B. LES TERRES SABLONNEUSES

La base on le principe dominant de ces terres est le sable* Parce mot on comprend des grains siliceux ou quartzeux, pins ou moins arrondis. Les grains du sable quartzeux sont toujours plus blancs , plus transparents que ceux du sable sili-

COURS d'agricultcrf. ^

SO CHAP. H. — DIVISION GÉNIi^RALE DU SOL AGRAIRE.

ceux , et résistent avec la plus grande opiniâtreté à la décompo* sition. Le sable siliceux est ordinairement plus jaune , à cause du fer qu'il renferme , et contient fréquemment de Talumine , ou bien aussi quelquefois de la terre calcaire , de la magné* sie , etc. y etc. C'est pour cela qu'il se décompose plus facilement. En général il est à remarquer que les corps sont plus décomposables à mesure qu'ils sont plus compliqués.

A la série des terres sablonneuses appartiennent toutes celles qui se composent de 90 jusqu'à 92 pour cent de sable , et de 8 à 10 parties de substances séparables au moyen d'un simple lavage ; celles-ci se composent de fer , de magnésie, d'alumine, de terre calcaire et de poussière organique.

La terre sablonneuse est incobérente , poreuse , sèche , n'adhère pas aux instruments agricoles , et n'absorbe pas l'humidité de l'atmosphère ; après la pluie elle perd promptement l'eau qu'elle a absorbée. Elle s'échauffe considérablement par les rayons du soleil et retient longtemps celte chaleur ; c'est pour cela qu'on l'a qualifiée du nom de terre chaude ou sèche.

A cause de leur grande porosité , les terres sablonneuses mettent facilement leur température au niveau de celle de l'air ambiant , d'où il résulte qu'en hiver les plantes y périssent ffaci^ lement par la gelée , et en été par la chaleur ; par le labour enfin , elles ne changent pas leur volume.

Observation.

Il n'est pas encore bien décidé, par les recherches des savants, si l'air atmosphérique qui pénètre dans le sol est absolument nécessaire aux racines des plantes , comme il l'est aux feuilles et aux tiges, ou s'il concourt seulement avec la chaleur et l'électricité à la décomposAion des engrais et des corps terreux. La même question s'élève à l'égard de l'acide carbonique , qui pourrait bien être le moyen pour rendre plus solubles certaines substances métaUique» et terreuses ;» et le véhicule pour les

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introânire dans les plantes; mais en lubméme il ne semble pas qa'il soit employé dans l'organisation des végétaux, parce que^ par Faction vitale des plantes , il se produit déjà une si grande quantité de ce ga2 , que les plantes sont forcées de Pexpaber pendant la nuit.

Les terres sablonneuses ont la propriété de dégeler au prin^ temps avant les autres terrains , ce que Ton peut considérer comme Feffet de leur porosité , qui permet à l'air échauffé d'y pénétrer ; c'est pour cela que la végétation commence plus t6t dans les terres de cette espèce que dans les terres argileuses.

Une terre sablonneuse à grain fin , est toujours préférable , et a une plus -grande valeur qu'une terre k gros grain ; car dans les dernières, comme étant moins fafgroscopiques, Vhn* midité qui se trouve dans le fond du soi ne peut pas s'élever jusqu'aux racines des plantes , lorsque, par une longue sèche* resse , la surface du sol s'est entièrement desséchée.

Le sable à gros grain présente encore l'inconvénient que les oigrais s'y décomposent trop promptement, et que l'eau de pluie entraîne la plus grande partie des matières fertilisantes dans la profondeur.

Nous consacrerons un chapitre particulier aux amendements des terres : ce sera h cette occasion dans nous indiquerons les moyens les plus sûrs et les plus efficaces de corriger les défauts des terres aablonneuseSé