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TROISIEME StKlE, — ELLE CONTIENT LES TEBRES A BASE GLAISEUSE.

La terre glaise , ou la glaise , est , comme nous l'avons déjà dit , un mélange d'une combinaison chimique d'alumine et de silice , et d'argile.

Il est important de ne pas confondre la terre glaise avec Tar* gile , puisque la première contient toujours moins de silice que l'argile , et c'est ce qui fait que les caractères que nous avons attribués à l'alumine s'y trouvent réunis à un très-haut degré.

En général , on peut admettre en principe que moins la quantité de sable qu'elle contient est grande , plus la terre glaise est onctueuse, tenace, ductile; plus fortement elle retient l'eau , et plus son grain est fin.

La terre glaise doit son origine à la réduction de certains minerais, à l'influence de l'eau , de la lumière et de l'air; mais ces mêmes influences la rechangent aussi en argile , si les circonstances ne restent plus les mêmes.

Elle absorbe l'eau et retient ce liquide avec une force extraordinaire. La quantité moyenne est depuis 60 à 70 pour cent qu'elle ne perd que fort lentement par l'évaporation. En se desséchant , elle se retire considérablement et elle se fendille, ce qui fait que les racines des plantes qui y croissent sont souvent arrachées. On prétend que ces crevasses fiivorisent la pénétration de l'air dans les sols glaiseux ; mais cet avantage procure une bien faible compensation pour les dommages que les plantes éprouvent par l'arrachement de leurs racines. Dans la terre glaise , ce n'est point le silicate d'alumine qui se combine avec