GHAP. XI. — DES PLANTES COMMERCIALES

quelques pays , pour débarrasser la terre des matifaises heiiies , on sème des raves , des betteraves ou des pommes de terre ; les racines de ces plantes s'enfoncent dans la terre , et les sarclages qu'elles reçoivent la rendent plus légère et donnent une récolte ^qui dédommage du travail que l'on a fait pour préparer le terrain.

On laboure la terre en octobre , en février ou en mars après que les gelées sont passées , on herse , puis on laboure ; on herse de nouveau en mars , et Ton aplanit entièrement le sol.

Après l'exécution de ces travaux , on dispose le terrain à recevoir le plant. On marque sur le terrain la place des pieds , en plantant des piquets à des distances égales , dans le sens de la longueur et dans le sens.de la largueur ; en sorte que de toutes parts les pieds de houblon forment des carrés et soient alignés à angles droits. Cette disposition du terrain pour recevoir le plaot est la plus usitée en Belgique et en Angleterre.

Depuis quelque temps on a cherché à introduire des améliorations dans la culture du houblon et principalement dans la disposition des pieds; ces 4imélioratiom ont pour but de laisser plus facilement pénétrer l'air et la lumière entre les pieds et d'obtenir par là un produit supérieur en qualité. D'après une nouvelle méthode , on forme le terrain en planches relevées de 4 pieds de largeur , laissant entre elles un intervalle également de 4 pieds. C'est sur ces planches qu'on plante le houblon en quinconce, en laissant entre chaque pied une distance de 6 à 7 pieds saivant la qualité du terrain. On conçoit que d'après cette méthode, la culture du houblon est bien plus facile , et que les pieds jouisseot de l'air et de la lumière autant que possible.

Dans beaucoup de localités on place les pieds sur des monticules ayant 4 pieds en carré. Mais dans ces carrés les racines ne sont jamais assez couvertes de terre et su£Bsamment garanties de la sécheresse. La uison la plus convenable pour planter le houblon , c'est le printemps, aussitôt que les fortes gelées sont passées. Pour procéder à cette opération , on fait un fossé circulaire d'un pied de profondeur si les planches sont relevées , sinon on lui