CXXXI

Le mode le plus usité pour la culture des raves y mode qui a y d'ailleurs , des avantages notables y c'est de semer sur le chaume d'une récolte de céréales.

Quand on veut préparer la terre pour cette seconde récolte y on enfouit le chaume de la récolte précédente , ou on donne un profond hersage avec une forte herse à dents de fer , et puis on sème i la volée ; lorsque les jeunes plantes ont développé leurs feuilles et se sont suffisamment enracinées y on leur donne un fort hersage , soit pour ameublir la croûte supercielle de la terre, soit pour arracher une partie des plantes surabondantes. Dans les petites exploitations , comme dans les Flandres , on donne d'abord un léger hersage , et puis on sarcle avec des houes i main. Cette culture a pour principal objet d'éclaircir et d*ar-

CHAP. VII. — DES RtiGOLTKS OU QOLT. EN PARTICULIER.

ncher les idus petites plantes , que Tod donne tree anntige aux bestiaux* Ce sardage doit être M de bonne heure , ear j'U •onrent remarqué que lorsque les rares sont trop droes et qu'on attend trop longtemps pour les éclairoiry les plantes poussent des feuilles très-fortes, et les racines ne se développent pas aussi bien.

Nous avons dit j^us haut que dans eertams pays et sous oer<> tains climats où les rates n'ont rien à redouter des effiets de lln^ ver y on les laisse en place jusqu'au printemps, et que dans le eas eootraîre , on les récolte en automne.

En Angleterre , où Ton cultive cette plaïAe principalemeBl i cause de son mJ9i»nee sur le sol reiattfenentanx assolements , on abandonne presque généralement la récolte au bestiaux, qol la consomment sur place. Cette méthode a l'avantage d'élre éoo* nomique et très-avantageuse au sol ; car les débris des raveset les déjections des animaux qui j ont pflturé , ne peuvent que la rendre plus fertile.

Quoique sous notre ciel certaines espèces de raves réiisleat pendant l'hiver à l'action du frmd , il j aurait de Tinoonvénientà les laisser en place pendant cette saison, surtout parce qu'il serait impossible de les arracher lorsque le sol est gelé et couvert de neige. M. Van Aelbroek( il gfficuU. pratique de la Flandre^ pag. 233) recommande le inojtn suivant pour ne paa se voir privé de cette production pendant les fortes gelées : « Quand je veux conserver des navets jusqu'en mars ou avril y je feis fenefaer les feuilles aussi pris que possâ>le , et je les laisse sur le aol pour recouvrir les navets* Alors je partage mon Aamp en plandies de quatre à cinq pieds de largeur; les divisions des {riaochea sont «reilsées à la bédie , et la terre qui en provient est Jetée sur les feuilles des tiges feuchées qui recouvrent déjà les navets ; ils sont ainsi préservés de la gelée. Au mois de nnrs , dès les premiers beaux jours , ces navets repoussent avec avidité , et fournissent uinsi une bonne nourriture aux bestiaux, à une époque où il j a aouvent pénurie. Gela m'a toujours réussi; et j'ai eu d'autant irtus d'imitalenrs ) qu'on a vu le sol sur lequel ces feuilles se sont

s GXXXL — IJ» NAVETS. 887

eomaiiées , en éereiiir meiOeor et trbè-çto^ à être , pkis tard , eMflMicé en lin. »

Quelques coltmiteun eonservent leurs navets dans des fosses qn'fls font dam une terre sèche. Cette méthode ne présente aBem ineonvénirart : seulement il est néeessaire d'observer que phis ces fossés sont profonds et secs, plus longtemps les rares s'y conservent.

Les raves anglaises (i) ou tumeps dégénèrent par une mauvaise culture , comme le font les pommes de terre. C'est pour oria qu'il faut les cultiver avec un soin particulier, et surtout flaire atteutiofi au choix des racines destinées à porter des graines et dss entrais; à œt eiet on choisit les plus fortes et celles doM le pivot et la ooinronne sont des plus petits; ces raves de choix sont aussitôt plantées en lignes à une distance convenable , et oh ks recouvre de feuilles on de paOle, si l'état de la température fend cette précaution nécessaire. Au printemps qui suit elles fleurissent bientôt , et c'est alors qu'on doit les garantir des oiseaux et de l'impétuosité des vents.

