CHAPITRE n

DEUXIÈME GRADE SYMBOLIQUE; GïuAÈ DÉ ÊOM^AdK^.

(8« BéaiMre.)

MM.-. FF.-

Le grade de compagnon, malgré feén importance, èHt souvent négligé par lès initiateurs, et, par suite, ttiàl éotnpris pfer les initiés. Cela tient, saris doute, à Teitrêtoé éimplicité des formes employées poUr le conférer,* mais lorS^ qu'on prend là peine de rexàiuiûer avec soin, on ne tardé pas à recontiaitre qu'il rétiferme les ëttseigtiements les plus utiles et les plus précieux.

Celte simplicité, d'ailleurs, est fedle à justifier î dâhS le premier grade symbolique, la franc- maçonnerie s'adressait à des profanes, auxquels elle devait exposer ses principes généraux et l'ensemble de sa doctrine t àltirs, pour se faire bien cotnpretidre, il lui fallait déployer uii certain apparat, et multiplier les emblèmes caractéristiques de son langage spécial. Dans le second grade, au contraire, elle s'adresse à des francs-mîiçons, déjà imbus de ses préceptes, et qui n'attendent en quelque sorte qu'une occasion favorable pour les mettre en pratique; dès lors, deS images plus simpléS et moins nombreuses peUvetit lui paraître suffisantes. Aussi parle-t-elle moins aux yeux du r^cipieiidaire qu'à son esprit el à son cœur.

Section i. — Réception au fraéé de compagiion.

La réception au grade de compagnon a lien le plus sou- Téht sans aucun préliminaire; c'est là une lacupe qu'il convient de combler, et il suffit pour cela d'adresser au récipiendaire i}uelques questions sur le grade précédent. Ses réponses prouveront s'il a bien compris les instructions du grade d'apprenti; et, par suite, s'il est dignq d'être admis au grade de compagnon. On obtiendra ainsi le double avantage de faciliter et de justifier son passage du premier gt*ade au second.

Art. 1. — Çuestions à adres9er au réçi^fiendaire.

Comme dans le grade d'apprenti presque tout s'opère ^ar trois, nous avons déjà dit et nous verrons bieiltôt que dans le grade de eonipagnon presque tout se réalise par cinq; eb conséquence) il parait convenable que les questions ft adresser ad récipiendaire soient au nombre de cinq.

Le choix des questions appartient, de plein droit, aUli présidents d'ateliers ; mais^ sans prétendre ici linliter leur initiative, il est permisse titré de simple renseignement^ de leur indiquer lès cinq questions sùivatitës^ avec le ëens principal dans lequel doivent être faites les réponses :

Pfvmière question.' — Quel tableau spécial représente le grade d'apprenti?

Réponse. — La naissance physique intellectuelle et morale de l'homme.

. Deuxième question. -^^^ En ^^oi consiste la naissahce de rhomme à la vie morale?

Réponse. ^-^HauB la connaissance de Dieu et des facultés humaines, qui forme Tétude particulière du premier grade symbolique.

Troisième question. — Comment les francs-maçons appellent-ils l'Etre suprême?

Réponse. — Le Grand Architecte de l'Univers.

^ Quatrième question. — Par quel emblème le représentent-ils?

Réponse. — Par un triangle équilatéral, qui symbolise à la fois l'unité de Dieu et la triplicité de ses divers attributs.

Cinquième question. — Que signifie le mot sacré du grade d'apprenti?

Réponse. — Ma force est en Dieu, parce que la croyance en l'unité divine constitue la principale force de l'institution maçonnique et celle de ses adeptes.

Art. 2. — Décoration de la loge.

La décoration de la loge au grade de compagnon est exactement la même qu'au grade d'apprenti.

Mais, de plus, on remarque au milieu du plancher le tableau d'un temple, autour duquel le récipiendaire doit exécuter ses voyages et qui mérite ^e fixer d'abord notre attention.

Il ne faut pas de grands efforts pour deviner que ce tableau représente la loge elle-même, ou plutôt le monde* dont elle est à la fois le symbole et l'abrégé. En effet, chez les Indiens, le mot loga^ d'où est dérivé notre mot loge^ signifiait le monde ; et la même signification était attribuée à Tantre de Mithras, où les mages célébraient leurs mystères, et au fameux temple de Salomon, qui a servi de modèle k tous les temples maçonniques modernes.

Ce temple, autour duquel le compagnon doit voyager, est non-seulement physique, mais encore intellectuel et moral ; examinons-le donc sous ce triple rapport.

Dans le sens physique, la loge représente l'univers, qui est le véritable temple du Grand Architecte, son auteur.

Elle offre, dans la partie principale, la forme d'un parallélogramme rectangle, ou d'un carré, pour attester l'ancienneté de la franc-maçonnerie ; parce que les anciens, supposant à la terre une surface plane, la croyaient carrée, et la symbolisaient principalement par les quatre éléments, les quatre saisons, et les quatre points cardinaux ^

El elle est terminée par une partie demi-circulaire, pour figurer l'étendue de l'atmosphère qu'embrassent nos regards et qu'on appelle l'horizon.

Du reste, comme pour dissiper tous les doutes et caractériser le monde physique de la façon la plus claire, la voûte du temple représentée droite le soleil, et à gauche la lune, dans un ciel parsemé d'étoiles.

Les trois fenêtres de la loge sont situées à l'orient, au midi et à l'occident, parce que le soleil parcourt seulement ces trois parties du globe terrestre, et ne visite pas le nord.

Les deux colonnes du temple figurent l'orient et Toccident, que les ancien&appelaient les deux colonnes d Hercule^ c'est-à-dire du soleil, qui ne franchit jamais ces deux limites extrêmes de sa course. .

Les sept marches du temple représentent les sept principales conditions de Thomme dans ce monde, savoir : la petitesse, la faiblesse, lagrandeur, la force, la santé, la maladie et la mort. — Les cinq premiers degrés seulement doivent être parcourus par le compagnon.

Le pavé mosaïque figure les différentes couleurs des races humaines, qui varient entre elles du blanc au noir.

Le plafond azuré, parsemé d'étoiles, simule la voûte céleste et les astres innombrables dont elle brille.

