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LA CAROTTB (DAUCUS CABOTA SATIVA).

Plante potagère et de grande culture. La patrie ainsi que ia

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plante mère de la carotte nous sont jusqu'à présent entièrement inconnues. Tout ce que nous en savons c^est que les anciens l'ont cultivée, mais leurs auteurs parlent en même temps aussi de la carotte sauvage. Cette dernière est suivant les uns la plante mère de la carotte cultivée ; suivant d'autres elle doit former une espèce particulière ; ce qui confirme cette dernière opinion , c'est qu'on n'est pas encore parvenu à en obtenir par le semis des plantes approchant de la carotte cultivée. Il parait donc , après tout , que ces deux espèces ne sont pas identiques , ou bien , si une transformation a lieu , que le climat et le sol qui l'ont opérée, étaient bien différents du nôtre.

La carotte est une plante bisannuelle , comme la rave , et il y en a plusieurs variétés. On en trouve de blanches, de jaunes, de rouges et de violettes ; les carottes longues , comme la rouge pèle de Flandre, la rouge longue, la jaune longue et la blanche, conviennent mieux dans les cultures en grand ; la rouge courte hàttve ou carotte de Hollande, la jaune courte et la violette sont plus propres comme plante potagère.

Les carottes rouges ont généralement le goût plus relevé et sont plus sucrées que les jaunes; mais les rouges perdent plus vite leur saveur agréable , c'est ce qui fait qu'on aime à cultiver les premières pour la consommation de l'été-, et à réserver les jaunes pour la provision d'hiver. Cependant il y en a aussi de jaunes et de blanches qui sont très-sucrées et se conservent longtemps. La carotte violette, que nous n'avons pas encore cultivée, est, d'après quelques auteurs , excessivement sucrée et acquiert un volume considérable ; mais elle se conserve assez dîflBcilement en hiver , et est sujette à monter si on la sème de bonne heure.

La carotte demande un sol léger , gras , profond , et parfoite* ment nettoyé du chiendent et atitres plantes parasites ; il faut aussi que le fumier qu'on leur donne soit bien consommé , car les fumiers frais d'animaux diminuent considérablement la substance sucrée de cette racine et en rendent le goût un peu acre.

Les terrains forts , tenaces et superficiels ne conviennent pas

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9i ta Carotté ; dans les pk*emier$ , lè^ racines né peuvent pas se développer; elles f deviennent fourchues et fibreuses; et dans tes terres trop peu profondes , les racines restent trop courtes. Outre la profondeur et la consistance , c'est encore la nature du terrain qui influe sur la <|ualité des carottes. Plus une terre est douce , fraîche , grasse et mêlée de sable , plus les carottes y deviennent douces et agréables au goût.

Le terrain destiné à la culture des carottes doit être labouré avant Iliiver, aussi profondément que possible; on y enterre aussi le fUmier si le terrain n^est pas déjà assez gras. Au printemps suivant , on laboure en travers , et on donne plusieurs hersages, afin de bien pulvériser et nettoyer le sol, ou bien on herse autant de fois qu'il est nécessaire.

On a plusieurs méthodes de semer les tafottes. Diaprés la première , On sème en pépinière ; d'après la seconde , ft demeure , soit à la volée , soit en lignes espacées. M. tVozier regarde le semis en pépinière comme préférable : 1"* parce qu^on espace les pieds régulièrement et à volonté ; S** parce qu'on soigne plus facilement une petite pépinière que plusieurs grandes raies , et qu'il est plus aisé de la sarcler et de la tenir en bon état. Cependant le repiquage demande beaucoup de temps , et très-souvent les ouvriers, qui agissent ordinairement avec assez de négligence, cassent le bout des jeunes racines , ou les placent dans les trous de manière que la pointe de la queue se replie , ce qui nuit à leur développement.

Le semis à la volée est le plus usité en Allemagne , dans les Pays-Bas, etc.; mais le sarclage y est bien plus difficile et plus dispendieux que dans la culture en lignes , qui convient le mieux à cette récolte.

On sème de bonne heure (en avriH, et on a trouvé que douze livres de graines mondées suffisent pour ensemencer- un hectare. Les graines des carottes sont longtemps à lever, il se passe ordinairement trois*à quatre semaines avant que les jeunes plantes paraissent. Aussitôt qu'elles montrent les premières feuilles dé-

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coupées , il est nécessaire de les sarcler Tigoureusement , soit ponr arracher les mauvaises herbes , soit pour espacer les plants, qui se trouvent ordinairement trop épais : nous disons Tigoureusement, car bien que le sarcloir ou la herse endommage les jeunes plantes , ils leur f6ht du bien , et fiivorisent singulièrement leur accroissement. En général, le succès de cette culture dépend des tarelages et des binages^

Li eult^^e de là carotte f comme plante sarclée et & laquelle on donne des labours profonds , peut s'intercaler avec beaucoup d*iv]lntage entre deux eultures de céréales; et^ comme dit M. Ivàrt , elle nettoie , ameublit et prépare merveilleusemenl le soi pour celle qui là suit immédiatement^

Nous né nous arrêterons pas à la récolte et à la conservation des carottes , car elle se fait de M même manière que celle dés raves et des navets.

Comme la culture de la carotte ne parait pas d*une aussi grande étendue qu'elle tnéi*ité de Tétre , il lié sera pas inutile de démontrer les avantages de cette récolte précietiSe ^ aiin d'y attirer Tattention spéciale des cultivateurs , en quoi nous suivrons Topi- Dion de quelques-uns des agronomes les plus distinguéa de TEurope.

Suivaiit Thaèr , les carottes sont très-avantageuses attx kh(h vaux , 4ui les mangent avec avidité ; et telle est rexcèllence de cette nourriture , qu'elle suffit pour entretenir ces animaux en pleine vigueur. Un cheval doit en recevoir , par Jour , soixante et dix ou (Juatre-vingts livres , outre huit livres de f6in.

Les carottes sont un des meilleurs moyens d'engraissement des bestiaux, surtout lorsqu'on les feit alterner de temps en temps avec un autre genre de nourriture.

Nonobstant l'abondance de la técolte , les terres n'en paraissent pas épuisées, et les récoltes qui leur succèdent sont toujours très-abondantes. La culture des carottes est un des meilleurs moyens pour remplacer la jachère , et pour fociliter la transition de ce système à celui fle la cnllui^ alterne.