Donner de la nourriture aux colonies qui en manquent

—C'est d'une sage économie de ne pas épargner la nourriture, en mars et en avril, aux ruches légères, c'est-à-dire aux colonies

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qui en manquent. Moyennant 1 ou 2 kilos de miel , on sauye des colonies qui, la plupart du temps, procurent, deux ou trois mois plus tard, 10 ou 15 fr. de bénéfice à leur propriétaire. Il faut à cette époque présenter une nourriture substantielle, telle que du bon miel en rayons ou fondu» du sirop de sucre ou de cassonnade contenant peu d'eau. Ce dernier surtout échauffe et stimule les abeilles d'une manière remarquable. Ne mettez dans ces sirops aucune liqueur alcoolique, qui ne conviennent aucunement aux abeilles, quoiqu'on ait dit le contraire. Si le temps n'est pas froid, c'est le soir qu'il faut placer la nourriture sous la ruche, soit dans un vase plat, soit dans un rayon vide. Mais s'il est froid, il faut rentrer les ruches à nourrir dans une pièce saine et dont la température soit au moins modérée; autrement les abeilles ne descendraient pas pour prendre cette nourriture, et, si l'endroit n'était pas sain, elles attraperaient la dyssenterie. Lorsqu'on rentre les ruches, on peut leur présenter la nourriture pendant le jour, mais dans ce cas, il faut avoir soin de boucher les issues, afin que les abeilles ne puissent sortir. Après leur avoir administré un demi-kilo ou un kilo de miel, en une fois si la colonie est forte, et eu deux ou trois fois si elle est faible, on les replacera au rucher, quitte à recommencer sept ou huit jours après la même opération. Lorsque les rayons n'arrivent pas jusqu'à la partie inférieure des ruches, il faut, au moyen de cales, exhausser le vase qui contient la nourriture, de manière qu'il arrive près des rayons et permette aux abeilles l'enlèvement de cette nourriture sans grand déplacement. Ce déplacement est la cause d'une déperdition assez sensible. C'est ainsi qu'un kilo de miel donné dans une saison froide aux abeilles ne leur vaut pas 8 hectogrammes emmagasinés dans leurs rayons. Cela se comprend d'ailleurs : le déplacement des abeilles fait perdre une certaine quantité de chaleur à l'endroit qu'elles occupent, chaleur qui ne sera retrouvée qu'aux dépens du miel absorbé pour la produire.

342. — Bftimer le miel d'une mohe en mars ou avriL — Connaissant le poids du panier vide, cette estimation peut se faire très-approximativement, en ajoutant à cette époque l kilogramme

TRÀyÀUX A IXUCCTIR PENDANT L'ANNÉE. 905

pour les abeilles, i ou 2 pour la cire, suivant que la ruche est plus ou moins grande, ou la cire plus ou moins vieille. Si l'éducation du couvain est commencée, on devra noter un poids quelconque pour ce couvain et le pollen, tant nouveau que vieux, que peut contenir la ruche.

Voici deux estimations à consulter. Ce sont deux ruches , l'une jeune et l'autre vieille, pesées en mars, c'est-à-dire à l'époque où l'éducation du couvain de l'année commence à peine (*). •

ESSAIM DE l'année PRÉCÉDENTE.

Poids brut 8k.300gr.

Ruche vide 2k.500gr. \

Abeilles 1 000 /

Gâteaux * 500 / ^ 300

Couvain et pollen, environ. » 300 /

Reste, miel 4 000