Enfin, l'étoile flamboyante à cinq pans, et au milieu de

^ Les géographes chinois font encore la terre carrée, parce que cette forme est celle de leur empire, qu'ils croient en occuper la plus grande partie. Baiily, UUret sur les sciences^ p. 180.

laquelle est un G transparent, symbolise le Oénérateur suprême, le G.'. A.', de TUn.-., sous les regards duquel les voyages du compagnon doivent s'accomplir.

Quant aux divers instruments qui complètent ce tablpau, Qe sont ceux dont le compagnon devra se servir et qqe nous expliquerons en parlant de ses voyages.

Dans le sens intelleotuel, la loge figure le temple de la science*

Si ce temple est de forme carrée, c'est qu'il a pour limites les quatre âges de la vie humaine, savoir t l'enfance, la Jeunesse, l'âge mûr et la vieillesse.

Et s'il est terminé par un cintre appelé l'Orient, c*est que plus on y avance et plus on réussit à s'éclairer.

Son soleil est la vérité, sa lune la réflexion, et ses étoiles sont les pensées, aussi nombreuses et aussi variées que les étoiles du ciel.

Les trois fenêtres par lesquelles la lumière de la science pénètre dans l'esprit des initiés, sont : l'attention, la comparaison et le raisonnement.

Les deux colonnes du temple sont l'étude et le jugement.

Ses sept marches représentent les sept principaux degrés de la science, savoir t la grammaire, la rhétorique, la lOigique, l'arithmétique, la géométrie, la musique et l'astronomie. — • Les cinq premiers degrés seulement doivent être parcourus par le compagnon.

Le pavé mosaïque figure les variétés de l'esprit hu* main.

Les étoiles sur un fond d'asur simulent les intelligences d'élite, brillant dans le champ de la science comme les étoiles au firmament.

EnQn, rétoîlç flan^boyapte, avec un G ^u roilieu, repré^ sente le génie, générateur des grande» idées, qui ouvre à la

fidenfie àen voies oouveilef, oq illumioe oellog déjà ouvertes ser de nouvelles clarté», ^ Dans le sens moral, la loge représpnte le lemple de h vertt}, véritable édiilce morftl que chaque frane^paçoa doit élever daiu eoa prQpre mur à la gloire du G,*. À.'» de rUnivers.

La forme quadrangulaire de ce temple rappelle qu'il a pour base un carré, dont les q«alFe angles sont, suivant Texpression des gnosliques : silence, profondeur, intelli^ gence, vérité.

Et son extrémité demi-circulairç annonce qu'il épure l'âme, en la dirigeant vers le ciel.

Son soleil est la foi, sa lune l'espérance, et ses étoiles sont les bonnes œuvres inspirées par la charité.

Lss trois fenêtres par Ie6q9elle4 )a vérin pénètre dans le cœur des initiés sont : l'amour de Dieu, l'amour de Thur manité et l'amour du devoir ; triple source des bonnes Mipos.

Les deuK colonnes du templp sont : la puissance de la raison et la force de la justice.

Ses sept mari^bes représentent les sept principaux degrés é^ la vertu, savoir : la foi, Tespérance, la eliartté, la vigt« lance, le dévouement, la tolérance et la conciliation ma^ gpnniques/ r.i- Las cinq premiers degrés seulement doivent ^rp parcourus par le compagnon*

{fO p4vé mosaïque figure la muUiplieité des bonnes iiuvi^s par lesquelles ces différentes vertus ont occasion de s§ j^anifester.

I^^ étoiles sur un fond d'asur simulent les âmes dee jwtes» brilliant dane l'a^Ue r^ervé à la vertu d'un éclat aussi pur que celui des étoiles du ciel.

Ilqfipi réte^lis Ûa$i$bQF^nte, portaoi à son eeatre ia lettre 6, symbolise la gnose, c'est-à-dire la connaissance moralit

la plus étendue, ou la sagesse, génératrice des actions vertueuses, qui élève Tâme au plus haut degré de perfection qu'elle soit susceptible d'acquérir.

Voilà, MM.'. FF.'., le triple temple autour duquel le récipiendaire doit exécuter les voyages qui forment la partie ^ principale de ses épreuves.

Art. 3. — Epreuves. /

Les épreuves de ce grade consistent dans cinq voyagi l'ascension des cinq premières marches du temple et la cf templation de Tétoile flamboyante.

§ 1. Voyages.

Parcourir le monde physique, c'est enrichir sa mémoire d'une multitude de tableaux qui sont offerts à nos regards par la nature et par le travail humain.

Parcourir le monde intellectuel, c'est orner son esprit des connaissances qui s'acquièrent par l'étude des sciences, des lettres et des arts.

Et parcourir le monde moral, c'est développer et fortifier dans son cœur tous les sentiments vertueux par la théorie et la pratique de la morale universelle.

Pour faire ainsi le tour de ces trois différents mondeSi quels instruments la franc-maçonnerie va-t-elle remettre au futur compagnon? Sans doute l'aspect du temple a éveillé chez elle les idées architecturales, car ces instruments sont tous empruntés à la luaçonnerie de construction. Néanmoins, il est aisé de pressentir que leur signification devra varier selon l'usage auquel ils seront employés. Recherchons donc ces différents" usages, en suivant le récipiendaire dans le cours des cinq voyages qu'il doit accomplir.

Premier voyage : Maillet et ciseau.

Pendant le premier voyage, le récipiendaire est armé d'un maillet et d'un ciseau.

Dans le sens physique, ces instruments servent à dégrossir la pierre brute, et à la dégager de ses aspérités.

Dans le sens intellectuel, ils figurent Tinstruction, qui aiguise l'esprit et le débarrasse des langes de l'ignorance.

Et dans le sens moral, ils représentent la doctrine maçonnique, qui affranchit le cœur des initiés du joug des préjugés mondains et des mauvaises passions, avec la force du maillet et la finesse du ciseau.

Deuxième voyage : Règle et compas.

Durant le second voyage, le récipiendaire tient une règle et un compas.

Dans le sens physique, ces instruments servent à tracer des lignes régulières sur la pierre dégrossie, et à lui donner une forme convenable.

Dans le sens intellectuel, ils figurent la logique, qui régularise le raisonnement et l'empêche de s'écarter de la vérité.

Et dans le sens moral, ils représentent la sagesse théorique, qui doit régler et compasser les actions du francmaçon, avec la rectitude de la règle et la justesse du compas.

Troisième voyage : Règle et levier.

Pendant le troisième voyage, le récipiendaire porte une règle et un levier. Dans le sens physique, ces instruments servent à soûle-

ver la pierre taillée, et à la diriger à la place qu'elle doit occuper.

