LETTRES DE PROLONGATION

Lorsque 1'', le 3 et le S sont grammaticalement pré cédés de la voyelle qui leur est analogue, ces trois lettres perdent, par euphonie, leur valeurde consonnes, et se confondent avec la voyelle, dont elles prolongent le

ton l . Elles n'ont pins alors qu'une valeur analogue à celle (!•' notre accent circonflexe v. C'est ainsi que les Arabes expriment les voyelles longues â, i. où. Par exemple :

kàliboun k'oloûboun cherltoun

au lieu de :

ka'iiboun k'o\owboun cheriyîoun

Dans celte circonstance elles se nomment lettres de prolongation. Bien qu'elles ne puissent porter de voyelles, elles ne doivent jamais être surmontées du — . Quelques personnes ont indiqué ces lettres comme étant voyelles par elle-mêmes, ce qui est inexact en arabe, el résulte de connaissances tn-s superficielles de la grammaire.

Les Barbaresques omettent souvent l'I de prolongation dans leurs manuscrits, ou bien ils récrivent après

(1) Cette combinaison de coyelles ou sons brefs avec des articulations d'une nature analogue, produit ainsi artificiellement des voyelles longues. Il faut observer que la cause de cette contraction ou combinaison euphonique, est le peu de ditïérence existant entre ls voyelles et les trois articulations faillies; il faudrait, pour les prononcer distinctement les uns des autres, une attention minuqui, d'ailleurs, aurait un effet peu agréable à l'oreille. Nous ferons remarquer, en passant, que dans toutes les langues, les deux causes les plus générales de contraction sont la différence trop peu sensible ou la dissemblance trop considérable qui existe entre des sons ou des articulations. Dans le premier cas il faudrait soin, el dans e second, trop d'efforts dans la prononciation. pli que pourquoi, à mesure que les peuples se sont policés, le langage s'esl adouci, el n'a conservé les traces de sa rudesse primitive que dans l'orthographe des mots, dont beaucoup de lettres, .' chez nous, sonl modifiées ou ne se prononcent plus.

DE LANG1 1 VB W.i

coup, quand ils ponctuent, et souvent en encre de couleur. Ils nomment LulJ' thâbta (fixée), toute lettre suivie d'un I de prolongation.

Cette suppression de l'I de prolongation, assez, générale chez les Barbaresques, est admis»' orthographiquement dans certains mots d'un usage fréquent, comme ^scsj1, ij.*, vjjCb, etc. "). Lorsqu'on ponctue ces mots,

on indique 1'! supprimé, par un — ou petit I, tracé perpendiculairement au-dessus de la place que devrait occuper 1'', de celte manière :

',-lllii \X-* SZJ* pour \HLl}\ bli X<Db

DES SUPPORTS Dl BAMZA

Le hamza *, qui est, en réalité, ainsi que nous l'avons dit ci-dessus, la première lettre de l'alphabet, a presque toujours un support sans râleur dt prononciation, destiné à signaler à l'œil sa forme en quelque sorte parasite. Ce support qui, au commencement d'un mot est un I, peut être, dans l'intérieur ou à la fin, l'une des trois lettres faibles \ -, S, choisie d'après l'analogie indiquée par la voyelle qui est le plus directement en rapport avec le hamza.

Lorsque l'I est le support d'un « commençant un mot,

(1) La suppression de l'\ dans l'écriture lient à ce que cette lettre, qui est d'un emploi fréquent, ne se lie pas, à cause de sa forme, à la lettre qui la suit; l'\ force à interrompre l'écriture, et esl par conséquent un obstacle souvent renouvelé. On conçoit alors qu'on l'ait supprimé en bien des cas. C'est ainsi que notre orthographe a admis la suppression de certaines lettres embarrassante- i prononciation ou l'écriture: Ys par exemple. Nous n'écrivons plus asne, caresme, mesme, mais âne, carême, même.

le - e au-dessous de l'i s'il porte la voyelle

— : ainsi :

JU-jl 'in-zâ-loun

Q md, dans l'intérieur d'un mot, le - a pour support un - li indique l'influence du — le £doit s'écrire

s points : ainsi :

. .__-,- ■ - i-zâ-ir ' JJ i-lû t'i-hâ-'i-iiii

On omet fréquemment le -• sur 1 : la voyelle que elui-ci suffit pour l'indiquer.

