DES PLANTES A FOURRAGE

scxxxTm.

LE TEÈFUI ROUGE ( TBIFOUUll PRATERSE SATIVUK)» TRI:FLE D*ESPAGRR| TRItLE DE BRABANT, TRÈFLE COMMUN, TRÈFLE DE HOLLANDE.

Le trèfle rouge cultivé est une variété bisannuelle on trisannuelle du trèfle commun des prés , duquel il diffère par une plus grande abondance de feuilles, plus de vigueur, et les fleurs qui sont ramassées en deux têtes géminées , tandis que dans le trèfle rouge sauvage il n'y a qu'une seule tète.

Le trèfle , Tune des plantes les plus précieuses de notre agri* culture 9 s'accommode de toutes les espèces de terrains , et particulièrement des terres argileuses., marneuses et calcaires; il prospère surtout dans les terrains un peu humides, et s'il réussit sur les terres sablonneuses et légères , comme cela se voit en Belgique , en Hollande et en Angleterre , il faut l'attribuer i l'humidité du climat et à la manière de cultiver. Cette plante demande avant tout un sol profond, dans lequel ses longues racines puissent se développer complètement; et comme le développement des tiges de cette plante est ordinairement proportionné à la longueur et à la vigueur des racines , on comprendra que dans un sol superficiel le trèfle restera toujours cbétif ; mais il faut aussi que le terrain soit frais et pourvu sufBsammeot de principes nutritifs , sans quoi il conviendra encore moins à cette production. La chaux est un des meilleurs moyens de donner aux terres destinées à la culture du trèfle les propriétés nécessaires ; car, en aidant à la décomposition des engrais , elle

s GXXXVIlh -^ LE TRÈFLE. 307

se combine avec Tacide humiqne , ayec lequel elle constitue les sels qui attirent Hiumidité de l'air et entretiennent la frateheur du sol. Il est donc évident qu'en amendant la terre , et en la rendant propre à produire de bon trèfle y nous la préparons potfr toutes les autres récoltes y et , sous ce rapport , cette plante doit être regardée comme un des principaux leviers de Tagri-» eulture perfectionnée.

Le trèfle , lorsqu'il est cultivé sur une terre qui lui convient ^ la prépare particultèretinent pour les récoltes suivantes y et surtout pour celles qui ont des racines profondes , comme le lin et le cbanvre ; mais les terres basses et humeuses ne lui sont pas moins contraires que les terrains maigres, secs etchauds. Dans les premières , il est bientôt étouffé par les graminées , comme il a déjà été dit , et , dans les autres , la tréflière ne se présentera jamais autrement que comme une terre en friche , où quelques plantes de trèfle sont constamment mêlées avec une foule d'herbes nuisibles.

On sème le trèfle au printemps y sur les champs ensemencés en grains d'hiver, ou en avoine , ou en orge ; mais il paraît beaucoup plus avantageux de le semer après une récolte sarclée, qui, d'ordinaire, laisse la terre nette, profonde et suffisamment pour- ▼ne d'humus. Il est très-essentiel de semer d'aussi bonne heure que possible , afin que la semence puisse profiter de l'humidité de l'hiver pour sa germination ; car rien n'est plus préjudiciable à la prospérité du jeune trèfle, que la sécheresse pendant la première époque de sa végétation.

M. de Thaèr (1. c. , IV, 405) conseille de semer en juillet du trèfle avec du blé noir; d'autres le sèment en automne avec les grains d'hiver ; mais , d'après ces méthodes , la réussite est incertaine , car les jeunes plants du trèfle sont beaucoup moins rustiques qu'on n'est ordinairement disposé à le croire.

La quantité de semence tient beaucoup au degré de la propension du sol à la reproduction du trèfle. Il en ftiut 4 à 7 livres

so.