CHAP. XVII. — DES DIVKRS SYSTÈMES DE CULTUBE

qu'on cultive des récoltes sarclées , on n'épand pas ces engrais sur le sol, ce qui serait à peu près inutile , on les place au contraire dans les rayons où on les enfouit avec la houe à cheval ou par un sarclage à la main .

îccxxvn.

8UITB DU PRÉCÈDENT.

Nous Tavons déjà dit plus haut : lorsque les terres sont d'une grande étendue et très-éloignées les unes des autres , et que le fumier ne se trouve pas en quantité suffisante pour les engraisser toutes, il vaudrait mieux laisser celles qui sont les plus éloignées en friche ou en jachère , jusqu'à ce qu'on eût augmenté l'engrais par la culture des plantes fourragères , ou employer pour ces dernières les engrais verts que Ton se procure d'après la méthode que nous avons indiquée. Par là ou obtient l'avantage notable d'avoir l'engrais sur les lieux et d'éviter ainsi les frais de transport qui sont souvent très-considérables.

C'est ainsi qu'à mesure qu'on augmente l'engrais on 'peut soumettre peu à peu les terres éloignées à la culture altenie » qu'il est toujours plus avantageux de commencer par une récolte de turneps anglais, semés en rayons et sarclés, que par une récolte de pommes de terre; car celles-ci préparent moins bien la terre pour le seigle.

La situation incommode et la nature vicieuse du sol ne sont pas moins souvent un obstacle puissant, qui rend Tadoption d'un système perfectionné sinon impossible du moins trèsdifficile.

Souvent une partie des terres est située à une distance fort considérable de l'habitation , ou bien les diverses pièces de terres sont très-éloignées les unes des autres, ou elles sont d'une nature trèS'^diflPérente. Quant au dernier cas , on peut si l'on veut assor cier celles qui se ressemblent à un même assolement et y cultiver

s CCXXVIÎI. 5Î9

les plantes qni leur conviennent le mieux ; dans l'autre cas il ne serait peut-être pas hors de propos d*échan(jer les terres trop éloignées avec un voisin qui y trouvera son propre avantage. Si les terres enfin se trouvaient dans une situation trop sèche et trop mal exposées , pour y foire de bonnes récoltes , il faut , suivant l'exemple des Belges et des Anglais , les diviser en portions d'un journal ou d'un demi-hectare , les entourer d'une baie vive ou d'arbres , les amender d'après les principes que nous avons déjà indiqués et puis les laisser pendant quelque temps en pâturage. De cette manière on abrite le mieux les terres sèches et arides de l'ardeur du soleil et de Faction des vents ^secs et froids ; les amendements qu'on leur donne les rendent plus consistantes et font en même temps qu'elles conservent mieux l'humidité qui leur manquait auparavant. Nous ne pouvons terminer ce chapitre sans recommander , pour Vamélioration de ces terres , l'emploi des engrais verts avec un léger amendement de cbanx , d'y semer d'abord du trèfle blanc , et sur le chaume de celui-ci im mélange de vesce et d'orge ou d'avoine. Ces deux récoltes vertes prépareront mieux ces terrains pour une de céréales y que toute autre opération préparatoire qu'on pourrait tenter.

DBS HAIBS BT CLOTURBS.

î ccxxvni.

La question, si les haies procurent des avantages ou des inconvénients aux terres en culture j a trouvé comme toute autre de ce genre, ses partisans et ses adversaires. Cependant, ici, comme dans beaucoup d'autres occasions, il arrive que chacun a raisoui

GOUM P'AGRICULTORE. — T. I. 54

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suivant que les circonslauccs sonl favorables à sod opinioD. En effet, il y a des circonstances où rétablissement d'une hak autour d'un champ serait nuisible, tandis que dans d'autrea oceasions cette haie serait d'une grande utilité et même quelquefois indispensable»

Voici les moti£i qu'on peut alléguer en foveur des étaUtnements des haies de clôture.

Lorsque les mauvais terrains sablonneux, arides «t d'une exposition défavorable , sont entourés d'une haie de elâture , nofr> ^dément il devient plus facile de les soumettre à une cultve répdière , mais cette haie devient en quelque sorte la hese de leur fertilité future y en ce que les premières récoltea y sont plos assurées.