Dans le sens intellectuel, ils figurent Taipour de la science, qui délivre l'esprit de son état de torpeur, et lui assigne le rang dont il est digne.

Et dans le sens moral, ils représentent l'amour de la vertu, qui élève Tâme vers son Créateur, et la dirige ainsi vers sa destination divine, avec la sûreté de la règle et la puissance du levier.

Quatrième voyage : Règle et èquerre.

Durant le quatrième voyage, le récipiendaire est muni d'une règle et d'une équerre.

Dans le sens physique, ces instruments servent à fixer la pierre exactement et carrément à sa place.

Dans le seng intellectuel, ils figurent la persévérance studieuse, qui fortifie l'esprit et consolide les connaissances par lui acquises.

Et dans le sens moral^ ils représentent la philosophie maçonnique, qui fortifie le cœur et le maintient dans le chemin de la vertu, avec h droiture delà règle et la précision de Téquerre.

Cinquième voyage : P<u i'iwUrwmimUn

Pendant le cinquième et dernier voyage, le récipiendaire marche les mains libres et sans aucune espèce d'instrument.

Dans le sens physique, cette absence d'ipstriiments indique que le compagnon, parvenu à la fin de son compagnonnage, est hbre des travaux manuels, et doit se livrer à la théorie architecturale, pour devenir maître maçon.

Dans le sens intellectuel, cela veut dire que l'esprit du

compagnon, dégagé des erreurs et des sophismes qui embarrassaient son intelligence, est apte à compreqdre les mérités exposées dans le grade de maitre.

Et dans le sens moral, cela signifie que le cœur du compagnon, libre des préjugés et des passions qui arrôlaient son ascension morale, est digne des récompenses que lui réserve la maîtrise.

Maintenant, MM.'. FF. 'm à côté des instruments confiés au récipiendaire par la franc-maçonnerie, si nous plaçons les principaux organes dont il a été doué par le G.*. Â.*. de rUn.',, les cinq voyages du compagnon nous indiqueront Tusage qu'il doit faire des cinq sens, considérés sous le triple rapport physique, intellectuel et moral ; et cet usage nous sera spécialement révélé par les instruments maçonniques.

Alors, les cinq voyages prendront les noms des cinq sens, et s'exécuteront dans l'ordre suivant : premier voyage, de Touïe; deuxième, de la Yue; troisième, de l'odorat; quatrième, du goût; et cinquième, du toucher.

Premier voyage : De VOuïe,

Gomme ce sens a deux organes, les deux oreilles, le compagnon, dans ce voyage, est armé de deux instruments, le maillet et le ciseau.

V ouïe physique e^i la faculté de percevoir les sons.

Dans la franc*maçonnerie elle ofire un double usage : entendre et faire entendre la parole maçonnique. ^ Alors, le maillet est la parole de Torateur, qui frappe l'air et y produit un son ; et le ciseau est le son même dû cette parole, qui pénètre dans les oreilles des auditeurs.

Pour réussir à bien entendre et à être bien «cAkûAsv^'^

importe de bien connaître et de pratiquer les règles de Vacoustique.

Uouïe intellectuelle est la faculté de comprendre ce qu'on entend, c'est-à-dire la compréhension, Tentendement, véritable ouïe de l'esprit.

Parmi nous son double usage consiste à comprendre et à faire comprendre la parole maçonnique.

Alors, pour l'orateur, le maillet est le raisonnement qui frappe l'entendement; et le ciseau est la logique, qui fait pénétrer le raisonnement dans la mémoire. — Tandis que, pour les auditeurs, le maillet est l'attention, qui recueille le raisonnement et le transmet à l'entendement et à la mémoire; et le ciseau est la réflexion, qui soumet le raisonnement à répreuve de l'examen.

Tous doivent donc également sentir l'utilité àQ\dilogique.

Et y ouïe morale est l'approbation de la parole entendue et comprise, c'est-à-dire l'harmonie des opinions, l'entente cordiale, véritable ouïe du cœur.

Si les méchants s'entendent pour faire le mal, les francsmaçons doivent s'entendre pour faire le bien ; tandis que les premiers sèment la discorde et la guerre, les seconds doivent propager partout l'union et la paix.

Alors, le maillet est la philanthropie, qui porte tous les cœurs à s'entendre, et le ciseau est la philosophie maçonnique, qui tranche le nœud gordien de toutes les dissensions, en faisant cesser les malentendus, et qui remplace les dispositions hostiles par le doux sentiment de l'amitié fraternelle.

Deuxième voyage : De la Vue.

Comme ce sens a deux organes, les deux yeux , le compagnon, dans ce voyage, tient deux instruments, la règle et le compas.

La vue physique est la faculté d'apercevoir les objets exposés à nos regards.

Son usage, pour le franc-maçon, consiste principalement à contempler le spectacle de la nature, et à remarquer les emblèmes maçonniques.

Alors, la règle est la portée du rayon visuel, et le compas est l'horizon que les yeux peuvent embrasser. Hors de ces limites il n'y a qu'erreur et confusion.

De là la nécessité de consulter et d'observer les règles de V optique.

hdivue intellectuelle est la faculté de comprendre et d'apprécier les différents objets que nous apercevons, c'est-à^ dire le discernement, ou la vue de Tesprit.

Les francs-maçons en font principalement usage : pour puiser dans les œuvres naturelles le type du vrai et du beau ; et pour mesurer, sur cette base, le mérite des œuvres humaines. C'est à l'aide de ce sens qu'ils interprètent les emblèmes et jugent les ouvrages maçonniques.

Alors, la règle et le compas sont l'analyse et la comparaison , et la franc-maçonnerie doit sortir victorieuse de cette double épreuve.

Mais la vue intellectuelle a besoin d'être fortifiée et entretenue par V étude des sciences^ des lettres et des arts.

Et la vue morale est une espèce d'intuition ou de sentiment intime du bien et du mal, véritable vue du cœur.

Ainsi, l'aspect du monde nous révèle Dieu , et l'aspect de l'homme nous révèle sa double nature et sa double destination. — C'est ce conseiller intime qui enseigne au francmaçon tous ses devoirs, et le porte à n'exécuter les résolutions de l'esprit que lorsqu'elles sont sanctionnées par le cœur.

Alors, la règle est la raison, et le compas, la sagesse pratique.

