CLIV. — LE PASTEL
demande absolument & être semée en lignes ou eu rayons. En général , il faut , pour y bien réussir, e'est-à-dire pour gagner la plus grande quantité possible de feuilles le plus belles et le mieux nourries , donner au pastel le même terrain et la même culture que reçoivent le eolza et autres récottes du même genre* On sème à deux époques : de bonne heure , au printemps ; alors on obtient encore une récolte la même année ; cette méthode est la plus avantageuse. On peut aussi le semer en automne , après la récolte des moissons; mais d'après la première manière Ton obtient le plus d'avantages»
On doit récolter les semences sur des pieds qui n'aient pas été dépouillés de leurs feuilles , et préférer la graine violette à la Jaune , qui produit des plantes plus faibles et moins riches en fécule. On emploie ordinairement 30 à 34 litres de graines par journal; elles doivent être faiblement enterrées , et toujours dans une terre très-ameublie. Lorsque les plantes commencent à montrer tme tendance ft monter, on retranche les sommités du ]et du milieu ; cette opération a pour but de feire pousser aux plantes un plus grand nombre de branches latérales.
La récolte a lieu h mesure que les feuilles mûrissent, par eoïkfiéqnent à différentes reprises pendant Tété. On reconnaît leur maturité par leur affaissement et par la teinte jaunâtre qu'elles
prennent alors.
Le retranchement se fiiit à la main, on à la fraciUe, ou à la fiiux. Le mieux , quoique le phis long , est de les cQuper avec un couteau bien afiUé ; de cette manière , on obtient les feuilles les plus nettes et les plus mûres. On lave ensuite les feuilles , on les laisse s'égoutter, et dès qu'elles ont perdu Teau adhérente et une partie de leur eau de végétation , on les porte à un moulin à l'huile ordinaire, où elles sont triturées et réduites en une pâte solide , que les uns laissent fermenter dans un vase à couvert , d'autres en forment immédiatement des pelotes ou coques de la grosseur d'un ou de deux poings. Dans l'un ou dans l'autre cas , il se forme à la surface de la pâte une croûte noirâtre qui se
