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Dans la province d'Alger, notamment dans cette dernière ville, les voyelles sont à peine prononcées, et certaines consonnes sont prises quelquefois l'une pour l'antre ; par exemple : le o pour le c,», le .> pour le i> , le ^-- pour le ri, le ^- pour le \j*, le - pour le j», le - pour le -k el le ~ pour le £. Le ;- et le o sont prononcés tch dans quelques mots ; on dit, par ex. : -^— ~ tchîna, orange, tchk'âtcher, des bas (pluriel de \ Li .

• Dans la province d'Oran, les influences du Maroc sont très sensibles, surtout parmi les Arabes ; on remarque plus particulièrement une certaine modification dans le son des voyelles, notamment aux environs de Tlemcen, dans celle des pronoms >, *> et ,/uue cerlaines tribus prononcent eh, /"'/// et kem ; on dit par exemple : chèflèh, goll Ihcm, pour chèfloh, k'olt Ihoum (je l'ai vu, je leur ai dit). Les consonnes sont articulées en certains endroits d'une manière confuse, impossible a reproduire. En quelques pays, notamment chez quelques populations du Maroc, le ~ esl prononcé gue, comme en Egypte.

Les habitants des villes, plus policés par leur genre ■d'existence el leurs relations, ont en général une man ière de prononcer plus distincte et moins rude que les Arabes de la tente, dont un grand nombre sont dénués de toute espèce d'éducation. Aussi remarque-t-on dans les habitudes de ces derniers et dans leur langage, une grossièreté farouche qu'il n'est pas sans intérêt pour un Européen d'observer. Chez tous les Arabes et dans les populations du sud de l'Algérie y compris le Sahara,

DE LANGUf VB \BI. 627

an observateur exercé rencontre des nuances curieuses et infinies de prononciation qu'il ne serait ni possible ni utile de consigner ici.

Tous les Arabes, et beaucoup d'habitants même de certaines villes, donnent au ■. ? la prononciation adoucie que; ils prononcent, par exemple JU tjiil lil a dit), et ]j.x^ yt'a'ud (nous avons coupé), etc. Il est à remarquer que-partout, quelle que soit la prononciation locale du ^J, on lui conserve, en lisant le Coran, sa valeur gutturale propre, que nous avons représentée, faute de mieux par k' lli. Quelques Indigènes indiquent en écrivant, la prononciation gue du , .-en plaçant trois points

sur cette lettre, de cette manière ^t ; par une notation analogue, ils mettent trois points sous le ^ pour la prononciation tch ; mais ces indications sont arbitraires et individuelles, et n'appartiennent pas à l'alphabet arabe ; c'est un moyen de représenter une prononciation étrangère, appliquée d'une manière variable à beaucoup de lettres, et qu'on peut assimiler, par exemple à notre transcription du-, par /.7/, khr, qrh, qkc, qr, etc.. ou par un point ou toute autre marque conventionnelle - .

1 Kl m Khaldoun, dans ses Prolégomènes, indique la prononciation donnée par les Arabes de la tente au ^i comme un signe qui distingue de la véritable race arabe, où l'on a conservé au v à sa prononciation nette et gutturale, les nombreuses populations qui s'y sont mêlées. On peut observer ici qu'en français, la prononciation de IV distingue aussi pour nous les origines ethniques d'une manière toute spéciale.

(2) C'est ainsi que certains Arabes écrivent les mots : Jjla ^J\

il r,>ille, i.^> ^j^Jx£ canon du fusil ^s eerrou, etc., pour leur usage

personnel. L'emploi du £ cependant est le plus connu et le plus usité

parmi tous les signes deconvention. Nous> recourrons quelquel

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Lorsqu'à la fin d'un mol la lettre - doit être prononcée a, quelques Arabes l'écrivenl sans points diacritiques : el lorsque le - final se prononce i, ils y mettent les deux points, ou le tonl revenir horizontalemenl sous les lettres qui le précèdent, comme dans le mot

__-" ou . — e'iî. Cette distinction locale est très rationnelle, mais il s'en faut de beaucoup qu'elle soit obser vée par tout le monde, el qu'on la rencontre dans Ions les manuscrits barba resques.

Un grand nombre d'Indigènes ignorants, ayant observé que l'on met un ! d'union (p. 94) devant certains nuits, en placent ainsi presque partout.

< Ihez les Juifs, surtout ceux d'Alger, l'articulation ^J prend un caractère qui les l'ait infailliblement reconnaître : ils la reproduisent par une interruption brusque, une espèce de contraction gutturale sans articulation, qu'il est impossible de représenter: c'est une valeur intermédiaire entre le et le p- . Celle prononciation du j par les Juifs d'Alger est semblable à celle qu'il a d'une manière générale en Egypte el en Syrie. Indépendamment de la prononciation du ^j>, les Juifs d'Alger, plus particulièremenl que ceux di"< autres localités, changent en èh toutes les finales a du féminin, qu'ils prolongent d'une manière affectée ; ils ont en outre un accent traînant el désagréable que l'oreillesaisil malgré elle. Quand ils écrivent en caractères arabes, ils niellent souvent le ^ à la place du^et réciproquement. Dans certains endroits, leur langage se rapproche beaucoup de celui des Musulmans, mais il se trahit pour l'observateur par quelques expressions

DE I ING1 I si: \l;i l'pi'.t

■caractéristiques, soit arabes, soit empruntées à l'hébreu. Les textes xi, p. Ils ; xn, |). \2\ ; XL, xu, xi.n, p. 166, 167, 168, sont des types de ce style.

Je ne puis que signaler ici l'existence de ces particularités : leur nature, leur nombre et leur variété ne me permettent pas de les reproduire, et une oreille attentive les aura plus tôt saisies et retenues que je ne les aurais développées ; elles ne sont appréciables d'ailleurs qu'aux personnes ayant acquis déjà une certaine habitude de l'arabe, et pouvant déjà établir des comparaisons. Les commençants ne peuvent les reconnaître.

Quant aux locutions et aux dénominations propres à chaque localité, ou qui y sont usitées de préférence' à d'autres, elles sont trop nombreuses pour être toutes placées ici, et ne sont pas spécialement du ressort de cet ouvrage. J'en vais néanmoins donner des exemples suffisants pour indiquer en quoi elles consistent. Je renvoie pour le reste à la pratique et aux utiles ouvrages de MM. H. Delaportr, P. Vignard, et A. Martin.