liieux où l*on ne doit pas placer de ruches — On ne

doit pas établir de rucbers près des voies et passages publics fréquentés y près des étangs et des rivières un peu étendus , des cheminées toujours fumantes des usines, des fours à chaux et à plâtre > des fabriques de sucre et sirops, des brasseries, des tanneries, etc. On en établira le moins possible dans les bassescours^ au milieu de la volaille et des autres animaux domestiques^ qui, s'ils ne les détruisent pas, les gênent beaucoup dans leurs travaux. En outre , les abeilles peuvent se jeter sur ces animaux et occasionner des accidents.

On peut placer des ruches près des habitations, où l'on çst à la portée de leur prodiguer des soins; mais on évitera que ce soit sur le passage des gens et des bêtes, car les abeilles n'aiment pas â être dérangées par qui que soit pendant la bonne saison.

304.— Rucher en plein air.—- Le rucher en plein air doit être établi autant que possible le long d'uno haie {fig. 69), ou au bord d'un massif d'arbres. Si Ton n'a que quelques ruches et

[Fig. 69.) Rucher en plein air.

que le sol soit un peu humide, ou qu'il soit engazonné, ou encore qu'il renferme des fourmilières et d'autres animaux ennemis des

178 11» LBÇON.

abeilles, il faut établir les ruches sur des piquets plus ou moins élevés. On les élèvera peu (de 20 à 35 centimètres), lorsque l'endroit sera sec et éventé; ailleurs on les élèvera davantage; on les tiendra tantôt à 40 centimètres, et tantôt à 50 centimètres d'élévation.

Si, au lieu d'une haie, on ne dispose que d'un mur, il ne faut pas établir les ruches immédiatement contre ce mur, où la concentration des rayons du soleil leur nuirait : 11 faut les placer à 1 mètre au moins en devant; mais, si Ton dispose du terrain des deux côtés de ce mur, il vaut souvent mieux percer des entrées de 2 centimètres environ, et établir les ruches derrière, de manière qu'elles soient abritées des rayons du soleil. On fait souvent le contraire.

Lorsque l'on possède un grand nombre de colonies et que le sol est sec, on ne prend pas la peine d'établir les ruches sur des piquets ; on se contente d'exhausser de 2 ou 3 centimètres des bandes de terrain et de les poser, non pas immédiatement dessus , mais sur trois cailloux ou trois morceaux de pierre gros comme le poing , sur lesquels on place le tablier de support. Lorsque le terrain est exigu, on établit plusieurs bandes de terre, espacées de 2 mètres au moins , et l'on a soin de donner moins d'élévation au premier qu'au second gradin. On place les ruches sur ces gradins, de manière qu'elles se trouvent en quinconce ou en échiquier. Elles doivent être établies de manière aussi que leur tablier incline légèrement en avant. On comprend l'avantage que cette inclinaison donne aux abeilles pour porter dehors les débris de cire et les cadavres qui tombent sur le plancher. Cette inclinaison facilite aussi l'écoulement des vapeurs condensées. Toutefois, s'il régnait des vents forts dans le sens opposé aux entrées, c'est-à-dire des vents qui vinssent frapper le derrière des ruches , il ne faudrait pas donner cette inclinaison.

305. — Bittance des ruches. — La distance que l'on observe entre les ruches en plein air est souvent subordonnée à l'étendue du terrain et au nombre des colonies. Tantôt elle est de 40 ou 50 centimètres, tantôt de 60 et même 80 centimètres. Lors>

qa'on ne peut pas circuler derrière les ruches^ la distance entre elles doit être plus grande, assez grande pour pouvoir les manœuvrer sans être gêné.

306. — Avantages du rucher en plein air. — Le rucher en plein air est économique; il permet, en outre, de manœuvrer à volonté les ruches , et de pratiquer dessus toutes les opérations apiculturales qu'il convient de faire, notamment les essaims artificiels. Ces considérations le font adopter par les grands producteurs, quoique les ruches y exigent plus de soins et d'attention que lorsqu'elles sont placées dans un rucher couvert.

307. -- Rucher couvert.— Le rucher couvert est le plus souvent un bâtiment étroit et long. La longueur est déterminée par

{Pig, 70.) Rucher couTert.

le nombre de ruches que Ton veut y loger, la largeur par la dimension des ruches et par Tespace nécessaire pour pouvoir les manœuvrer, l mètre 50 centimètres est une largeur suffisante pour des ruches ordinaires en paille, et une longueur de 6 mètres permet de loger douze ruches de 35 à 45 centimètres de diamètre.

Le rucher couvert peut être à un seul étage et en avoir jusqu'à trois; mais ordinairement on ne lui en donne que deux. Le premier est à 20 centimètres au-dessus du sol , si ce sol est

sec, et plus baut, s'il se mouille facilement; le second étage est à 95 centimètres au-dessus du premier et à égale distance de la toiture. Le mur du devant sera en pisé., en torcbis ou en autres matières non impressionnables aux rayons du soleil. S'il est peu épais, on se contentera d'y pratiquer des ouvertures de 20 centimètres carrés pour le passage des abeilles; on placera alors extérieurement des plancbettes de 8 à 10 centimètres^ qui serviront à reposer les abeilles à leur entrée et à leur sortie de la rucbe. Si le mur est épais^ on y ménagera des niches à Tintérieur, qui permettront aux rucbes d'avancer davantage , surtout si elles sont coniques.

