CXXVII. — LA POMME DE TERRE

tant mieux que le sol aura été défoncé et ameubli avec plus de soin.

Cette plante, quoiqu'elle absorbe beaucoup de nourriture dans l'air atmosphérique, n'en demande pas moins une grande quantité d'engrais pour le développement de ses tubercules; car^ eomme il a été constaté par l'expérience, elle donne des produits cbétift dans lin sol appauvri. Les praticiens ne sont pas encore d'accord sur la quantité et le genre de fumier qui convient le mieux à cette récolte. En général, on emploie sans distinction Tespèce d'engrais que l'on est à même de se procurer.Cependanti si Ton tient à conserver une bonne sorte et si l'on veut en augmenter le produit , il n'est pas inutile d'y apporter quelques soins et de n'employer que les engrais que l'expérience nous a indiqués comme étant convenables pour cette plante.

C'est ainsi que nous savons que la pomme de terre aime un terrain riche en substances animales , mais elle ne veut pas que , pendant sa végétation , ces débris fermentent violemment dans * le sol; en conséquence le fumier d'étable seul , consommé ou mélangé avec du terreau , de la vase d'étangs ou des débris de sarouneries , et les engrais verts qui fermentent lentement , sont très-convenables pour cette récolte et en augmentent considérablement le produit ; au contraire , une addition de chaux ou de Aunier frais d'étable ou tout autre engrais chaud , exciterait trop la végétation des plantes qui ne produiraient qu'une masse de feuilles , de tiges et de rejetons et fort peu de tubercules. Cette fermentation de l'engrais produit, en outre, un effet défa K)rable sur la qualité des pommes de terre , qui deviennent aqueuses avec une tendance bien prononcée à la dégénération.

Ces principes , quoique leur justesse soit suffisamment con statée par l'expérience, ne sont cependant pas d'une application générale, comme cela se conçoit aisément; il est au contraire à propos de modifier Içs engrais suivant la nature du terrain et du climat.

M. Schwerlz recommande spécialement pour les pommes de

COURS d'agriculture. — T. I. i^

f74 GHAP. Vil. — DE8 RËGOLTES OU GULT. EN PARTICULIER.

terre , le fumier de porc et les composts ; il croit que la qoulHé de fumier la plus avantageuse est de 40 voitures à 4 chevaux par hectare. Nous croyons qu'on ne peut guère donner trop d'engrais aux pommes de terre , pomra seolement qa'il ait passé k premier degré de fermentation.

En Belgique , on emploie le fumier liquide poQr famor in pommes de terre ; cette espèce d'engrais produit im bon efct sur leur végétation et en augmente beaucoup le produit. Qa propage les pommes de terre ou par les tubercules , et c'est le mode ordinaire , ou par les graines.

Le choix des tubercules est un point important pour la conservation des qualités des pommes de terre : ceux qui sont trop gros sont ordinairement très-aqueux et renferment des cavités ; les petits sont toujours imparfaits ; les uns et les autres donoeDt des plantes disposées à dégénérer ; ce sont done les moyens qui offrent le plus d'avantages.

On peut employer, pour la propagation de l'espèce, un tubercule entier, s'il n'est pas trop gros, ou une portion de tidkerciile. Dans certaines contrées on plante les pelures ou les yeux, par «a motif d'économie sans doute. Mais si l'on considère que la jeune plante, dans les premiers jours de sa croissance, ne tire sa nourriture ni de la terre , ni de l'air atmosphérique , mais de la sobstance du tubercule , on conçoit qu'en plantant des pelures et des yeux, on soustrait aux plantes une nourriture que lanatore leur a donnée et dont on ne les prive qu'aux dépens de la v^éta- Uon ultérieure.

S cxxnn.

SUITE DO PRécioEirT.

On plante les pommes de terre de diverses manières : à la charrue et avec des instruments à la main.

La première est employée dans les grandes exploitations; elle présente l'avantage qu'elle est h la fois plus économique , plo^

s CKXVllL — LÀ MVME DE TESIRE. «75

etfMItSm et plas régulière. La seconde eA plus en usage dans les petites cnltnres , et se fait à la bêche , à la pioche on an plan* Mr. r^qne de la plantation dépend du sol , dn dimat et de Fespèce. On plante les espèces hâtives en mars et en avril , et les tardives Jusqu'en mai.

