BoiMon an miel. Hydromel lé^er on miod. — L'eaU

miellée s'obtient, comme nous l'avons vu, en lavant les cires grasses que l'on se propose de fondre; dans ce cas^ elle n'est pas précisément obtenue en vue d'en faire de la boisson.

Lorsqu'on opère avec l'intention d'en faire une^ boisson^ et surtout une boisson corsée, on dégraisse moins les rayons, c'est-à-dire qu'on les presse moins fortement. Dans cette circonstance, on place les résidus dans un baquet, on verse dessus de l'eau froide et on laisse macérer pendant vingt-quatre heures , ou bien l'on verse de l'eau chaude et on décante au bout de quelques heures seulement. On entonne l'eau miellée tirée à clair, ou on la fait bouillir pendant une heure ou deux dans une chaudière en cuivre avant de l'entonner. Dans ce cas, on l'écume bien pendant rébullition; on la remet dans un cuvier où elle se refroidit et d'où on la tire à clair pour l'entonner dans des tonneaux propres et exempts de mauvais goût ; en emplit entièrement ces tonneaux^ qu'on laisse débondonnés et qu'on place dans un endroit aéré dont la température est élevée de 15 degrés au moins et de 35 au plus. Au bout de deux ou trois jours la fermentation s'établit ; elle est tumultueuse d'abord et

un peu de boisson s'extrayase; on la replace dans les tonneaux lorsque la fermentation est moins forte. Cette fermentation n'est pas entièrement achevée avant un nfois ou six semaines. Après ce temps , on peut descendre les tonneaux à la cave et laisser quelques jours la boisson s'éclaircir avant de les mettre en perce On peut boire au tonneau ou mettre la boisson en bouteille , si l'on tient à ce qu'elle soit mousseuse. Dans l'un et Tautre cas, elle est bienfaisante et vaut le meilleur cidre, pourvu qu'elle ait été convenablement façonnée et que la dose de matière sucrée soit assez forte Nous verrons plus loin la manière d'obtenir rbydromel complet, l'hydromel liquoreux.

428. — Extraotlon de raloool des eaux mielléet. — On extrait l'alcool des eaux miellées lorsqu'elles ont subi la fermentation vineuse dont nous venons de parler, fermentation qui n'est complète qu'au bout d'un mois ou six semaines Pour obtenir la boisson propre à la distillation, on'peut procéder comme nous venons de l'enseigner ou agir de la manière suivante, c'est-àdire se servir des eaux de cire.

Pour 50 kilogrammes de cires brutes ou résidus de ruches grasses dont on a extrait le miel, on prend 225 à 230 litres d'eau (contenance des pièces de Bordeaux) ; on les fait bouillir ensemble pendant une demi-heure environ. Après avoir enlevé la cire de la chaudière , on recueille l'eau et on la met dans des tonneaux qu'on emplit entièrement et qu'on laisse ouverts. Au bout de deux ou trois jours la boisson entre en fermentation, et celte fermentation s'accomplit comme nous l'avons vu. C'est après son accomplissement qu',a lieu la distillation qui s'opère comme lorsqu'il s'agit de distiller le vin, le cidre ou toute autre boisson fermentée. Les 230 litres d'eau qui ont servi à la fonte de 50 kilogrammes de cire donnent de 8 à 10 litres d'alcool à 94 degrés. On conçoit que la quantité d'alcool est plus grande lorsque les gâteaux de cire n'ont pas été bien pressés et qu'ils contiennent encore une certaine quantité de miel qu'on aurait pu extraire. Les frais de distillation sont de 3 fr. 50 c. à 4 fr. par hectolitre d'alcool, lorsqu'on est convenablement outillé; mais le plus souvent on n'est pas à même d'obtenir de l'alcool rec-

tifié. N*ayant qa'an alambic simple, on se contente d'obtenir des flegmes, que Ton vend aux personnes qui sont outillées pour les rectifier.