GHAP. X. — DES PLANTES TINCTORIALES

fendille à mesure qu'elle se dessèche , et qu'on a le plus grand soin de réparer, afin de prévenir une évaporation nuisible et le développement de petits vers plus nuisibles encore (i). Pendant la fermentation de la pâte, la fécule s'y développe; dès que la fermentation est calmée et que Todeur pénétrante qui s'en exbale, s'affaiblit, la masse est de nouveau triturée; on en forme des pelotes qu'on feit ensuite sécher.

$av.

LA RENOnÉfi DES TEmTORHSRS » PERSIGiURE-nfDIGO (POLTCONIUH TCfCTOElOM).

C'est une plante annuelle , qui croit originairement en Chine , où on en tire une fécule bleue par des procédés analogues à ceux que nous venons de décrire, dans le précédent paragraphe, pour le pastel. Elle demande aussi à peu près la même culture, excepté que les graines sont semées , au printemps , sur une couche chaude , et qu'on transplante ensuite les jeunes plants , en mai , sur un terrain bien préparé , et surtout d'une exposition bien chaude. Cette précaution de semer d'abord sur couche est d'autant plus rigoureuse que cette plante fleurit fort tard du» nos climats , de sorte qu'en semant en pleine terre il serait difficile d'en obtenir des graines mûres.

On peut aussi propager la renouée par boutures. Â cet effet, on retranche, en août, les sommités des branches latérales, juste par le milieu du nœud; on tes plante ensuite dans des pots remplis de bonne terre ( six à huit dans chaque pot), où elles prendront racine en quelques semaines. A l'entrée de l'hiver, on les place dans un lieu abrité, pour les préserver de la gelée, jusqu'au printemps suivant ; alors on les transplante sur le terrain qu'on leur a destiné. On conçoit cependant que cette dernière méthode doit occasionner beaucoup d'embarras , à cause do

(1) Ces ver» provieuncut d^une pctiic moncbe qui dépose tes œuf» dans les feDdillet.

§ GLV. — LA RENOUËE DES TEINTURIERS. 361

grand nombre de pots dont on a besoin pour y mettre les boutures.

La récolte se foit en septembre y quand les plantes montrent de la disposition à entrer en floraison. On les eoupe à la faux , on les transporte à découvert , et l'on sépare les feuilles des tiges. Le reste est comme pour le pastel.

Observation.

n n'est pas encore bien décidé laquelle des deux plantes donne la meilleure fécule , du pastel ou de la renouée. Pour moi , je pense que les grandes espérances qu'on a conçues des essais et des expériences qu'on en a faites jusqu'à présent y sont un peu prématurées y attendu qu'il résulte de mes propres observations et de celles de mes amis, que les feuilles parviennent rarement à maturité dans nos climats ; que la fécule ne s'y développe pas bien ; et qu'en conséquence y elle doit donner une couleur moins belle et moins solide que celle du pastel : ce qui permet de juger que la culture du dernier est plus avantageuse et plus sûre.

Avant de terminer cet article y je ne puis me dispenser de citer un fait que j'ai eu l'occasion d'observer dans le jardin botanique de l'école vétérinaire de l'État. On se rappelle que la nuit du 6 au 7 juillet 1 839 a été très-froide (6 degrés R.) ; les plantes étaient ea pleine végétation , à cause de la cbaleur qu'il avait feit les jours précédents. Le lendemain y en feisant l'inspection de mes plantes y j'en trouvai les feuilles couvertes de tacbes bleues. Il est clair que ce changement avait été produit par l'action de l'air froid. Quelques jours après y ces feuilles commençaient à jaunir , et trois jours après, elles étaient desséchées. Cela semble prouver que la culture de cette plante y à cause des altérations fr^entes de la température y auxquelles elle est sujette dans notre pays , ne saurait réussir que très-rarement.

SOS CHÂP. X. ^ DBS PLANTES TOfCTORUiBS.

lA SARBETTE DES TEINTIHUERS (SERIUTUU TIKCTORCX).

C'est une plante très-vivace de la fomille des flosculeuses, très^ voisine des chardons. Elle croit dans les bois et dans les prés humides des parties septentrionales de l'Europe. Toute la plante Gpntient un principe colorant jaune , qu'on dit être plus solide que celui de la gaude, par laquelle elle a cependant été remplacée,

EUe demande la même culture que le pastel.

Il y a encore un grand nombre de plantes indigènes , susceptibles de donner > avec le sulfate d'alumine (alun) , des teintures jaunes trës-solides, qu'on pourrait se procurer à beaucoup moins de frais y et que même on n'aurait pas besoin de cultiver; je citerai > entre autres , la bruyère commune , les soomûtés des branches du bouleau , etc,, etc.

$caLvu.

Ll CHÉNB QVERCIT&Olf (QUEBG0S TmCTOlUA).