Ceux qui sèment leurs raves sur la jachère peuvent se procurer une récolte plus abondante et en même temps améliorer sensiblement le terraiUi en y semant, après chaque labour, de la spergoie, do sarrasin et même des navets, que Ton enfouit par le lAour suivant. Ce procédé, qui convient particulièrement aux tnm^ , est un des meilleurs moyens de conserver les bonnes sortes.

La cnKiire étendue des espèces perfectionnées de raves a mis les edtivateurs anglais en état de porter le nombre et l'état de knm animux domestiques à un point d'importance et de per^ fèeCkm inconnu jusqu'à présent dans les autres pays. La culture de eMte plante en rayons, au lieu de la semer à la volée, doit Mre considérée conune une amélioration de la {Ans haute impor^

(1) Let tornept lonl clet Tariélés de la rave commane , et «ont le r^altii à» famiert àm bêlei à laine, «pi d^affleon aoBt les pHw et sfcmblce foar cette plairte.

288 GHAP. VU. — DES RËCOLTES OU GULT. EN PAHTICULIER.

tance. Par là , le cultivateur est à même de cultiver les raves plus souvent à la même place , ce qui était impossible d'après la méthode ordinaire , à la volée. Une autre conséquence importante de cette méthode est la possibilité de pouvoir nourrir un plus grand nombre de bestiaux , et d'augmenter considérablement la fertilité des terres légères.

Yariités.

Nous connaissons actuellement un grand nombre de variétés de raves, qui se distinguent soit par la forme, soit par la couleur de la peau et de la chair. Il y en a de rondes aplaties , et d'oblongues qui ont à peu près la forme d'une carotte. Quant à la couleur, les unes sont blanchAtres et ce sont les plus ordinaires; d'autres sont jaunes , jaunâtres , rouges et vertes ; il y en a aussi de noires qui sont de très-bonne qualité. Les meilleures sont les jaunes , qui sont en même temps les plus robustes.

iGxxxn.

LES NAVETS (BRASSICA NAPCS CSCOLENTA).

Le véritable navet est (d'après de CandoUe, Prodromus^ 1, 314) une plante qui porte des feuilles semblables à celles du colxa , dont il ne diffère en rien que par sa racine fusiforme et chanuie. La plupart des auteurs ont confondu le navet avec la rave h racine oblongue , mais on peut feicilement distinguer les navets des raves par leurs feuilles inférieures qui, chez les dernières , sont toqours d'un vert clair et hérissées de poils roides, tandis que les premîen ont des feuilles glabres et couvertes d'une poussière bleuitre.

Les navets ne sont pas aussi fréquemment cultivés que les raves , probablement parce qu'ils ne sont pas d'un aussi grmd rapport. Les navets aiment en général un terrain sablonneux et bien ameubli ; dans les terres fortes, au contraire, ils devienooit fibreux et contractent une saveur un peu &cre et amère.

s CXXXIII. — LE CHOU-NAVET. Î89

On distingue plusieurs espèces de navets^ dont les plus connus sont : le navet jaune de Hollande, le petit navet blanc de Teltovir ou de Berlin, le navet blanc plat hâtif et le rouge plat hâtif^ le jaune de Malte , le noir d'Alsace et le gris de Morigny.

La culture du navet est la même que celle des raves (i).

S cxxxni.

us CHOU-NAVET (bBASSICA NAPO-BRASSICA).

