XXV

On distingue des terres riches , fertiles , grasses , pauvres , maigres y épuisées ou appauvries y stériles , saines , malades y etc.

à) Sous le nom de terre grasse , on entend un sol dont la partie dominante est Targile ou la terre glaise y et qui en outre contient une grande proportion dliumus ; on la reconnaît à ses propriétés onctueuses et grasses lorsqu'on en prend dans la main. Une terre sablonneuse, quelque fertile qu'elle soit, ne peut jamais être appelée grasse.

6) On appelle maigres, pauvres, les terres qui, avec une heureuse composition , manquent ou d'engrais organique ou des substances minérales qui sont indispensables à TaccompUssement des végétaux. Les terres de bruyères et tourbeuses, par exemple , sont maigres , parce qu'elles ne produisent que des végétaux grêles et chétifs, cependant elles contiennent beaucoup d'humus. Mais en général , on appelle maigres , les terres qui contiennent peu d*humus , ou qui perdent très-promptement celui qu'elles contiennent ; comme les terres siliceuses , calcaires , crayeuses.

e) Il est nécessaire de distinguer des terres pauvres les terres appauvries et effritées ; ces dernières ont été bonnes et fertiles d'abord , mais par négligence ou par suite de fortes récoltes, elles ont été épuisées au point qu'elles sont devenues impropres à en produire de nouvelles. Ces terres demandent, pour recouvrer leur ancienne fertilité , une fumure abondante et une culture soignée. Les terres appauvries se rencontrent le plus fréquemment dans le système triennal avec jachère , et entraînent i leur suite l'appauvrissement du cultivateur.

d) Les terres stériles sont assez fréquentes dans la nature. Leur stérilité peut être attribuée à une foule de causes , dont un cultivateur instruit peut , dans la plupart des cas , prévenir les

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tteAs j quoiqu'on ne paisse pas nier qu'il 7 ait des circonstances où cet inconvénient est sans remède. Les terres absolum^t sèches 9 le sable pur , le gravier y les terres fermgineases , les terrains salés et ceux qui contiennent un sel métallique , et enfin les terres situées sous un climat glacial ^ sont ordinairement stériles.

é) Une terre saine est celle qui , avec une bonne culture ou aussi naturellement , porte de bonnes herbes, qui sont agréables et en même temps profitables aux bestiaux. Une terre malsaine^ an contraire , ne porte jamais que de mauvaises herbes. L'inspeetion des plantes qui croissent dans un terrain nous fera connaître , au premier coup d'œil y si une terre appartient i l'une ou à l'autre de ces deux catégories.

B. — QUALITÉS PHYSICO-CHmiQUES DU SOL AGRAIRE.