Les champs clôturés montrent une plus grande fertilité; ils donnent moins d'accès aux vents âpres; la chaleur et l'humidité Y sont mieux maintenues , la dernière étant surtout nécessaire aux terres légères , diaudes et actives. On sait , d'ailleurs, que les produits des champs clôturés sont toujours plus succolenti et plus précoces que ceux des terrains libres de tous lea côtés. On sait aussi que la couche inférieure de l'atmosphère contient une plus grande quantité de substances nutritives, les haies empêchent le déplacement de cette partie de l'atmosphère si essentielle i l'alimentation des plantes.

Le bétail, dans un p&turage clôturé, est abrité des vents froids et du soleil brûlant , il s'y porte et s'y nourrit par conséquent beaucoup mieux que sur un p&turage ouvert.

Les clôtures , lorsqu'elles sont généralement introduites dans une contrée , y rendent le climat plus doux , les récoltes y manquent plus rarement et le bien-être général prospère. Les pâturages clos sont d'une grande économie pour le pn^riétaire, qui n'a pas besoin de foire des dépenses pour la garde de ses bestiaux.

Les produits dans les clos sont plus abondants; car, selon l'opinion de quelques agronomes ; une étendue de 50 joumauXi

§ CCXXVIll. — LEURS PRÉTENDUS DÉSAVANTAGES. 331

divisée eneinq elos, engraisse beaucoup plus de bétail que le même nambre de journaux en une seule pièce ; parce que , tandis que le bétail pâture dans l'un des clos , l'herbe repousse tranquillement dans les autres sans être foulée par les pieds des animaux , comme cela aurait Heu si ces divers espaces de terrain n'étaient pas séparés par une clôture. (Cours eompl. â^Àgr., YII , 59. )

Les désavantages qu'on attribue aux clôtures , et notamment aux haies, sont principalement les suivants : elles prennent beau*, coup de place ; elles occupent un espace qui est fort à regretter si le sol est de bonne qualité. Mais Tespace que les haies enlèvent k la culture est largement compensé par le bois d'élagage qu'on en retire , surtout dans les contrées où les objets de chauffiage sont rares et cbers. Les chênes et les aunes , dont les haies se composent le plus souvent, fournissent un excellent bois de construction y et leurs écorces sont indispensables dans les tanneries.

Le.s haies empêchent , dit-on , que les terres ne s'essuient; par conséquent , elles retardent le moment des semailles. Mais le maintien de l'humidité, par le moyen des clôtures, est plus utile que nuisible , surtout dans les terres sablonneuses, qui , par là , obtiennent une valeur plus grande.

D'autres prétendent que les baies occasionnent de grands amas de neige , amas qui souvent ne se dissipent que très-tard , et ainsi empêchent qu'on ne puisse labourer de bonne heure; mais cette objection est insignifiante et mal fondée , car ce sont les haies elles-mêmes qui empêchent les vents de chasser la neige d'un champ à l'autre.

Les haies , prétendent d'autres , servent de refoge aux insectes et à divers animaux nuisibles , surtout aux moineaux et aux souris. Mais lorsque les haies sont multipliées dans une contrée, ces Oiseaux se répartissent également et ne font pas plus de tort à une place qu'à une autre , et quant aux insectes qui attaquent ordinairement les haies , ils ne nuisent jamais, ou du moins bien rarement aux récoltes.

S53 GHAP. XVtlI. — DES HAÏES ET .CLOTURES.

On reproche encore aux baies qu'elles entravent la caMiut des champs elle labour en particulier , qu'elles coupent la communication d'un champ à l'autre , et forcent souvent à faire des grands détours pour se rendre d'un clos à un autre.

Enfin y on prétend que, lorsqu'elles sont revêtues de fossés , on ne peut souvent donner à ceux-ci la direction la plus fianrorabk à l'écoulement des eaux , de sorte que ces eaux y refluent, entravent la culture et nuisent aux récoltes.

A toutes ces objections y nous opposons un fiait incontestdiiey c'est-à-dire la pratique des Belges , des Anglais et de qudqnes autres cultivateurs de rAUemagne, qui, depuis longtemps, entourent leurs champs de baies de clôture, et y trouvent des avantages marqués. Nous soutenons même que les Flamands ne seraieit jamais parvenus à porter leurs terres sablonneuses à un si tant degré de fertilité sans le secours des haies y avec lesquelles ib ont entouré leurs champs et leurs pâturages.

S GGXXIX.