V. — CONSISTANCE

Un bon sol , dit l'auteur de l'article Terres dans le Cours complet d'agriculture, XVII, 303, doit avoir assez de consistance pour fournir un point d'appui solide et fixe à la plante , et la mettre à l'abri des vents et de la gelée , etc. Ce degré de consistance dépend de la nature des terres et de l'affinité plus ou moins grande de leurs molécules intégrantes. Suivant l'affinité de ses molécules , une terre est : a) Légère , lorsque , même après de longues pluies , elle est très-facile à labourer et à diviser sans s'attacher aux instruments

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aratoires^ Dans cette classe , on range les terres sablonneuses à grain moyen et gros , les terres graveleuses et les terres silicoargUeuses, etc. , lorsqu'elles contiennent une grande proportion dliumos.

On peut aussi y compter les terres spongieuses et tourbeuses qui, comme nous l'avons tait remarquer plus haut, se composent presque entièrement d'humus et de restes de végétaux. Ces terres sont élastiques , se boursouflent après la pluie et se laissent trèsilMâlement labourer , pourvu qu'elles ne soient pas traversées par des racines de plantes marécageuses.

h) Les terres sont douces, meubles, lorsqu'elles sont Caciles à ameoblir par les instruments aratoires, et qu*elles se conservent longtemps dans cet état , même après la pluie.

Les terres argileuses qui contiennent parmi leurs parties inté* grantes du sable , de la terre calcaire , beaucoup d'humus , sont des terres douces.

Observatioriê

Les terres douces » considérées comme l'opposé des terres âpres, se distinguent en ce qu'elles produisent spontanément des herbes bonnes et profitables aux bestiaux ; tandis que les terres âpres ne produisent que des herbes de mauvaise qualité, tek que les joncs , les carex , les roseaux et d'autres plantes semblables qui , loin d'être profitables aux bestiaux , les rendent malades ou du moins leur répugnent et ne leur profitent pas.

e) On appelle terres termes, compactes, roides et fortes, eelks qui , quoique plus difficiles à cultiver que les précédentes , ne laissent pas d'être maniables si le temps n'est pas trop défiiîorable. Telles sont les terres argileuses à grain fin , les terres marneuses et crayeuses, lorsqu'elles sont pauvres en humus.

d) M. Sprengel distingue encore le sol mordant , c'est-à-dire eeloi qai use fortement les instruments aratoires et qui leur ofipose beaucoup d'obstacles ; comme par exemple les terres

C00II8 d'agmcvlture. s

9i CHÀP. 11. — DIVISION GÉNËAilL^ W SOL AGRAIRE.

graveleuses , argileuses et glaiseuses , qui renfemuiiit benuepup de gravier ou de pierres. Mais il faut que ees pierres Mteot ^e sature siliceuse ou quartzeuse » pour que le sol mérite la qualification de mordant*

0) On qualifie une terre de dure , tenace ^ intrattabie, lorsqu'elle ne se laisse labourer que très-difficilement et avec beaucoup de peine. Les parties qui en ont été détachées forment des masses cohérentes , dures et sont difficiles à briser. Lorsqu'elle est humide, ses coupures présentent des foces lisses et luisante!- Lorsque après la pluie le soleil donne fortement sur ce terrain , eelui-ci se durcit quelquefois à la superficie, tandis qu'il conserve son humidité en dedans ; on dit alors qu'il est serré , qu'il s'est formé une croûte h sa surface.

Obêervatkm.

On qualifie quelquefois cette espèce de terre de glissante* Mais toutes les terres argileuses çt glaiseuses sont glissantes , lorsque le grain en est très-fin et lorsqu'elles contiennent beaucoup d'humus et d'bumidtté*

S XXiV.