COMPARÉ A LA LANGUE RÉGULIÈRE

On a remarqué déjà qu'en noire langue la prononciation s'éloigne quelquefois de l'orthographe (V. p. 103 el si> : on sera d'autant inoins surpris de l'énoncé d'un fait analogue en arabe.

Le langage oral diffère plus ou moins du style écrit par ses formes ou par le choix des mots, selon lins truction des individus.

Les caractères généfaux les plus saillants de cette différence sont les suivants :

1" Les voyelles brèves, à peine prononcées, sont rares, et employées comme par l'unique besoin de séparer les consonnes pour les articuler. Le son voyelle est souvent obscur, et acquiert une intensité plus ou moins grande suivant la nature de la consonne qu'il accompagne (V. p. 102). Les voyelles longues

(V. p. 104) sont assez nettement senties. — Les voyelles de la déclinaison ne sont pas usitées (V. p. 280, note) ; un très petit nombre de mots font exception à ce fait général.

1 Les pluriels réguliers masculins n'ont que la terminaison .y-> (m ), et les duels .r-; (a'in) pour tous les cas (V. p. 325 De plus, la terminaison du duel est

appliquée seulement n quelques mois d'un usage fréquent, comme p> jour, — As année, — J^sL~ heure,

DE LANGUE ARABE ',')'. u'i

J^, pied, — jj main, — .y..^ œil, — ^4-

mois.

.^-jL» cent, — «^aJI mt'tte, etc.

3° Les verbes n'ont pas de duel ni de pluriel féminin (V. p. 238). Le pluriel masculin les remplace. — La voix passive (V. p. 241) n'est pas usitée ; comme elle ne diffère de la voix active que par les voyelles, l'indécision de celles-ci dans le langage ne permettrait pas de la reconnaître. On y supplée au moyen de la 5e, de la 7e et plus rarement de la S9 forme du verbe dérivé (V. p. 252).

4° L'aoriste perdant sa voyelle finale, comme tous les autres mots, est le même pour le conditionnel et le subjonctif que pour l'indicatif. — Il perd son ., final au pluriel, et se termine alors par lj ou comme le pluriel

du prétérit. — Le ' indiquant la première personne du singulier devient un ., , qui est plus sensible dans la prononciation ; c'est pourquoi, sans doute, l'usage barbaresque Ta généralement adopté. — Le pluriel de la première personne s'indique, comme dans les autres, par la finale îj (où) ajoutée au singulier. (V. p. 3Get37.)

5° Les verbes assimilés par * (V. p. 274) ne perdent pas le j à l'aoriste, et se conjuguent régulièrement. — Les verbes défectueux terminés par - (V. p. 275) se confondent pour la conjugaison avec ceux qui sont terminés par J^.

( Y. le rerbe réduit aux proportions du langage populaire, p. 32 à 47 incl.)

Tout cela, comme on le voit, n'est que la simplification familière des principes grammaticaux, dont l'usage

même est observé parmi les gens d'une instruction et d'une éducation distinguée ; l'auteur de ce livre a vu en dn erses occasions des exemples fort remarquables (*) . On peut joindre aux modifications qui précèdent, les incorrections de toute nature que l'ignorance des individus occasionne : entre autres l'altération de quelques

lettres d'un mot, comme -v-x- — pour i\s-~ arbre ; —

^..k.i j> pour -~.^--' v-- malade (fém.) ; — la transposition

1 Notamment a Alger el a Constantine, chez des personnes de la localité. .T'ai vu en outre un jour, dans cette dernière ville, un homme de Médine qui parlait réellement comme un litre arabe ; qu'oïl me pardonne cette expression. Ce dernier individu, avec lequel j'ai conversé assez Longtemps, m'a semblé étranger à la littérature,. et m'a assuré, avec un certain orgueil, que dans sa famille (celle du Prophète) on s'exprimait toujours ainsi. Bien que cette assertion ne me donne pas une certitude, je la regarde comme probable, car personne ne doute que les faits sur lesquels est établie une grammaire, n'aient été longtemps pratiqués aoant d'être classés, sans doute avec quelques licences tolérées dans l'improvisation du discours. Mahomet lui même ne savait pas lire ; il parlait l'arabe avec une extrême pureté qu'il a dû acquérir d'après les traditions vulgaires de son temps ; et le Coran, qu'il a dicté, est à juste titre considéré comme l'un des plus beaux monuments de la correction grammaticale, dont les règles n'étaient pas encore constatées par écrit. On peut observer que l'acquisition d'un langage résulte de l'audition et de la' répétition fréquente des mots et des formules oression ; la mémoire et cette admirable faculté que Dieu a donnée c'i l'homme, particulièrement dans son jeune âge, de saisir par instinct la symétrie des mots, l'analogie des formes, permettent, au bout de quelque temps, d'exprimer spontanément la pensée sous une forme semblable à celle qu'on a entendue en telle occurrence. On prend ainsi le langage bon ou mauvais de ceux par lesquels on a été é ou qu'on a longtemps fréquentés. Nous avons tous

-uns les yeux ce fait providentiel, et nous pouvons l'observer chez. les enfants élevés dan- les divers pays el par les différentes classes de la société. Il autorise à établir que le style consacré par les grammairiens a dû être général, et qu'une nation telle que les Arabes, où l'usage de la poésie et des récits lyriques était populaire (bs les temps les plus anciens, a dû perfectionner de bonne heure dan- Les relations un idiome dont elle s'est a bon droit montrée constamment fia

du son voyelJe dune consonne à une autre, comme A w.jo»| (emdersa) pour A w j^> (medreça) école; — l'emploi impropre des mots, leur acception variable dans les localités; les locutions particulières à tel ou tel pays. Tels sont les caractères spéciaux de la langue du peuple, non seulement chez les Arabes, mais encore chez nous et chez bien d'autres nations (*).