CHAPITRE X

Déem^enee éeê Arf^rtê H «mucim d'y remédier.

Jusqu^ici tous mes conseils avaient pour but de protéger la croissance de l'arbre, de lui faire atteindre Téchelon le plus élevé pour l'amener à l'état de perfection le plus complet. Maintenant il faut suivre l'ordre de la nature et lui faire descendre l'échelle de la vie le plus lentement possible , prolonger son existence par des tailles modérées , par des productions moins abondantes afin d'en jouir le plus longtemps possible.

A mesure que l'arbre avance en âge , sa physionomie change, ses faces deviennent plus sérieuses , le bois devient plus solide , les écorces plus dures , plus sèches, et la circulation de la sève se fait plus difficilement.

A Tétat caduc, le bois est tellement compacte qa'il ne peut plus recevoir les sucs nécessaires à sa nourriture ; il s' altère, meurt d*abord peu à peu, par parties; enfin la mort devient générale et termine la vie de Tarbre, comme elle termine celle de tous les animaux.

La durée de la vie d'un arbre peut se calculer sur la durée de son accroissement; ainsi un pécher qui prendra en peu d'années tout son développement, périra plus tôt qu'un poirier qui pousse moins promptement.

Manière de rajeunir les arbres.

Avant l'âge de caducité, il arrive trèssouvent qu'un arbre mal dirigé pendant le cours de sa croissance peut être rajeuni et reformé très-avantageusement.

C'est à l'intelligence, aux progrès de l'arboriculteur à juger du degré de réforme qu'il conviendra d'appliquer à ces arbres.

Le premier degré consiste à le rappro-

cher sur le vieux bois jusqu'à la moitié de la loagueur de ses branches , sur uu œil ou un bourgeon que Ton aura dis* posé pendant la végétation précédente , afin de lui faire prendre la direction de la branche : si cet œil , ce bourgeon n'existaient pas y on pourrait pratiquer ce rapprochement tout près et au-dessus d'un nœud de chaque branche, pour faire développer ce bourgeon de prolongement qui sera traité, au fur et à mesure de sa croissance, d'après les principes indiqués.

Le deuxième degré , c'est de le ravaler jusqu'à la naissance de toutes ses branches principales pour reformer sa charpente.

Au moyen de cette opération , Tarbre pourra produire des bourgeons très-vigoureux ; dans ce cas , il faudra les espacer et les palisser r^utièrement , piu^ cer leurs extrémités herbacées a la fin de juillet y pour ao^ter tes yeux du bas, et tailler très-long au printemps suivant.

Le troisième d^fré , c'est de le recéper

à quelques centimètres au-dessus de la greffe. En mars 1 838 , j'ai pratiqué le recépage sur un péchei: en espalier, qui n'avait plus de végétation qu'à l'extrémité de ses branches ; il s'est développé sur le collet de la greffe, un sciou qui s'élevait, au mois d'août suivant, à 2 mètres 33 centimètres; j'ai pincé à cette époque , les parties herbacées de tous les bourgeons.

En 1 839 , j'ai taillé pour obtenir les deux branches mères ouvertes à 35 degrés. En 1840, les deux brancheis mères se sont prolongées en fournissant chacune deux branches secondaires en dessous. En 1841 , j'ai obtenu, sur chaque branche mère, une troisième et quatrième branche secondaire , en supprimant le prolongement des branches mères, rez les quatrièmes branches secondaires , pour faire passer le cours de la séye, du sens vertical dans le sens horizontal. En 1842, j'ai taillé trois rameaux convenablement espacés sur

chaque branche mère , pour former des branches supérieures et garnir Tinlérieur du pêcher. La variété pêche de Vénus^ ne portait que quelques fruits y et poussait si vigoureusement à l'intérieur, qu'à la fin de juillet, j'ai greffé en écusson à œil dormant ; toutes les branches de C intérieur ^ et les quatrièmes branches secondaires horizontales , à 1 centimètres au-dessus de leur naissance, c'est-à-dire , sur le bois de l'année précédente, avec la variété de chevreuse^ qui produit beaucoup de fruit, mais qui pouâse faiblement, afin d'être maître de la sève dans les parties les plus favorisées et en Tutilisant à la fructification.

En 1 843 , j*ai rabattu toutes les branches greffées sur les écussons qui ont produit un si bon résultat, que mon jardinier en a posé plusieurs autres, de la variété de grosse mignonne, eu dessus des branches mères.

Le 8 septembre 1844, ce pêcher se composait de deux branches mères , huit

secondaires en dessous et de six secon* daires en dessus y total seize , en forme de carré allongé et couvrant parfaitement le mur. Les feuilles<et les fruits provenant des greffes, étaient d'une grandeur et d'une grosseur extraordinaires ; la dernière commission de la Société d'horticaliure de Paris m'avait honoré de sa visite ce même jour, et a cru devoir mentionner la restauration de ce beau pécher dans son rapport.

C'est en raison de la grande vigueur du scion y sorti à travers les écorces du bourrelet de la greffe après le rec^age , que j'ai osé reformer ce pécher sous la forme carrée ; dans un cas semblable , je conseillerai de s'en tenir à la forme queue de paon en éventail et à la tige verticale avec les membres horizontaux; car, si je ne leur ai pas donné la préférence sur la forme carrée avec deux branches mères , c'est qu'en 1 838 je ne faisais que commencer cette nouvelle disposition de la tige verticale , qu'on ob-

tient plus promptement et qui fructifie plus facilement. Lorsqu'il s'agira du ravalement y on pourra disposer en éventail y les trois ou quatre bourgeons les mieux placés , parmi ceux qui développeront , et pincer tous les autres. Si Tarbre s'est bien reformé , à la taille suivante , on pourra prendre une branche secondaire sur chaque rameau. Ces principes peuvent s'appliquer à toutes les espèces d'arbres. On pourra remplacer la flèche des pyramides par une petite couronne ou série de branches.

Je recommande particulièrement la destruction des mousses et des écorces sèches, mais en apportante plus grande attention aux dardsetaux lambourdes. On détruira aussi le gui qui vit aux dépens des pommiers et poiriers en plein vent.

Lorsqu'un arbre, jeune encore, ne pousse que faiblement; que l'écorcede la tige se durcit et devient raboteuse , il faudra pratiquer une incision longitudinale, dans la hauteur delà tige jusqu'à l'aubier.