Nous sommes à prééent en état de comprendre pourquoi Platon disait que l'ouïe et la vue ^ont les deux sens de ràme«

Troisième voyage : De VOdorat,

Gomme ce sens a deux organes principaux, le nez et le nerf olfactoire, le compagnon, dans ce voyage, porte deux instruments, la règle et le levier.

V odorat physiqtie est la faculté de percevoir les odeurs.

La franc-maçonnerie ne nous offre d'occasions spéciales d*en faire usage que dans les fêtes et les banquets»

Alors, le levier est Taclion respiratoire , et la règle est la durée du temps pendant lequel Todeur peut être respirée sans devenir nuisible*

Vodorat intellectuel est une espèce de prescience qui, avant de connaître une œuvre scientifique, littéraire ou ar* tistique, nous fait préjuger son mérite, soit par son titre^ soit par son sujet, soit par le nom de son auteur.

il est peu employé dans la franc-maçonnerie, même pour les ouvrages spéciaux à cette institution.

Alors, le levier est la curiosité, qui sollicite un jugement prématuré, et la règle ne se trouve que dans des présomptions incertaines et souvent mal fondées»

Ei Yodorat moral e^i un pressentiment qui fait rechercher les gens de bien, à cause du parfum d'honnêteté qu'ils exhalent, et éviter les méchants, à cause de l'antipathie instinctive qu'ils inspirent.

Les francs-maçons, plus soucieux de la moralité que les autres hommes, usent par cela même plus souvent de ce genre d'odorat.

Alors, le levier est l'amour du bien, et la règle, l'expérience du monde.

Mais l'un et l'autre ont besoin d'être ûoûtrôlés par la raison.

Quatrième voyage: Du Goût.

Comme ce sens â deux organes principaux, la langue et le palais, le compagnon, dans ce voyage, est muni de deux instruments, la règle et l'équèrre.

hé goût physique est la faculté de percevoir les saveurs.

La franc-maçonnerie ne présente d'occasions spéciales d'en faire usage que dans de rares banquets.

Alors, la règle est la tempérance, etl'équerre, la sobriété.

Le goût intellectuel est la faculté de discerner la finesse des œuvres de l'esprit, c'est-à-dire la perspicacité.

Le franc-maçon a besoin d*y recourir pour apprécier le sens et la portée des moralités cachées sous les emblèmes

maçonniques.

Alot»é, la règle et Téquerre Indiquent là double harmonie que doit offrir l'interprétation avec la franc-maçonnerie en général, et en particulier avec le grade auquel «e rattache Temblème interprété.

Et le goût moral est le sentiment qui nous porte à envisager chaque chose, principalement sous le rapport moral.

C'est ce sentiment qui a donné naissance à la fràncmaçônnerie \ et c*eât par lut qu'elle doit être expliquée et comprise.

Alors, la règle est la philosophie théorique, qui éclaire le goût, et l'équerre est la philosophie pratique, qui le dirige.

Cinquihne voyage : Du Toucher, ou Tact.

Comme le toucher n'a point d'organe particulier, le compagnon, dans ce voyage, s'avance les mains libres, sans aucun instrument.

Le tact physique est la faculté de distinguer, même sans les voir, les objets que nous touchons ou par lesquels nous sommes touchés. Si, à la différence des quatre autres sens, le tact n'a point d'organe particulier, en revanche il est desservi par le corps tout entier, et son action, active ou passive, se fait sentir depuis l'extrémité des pieds jusqu'à celle des cheveux. Aussi est-il pour nous la source la plus abondante des plaisirs et des douleurs physiques.

La franc-maçonnerie se garderait bien d'interdire l'usage d'un sens sans lequel l'humanité aurait bientôt cessé d'exister ; mais elle fait observer à ses adeptes que là surtout l'abus est redoutable, parce qu'il peut entraîner les plus graves désordres pour son auteur lui-même et pour la moralité sociale.

Le tact intellectuel est une délicatesse de l'esprit qui permet d'exprimer franchement sa pensée sur les sujets les plus controversés, sans irriter les controversistes.

Son usage est surtout nécessaire au franc-maçon, pow traverser en conciliateur le feu croisé des opinions divergentes, et assurer, par sa modération, le triomphe dé la vérité.

Enfin, le tact moral est une délicatesse du cœur qui porte à ménager avec le plus grand soin les sentiments et les susceptibilités d'autrui; à distribuer le blâme sans amertume blessante pour Tamour-propre, et l'éloge sans exagération alarmante pour la modestie.

Le franc-maçon est heureux lorsqu'il peut en faire usage pour rendre la vertu aimable et accroître le nombre de ses partisans.

§ 2. — Marches du temple.

Après avoir accompli ces cinq voyages, le récipiendaire monte les cinq premiers degrés du temple, qui offrent, comme nous l'avons dit, un triple sens physique, intellectuel et moral.

Dans le sens physique, le premier degré est la petitesse^ état dans lequel chacun de nous vient au monde, et dont le souvenir doit nous pénétrer d'humilité.

Le deuxième degré est la faiblesse^ tellement apparente à Tépoque de notre naissance, qu'on est frappé d'étonnement, d'admiration et de reconnaissance envers le Créateur, en voyant un nombre aussi considérable de créatures humaines parvenir à l'état de maturité.

Le troisième degré est la grandeur relative des hommes les plus avantagés pour la taille, qui ne dépasse jamais une certaine mesure, en réalité trop minime pour qu'on en tire vanité.

Le quatrième degré est la force^ dont on fait chaque jour moins de cas, à mesure qu'on s'éloigne de l'état sauvage pour s'avancer dans la civilisation, qui protège le faible contre le fort, et égalise ainsi leurs conditions diverses.

Et le cinquième degré est la santés le plus précieux de tous les biens physiques, qu'on ne saurait conserver avec trop de soin, mais dont malheureusement on n'apprécie toute la valeur que lorsqu'on en est privé.

Dans le sens intellectuel, le premier degré est la grammaire^ c'est-à-dire l'art de parler et d'écrire correctement.^ * Cet art, indispensable aux hommes pour communiquer leurs pensées à leurs contemporains et les transmettre à la postérité, les met à même de connaître et de comparer les lois, les coutumes et les mœurs des différents peuples , et

leur permet de s'enrichir ainsi de l'expérience et du génie des siècles précédeniBy et de relier Tun à l'autre le passé et l'avenir.