Ce chêne est un des plus élevés de rAmérique septentrioDale, et atteint , selon M. Michaux , la hauteur de 27 h 30 mètres, sor 1 à 2 mètres de diamètre.

On trouve cette espèce dans tous les États-Unis , des dem côtés des monts AUeghani y le long des bords du lac Champlaio, en Pensylvanie , sur les hautes montagnes de la Caroline , de la Floride et de la Géorgie. Le bois de ce chêne n'a point la solidiU de notre chêne et du chêne blanc , mais en revanche , il possède dans son éeorce des propriétés très-précieuses pour rindustrie agricole ; aussi Michaux , dans son HUtoire de$ CAênei, et daos son Histoire des arbres de f Amérique sq^tentrionalej v. II, p. 109) recommande-t-il beaucoup la culture de ce chêne pour son éeorce,

s GLVIli. — LE SAFIIAN CULTIVE. SeS

dont l^osage est d'une très-grande étendue , soit pour le tannage des ouirs , aolt pour tjeindre en jaune la laine , la soie , le papier de tenture , etc. , etc. Selon M. Michaux , ce chêne , qui porte en Amérique le nom de bîack oack ( chêne noir) y h cause de son écorce qai est noire extérieurement , se trouve partout dans les états-Unis , mais principalement sur les hauteurs et les mon* tagnes. U est beaucoup moins difficile, à Tégard du terrain, que le chêne blanc , car le plus souvent on le trouve dans les terres graveleuses , maigres et pierreuses. D'après le témoignage du docteur Bancrof , qui , le premier , a appliqué Técorce de ce chêne à la teinture ^ cette substance contient huit fois autant de matière colorante que la gaude , et elle est en même temps plus solide que toutes les teintures jaunes qu'on obtient des autres plantes qu'on cultive pour cet objet. Depuis que M. Michaux a recommandé la culture de cet arbre , on n'a pas manqué d'en foire Tessai dans plusieurs pays , d'où est résulté que , quoiqu'il ne prospère pas précisément dans les terrains d'une aussi mauvaise nature que ceux dans lesquels on le trouve en Amérique , il se contente néanmoins de toutes espèces de terres sablonneuses et légères , pourvu qu'elles ne soient pas absolument stériles , et qu'elles soient assez profondes pour que ses racines pivotantes puissent s'y enfoncer. U semble aussi qu'un air pesant et chargé de vapeurs aqueuses lui convienne moins que celui qui domine stv les hauteurs. Il est donc probable que sa culture réussira mieux dans les contrées montueuses de notre pays que dans celles qui sont plus rapprochées des côtes de la mer.

S CLVIU.

LI 8AFIIAN CULTIY16 (CROCUS SATIVUS).

C'est une variété du safran officinal que l'on trouve dans diverses contrées de l'Orient.

En Europe , il est l'objet d'une culture assex importante dans

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diverses contrées du Midi, mais il ne sera jamais pour la Belgique qu'un objet d'essai et de petite culture. Il est vrai que da temps de Richard II (1377-1399) le safran était très-cultivé en Angleterre ; Harrison assure même que le produit d'un acre était alors de 20 livres sterlings ; mais le safran était , dans ces temps-là , presque Tunique épice dont on fit usage pour assaisonner les mets pour la table des riches , et , par conséquent, trés-recheitAé et d'un prix très-élevé. Mais si l'on considère que les oignons de cette plante restent ordinairement trois à cinq ans à la même place f et qu'en outre , ils demandent une culture très-soignée , beaucoup de dépenses pour la cueillette et l'épluchement des fleurs, et enfin , que pendant ces trois ou cinq années , la terre ne reçoit aucun engrais , on concevra que le safran ne pourrait entrer convenablement dans aucune rotation de nos assolements perfectionnés , et que sa culture ne pourrait être avantageuse que là où les terres sont moins précieuses et où les récoltes de grains et de plantes fourragères sont moins assurées.

Le safran demande un terrain léger, bien ameubli, et un engrak bien décomposé. Le safran qu'on obtient dans les terrains qui n'ont pas été fumés est plus estimé que celui qu'on gagne dans les terres grasses.

Lorsque la terre a été bien ameublie par plusieurs labours, on place les oignons en rayons dans les mois de juin , de juillet et d'août.

Peu de temps après que le safran a été planté , il produit da racines , et vers la fin de septembre ou au commencement d'oe^ tobre , les fleurs commençait à paraître. Alors on les cueille et on les épluche , c'est-à-dire , on prend la fleur dans la maio gauche, puis, avec le pouce et l'index de la main droite , on saisit les trois stigmates qui se trouvent au milieu de la fleur, on les arrache avec une partie du pistil , et on les jette sur une assiette. Ces stigmates, avec une portion du pistil , sont le safran, qu'on fait sécher au-dessus d'un feu modéré, ou dans un bainmarie. Après l'enlèvement des fleurs , les feuilles commencent à