L'IRONIE

I* ExBHtLB. • Je reviendrai pour vou» receToir. Le petit Coulanges fit ravi de votre réponce; et comme il n'a point d*aver8iof$ naturelle pour Touf, comme j'en ai, il sera assez heureui pour passer l'été avec vous. • (Mme de Sé vigne.)

pensée? — 06. Qu'est-ce que l'antithèse? «- 57. Cette figure est-eUo naturelle à l'esprit? Prouvei-le par des exemples. — 58. L'antithèse tient-elle aussi de la comparaison? — 59. Employée habilement, con- •titue-t-; lie une beauté du style? — 60. Quel est l'écueil à éviter, et

Voilà nn compliment déguisé sous Texpression d'une antipathie simulée. Les termes signifient précisément le contraire de ce qu'ils semblent dire. Mais M"* de Sévigné peut se livrer impunément à ce badinage : cette aversion naturelle dont elle s'apcuse, elle sait bien qu'on la prendra pour Tamitié la plus tendre et la plus dévouée. (61)

On comprend la finesse de cet artifice de style, qui s'appelle ironie; il produit surtout le charme de la surprise. (62)

ll« EmriB. « En passant par Grenoble, il (un arrière petit-fiU de CorneiUe) a reprétenté son nom et ses besoins à M. de M***, que vous connaisses. Ce président, qui est le plui généreux de tous les bommes, ne lui a pas donné un sou, mais U lui a conseUlé de poursuivre son Toyage à pied, et de venir chez moi, l'assurant que ce conseil telait beaucoup mieui que de l'argent, et que sa fortune était fuite, a (Voltaire.)

Rapprochez ces deux idées : le plus généreux de tous les hommes, et, ne lui a pas donné un sou, et vous décourriree sans peine l'ironie de l'écrivain. (63)

Le fond de sa pensée est que ce président n'est qu'un grand avare, comme le prouvent à l'évidence les détails qui suivent. (64)

Si, dans le premier exemple, l'enjouement ironique, inspiré par l'amitié, cache des sentiments affectueux sous le. voile de l'indifférence et de l'aversion même, ici, au con^

pourquoi? — 61. Uses attentivement ce premier exemple. Faut^il prendre au sérieux l'antipathie que ]!«« dt Sévigné exprime ? ~<