PRAIRIES ARTIFICIELLES

M. de Sohwerz désigne par prairies artifideltes ki ensemencés en graminées y et vent que ceux qui le sont en trèfle, en luzerne y en esparcette, etc. , etc. , soient compris sons it dénomination de champs à fburrage. Pour nous « nous ooBsidérons comme prairie artfficielle toute parcelle de terre ensemeneée aiQC une récolte fourragère , composée d'un petit nombre de plantes , n'importe de quel genre ou de qudie e^èce , et igrot une durée limitée.

Il 7 a peu de terratais, dit M. de Roville, qui se retioseiit i produire des prairies artificielles ; c'est là un avantage imuieiiie dont la portée est incalculable : au moyen des prairies artifioiâles 'nous pouvons indéfiniment reculer les limites de la prospérité des fomilles et de la nation. Le grand secret y dit eiMre M« de Roville f du bénéfice produit par les prairies artificidles conMe à les incorporer dans une rotation judicieuse*

Le cultivateur, en établissant une prairie ailificietle, a donc pour but de se procurer, d'une certaine pièce de terre, dn foarrage pour un temps déterminé , et d'une e^ce qu'il juge eon* venable pour le genre de bétail qu'il en veut nourrir.

Toutes les plantes fourragères dont nous avons parlé plus haut sont bonnes pour être semées sur les prairies ulificièDes , mais il y a bien plus d'avantages k y cultiver des plantes vivaees que des annuelles , & cause de la plus grande quantité de fourrage que fournissent les premières , et de leurs racines succulentes qu'elles laissent dans le sol après la récolte.

La préparation du terrain pour l'établissement des prairies

§ CXCÏX. — DES PLANTES TOTHlRAGÊtlES. i5l

artificieUes exige les mêmes soins tpe pour tonte autre récolte , c^est-è-dfre quil feut lui donner le même nombre de façons et h même quantité d'engrais. La prairie artfficielle , dit M. de Roville, est le piTOt sur lequel tourne la rotation dont elle feit partie. Si Pon répand , dit M. Arthur Young ^ des semences de plantes k fourrage sur un champ effrité par des récoltes de fcéréales , ou qui a été mal préparé , peut-on en attendre autre chose qu'unfe récolte chétive et infestée de mauvaises herbes? La préparatîoti et rengraîssement du terrain doivent donc se régler d'après sa nature et le genre de plantes que Ton reut semer, c*est-à-dire que, si la prairie artificielle est destinée à une longue durée, où st ta terre est forte et compacte , les façons doivent être multipliées et la quantité d'engrais augmentée ; sans cela la prairie dure moins longtemps et se couvre de mauvaises herbes. Quant au genre de fdmure , on doit préférer les engrais dont les effets soient ide longue dutée , comme par exemple les composts calcaires et marneux , lesquels développent un fourrage plus sain et plus profitable aux bestiaux , que les fumiers purement animaux ou Irégétaux ; néanmoins ces derniers durent plus longtemps lorsque , avant de les enfouir, on les mêle avec une quantité de chaux , de marne et de cendres de bois.

Comme les prairies artificielles font partie des rotations , il n^est pas indifférent qu'elles y occupent telle ou telle place. En général , on considère comme un système vicieux de les placer & la suite de plusieurs récoltes céréales consécutives ; et , en effet, une tréfliére et surtout une luzernière ou sainfoinière, seraient , dans ce cas , peu fournies et peu productives. Aussi lé cultivateur Judicieux n'épuisera-t-il jamais son terrain par de telles récoltes.

En Angleterre, on considère le turneps perfectionné comme la plante la plus éminemment fourragère ; un champ de turneps est une véritable prairie artificielle de courte durée et qui forme la base de la rotation dans beaucoup de cas; chez nous, on préfère le trèfle rouge , et je crois qu'on préférera la luzerne le jour où l'ou se sera débarrassé de Tidée qu'une luzernière doit toujours