ET DE LA MÉTRIQUE DES ARABES

La versification arabe, comme celle des anciens Grecs, est basée sur des rythmes divers, formés de mesures et de tons méthodiquement répartis. Ces rythmes, qui s'adressent à l'oreille bien plus qu'aux yeux, ne peuvent se noter ou se décrire exactement pour nous : ce sont des chants dont le mouvement et la tonalité sont en rapport, non seulement avec la quantité prosodique et la disposition de leurs éléments, mais aussi avec les sentiments qu'ils expriment.

Les signes extérieurs et graphiques de la prosodie peuvent seuls être exposés ici : leur connaissance est indispensable pour la lecture et l'intelligence des poètes, que l'exigence du mètre ou la forme poétique oblige à des inversions et à des licences inusitées en prose, mais justifiées et expliquées par les lois de la prosodie.

La composition des vers arabes consiste dans la disposition symétrique de syllabes longues et brèves groupées par séries formant des pieds. Cette analogie avec la métrique et la prosodie des Grecs et des Romains, nous servira de base pour établir nos principes.

Afin de marcher directement au but, nous laisserons de côté la confusion du système théorique des Arabes,

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qui est en cela comme en tout le reste, plus long et plus difficile à étudier que le fait lui-même. Nous suivrons le plan qu'a trace'- M. de Sacy, «mi y apportant les simplifications que l'usage nous a mis à même de faire, el renvoyant, pour des détails plus complets, au traite de M. de Sacy lui-même, ou à celui plus étendu de M. Kiev la-.