La profondeur à laquelle 11 convient de placer tes tubercules est (galenient subordonnée à la qualité de Fespèce, car certaines espèces , qui tendent à remonter , doivent être enterrées plus protoadément que celles dont les racines tendent à s^enfoncer profondément; mats ordinairement on n^ regarde pas de si prés , car le point essentiel dans la culture des pommes de terre , e^est de labourer profondément le sol, et d'employer la plus grande qoantité de fomier possible; alors, et seulement alors, on obtient le grand avantage d'améliorer cl de préparer la terre pour les récoltes suivantes , et d'obtenir les produits les plus abondants possibles. La plantation des pommes de terre est une chose ^nmnne de tout le monde; cependant, lorsqu'elle a lieu en grand, le définit d'ordre et de combinaison dans les travaux, occasionne souvent une grande perte de temps et fait que la besogne s'exécole mal. Pour prévenir ces inconvénients, nous recommandons h méthode de M. de Dombasle que nous citons comme il l'a déerite dans les Annales de Roville. « Au moment de la planta-^ tion, le labour se donne en adossant; chaque charrue prend deux binons , et elle travaille aliemativement dans Fun pendant que les planteuses fonctionnent dans l'autre. De cette manière , une femme suffit pour planter derrière chaque charrue. On plante diaque troisième raie, ce qui établit une distance de 27 pouces entre les lignes. Le labour se donne à cinq pouces de profondeur, et Ton place les tubercules , non pas dans, la raie ouverte, où ils seraient dérangés par les pieds des animaux, mais en les enfonesnt à la main dans la terre meuble au pied de la bande de terre retournée. On doit exiger que les planteuses fichent une petite iNpctle ou branche d'arbre aux deux extrémités de chaque sillon planté ensuite. »

276 CHAP. VU. - DES RÉCOLTES OU CULT. EN PARTICULfER.

Quant h la distance à donner aux lignes , les opinions sont encore divergentes, comme presque toujours dans des cas pareib; il parait cependant qu'une distance de 9 à 10 pouces est la pins favorable.

Lorsque les jeunes plantes sont sorties de 'terre, on leur applique les opérations du binage et du sarclage , comme on le fait à l'égard des autres récoltes sarclées y et comme ces opérations sont partout les mêmes, je ne m'y arrêterai pas. La plupart des cultivateurs buttent leurs pommes de terre , et y trouvent des avantages signalés. D'autres , et parmi eux se trouvent des sommités agronomiques , déclarent cette opération inutile, et même nuisible et capable de diminuer le produit de la récolte. Mais comme ces deux méthodes, si diamétralement opposées, ont de nombreuses expériences en [leur feveur, il font en condore que, d'après l'opinion de M. de Dombasle, pour chaque variété de sols , comme pour chaque race de pommes de terre , il est indispensable que chacun ne formule son opinion et ne base sa pra; tique que d'après les résultats qu'il aura obtenus lui-même.

Dans ces derniers temps , quelques agronomes ont recommandé d'écimer les fleurs des pommes de terre ^ afin de fiivoriser le développement et l'accroissement des tubercules. Les faits observés par M. de Dombasle . ne confirment pas les opinions émises à ce sujet. L'expérience et les lois de la physiologie végétale , cependant , constatent que les organes de la fructification (les fleurs) attirent à eux une grande quantité de sucs nutritif, que l'on peut forcer de refluer vers les racines en supprimant ces oignes; mais il est nécessaire que cet écimage ait lieu avant Tépanouissement complet des fleurs.

Mous ne dirons rien sur l'usage désastreux de l'enlèvement des tiges et des feuilles, que quelques écrivains, qui certainement n'étaient pas despraticiens, avaient conseillé. Les feuilles des plantes sont destinées à élaborer les sucs qui descendent dansles racines ou plutôt d'exciter ki végétation en général ; la vigueur et la force de celles-ci est en raison directe de la santé et du développement

§ GXXVIII. — LA POMlfE DE TERRE. 277

des feuilles de la plante; rien n'est donc plus capable de faire avorter la récolte des pommes de terre que de leur enlever les feuilles.

On récolte les pommes de terre quand elles sont mûres , c'està-dire lorsque les tubercules sont parvenus au plus haut degré de leur développement. Ce moment est arrivé lorsque les feuilles et les tiges commencent h devenir jaunes; c'est alors qu'elles ne sont plus propres à élaborer les sucs descendants, ni à contribuer au développement des tubercules.

On les arrache à la charrue ou avec des outils à la main. La première méthode est spéciale aux grandes exploitations : elle est à la fèis plus expéditive et plus économique. La seconde convient davantage aux petites exploitations.

Quand les pommes de terre ont été arrachées , on les laisse quelque temps sur le sol avant de les amasser, afin qu'elles se ressuient , ce qui est surtout nécessaire dans les terrains forts et homides ; car des pommes de terre qu'on transporte dans les caves OQ les fosses encore humides, ou lorsqu'il j adhère encore beaucoup de terre , ne se conservent pas aussi bien. On les conserve dans des caves , des celliers ou des fosses. Les caves qui ne sont ni trop humides , ni trop froides , ni trop chaudes , sont les plus propres à la conservation des pommes de terre. On les y place après qu'elles se sont ressuyées parfaitement , et on laisse pendant quelque temps les ouvertures et la porte ouvertes , afin que les vapeurs, provenant de la fermentation intestine, puissent plus aisément se dissiper. D'autres font creuser, dans un terrain solide et sec, non loin de la maison, des fosses, dans lesquelles ils placent les pommes de terre , sur une couche de feuilles séchées, et les recouvrent d'une couche de terre assez épaisse pour que la gelée ne puisse les atteindre ; mais , comme les tubercules récemment recueillis fermentent, plus ou moins dans les fosses , on y laisse une ouverture qu'on bourre avec de la paille ou des branchages secs , qui établissent des conducteurs par lesquels les gaz et les vapeurs aqueuses se dégagent.M.Rûder (Journal général d^Agricullure, 1838 , 463) conseille , pour conserver les tuber*

lat GHAP. VIU *- WS BttMTBS Û(J CULT. IB rAATIGULIER.

