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ment d'une lettre particulière en prose rimée (1)

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1 La prose rimée consiste en une série de périodes inégales, 1 pai des consonnances que l'on peut répéter indéfiniment, ou varier après deux périodes consécutives. Ce genre, qui exige, pour éviter la platitude, beaucoup de talent littéraire, serait repoussé chez nous par le goût. Les Arabes qui v(sent au bél-esprit en font partout un usage que Ton ne peut trop blAiner, parce que, avec aussi peu de tact que de talent, ils altèrent ou sacrifient le i emploient des es pressions et des idées forcées pour parvenir a mettre au bout de la phrase un mot qui tâche de rimer avec celui qui termine la période précédente. Que dirait-on, chez nous, -i quelqu'un écrivait : « Au très-grand etcénérable, — estimé, considéré, respectable, l'illustre M. Prud'homme, l'ami de Dieu et des hommes. - Nous aoons reçu ootre honorée, — et de nos doigts Vacons dépliée; — nous y m uns In acec bonheur, — que vous êtes " en santé et bonheur; — cela /ions a remplis de joie. — Nous Dieu qu'il cous tienne en joie... » etc.

Voila un échantillon très-exact des beautés de la prose rimée

chez le commun 'les Arabes. La lettre ci-dessus est écrite dans ce

- i a la traduire littéralement. Le sens,

comme d habitude, est noyé dans une foule d'expressions et d'épi-

ssent il peut se réduire à ces mots : « Je cous

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TRADUCTION

Cachet (i)

Celai qui met sa confiance en son Dieu, le Magnanime, son serviteur Khalil, cadi de Mila.

Lettre

Louange à Dieu. De la part du serviteur de

Dieu (que sa louange soit proclamée !) et la plus humble de ses créatures, Khalil, le Cadi. Que Dieu soit pour lui ! — A l'ami très dévoué, — A l'ami vrai, sincère, très délicat, — Le sid Khalil, — Que le Souverain magnanime le comble de biens ! — Que le salut soit sur vous, ainsi que la miséricorde de Dieu et ses bénédictions, — Tant que se succéderont dans les corps créés le mouve-

» suis et serai toujours reconnaissant des bontés que vous aces » eues pour moi. — 11 est bon d'observer que chez les peuples peu civilisés, les mots abondent d'autant plus dans le style, que les idées y sont plus rares; chez les peuples avancés, au contraire, chaque mot, pour ainsi dire, exprime une idée, et le style est plus concis.

(1) Chez les Arabes, le cachet tient presque toujours lieu de signature. Sa position sur la lettre est une partie importante du cérémonial épistolaire. Du supérieur à l'inférieur, il se place audessus; de l'inférieur au supérieur, il se met au bas de la lettre, ou plus respectueusement, au dos de la page écrite; d'égal à égal, on peut l'omettre.

Du supérieur à l'inférieur, la lettre commence par la mention du nom de celui qui écrit, dans une formule analogue à celle-ci : « De La part du serciteur de Dieu..., le seigneur tel.. ., à l'affectionné... tel... » Quand c'est un inférieur qui écrit, la formule est: « A la Seigneurie du très-grand, tre.<-honorable. . . seigneur tel. » D'égal à égal, chacun suit en cela son tact et ses allections personnelles.

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