. Les autres côtés du rucher peuvent être en planches, en maçonnerie ou en roseau. Mais la toiture doit être, autant que possible , en paille ou en roseau ; elle doit déborder de 75 à 90 centimètres, de manière que l'eau ne vienne pas tomber sur l'entrée des ruches. On évitera l'ardoise, qui s'échauffe considérablement lorsque les rayons du soleil sont ardents. La porte d'entrée sera ménagée dans l'un des côtés latéraux, ou derrière, si l'emplacement le commande. On pratiquera une petite fenêtre dans l'autre côté latéral, pour établir un courant d'air lors des fortes chaleurs.

Si Ton craint que les rats, souris, etc., pénètrent dans le rucher, on ménage, à 30 ou 40 centimètres du bas de la porte, un trou pour le passage des chats.

La disposition intérieure se composera, à chaque étage et dans le sens de la longueur du rucher, de deux poutrelles de 10 centimètres d'équarrissage parallèles et distantes Tune de l'autre de 30 centimètres. Ces poutrelles, devant servir de chantiers pour supporter les tabliers et les ruches , seront soutenues par des montants placés toutes les trois ou quatre ruches, c'est-àdire à une distance de 1 mètre 50 centimètres ou 2 mètres. La poutrelle qui se trouve près du mur pourra être remplacée par une tringle , épaisse de 4 ou 5 centimètres, qui sera fixée contre ce mur.

On peut laisser courir une vigne sur la devanture du rucher, et placer sous la toiture une glycine, dont les fleurs en grappes

font nn effet charmant au printemps. Si l'on adoptait la tuile pour couverture, on pourrait laisser courir un lierre dessus.

Lorsque le rucher doit être placé dans un jardin paysagiste et d'agrément, il convient de lui donner une forme rustique. On emploiera alors des hranches d'arbres arquées et fourchues pour la carcasse du bâtiment ; les entrées des abeilles seront ménagées en cintres et en ogives ifig. 68).

On peut varier les formes du rucher couvert selon la situation du terrain et selon les caprices de l'amateur. Mais le simple habitant des campagnes ne doit s'arrêter qu'aux formes simples , et par conséquent économiques. Voici une disposition qui atteint ce but :

308. — On enfonce dans la terre, à 1 mètre 75 centimètres ou 2 mètres d'un mur, deux poteaux de chêne ou d*autre bois résistant. Quelques perches de traverse lient ces deux poteaux entre eux et avec le mur. On établit sur ces traverses un toit en chaume. A droite et à gauche on fixe quelques perches entre les poteaux et le mur. On les lie par un grossier clayonnage, qu'on enduit d'un torchis d'argile ou qu'on revêt de mousse. On fait la même opération sur le devant. Des traverses reçoivent les tabliers et les ruches.

On peut encore établir un rucher couvert très-économiquement en se servant de piquets pour la carcasse et de paillassons pour la garniture des côtés et poui^ la toiture. Les roseaux et la paille de sorgho à balai peuvent rendre de bons services dans cette circonstance.

Il est des personnes qui suspendent leurs ruches sous la toiture des bâtiments, ou les placent dans des greniers. Ces emplacements conviennent lorsque le vent ne vient pas balayer les abeilles qui sortent et qui rentrent , et les jeter à terre. En général, les ruches peu élevées se trouvent mieux que celles qui le sont beaucoup , parce que les abeilles , revenant chargées et lourdes, rentrent plus facilement dans les premières que dans les secondes. Il est vrai que dans les forêfs elles se logent à un endroit élevé; mais le vent se faisant peu sentir au milieu des grands massifs d'arbres, elles peuvent rejoindre leur habitation

sans encombre ; d'ailleurs^ elles souffriraient davantage de l'humidité si elles se logeaient près du sol dans les forêts. Il n'en est pas de même dans les terrains semés de rochers , terrains secs qui peut les loger sans nuire à leurs édifices ; et elles prospèrent aussi bien dans les rochers de la Provence que dans les forêts du Nord.

309. — Avantagei det ruohen oouverti. — Les rUChers couverts sont plus en sûreté et exigent moins de soins et d'attention que ceu?&en plein air : on n'a pas^ avec eux, la crainte que le vent ou des bestiaux renversent des ruches. Dans une localité basse et marécageuse , l'bumidité se fait moins sentir dans les ruches abritées par un bâtiment que dans celles qui ne le sont pas. Certaines opérations, telles que la visite des colonies, sont plus faciles; d'autres, il est vrai, sont plus difficiles, parce qu'on manque souvent d'espace entre les ruches.

Il faut tenir les ruchers propres, avons-nous dit, et veiller surtout aux toiles d'araignées. On n'y laissera pas séjourner de vieux rayons ni de débris de cire qui attirent la fausse teigne. Le sol sera sarclé autant que possible autour du rucher, et, si le terrain est en gazon, on rasera souvent ce gazon près des ruches.