e^lM dftsa UB iwiut toa état, d'en amudwr fleriMBam k moitié^ et de laisser Taotre moitié ea terre , en les coumat avec uae partie de la terre prise de la place d'où l'on a eslevé les antres* Cette méthode présente les avantages «pie la terre j eit plus parfaitement mélangée qa'on ne pourrait leMfe par ancaa autre mojen, et que les pommes de terre s'y oeoserfent perfutement fraîches Jnsqu'an printemps. Mais, malgré ces anntages, cette méthode a le grave inconvénient qu'on ne peut paa doaaflr la préparation nécessaire au terrain pour les récoltes snivantes.

Comme le point principal , dans la conservation des pommes de terre , est d'empédier qu'elles ne pourrissent , et ne poussait, au commencement du printemps , de longs rejetons qui absorbent une grande partie de leur principe nutritif, le meUenr moyen d'obtenir ee but est de les soustraire à l'aetion de l'air et de l'humidité. A cet effet, j'ai fut creuser dans on terramsee, une fosse de huit pieds de profondeur, dans laqœUe les tubercules, qui avainit été couverts d'une ceoche de terre de çuitrc pieds d'^isseur, se sont conservés dans un parMt bon état jusqu'en mai , époque à laquelle je les en ai retirés.

Le produit des pommes de terre en moyeime générale, d'apris les données nombreuses que nous possédons snr ee siqet, est do 270 hectolitres par hectare ou à peu près de 91 ,600 kilogrammes, quelquefois plus ou moins, suivant la nature du sol et la quantité d^ngrais qu'on a employée. «

SCXXEL

TABlfTÉS 0E POMMBS DE TEftRE.

Nous avons d^ dit plus haut qu'il est presque impossible ée classer et de grouper convenablement toutes les variétés des pommes de terre que nous possédons en ce moment ; la came principale qui s'oppose à une telle entreprise , est la lligacilé et l'inconstance de leurs caractères. Néanmoins nous croyons devoir donner un aperrn snr les sortes principales cultivées en Belgiqae:

s CXXIX. -- LA POMME D£ TERRE. S79

l*" La ronde blene. Toberenles ronds ^ peau bleu foneé ^ praqne noire, chair jaunâtre, bonne saveur;

S" La blanche. Tid>ereules ronds, gros, yeux rares^ peau jMM, Une , diafar JannAtre , très-prodÉcUve ;

3* La rrago. Tuberedes ronds, moyens, peau rouge , rude, diitr Jansâtre ;

t" La ndian. Tid)ereules gros , rmds, allongés, peau jaune, tas, diair blanchAke, très-prodoetive , n'est bonne que pour kbétsB;

5"* La eordillière. Tubercules ronds, yeux épars, peau jaune dav, ou quelquefois panaehée de violet, chair jaune d'oeuf, déiisste, peu produetive;

8* L^i^rienne. Tubaftules longs , un peu aplatis , peau tes,Jsanàlre, diair jaunâtre , très-productive (i);

7* L'anglaise. Tubercules rénifonnes, en cœur allongé , peau JMDM , trds-pr oducti ve ;

tf" La noire. Tubercules longs, cylindriques, yeux nombreux, tm ikM ftmcé , diair bleue , délicate , très*productive.

iUtMf jMMf ddmr de nomeUes Wfiétés de pommu de terre

par les semis. ^

Le semis est, comme chacun sait, le seul moyen de se procurer de nouvelles variétés de la pomme de terre , et cette voie n'est ni longue ni dispendieuse. On récolte les baies de pommes de terre lorsqa^elles sont mûres , c'est-à-dire lorsqu'eOes sont devenues on peu transparentes et dégagent une odeur particulière qui ressemble à celle du melon. On écrase les baies et on en sépare, an moyen de quelques lavages , la substance mucilagineuse qui enveloppe les semences. On foit sécher dans une douce chaleur les graines , et on les conserve enveloppées de papier dans un

0) l»*a%éri€mM ml Bon-CMlcmeiii «M de» plus pro<locliTet, nais eU« m reoommaade «Mon fu aoo eueUesl |o6t et parée qa^elle no poonae pM de jeU au printemps , iocon- «^nient Mijutà b plapari des autres espèces sont sujettes et ^oi leur fait perdre leurs bonnes