Inrtmmenta néœtsaîret. — Ces instruments SOnt pOUT

le laboratoire bien organisé. Ils se composent : !<> d'une chaudière en cuivre étamé ou non de la contenance d'un hectolitre et demi à deux hectolitres (*), et munie de plusieurs cannelles, dont nous parlerons lorsqu'il s'agira de la fonte de la cire. Cette chaudière doit être montée à demeure et de manière que la flamme du foyer n'atteigne pas plus de la moitié de sa hauteur; 2o d'une presse ou deux, la moins encombrante possible, quoique ayant une grande puissance. Cette presse doit avoir les accessoires nécessaires, tels que caseret en fer ou cadre en bois^ tablettes, etc., et elle sera établie près de la chaudière ; 3^ de plusieurs grandes cuves ou baquets propres à recevoir le miel ; 40 de corbeilles en osier blanchi , et de toiles métalliques tenant lieu de tamis ; 5» d'un épurateur pour la cire ; e» de seaux en bois , cerclés de cuivre autant que possible ; 7» d'une casserole ou bassine (une sorte d'écope) en cuivre, ayant un long manche ; 80 de tonneaux et d'autres instruments moins indispensables et

{*) Cette grandeur est insufiSsante, si Ton Teut s'adonner à la fabrication de Fbydromel sur une certaine échelle.

moins dispendieux, dont il sera parlé. Ces appareils, nous l'avons dit, sont nécessaires lorsqu'on opère en grand; mais en petit des terrines et des tamis suffisent pour façonner le miel. On peut aussi , et même pour une quantité de rucbes assez grande , avoir recours au melliflcateur solaire^ que nous ferons connaître un peu plus loin.

407. — Ittanière d'opérer en petit. — On s'installe dans une pièce saine et bien close ^ ayant autant que possible une croisée au midi , qui laisse entrer les rayons du soleil. Je suppose qu'il s'agit de la dépouille d'une ruche vulgaire ; on commence par enlever les boiseries allant d'une paroi à l'autre pour maintenir les gâteaux; on les cogne d'un côté de la ruche, et de l'autre on les prend et on les fait tourner avec des tenailles ; ensuite on tient la ruche de manière que les gâteaux soient de champ ^ et on la frappe contre un objet quelconque pour détacher à la fois tous les rayons lorsqu'ils sont tous pleins de miel y et qu'il ne se trouve pas dans le fond de la ruche des boiseries transversales ou obliques que l'on n'a pu enlever. Dans ce cas, les rayons sont extraits entiers ou par fragments au moyen des couteaux recourbés et pliants que nous avons décrits, paragraphe 338, page 226. On a soin d'enlever des rayons les abeilles vivantes qui se trouveraient encore dessus , et les mortes qui se seraient introduites dans des cellules vides. Les abeilles vivantes qui tombent dans le miel et y restent un moment y laissent une certaine quantité de leur venin qui communique à la matière sucrée une âcreté désagréable et malfaisante, et leur cadavre y introduit un principe fermentescible également nuisible.

Au fur et à mesure que les rayons sont extraits de la ruche, ils sont triés; tous ceux qui contiennent du miel pur, du miel exempt de pollen et logé dans de la cire neuve , ou dans de la cire vieille qui n'a pas servi de berceau à du couvain, sont mis dans un tamis de crin ordinaire placé sur une terrine , et ils sont brisés pour que le miel puisse s'en écouler; ce miel sera de premier choix. Tous ceux qui contiennent du miel mêlé à du pollen , ou du miel logé dans des cellules qui ont contenu du couvain, seront mis dans un autre tamis; ils seront égale*

ment écrasés et donneront du miel de deuxième choix. Les parties de rayons contenant du couvain et du pollen doivent toujours^ autant que possible^ être retranchées des parties voisines qui contiennent du miel. Les rayons secs» qui ne contiennent aucun miel, ne seront pas non plus placés dans les tamis.

Quand le miel de premier choix est séparé de la cire, on prend les résidus; on les écrase de nouveau en les réunissant à ceux du miel de second choix. An bout de quelques heures, et même le lendemain , on soumet ces résidus à la presse , si l'on en a une^ et, si Ton en manque, on les porte dans le four d'un boulanger, deux ou trois heures après la sortie du pain. Le peu de miel qui reste ne tarde pas à couler, vu que la cire fond : mais comme celle-ci est plus légère, elle reste à la surface dans la terrine, où elle se âge en refroidissant. Il est alors facile de l'extraire à part, ainsi que le miel, qui est inférieur ou de troisième choix.

408. — Meilîfioateur solaire. — Le mellificateur solaire n'est autre qu'un châssis semblable à celui qu'emploient les jardiniers pour abriter et pour chauffer les plantes délicates. Il se compose d'une boîte carrée plus ou moins grande , disposée en pupitre, ayant pour couvercle un châssis vitré qui laisse pénétrer les rayons du soleil. On peut garnir le fond de cette boîte et le rendre propre à recevoir le miel. Dans ce cas , on dispose vers le milieu de la hauteur un canevas ou toile métallique qui joue le rôle de tamis et reçoit les couteaux de miel. Mais ces dispositions n'étant commodes que lorsque le mellificateur est petite il vaut mieux ne pas les adopter et opérer la fonte du miel dans des tamis e^ dans des terrines , que l'on place sous le châssis du mellificateur. Le miel^ en fondant, tombe dans les terrines, d'où il est facile de Textraire ; mais, en se concentrant dans le mellificateur , les rayons du soleil font souvent fondre la cire, ou du moins en partie, avec le miel , et il ne reste quelquefois sur le tamis que des matières hétérogènes. Mais la cire qui a coulé avec le miel s'est prise à sa surface, et il est facile de l'en séparer.