A défaut d'une grammaire universelle, la fVânc-maçonnerie a adopté le langage symbolique, qui eût le même pour tous les payfc et pour tous les maçons répandus liur la surface du globe.

Le deuxième degré est la rhétùriqm, ou l'art de bien dire.

Les vérités les plus utiles ne pénètrent pas toujours aveô la même facilité dans toutes les intelligences; d'ailleurs, les passions obscurcissent souvent ce qui est clair, et opposent de nombreux obstacles à la conviction. Alora, la dé^ inonstration, pour devenir persuasive, a besoin de recourir aux brillantes iBgures de la rhétorique.

Le troisième degré est la logique^ ou l'ftrtde discerner lô faux du vrai.

Rien de meilleur et de plus mauvais quô la langue, a dit Esope ; il importe donc de se prémunir contre ses écarts, en détruisant les sophismes : telle est l'œuvre de la logique, qui redresse les erreurs pftradoiales et reud manifesté la vérité;

Le quatrième degré est V arithmétique^ ou la science dès nombres.

Base essentielle de toutes les sciences ëicactes, elle donne au raisonnement une rectitude et une précision mathématiques. De plus, elle est nécessaire aux francs-maçons, pour acquérir la connaissance des nombres réputés sacrés dans les anciennes initiations, et qui Conservent encore dans les modernes un rôle fort-important.

Et le cinquième degré est la géométrie^ ou la scienôe des mesures^

Iddispensêible à l'architecte, c'est à elle qu'on doit les édifices lés plus rêfliârquablés, et notamment les pyramides

d'Egypte, considérées comme un des prlncipaut berceaux de l'initiation. Non-seulement elle sert à rectifier les er-* reurs souvent produites par rillusion des sens, mais encore elle fournit à la maçonnerie morale de nombreux emblèmes, empruntés à la maçonnerie de construction, et particulièrement dans le grade de compagnon.

Dans le sens moral, le premier degré est la foi maçonniquCy ou ja croyance en un Dieu unique, père commun de tous les mortels, qui veille sur toutes leurs actions et étend sur chacun d'eux sa bonté et sa justice.

Le deuxième degré est Vespérance maçonnique^ ou la ferme confiance en l'immortalité de l'âme, sans laquelle la morale n'aurait ni base ni sanction.

Le troisième degré est la charité maçonnique, ou la philanthropie universelle, qui porte le franc-maçon à traiter tous les hommes en frères, lui procure dès à présent les plus douces satisfactions, et lui acquiert des droits aux récompenses à venir.

Le quatrième degré est la vigilance maçoYiniqua^ ou l'ardeur avec laquelle chaque franc-maçon doit travailler sans cesse à sa propre perfection et au bonheur de ses semblables.

Et le cinquième degré est le dévouement maçonnique, ou l'amour du devoir, qui donne au franc-maçon la force nécessaire pour triompher des obstacles que rencontre souvent dans sa route l'homme vertueux.

§ 5. -!• Etoile flamboyante.

Enfin, après avoir monté les cinq premiers degrés du temple, le compagnon considère l'étoile flamboyante, symbole de la Divinité» de la science et de la vertu, afin de ne point oublier que toutes ses œuvres s'accomplissent en pré«

sence de Dieu ; qu'il doit constamment éclairer son esprit par les lumières de la science et diriger son cœur dans le chemin de la vertu.

Abt. 4. — Consécratiofn^

La consécration au grade de compagnon se fait, comme pour le grade d'apprenti, à la gloire du G.'. A.*, de l'Un.*, et au nom du gouvernement de l'ordre. C'est par les coa-; naissances que lui confère le second grade, et surtout pài' le bon usage qu'il en doit faire, que le nouveau compagnon est appelé à glorifier à la fois son divin auteur et Tordre maçonnique; il renouvelle le serment du silence, et reçoit du Vén.*. une triple accolade.

Section ii. — Tableau du grade de compagnon.

(9e Séance.)

MM.-. FF.-

A la différence du premier grade, qui contient à la fois deux tableaux, l'un général et l'autre spécial, le deuxième grade n'offre qu'un seul tableau, qui lui est spécial.

Article unique. — Vie physique, intellectuelle et morale de Vhomme,

Comme le grade d'apprenti représente spécialement la naissance physique, intellectuelle et morale de l'homme, le grade de compagnon a pour tableau la vie humaine, considérée sous le triple rapport physique, intellectuel et moral.

Si dans le premier grade, qui est tout entier de théorie, la franc-maçonnerie a exposé complètement ses principes généraux ; dans le second grade, qui est entièrement de

pratique, elle indique Tusage que le franc-maçon doit faire de ces principes pendant tout le cours de son existence.

Tandis que le rôle de Tapprenti était purement passif, et se bornait à recueillir les enseignements à lui transmis ; la mission du compagnon, au contraire, est essentiellement active, car il doit travailler sans relâche à la construction du temple allégorique que chaque franc-maçon élève dans son cœur à la gloire du G.*. A.', de l'Un.-., c'est-à-dire consacrer toutes ses facultés physiques, intellectuelles et morales à la pratique de la vertu.

C'est pour cela que la franc-maçonnerie lui confie les divers instruments symboliques dont nous avons donné l'explication; et c'est dans ce but qu'il accomplit ses cinq voyages, monte les cinq premiers degrés du temple, et considère l'étoile flamboyante à cinq pans, emblème radieux de la gloire et du bonheur qui lui sont réservés, s'il parcourt dignement sa carrière.

Section m. — Etude du grade de compiigmn.

Gomme ce grade embrasse toute la vie humaine, il a pour étude la morale tout entière, c'est-à-dire les devoirs de rhomme envers Dieu, envers lui-même et envers ses semblables.

Ges devoirs, quoique fort étendus, peuvent être renfermés dant un petit nombre de principes que la franc-maçonnerie s'efforce de simplifier et d'éclaircir.

Art. 1. — DewHrs de Vkomme envers Dieu.

Dieu, être universel, éternel, incréé, créateur et maître souverain de tout ce qui existe, a seul droit à l'adoration des mortels. Adorer un objet créé, ou une créature quel-

conque, oe serait se livrer à i'idolàtrie ; aussi la Tranomaçonnerie prescrit à ses adeptes de réserver ei^olusivement leur adoration pour le G/. A.*, de l'Univers.

