SUR LA VÉGÉTATION
Il ne suffit pas de conmMre l'origine des terres » leur ntâmt ; il ne suffit pas de savoir les distinguer les unes des autres, de les analyser, et de les classer suivant l'ordre de liar eompositioa; l'agriculteur doit encore en examiner la fécondité et les forcée , afin de connaître au juste la quantité et l'espèce d'engrais qu'il doit 7 consacrer.
On estime d'ordinaire pour les plus riches et les plus fertiles, les terres qui ieontîennent la plus grande quantité d'immui, et pour les pltt9 pauvres et les moins fertiles oeUes tpi eneontieiqiffit
s XXIV. ^ rtcomnt et puissAifct des terres, etc. xb
peu. Cependant une terre peut renfermer llramus en abondaneèi sans en être plus féconde , tandis qu'une autre terre qui en eontient beaucoup moins , sera en état de produire de meilleures récoltes. Tout dépend donc ^ non de la grande quantité de Tengrais y mais de son degré de préparation et de décomposition. Ne Toit-on pas très-souvent les grains , le chanvre , les pois, les vescea, etc., etc., verser dans les terres les plus grassesl Eh bienl Id l'engrais ne manque certainement pas , on ne peut pas dire non plus , que les végétaux absorbent trop de nourriture dans ces terres , et que cela les rend si flasques et si peu solides. La vérité est que la nourriture n'est pas suffisamment préparée , qu'elle est trop crue ; les matières n'ont pas encore eu le temps de se convertir en humus , et celui-ci n'a pas encore pu se combiner avec les terres qui sont aussi indispensables à la nutrition des végétaux que la matière organique.
D*après ces principes on peut distinguer entre un sol riche et un sol fertile : ce sol riche contient en abondance 4e l'humus , de restes organiques , mais dont la plus grande partie n'est pas encore propre à servir de nourriture aux végétaux; on peut la rendre telle par la culture en l'exposant à raetioo de Tair et en lui offrant les substances minérales néeeisaires.
Le sol fertile est celui dont l'humus est déjà soluble et qui en outre contient parmi ses parties intégrantes toutes les substances qui sont nécessaires aux diverses récoltes pour les feire parvenir à leur perfection.
Une erreur dans laquelle tombent encore beaucoup de eulti- . vateors , c'est de penser que le fumier des étables suffit seul pour engraisser les terres. Il est au contraire prouvé, par de nombreuses expériences , que les plantes cultivées ne se nourrissent pas toutes de la même manière et des mêmes substances , qu'au eontraire chacune choisit et absorbe la nourriture qui convient partiddièremait à sa nature. (Edinb. Phil. joumai 1 835, jM.)* D'où il rémlte que les terres les plus lUfersement composées sont
les plus fertiles et le mieux en état de porter des réeoltes variées et de toute espèce*
