Identité des œufs de mères et de ceux d'ouvrières

Les œufs de mères ne diffèrent en rien de ceux d'ouvrières , le fait a été découvert par Schirach. On sait donc aujourd'hui qvCun œuf destiné a produire une ouvrière peut donner une mère-abeille lorsqu'il est placé dans une cellule spéciale, et que le ver qui en naît reçoit une nourriture particulière: ce qui démontre que toutes les ouvrières sont des femelles, et auraient pu devenir des mères si elles eussent été autrement logées et alimentées. Elles sont restées stériles, parce que leurs ovaires ont été comprimés pendant les développements du ver, et aussi parce que les vers n'ont pas reçu la nourriture particulière qui est donnée aux vers de femelles développées. Cette différence de nourriture influe beaucoup sur la larve : elle précipite son accroissement et facilite le développement de l'ovaire. Son influence sur cette partie du corps est telle que, si les ouvrières ont un excédant de cette nourriture et le donnent aux larves

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d'ouvrières, Toyaire de ces ouvrières se développe de manière à pouvoir produire des œufs.

140. — Ouvrières qui pondent. — Lors donc que des œufs d'ouvrières ont reçu la nourriture spéciale ou prolifique, soit parce que leur cellule étant proche de celle de mère» des nourricières y ont laissé tomber quelques parcelles de cette nourriture, soit aussi parce que les nourricières, ayant voulu en faire des mères, s'y sont prises trop tard : toujours est-il que les ouvrières qui en naissent ont la faculté de pondre ; mais elles ne peuvent pondre que des œufs de mâles, et cela sans doute après s'être accouplées. Je dis sans doute, quoiqu'on n'ait pas encore surpris aucune ouvrière au moment de cet acte (*).

111. — Dans une ruche bien organisée, il ne se trouve pas d'ouvrières qui pondent, parce que la mère-abeille leur livre combat et les tue ; mais, dans une ruche qui n'a plus de mère, les abeilles accordent leur déférence aux ouvrières pondeuses : ces sortes de ruches ne tardent pas à tomber en décadence.