Ile que soit la lettre inscrite sous un hamza, il n'en faut tenir aucun compte dans la prononciation : elle n'a qu'une valeur exclusivement orthographique, et même, en bien des cas. on peut la supprimer sans inconvénient. Le hamza i u esl la lettre appréciable, lui seul se prononce avec la voyelle qui le précède ou qui le suit. Par exemple :

- - ■-..,■ g )u-'â-\oun %ou-'i-\a mou-'mi-noun

Les deux pr< - mi ts peuvent s'écrire sans sup-

■ du = :

DE I ' ' û'i SU 'N

I d'union se dislingue de tout autre en ce qu'il porte le signe d'union ou < -- oues'la.

Il s'emploie exclusivement devant les mots dont la première lettre, par un accident grammatical ou toute autre cause, ne peut porter de voyelle. Cette premi lettre se joint, dans la lecture, à celle qui termine le mot précédent, lorsque celle-ci a une voyelle : alors l'I d'union ne se prononce pas ; par exemple :

djà-'(/ 'l-'fl-mî-row

Mais s'il n'y a pas de mot qui précède, ou que le sens ou un autre motif empêche di a liaison. 1'! d'union,

qui n'a été imagine que pour parer à cet accident, devient le support d'un = qui prend une voyelle, et empêche la première lettre du mot d'être isolée Exemple :

' jJULJ PvJIj .:' S-J-^f

'éi-h'am-dou lil-lâ-hi rab-bi-'l-â-la-mî-na

L' de \-*sr'\ qui est un alif d'union, porte ici le hamza parce qu'il commence la phrase : c'est le premier mot du Coran.

Parmi les mots qui commencent par un '. il faut remarquer l'article determinalif invariable et préfil J! cl, constitué par la lettre J /. qui, ainsi qu'on le voit par le ■ — djezm qu'elle porte, ne peut être, en ce

1 L'\ d'union a une certaine analogie avec Ve euphonique placé par notre orthographe en avant de certains mots commençant étymologiquement par deux consonnes, comme :

estampe.

2 C'est-à-dire qui se joint au commencement du i:.

'.tli . .'1 RS

suivit1 d'aucune voyelle. Sa prononciation de el ne peut toujours euphoniquemenl s'accorder avec celle de la première lettre du mot qu'il précède (V. ci-après Lettres solaires). En ce cas, le J de l'article se change, dans la prononciation, en la première lettre du mot, qui s'articule alors deux fois. Celte particularité s'indique, dans l'orthographe, par la suppression du — du J I1) et l'addition du — sur la première lettre du mot. Ainsi Ton écrira et prononcera :

k'â-la 'r-ra-djoM-low 'a-lay-kou-mou 's-sa-lâ-mow

au Hou de :

k'â-la el-ra-djoit-lpw 'a-lay-koit-moM el-sa-lâ-mou

C'est ainsi que l'on a contracté, dans des mots d'origine latine ou grecque, certaines prépositions préfixes; par exemple : affaiblir, allusion, apposer, ellipse, pour adfaiblir, adlusion, adposer, enlipse; avec cette différence que (die/, nous l'orthographe consacre celte modifîcation, tandis que chez, les Arabes la prononciation seule l'indique, car on ni; prend pas toujours la peine -d'ajouter les signes accessoires.

1 L'absence de (mil signe sur une lettre, excepté sur les lettres de prolongation, est, dans un (exte régulièrement ponctué, L'indice de 1 élision de cette lettre. Il est de principe dans l'écriture arabe, iute Lettre doit porter une voyelle, ou, a son défaut, un signe ne mi rant qua l'omission de la voyelle est intenl tonnelle et régulière. On verra dans le ebapitre de l'écriture d'autres signes accessoires qui viennent compliquer la minutie de ce système.

DES LETTRES DITES solaires ET lunaires Parmi ies lettres qui commencent les substantifs et les adjectifs, il en est de compatibles avec le J de l'article et d'autres incompatibles.

Les premières ne changent pas la prononciation du J de l'article quand il les précède : ce sont les lettres lunaires ; les secondes l'assimilent à elles-mêmes pour l'articulation : ce sont les lettres solaires. Ainsi l'on dit, par exemple :

eL-k'amarou, la lune et ecn-cnernsou, le soleil

Lettres solaires

■■■■ w is * * k L • i ;oO

Lettres lunaires

La dénomination bizarre de lettres solaires donnée à la première catégorie par les grammairiens arabes, et de lettres lunaires à la seconde, vient de ce que le mot f—fr-i. chems, soleil, qui commence par une lettre incompatible, appartient à la première série, et le mot ,,s 3 k'amar, lune, commençant par une lettre compatible, appartient ainsi à la seconde. Le parallélisme d'idées que présentent ces deux mots, joint à la différence de catégorie de leur première lettre, les ;i fait prendre pour indice de chacune des deux séries. De là les dénominations que les grammairiens leur ont

données: !.-• ,^i" .r^-M. X — ~-^J' . x— M