Cette espèce de chou que nous cultivons pour sa racine grosse et charnue, est probablement une production hybride du chou et de la rave. Les feuilles sont dans leur jeunesse vertes et hérissées de poils roides , comme celles des raves , mais dans la suite elles deviennent lisses et glauques comme chez les véritables choux. On en a plusieurs espèces : les jaunes , les blancs et les violets. Les premiers qu'on appelle aussi choux-navets de Laponie , de Sibérie , ou en suédois rutabaga , passent pour les plus productif; il est toujours vrai qu'ils sont les plus robustes ; les jaunes , les véritables rutabaga , sont également propres à la nourriture de l'homme ; les plus gros sont les violets, on en a vu de 20 à 22 livres. Quelle que soit la variété que l'on cultive, le diou-navet est toujours un des plus productifs de ce genre. On les cultive en première culture à peu près comme les betteraves; d'autres les sèment sur une place à part et ««piquent en juin et juillet ou en mai dans les terres fortes; quelques-uns enfin sèment leur chou-navet sur le chaume rompu des céréales ^

(1) C^ett M. Decandolle qvi distingue les naTett des rsTes, et atiribae anx premiers les caridires que noos avons rapporta ei-des*as. Je dois néanmoins aTooer qne les nsTefs de I. DecandoUemc sont encore inconnus, ear les graines qoePon m^atait envoyées souscenom, ne n^ont donné que des raves â longues racines. M. Domorticr ( Fhrula Belgiea, p. 122) attribue les diversités que Ton observe dans ces plantes, à la saison et au mode de les semer, et je penie qu^îl a raison sous un rapport ; mais une difficulté subsiste toujours, c*est qne H. Decaodolle attribue aux navets des feuilles glabres couvertes d''une poussière bleuâtre, tiadji que les véritables raves ont toujours les feuilles inférieures hérissées de poils.

GOOIS P'AGBICYrLTimE. — T. 1. i9

290 CHAP. Vil. — DES PÉCOLTES OU CULT. EN PARTICULIER.

comme on fait à Tégard des raves. A cet eflfet , on laboure la terre avec une forte herse de fer ou avec le scarificateur, et puis on sème assez dru , c'est-à-dire environ trois kilogrammes par hectare. Le plant est abandonné à lui-même en cet éUi pendant tout l'automne et Thiver. Au printemps il fourqit aux bestiaux une nourriture abondante qui consiste plus eu verdure qu'en racines. Il est ici à remarquer que cette plante ainsi que le coixa craint en hiver Thumidité stagnante.

Pour gagner des racines très-fortes , le chou-navet demande un sol profond , très-fécond , bien ameubli , et veut être planté en lignes ; c'est alors qu'il donne le plus grand produit.

Leur conservation est à peu près comme, celle des pommes de terre , excepté qu'on n'a pas besoin de les couvrir aussi soigneusèment que celles-ci.

J cxxxiv.

LES TOMNAMBOURS, QD*01f NOMIIE AUSSI ?OIRE DE TERRE (HELIAUTHUS TIIBEROSOS).

Plante tubeFculeu§e, qui a été introduite de T Amérique méridionale (Brésil) longtemps avant que les pommes de terre fassent connues. Elle appartient au même genre que la fleur de soleil, avec laquelle elle a de commun la forme des feuilles et des fleurs, mais ces dernières sont plus petites et les tiges plus élevées. EUe fleurit en automne , maisr arement , et c'est cette circonstance qui favorise beaucoup la formation des tubercules. Depuis l'introduction des pommes de terre, on cultive les topinambours pour la nourriture des animaux , avant ce temps on les cultivait principalement pour celle de l'homme. L'on prétend qu'ils donnent un mets agréable; il y a cependant peu de personnes qui les trouvent à leur goût, à cause de leur saveur sucrée. Les tubercules naissent des racines auxquelles ils adhèrent au moyen d'un prolongement radical , mais souvent on en voit aussi qui se développent les uns des autres ou qui adhèrent intimement aux grosses racines, comme on le voit quelquefois parmi les pommes de terre.

s CXXXIY. -r LE TOPINAMBÛUR. m

Ils croissent et pro^p^rent dans tous les terraiaa, méaie dans les plus mauvais. Leur propagation par les tubercules est eitrémçipent facile» de manière qu'on n'a pas besoin d'en planter tous ]e$ ans» ceux qui restent après la récolta suffisent pour la récoltei smyonte.

