CHAPITRE V

Mf€ê Ahrietiêrg.

ARTICLE t.

Abricotier^ en espalier.

C'est un arbre qui désole les arboriculteurs, parce qu'il se montre trèsrebelle à la taille. Si des yeux inattendus ne sortaient pas chaque année à travers la vieille écorce , je dirais que c'est un vilain arbre pour former des espaliers.

Il est très-sujet à la gomme , il meurt d'un côté pour végéter d'un autre , et détruit très-souvent la forme sous laquelle on voulait le conduire.

Là forme du pécher en éventail lui convient peu ; j'en ai élevé de plus beaux au moyen de la tige verticale et des bras

horizontaux j mais ils ont été déshonorés par la perte de plusieurs membres.

Première taille. — La forme qui m'a le mieux réussi est celle de la queue de paon en éventail; on T obtiendra en coupant la tige à 1 centimètres au-dessus du so! ; tous les bourgeons seront palissés sur des baguettes dans des directions différentes , de manière à pouvoir en obtenir des branches secondaires par la suite.

A la fin d'août^ on pincera les deux bourgeons du milieu pour les empêcher d'abuser de leur position presque verticale et protéger la croissance des autres ; on pincera également les bourgeons du bas de la tige : le^ trois supérieurs placés à droite et à gauche suffiront à cette forme.

La deuxième taille sera faite pour que l'œil supérieur de chaque rameau four-, nisse le bourgeon de prolongement , et l'œil immédiatement au-dessous du supérieur fournira la première branche secondaire en dessous , à 1 ou 15 centimètres

au-dessas de la naissance du rameaa : on ne taillera Tabricotier qu'à la serpette.

Il ne faudra jamais prendre de branches secondaires en dessus, parce qu'elles absorberaient beaucoup trop de sève et formeraient toujours ce que nous nommons Canse de panier. On disposera les baguettes pour diriger toutes les branches secondaires , et on attachera Tabricotier.

Tous les bourgeons supérieurs de chaque branche seront pinces pour en former des coursons et des brindilles , tout en se rappelant que cet arbre est très-fier, et qu'un pincement trop multiplié ferait échouer la combinaison.

Troisième taille. — Au printemps suivant , il y aura peu de brindilles à tailler ; on ne fera que les rapprocher pour provoquer leur remplacement sur la couronne des coursons ; c'est encore là , on le voit, la partie savante de la taille.

Les branches principales et secondaires seront éloignées de iOà 15 c. les unes des autres. On se réglera sur la

hauteur du mur et sur l'écartement des branches principales , pour connaître le nombre des branches secondaires.

L'œil de prolongement des branches inférieures sera toujours en dessus et dirigé au moyen d'une embrasse , sans laquelle on ne réussirait jamais à lui donner une position directe. Les autres branches principales fourniront , chaque année , une branche secondaire de des^ sous. On disposera les baguettes qui devront les conduire ; on attachera l'abricotier et on le garantira , si c'est nécessaire f avec un panneau en genêts; les autres opérations , quoique multipliées ^ se feront toujours d'après les principes prescrits.

La quatrième taille fera disparaître ceux des anciens coursons qui seraient superflus , pour les remplacer par de plus jeunes, qu'on devra toujours tailler très-court pour que leurs couronnes en dessus 9 en dessous et en avant , n'aient jamais plus de trois brindilles fruitières.

formant la patte d'oie. La brindille la plus rapprochée de la couronne de chaque courson , sera taillée plus court que les deux autres ; afin de fournir au remplacement en même temps qu'elle portera un ou deux fruits. On suivra exactement ces principes pendant toute Texistence de Tabricotier, afin que le remplacement et le pincement ne permettent jamais aux brindilles de s'allonger d'une année sur l'autre : elles doivent être remplacées tous les ans , par la raison que c'est à la seconde année de leur naissance, qu'elles donnent du fruit , et qu'elles resteraient nues à leurs bases , si on ne les rapprochait, pas. Toutes les branches principales et secondaires seront taillées convenablement. Les branches secondaires s'obtiendront toujours e» dessous j au moyen de l'œil qui se trouvera immédiatement après celui qui prolongera les branches principales, et en pinçant de bonne heure les bourgeons qui développeront en dessus.

On pourra aussi dresser des abricotiers, d'après la forme en paknette, en supprimant la tige à 20 ou 30 centimètres au-dessus du sol et en dirigeant les branches, suivant la figure d'une main ouverte ayant les doigts é(^rtés. Cette forme est peu avantageuse à cet arbre , et je conseille de s'en tenir à celle cidessus.

AKTICLE 2, AbrieoUers en plein ▼enl.

Les plus beaux abricotiers sont ceux qui vivent en plein vent ; il suffira de les éboucier, les deux ou trois premières années pour les faire ramifier. On pourra aussi pratiquer quelques petits pincements dans l'intérieur, pour les empêcher d'y produire de fortes branches et leur procurer une plus grande quantité d'air.

Si la nécessité vous forçait à supprimer une branche secondaire, ne le faites jamais rez la branche principale; l'onglet de la partie retranchée occasionnerait

oertainement ane épouvantable maladie à cette branche et peut-être sa mort.

Dans une telle drconstance , opérez cette suppression à 1 ou 15 centimètres audessus de la branche principale , afin que la partie de la branche secondaire qui a supporté Tamputation en ressente seule l'effet j tout en produisant des bourgeons jusqu'à sa base. L'année suivante, il vous sera facile de rapprocher encore le moignon , de manière à ne laisser subsister, sur la branche principale, qu'une couronne composée de trois ou quatre rameaux. Les fruits des abricotiers en plein vent sont plus parfumés que les fruits de ceux plantés en espalier.

Toute la taille des abricotiers en plein vent peut se borner à rapprocher tous les ans , au mois de nov^nbre , les branches fruitières qui seraient trop fougues et à supprimer le bois mort. Je pratique cette taille depuis quelques années et je m'en trouve fort bien ; par la raison que, si l'oeil le plus rapproché de la coupe

vient à geler, sa perte ne dérange aucane combinaison; que Tongl^ a le temps de sécher pendant l'hiver, et que la sève n'éprouve aucune contrariété dans sa marche ascensionnelle du printemps suivant. Enfin , je ne puis, m'empêcher de citer un exemple , qui prouve jusqu'à l'évidence , que les abricotiers se prêtent peu à l'opération de la taille , et que ceux en plein vent demandent à végéter librement : j'habite un quartier où toutes les guinguettes, les cours de quelques mètres carrés , tous les jardins et les nombreux chantiers , sont garnis d'une grande quantité de beaux et vigoureux abricotiers qui me font envie , et qui n'ont jamais connu ni le sécateur, ni la serpette.