Le culte des francs-maçons pour la Divinité se concilie avec toutes les religions établies, car il laisse à chacune ses dogmes particuliers et ses pratiques spéciales. Il se borne à exprimer, en toute circonstance et dans le langage le plus simple, les sentiments d'amour, de respect et de reconnaissance des enfants de la vraie lumière pour TEtre suprême, auquel ils doivent non-seulement la naissance, mais encore tous les biens de la terre et du ciel, type de toutes les perfections, source unique de la science et de la vertu, véritable lumière deTesprit et du cœur.

Obéir à Dieu, c'est, pour les francs-maçons, observer fidèlement les lois pleines de sagesse et de justice quil promulgue chaque jour par Torgane de la conscience humaine, c'est-à-dire conformer à ces lois leurs pensées, leurs paroles et leurs actions, en se préservant avec soin des erreurs et des maux qu'engendrent le fanatisnaq çt la superstition.

Quel spectacle affligeant pour tous les gens de coeur et d'intelligence, et particulièrement pour les francs-maçoQS, que celui des désastres et des crimes épouvantables récemment commis en Syrie, à cause de la différence de religiop qui divise les Druses et les Maronites, et les arme sans cesse les uns contre les autres !

Gomment comprendre qu'au dix-neuvième siècle la superstition et le fanatisme religieux puissent encore égarer leurs séides jusqu'au point de leur faire fouler aux pieds les droits les plus sacrés de l'humanité, et de légitimer à leurs yeux le meurtre et Tincendie.

Eh quoi I vous prétendez convertir à l'islamisme ceux que, dans votre injuste haine, vous appelez honteusement des

chiens de chrétiens , et vous ne voyez pas que, d'après votre doctrine, vous les envoyé» tous damnés devant le Juge suprême, puisque, suivant vous, leur salut dépendait de leur conversion, et qua vous ayez rendu cette conversion impossible par une mort prématurée. Mais vous-mêmes, com^* ment, au grand jour du jugement, oserez-vous comparaître devant le divin tribunal, tout couverts des cendres de Tincendie et les mains teintes du sang innocent t

Sans doute, pour arrêter les terribles ravages d'une su* perstition aussi aveugle, d'un fanatisme aussi barbare, on est naturellement obligé d'employer d'abord au rétablisse^ ment de Tordre la force brutale du glaive; mais quelle puissance morale saura désormais prévenir le retour de ces abominations , de ces horribles hécatombes humaines ?

Ah I si la franc^roaçoimerie pouvait pénétrer dans cette obtuse contrée, elle dirait à tpus ses babitantu que Druses et Maronites , mahométans et chrétieus* sont tous les enfants du même Dieu ; que ce Dieu, souverainement puissant, juste et bon, n'a pas besoin, pour faire respecter ses décrets, du faible secours des mortels, et que toute guerre entreprise en sou nom est, par cela même, absurde et impie, parce qu'elle outrage à la fois sa puissance, sa justice et sa l3onté. Elle leur apprendrait, enfin, que pour honorer digne*, ment ce Dieu de clémence, il faut réunir leurs pensées dans un même sentiment d'adoration, en respectant les différentes formes sous lesquelles il convient à chacun de manifester son culte ; déposer tous les sentiments de haine et d'çinimo site qu'ils peuvent éprouver les uns contre les autre», et vivre tous, au sein de la paix, unis par les liens d'une amitié fraternelle,

Art. 2. — Devoirs de Vhommé envers lui-même.

Composé d'un corps, d'un esprit et d'un cœur, l'homme doit soigner également ces trois parties de lui-même, carie Créateur les a formées toutes trois avec un soin égal, et il a établi entre elles une liaison intime et une influence réciproque, pour nous apprendre qu'elles méritent de nous une égale sollicitude.

Aussi , sans sacrifier Tune à l'autre, le franc-maçon doit s'appliquer à maintenir entre elles un juste équilibre et une parfaite harmonie.

Dans ce but, il doit développer et entretenir ses forces corporelles par l'hygiène, la sobriété et la tempérance; éclairer son entendement par l'étude des sciences, des lettres et des arts, et fortifier sa volonté contre l'entraînement des mauvaises passions par la théorie et la pratique de la philosophie maçonnique.

Art. 5. — Devoirs de Vhomme envers ses semblables.

Tous les hommes, ayant pour père le même Dieu, sont par cela même tous frères, et tenus, à ce titre, de tous les devoirs qui naissent de la fraternité.

Ces devoirs peuvent se résumer dans les deux maximes suivantes : « Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qvlon te fit; et fais pour les autres ce que ta voudrais qt/ils fissent pour toi. »

La première maxime est basée sur la probité, qui nous fait éviter scrupuleusement tout ce qui peut nuire à nos semblables ; respecter leur personne, leur fortune et leurs biens de toute nature, leur liberté, leurs croyances politiques et religieuses, leur industrie, leur réputation, leur hon<

neur, et tout ce qui se rattache à leur intérêt physique, intellectuel et moral.

La seconde maxime, plus étendue et plus parfaite que la première, apour base la philanthropie, qui nous fait rechercher avec ardeur toutes les occasions d'être utiles à nos semblables, en soulageant leurs maux physiques, intellectuels et moraux, et en contribuant partons les moyens possibles à leur bonheur.

Si le premier précepte suffit pour constituer des gens honnêtes, le second est indispensable pour constituer des gens vertueux. Aussi l'observation de tous les deux est-elle simultanément recommandée par la franc-maçonnerie, qui ne considère le franc-maçon comme complet que lorsqu'il réunit à la probité la plus scrupuleuse la vertu la plus épurée.

Section iv. — Instruction du grade de compagnon»

Cette instruction, comme nous l'avons dit, complète le tableau et l'étude du second grade. Examinons successivement les diverses formules qui la composent.

Le grade de compagnon apour but de faire connaître la lettre G, c'est-à-dire les mots commençant par cette lettre, auxquels la franc-maçonnerie a attaché un sens symbolique.

Les principaux de ces mots sont : générateur, génération, génie, gnose, géométrie, sur la plupart desquels nous avons déjà donné quelques explications.

Pour les francs-maçons, l'unique générateur de tout ce qui existe c'est Dieu, appelé, chez les Syriens, Gad; les Indiens, Gannès;les Anglais, God;\es Allemands, Goit, et les Suédois, Gud.