La grandeur de ce melliûcateur doit être en raison de la quantité de miel qu*on a à fabriquer. Lorsqu'il est grand, son couvercle vitré doit se diviser et former deux châssis qui reposent sur une traverse commune. Par cette disposition, on n'a besoin que d'ouvrir un côté lorsqu'on veut placer ou enlever une terrine^ et l'on évite rentrée des abeilles , qui ne manquent pas d'affluer, attirées qu'elles sont par le miel. Ces châssis fermeront hermétiquement^ et les vitres seront disposées de manière que l'eau de pluie ne puisse pénétrer et tomber sur le miel.

Le melliûcateur solaire doit être établi au midi et le plus près possible de l'entrée da local où Ton dépouille les ruches.

On reproche à ce melliûcateur plusieurs inconvénients : il fond la cirequi^ en tombant dans le miel^ lui communique le goût de l'huile essentielle qu'elle contient. Il est vrai qu'on peut se servir de vitres rayées qui altèrent la force des rayons solaires et empêchent , par conséquent , la fusion de la cire ; 2» il chauffe le mîQl à un degré qui , plus tard , le fera prendre en grains trop gros. Il est vrai que cette chaleur élevée le force à rejeter toutes les parties hétérogènes qu'il peut renfermer, c'està-dire à mieux écumer, ce qui contribue à sa conservation. Un reproche plus sérieux qu'on peut lui faire, c'est qu'il ne saurait rendre de service en arrière-saison , c'est-à-dire dans les localités où l'on récolte en octobre et en novembre, i cette époque , le soleil est souvent caché par des nuages, et, lorsqu'il se montre, sa chaleur est insuffisante pour faire couler le miel.

409. — Manière d'opérer en grand. — On est installé dans le laboratoire , dans lequel de grands baquets disposés deux à deux sont placés sur des chantiers élevés. Sur l'orifice de ces baquets se trouvent deux tringles qui portent une corbeille en osier blanchi , laquelle corbeille est recouverte extérieurement d'une toile métallique fine qui joue le rôle de tamis. Un poêle est allumé et entretient une température" très-élevée. Les rayons sont alors extraits des ruches, et placés dans les corbeilles, après avoir été triés comme nous Pavons vu ; ils sont brisés au fur et à mesure qu'ils sont déposés , et le miel s'en égoutte de suite. Ce miel est soutiré par des cannelles ménagées au bas des

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baquets, et tombe directement dans le tonneau qui doit le contenir.

Lorsqu'on a terminé son opération ou qu*on a assez de résidus égouttés pour faire agir la presse, on garnit le seau du pressoir d'un canevas très-fort et assez grand pour le doubler par-dessus la cire, sur ]a longueur et la largeur, aQn qu'elle ne puisse échapper. On remplit ce canevas des débris de rayons;, on les presse avec les mains pour en mettre davantage; on passe le canevas par-dessus, et on le couvre d'une planche circulaire épaisse^ qui entre dans le seau.

On met les garnitures et l'on descend la vis du pressoir. Après quelques tours, on s'arrête pour laisser couler le miel. À mesure que le mouton descend, on met des garnitures pour l'empêcher de porter sur le seau. On reprend le levier de temps en temps, et l'on continue jusqu'à ce qu'on juge que la pression a été assez forte pour faire sortir tout le miel. On enlève alors le tourteau de cire, que l'on range dans un coin du laboratoire.

Au lieu de seau en fer, ou en cuivre, ce qui vaut mieux, on peut se servir avec avantage d'un cadre en bois fait avec quatre forts madriers cerclés en fer. Ce cadre coûte moins cher que le seau, et, occupant plus d'étendue sur la table du pressoir, permet, avec la môme pression, de dessécher mieux les résidus. On peut faire usage de tout pressoir pour l'extraction du miel et de la cire; mais plus la puissance de pression est forte, meilleurs sont les résultats.

410. — Meilifioateui^^UiDier. — M. Annier a inventé un mellificateur qui permet de faire le miel en toute saison, aussi bien en hiver qu'en été, sans être obligé d'opérer dans une atmosphère élevée, qui fatigue l'opérateur. Ce melliflcateur se compose d'une caisse longuede2à3 mètres et large d'un mètre (fig. 82), dont la partie inférieure est demi-cylindrique. Cette caisse, garnie intérieurement d'une feuille de zinc (elle pourrait l'être de cuivre), est fermée à la partie supérieure au moyen d'une porte^ Vers les deux tiers de sa hauteur existe une cloison formée avec des traverses en bois et garnie d'une toile métallique. Cette cloison est disposée pour recevoir les rayons de miel. Dans la