On les cultiye comme Ie$ pommer de terre, e'esit-à-dire on le^ plapte au printempçi de bomie heure , en lignes a$$ez espacéef^ pQur pouvoir faire lea {lainages et çardages néce^res ; dans lesi terrcis fortes cette di^taiioe doit être de deux pieds , et danii le;^ médiocres» d'un pied et demi seulement ; on emploie ordinaire^ ipent de 2Q à 25 bectplitres de tubercules par hectare*

les topiqaml>ours offrent cette particularité que pendant 1% première moitié de Tété jusqu'en juin » les plantes présentent 4'abQrd un aspect cliétif et une végétation très-lente ; puis» venu la S^int-Jeai^ » les feuilles et les tiges gagnent une couleur plu^ foncée » la végétation devient plus vigoureuse et les tiges atteigaent dans l'espace de quelques semaines une. hauteur considérable.

En octobre on coupe les tiges » qui alors sont encore toutes Wii^ » on les lie en bottes et on les laisse sécher à l'air, La récolte des tubercules se fait à mesure qu'on en a besoin ; oi^ peut même les laisser en terre pendant tout l'hiver » parée que ces tubercules sont doués de la faculté de résister aux froids les plus rigoureuj; de nos bivers« On peut récolter jusqu'il 300 livres de tiges et de 12 à 1$»000 livres de tubercules sur un journal.

On peut se servir de feuilles et de tiges hachées pour la nourri-' tare des bestiaux; les premières sont principalement agréables aux bétes à laine; les tiges conviennent mieux aux chevaux et au^ bétes à cornes. Les tubercules» quoique tous les bestiaux les aiment , peuvent devenir dangereux aux moutons à cause de leur qualité trop rafraîchissante » c'est pour cela qu'il ne faut pas les leur donner en quantité trop forte et faire alterner cette nourri- UrQ a?ec une autre plus sèc^e.

292 CHAP. Vil. — DES RÉCOLTES OU CULT. EN PARTICULIER.

La culture du topinambour présente des avantages notables qui lui méritent son admission dans les assolements.

Les tubercules donnent par la distillation un plus grand produit en alcool que les pommes de terre , ce qui y suppose une plus grande quantité de substance alimentaire; les topinambours, qui ne fleurissent presque jamais si ce n'est très-tard en automne, ii*épuisent pas beaucoup le sol ; de presque toutes les plantes cultivées, ils donnent la plus grande récolte; ils réussissent dans tous les terrains , et croissent même à Tombre dans une exposition où les pommes de terre et autres plantes ne viennent plus.

Mais il faut aussi convenir que ce tubercule présente^quelques inconvénients, dont le plus grave est la difficulté de l'extirper entièrement d'un terrain où on l'aura cultivé. Il paraît aussi qu'il ne convient pas pour la nourriture de l'homme ; du moins la saveur douce et sucrée qu'ils ont lorsqu'ils sont cuits, répugne à tous ceux qui sont habitués aux pommes de terre.

Lorsqu'on veut admettre les topinambours dans l'assolement, il est essentiel de leur laisser succéder une récolte de fourrage que l'on coupe à différentes reprises, ou de transformer le terrain en prairie artificielle , afin de pouvoir plus aisément éteindre la vitalité des racines et tubercules qui sont restés dans la terre.

M. Parmentier a proposé les rotations suivantes pour y intercaler le topinambour :

l*" Topinambour; 2"* prairie artificielle avec grain de mars; 3* prairie ; 4" céréale d'hiver et 5** topinambour, ou bien :

1"* Topinambour pour tubercules ; 2° idem pour pâture seulement , puis la même année sarrasin , mais , fourrage , etc. , pour revenir ensuite au topinambour la troisième année. {Cours compU d'AgricuU.,XYn,3ib.)