La génération dont il s'agit ici comprend non-seulement

les phénomènes merveilleux de la génération de tous leê êtres, et particulièrement de l'humanité, mais encôt*e la génération des idées morales et celle des bonnes céiivrei^.

Le génie préconisé par les francs-^maçohii est : hou pad celui dont Thabileté consiste à bouleverser le monde, pou? le conquérir; mais bien celui qui^ par la hauteur et la ptî*^ reté de ses vues, étend les conquêtes pacifique^ de riûlfelli=* gence, et agrandit le domaine de la bienfaisance.

La gnose maçonnique est la connaissance parfaite de ses devoirs, et l'art indispensable pour triompher des obstadëS qui s'opposent souvent à leur accomplissement;

Et la géométrie maçonnique indiqué la mésui*ë t}Ue uotii devons apporter dans nos pensées, nos paroles et noé a6« tions, pour qu'elles soient toujours conformes à là raison et à la justice.

Le compagnon est reçu en passant de la colonne J à la colonne B^ c'est>*à-dire en passant des connaissances du premier grade aux connaissances du second grade, représentés l'un et l'autre par les lettres J et B^ initiales de leurs mots sacrés.

Tandis que le premier de ces mots signifie î mn fôhnê êêt en Dieu^ ie second exprime la pèr^vémtîcê flan$ le bien, <Jui a pour couronnement l'immortalité ; de sorte que lei$ detii colonnes J et B symbolisent les deui dogtnes fondamentaui de la franc-maçonnerie, c'est-à-dire l'unité de Dieu et ritti** mortalité de l'âme, qui constituent réellement lëS dèiii dolonnes de notre ordrci

De plus, le compagnon est f*eçu en montant les ûinq pMf^ miers degrés du temple, c'est-à-dire ett éclairant son espHl et en fortifiant son cœur par les sciences et les vertus quifôï* ment les cinq premiers degrés de la double échelle scienti<< flque et morale que le récipiendaire doit pat'iÔOUrir pottf devenir compagUon.

fl monte ces cinq degrés par In porte d'Occident. f)»]r indiquer* le progr*if*ê inellecthel qui s'est Ojii^ré chf^É le rr'cipîetîdaire au grarle de coitipag' on. Comme nnophyte il oôcupetit le noH c mais» à la fin de son apprentissage, il est parvenu à l'occident.

îl boit en enirttnt deux grandes colonnes d airain. Ce sbnt les deux colonnes J et B, dont nous Venons de parler. Elles sont supposées d'airain^ à cau>e de la force et de la durée presque infinies de de niétal, pour figurer, autant que possiblO) l'éternité et l'immiilabilité des deux principes que ces deux colonnes représentent.

La hauteur de ces colonnes est de \% coudées^ leur circonférence de 4 coudées et leur épaisseur de 4 doigts^ pour exprimer* qu'aucun homme» si gt*and qu'il soit^ ne peut atteindre leur sommet avec la main, embrasser leur pourtour avec les bras, ni mesurer letir diamètre avec les doigts; c'eil-à-dire que les deux principes éternels représentés par ees deux colonnes sont hors la portée physique de l'homme, et qu'aucune puissance humaine ne saurait y porter atteinte»

Ces devx colonnes renferment le trésor des apprentis et dêB coMpagnons^ en ce sétis que les deux dogmes symbolisée par ces deux colonnes constituent pour les francs- DàâÇofis un véritable trésôt*.

Enfin, les deux tolonnès réprésentent encore Dieu et rhtimanité.

Aloré, le J signifie Jéhoim^ c'est-à-dire celui qui est l'être pàt ex(5ëllence, ou leGi*. A.*, de l'Univers; et le B veut dire bienfaisance, vertu qui rapproche le plus l'homme de là Divinité^ et qui doit prindpalement servit à caractériser 1(3 frâtic-màçori.

Les dimensions de la première colonne, appliquées à Dieu, expriment que la Divinité dépasse toutes les propor*

lions humaines; et les dimensions de la seconde colonne, appliquées à l'homme, indiquent que l'humanité sort de sa sphère purement physique, et s'élève moralement audessus d'elle-même par les bonnes œuvres, qui lui font obtenir l'immortalité.

La loge a trois ornements : le pavé moseaque^ tétoik flamboyante y et la houppe dentelée.

Le pavé mosaïque orne le portique du temple, pour indiquer qu'avant tout il doit régner une parfaite égalité entre tous les francs-maçons, sans distinction de couleurs et de conditions sociales.

L'étoile flamboyante, qui éclaire la loge, représente le soleil éclairant le monde physique S 1^ science éclairant le monde intellectuel, et la philosophie maçonnique éclairant le monde moral.

Et la houppe dentelée, par ses nœuds entrelacés, symbolise l'union qui lie ensemble tous les francs-maçons. Elle circule tout autour du temple, pour indiquer que cette union s'étend par toute la terre.

La loge a trois bijoiuc mobiles : Péqtœrre^ le niveau et la perpendiculaire.

Gomme l'équerre sert à équarrir les matériaux de construction, la justice régularise les actions des francs-maçons, qui forment les matériaux de l'édifice moral élevé par chacun d'eux à la gloire du G. *. A.-, de l'Univers.

De même que le niveau égalise les pierres posées sur place, d'une manière symétrique, l'égalité fraternelle efface parmi les maçons les distinctions vaniteuses qui,

1 Dans ce sens, l'étoile flamboyante à cinq pans rappelle la roue^ symbole de la nature, qui, dans le second grade des mystères égyptiens, correspondant i notre grade de compagnon, était tournée par un griffon. Ce griffon figurait le soleil^ et les quatre rayons de la roue représentaient les quatre points cardinaux ou les quatre saisons. Voir Çrata repouj p. 25«

dans le monde profane, troublent souvent la bonne harmonie.

Et, tandis que la perpendiculaire fixe les bâtiments d'aplomb sur leur base, la philosophie maçonnique assure aux francs-maçons une droiture inaltérable.

Im loge a trois bijoux immobiles : la pierre brute, la pierre cubique et la planche à tracer.

La pierre brute, servant aux apprentis à s'exercer, représente l'aspirant à l'initiation, que la franc-maçonnerie est appelée à façonner dans le sens moral, comme, dans le sens matériel, la pierre est façonnée par le constructeur.

La pierre cubique, servant aux compagnons à aiguiser leurs outils, figure le travail nécessaire au franc-maçon pour aiguiser son intelligence et efTacer de son esprit les erreurs et les préjugés mondains.

