période de sept ans; son corps accomplit sept mouvements : en haut, en bas, à droite, à gauche, en avant, en arrière et en tournant sur lui-même; et sa tête, siège principal de Tintelligence, offre sept voies ouvertes pour l'usage des sens, savoir : la bouche, les deux narines, les deux yeux et les deux oreilles.

Les anciens comptaient sept métaux ; il y a sept couleurs primitives dans le rayon solaire, et sept notes dans la musique, symbole d'harmonie parfaite.

De plus, comme composé de quatre et trois, le septénaire indique la plénitude et le complément de toute chose : car le quaternaire est élémentaire, et le ternaire est divin ; en conséquence, le nombre sept participe des deux natures physique et morale, matérielle et divine, et représente ainsi la perfection en général.

Par suite, ce nombre symbolisait spécialement la perfection par excellence, c'est-à-dire celle de Dieu, qui nous est révélée par la beauté, Tordre et Tharmonie de l'univers; et la perfection de Thumanilé, qui ne peut résulter que de l'équilibre et de l'harmonie de ses facultés physiques, intellectuelles et morales.

Aussi les Grecs rappelaient septaSy ou vénérable ; Cicéron y voyait le nœud de toute chose ; et Platon disait que l'âme du monde s'y trouvait renfermée. Pylhagore qualifiait sept de nombre vierge, né sans mère; et il était consacré à Minerve, déesse de la sagesse, sortie tout armée du cerveau de Jupiter.

De là vient que les Indiens comptaient sept cieux, sept dieux planétaires, sept anneaux prophétiques ; les Chaldéens et les Juifs, sept archanges; les Perses, sept compagnons de Mithras et sept degrés à réchelle de ses mystères ; les Egyptiens, sept pilotes d'Osiris, sept étages à la tour de Babylone, sept marches et sept portes au temple d'IIéliopolis ; les Grecs, sept fils de Rhée, sept filles d'Âstarté, et sept tuyaux à la flûte de Pan.

Adam et Eve restèrent dans le paradis sept heures ; le déluge dura sept mois ; Téchelle de Jacob avait sept degrés ; Josué fit sept fois le tour de Jéricho, et les murailles de cette ville tombèrent après que les lévites eurent fait retentir

sept fois leurs trompettes ; sept années furent employées à la construction du temple de Salomon» qui avait sept enceintes. Enfin, le christianisme compte sept sacrements, sept péchés capilaux, sept pseaumes de la pénitence^ et, suivant TÂpocalypse, sept églises et sept candélabres.

Maintenant, MM. •. FF.*., nous pourrons plus facilement comprendre pourquoi le Temple maçonnique a sept mar^ cheSt et sept rendent la loge juste et parfaite ; comment 1^ nombre sept caractérise le grade de maître, et, dans ce grade, le tombeau d'Hiram a sept pieds de longueur, et Tàge du maître est de sept ans et plus ; pourquoi aussi^ dans les banquets maçonniques, le nombre des santés d'obligation a été primitivement fixé à sept.

Huit^ Voctaire^ OU Vogdoadey premier nombre cube, représentait le mouvement perpétuel ,et régulier de l'univers, qui s'opère entre les quatre points cardinaux et leurs quatre intermédiaires; et il symbolisait aussi la diviuité, qui pré- ^\d^ h ce mouveinent sur les huit points du globe à la foit.

P^ plus, comme composé de sept et un, le nombre huit figurât les sept planètes et la sphère des étoiles fixes; et, comme composé do cinq et trois, il symbolisait le monde ^t rinteljigence suprême qui le dirige et Téclaire.

De là, MM.*. FF.'., les huit dieux vasous des Indiens» présidant aux huit coins du monde; les huit grandes divinité^ primitives de l'Egypte ; les huit dieux selecii des Romain^f et ceux de Xénocrate ; les huit étoiles des gnostiques, et les huit animaux qui accompagnent les fidèles mahomét^n$ au paradis.

De là, aussi, les sept marches du Temple maçonnique, réunies au pavé mosaïque de son portique ; et, dans lo grade de maître, les cinq pieds de profondeur du tombeau d'tlii*am, et le triangle placé à son sommet.

Enfin, MM.*. FF.*., muf, ou le mmire^ dernier des

jQombres simples et premier carré des impairs, rappelait les neuf mois de l'année consacrés aux travaux agricoles ; et les peuf angles de la pyramide , composée de trois triangles.

La valeur en degrés de toute circonférence étant de 360, dont les trois chiffres additionnés ensemble, 3, C et 0, égalent neuf, le nombre neuf représentait les sphères en général, et particulièrement le globe terrestre et la si)hère céleste.

. Gomme dernier des nombres simples, neuf indiquai^ la jBn de toute chose; et devenait ainsi un eoiblèm^ de des*truction ei de noort.

Mais, en vertu d'une propriété spéciale fort remarquable, neuf, multiplié par un nombre quelconque (autre que Tunité, qui reproduit indistinctement chaque multiplicande), donne toujours un produit dont les chiffres additionnés ensemble reproduisent neuf, ou pn multiple 4e neuf*.

Par suite, ce aombra était considéré c^mme un symbole de reproduction consta4te^ 4^ résurrection et d'immortalité.

Enfln, comme composé de trois fois trois, neuf réunissait les trois genres de trinilé matérielle, intellectuelle et divine ; et symbolisait spécialement les trois principales trinités de Dieu considéré dans son essence, ses attributs et son

^ Exemples de diverses multiplications de 9.

MaltipUc. par 2 8 4 5 6 7

Produit. ... 18 27 36 45 54 63

AddiUon. . . 9 9 9

MalUpUc. par 12 23 345 4.567 56.789 234.567 2.345,678 23,456.789 Produit. ... 108 207 3,105 41,103 511.101 2.111.108 21.111,102 211,111.101 AddiUon. ..9999 9 9 9 9

Multiplie, par 22 328 4.542 52,738 638,529 7,294,865 83,641,752 964,253,871 Produit. ... 198 2,952 40,878 474,642 5,746,761 65.653.785 752,775.768 8.678.284.839 AddiUon ... 18 18 27 27 36 45 54 63

— esaction sur le inonde ; et les trois destinées trinitaires du corps, de l'esprit et de l'âme.

De là vient que Pylhagore appelait le novaire Tborizon, l'océan; que les Grecs avaient neuf muses, les Romains neuf augures, et les Scandinaves neuf mondes.

C'est aussi pour cela que la consécration et la batterie du grade de maître s'opèrent par neuf, et que, dans ce grade, le dehbir est éclairé par neuf étoiles, et le corps d'Hiram est retrouvé par neuf maîtres.

Telles sont, MM.*. FF.*., les explications préliminaires qui m'ont paru nécessaires pour faciliter l'interprétation allégorique des neuf premiers nombres employés dans les trois grades symboliques ; mais c'est surtout en interrogeant l'ensemble des autres emblèmes, réunis dans ces trois grades, que nous comprendrons mieux dans quel sens doit être interprété chaque nombre, suivant le grade auquel il se rattache; et nous nous convaincrons ainsi, de plus en plus, que les emblèmes numériques sont dignes d'une étude sérieuse, et méritent la vénération raisonnée que leur accordent les francs-maçons.

TITRE n.