Quant à la planche à tracer, servant aux maîtres à dresser leurs plans, elle sera expliquée au grade de maître.

La franc^maçonnerie a cinq signes de reconnaissance : le vocal, le guttural, le pectoral, le manuel et le pédestre»

Le signe vocal consiste dans les mots sacrés, de passe et autres^ particuliers à chacun des trois grades symboliques.

Le signe guttural est celui particulier au grade d'apprenti.

Le signe pectoral est celui particulier au grade de compagnon.

Le signe manuel consiste dans Tattouchement particulier à chacun des trois grades.

Et le signe pédestre dans la marche particulière à chacun d'eux.

Ces cinq signes réunis indiquent que chaque franc-maçon doit être dévoué de cœur à la franc-maçonnerie; concourir de ta voix et du geste à la propagation de sa doctrine, et

eiécuter tous les travaux manuels et pédestres nécessaires pour assurer sa prospérité.

Les compagnons se tiennent au midi pour aider tes maitrès, et au nord pour instruire les apprentis.

C'est-à-dire qu'ils parcourent toutes les directions, pour sMnstruire et instruire les autres dans la science maçonnique.

Un compagnon travaille avec son maître avec joie^ ferveur et liberté.

Le franci-maçon, ayant pour mattre Dieu seul, témoigne sa joie de le servir, par des actions de grâce; sa ferveur, par Taccomplisseinent de ses devoirs , et sa liberté, en s'affranchissant du fanatisme et de la superstition.

Le compagnon est payé à la colonne B.

C*est-à dire que sa récompense est proportionnée à sa persévérance dans le bien.

Le mot de passe des compagnons signifie : Nombreux comme des épis de blé.

Il indique à la fois la quantité innombrable des francsmaçons qui couvrent la terre, et celle des bienfaits que la frauc-rpaçonnerie répand chaque jour sur le monde.

L'ordre du grade figure un angle droit posé sur le cœur.

C'est Temblème de la droiture de cœur qui doit diriger le compagnon dans toutes ses actions.

Et le signe du grade décrit un autre angle droite

Pour indiquer que cette droiture, partant du cœur, doit animer toute la personne du compagnon.

Le tablier^ blanc comme celui des apprentis, a de pkts h bavette relevée.

Cela signifie que la purification opérée par l'initiation au grade d'apprenti s'étend encore et se complète par la réception au grade de compagnon.

Pourquoi dit-on que h compagnon est âgé de cinq ans?

Suivant les FF.*. Vassal et Ragon, o^est parce que, dans les anciens mystères, et notamment dans Técole de Pytha-gore, le compagnonnage durait cinq années.

Mais, le compagnonnage moderne durant beaucoup moins, cette durée ne peut servir h expliquer l*âge actuel du compagnon ; et c'est ailleurs qu'il faut en chercher l'explication.

Pans le sens symbolique, l'âge de cinq ans est attribué au compagnon, pour indiquer qu'il connaît la valeur allé^ goriqne des nombres n^fiçonniques jusques et compris le pombre cinq, qui est spécialeme^jt coJQgacré çiu grade de compagnon.

En efTet, presque tout, dans le grade de compagnoqi se compte ou se réalise par cinq.

Déjà nous nous sommes expliqué sur les cinq questions posées au récipiendaire, ses cinq voyages, son ascension des cinq premiers degrés du temple, les cinq signes maçonniques, et son âge quinquennal ; ajoutons que :

Vétoile flamboyante a cinq pans ^ qui rappellent les cinq premières marches du temple, c'est-à-dire les cinq premiers degrés de la double échelle scientifique et morale parcourue par le récipiendaire.

Le G placé au centre de cette étoile est la cinquième consonne de l'alphabet.

Et la géométrie^ dont cette lettre est l'initiale, forme la cinquième marche intellectuelle du temple, c'est-à-dire la cinquième science que doit apprendre le compagnon.

De plus, la marche, l'attouchement et la batterie du grade s'opèrent également par cinq.

La marche^ par cinq pas, à droite et à gauche alternativement, indique que le franc-maçon doit se porter, suivant les circonstances, dans toutes les directions, pour accomplir dignement sa mission.

V attùuxihement et la batterie^ par deux coups précipités et trois lents, figurent à la fois le zèle maçonnique et la persévérance dans le bien.

L'accolade et F acclamation sont les mêmes que celles du grade d'apprenti, et comportent les mêmes significations.

Maintenant, MM,*. FF.'., que faut-il entendre par ces mots de l'ancienne et de la nouvelle instruction, cinq cornposent la loge et P éclairent?

Vous vous rappelez que, dans le langage symbolique, le nombre cinq représente particulièrement la nature, le monde, l'humanité et la Divinité elle-même.

Par suite, les francs-maçons ont choisi ce nombre pour représenter la franc-maçonnerie, ou son abrégé, la loge, et son divin fondateur.

Comme la nature, la loge revient toujours à soi, et se reproduit sans cesse au moyen de l'initiation et de Taffiliation ; dans la loge, comme dans la nature, le changement de personnes n'en apporte aucun à l'organisme général, qui se compose toujours des mêmes éléments ; et, comme la nature est constamment soumise aux mêmes lois, la loge est toujours régie par les mêmes principes, c'est-à-dire ceux de la morale universelle.

La franc-maçonnerie, laissant au charlatanisme ses prétendus secrets surnaturels, se borne à étudier la nature, pour y puiser la connaissance de Dieu, du monde et de l'humanité.

Effaçant entre ses adeptes toutes les distinctions haineuses créées par l 'amour-propre et la superstition, elle considère les francs-maçons de tous les pays, de toutes les couleurs, de toutes les conditions, de toutes les religions comme un seul peuple, comme une seule famille de frères, qu'elle s'ef-

force de tenir constamment unis par les liens d'une amitié fraternelle.

Enfin, du point de vue élevé où elle se place, c'est à Dieu même qu'elle demande ses inspirations bienfaisantes, pour les faire rayonner sur le monde entier.

Ainsi, MM.-. FF.*., se trouve éclaircie la double proposition : « Cinq composent la loge et l'éclairent. »

Cela signifie que la franc-maçonnerie, ou son abrégé, la loge, a pour modèle la nature, pour patrie le monde, pour famille Thumanité, pour guide et pour flambeau la source de toute lumière, le G.'. A.*, de l'Univers.